Cahier Duvipîer
Les soldats de Jellaohich, ralliés et encouragés, arrêtèrent jusqu'à cinq heures du soir les furieux élans d'un ennemi qui s'obstinait à entamer son adversaire. Mais l'arrivée d'une réserve d'artillerie donna la supériorité aux républicains. Un tir à mitraille rompit les rangs de la cavalerie autrichienne. Ensuite, une charge à la baïonnette mit en grand désordre le régiment Gemmengen. A six heures, le corps allemand abandonna les positions qui couvraient Lachen et Wangen, traversa Tuggen, passa précipitamment le pont de Grynau, détruit après le défilé de la dernière compagnie ; et il s'étendit en épais cordons sur la rive droite de la Linth.
Jellachich avait perdu dans les deux journées 1,100 hommes et trois canons; il avait perdu aussi tout contact avec le corps de Simbschen; de plus il abandonnait la route de Schwitz par Einsiedeln.
Les Français accusaient une perte de 377hommes tués ou blessés.
Au sud, la division Turreau, chargée d'inquiéter Haddick et de fermer le passage du Saint-Bernard aux Russes de Miloradowitch, avait rapidement balayé la haute vallée du Rhône. De Martigny à Brieg, des centaines de paysans armés fuyaient devant elle. En deux combats, elle dépostait du Simplon et de la Furka les troupes autrichiennes appartenant à l'armée d'Italie, lesquelles abandonnaient 1,800 prisonniers, 4 magasins, 26 voitures et des canons, et précipitaient leur retraite dans les vallées Formazza et Moggia afin de rejoindre Strauch, le 21 août, à Bellinzona *.
1. « 8,400 prisonniers et 21 pièces de canon composent les trophées des combats glorieux et multipliés que nos soldats avaient livré pendant les trois jours consécutifs que dura cette brillante expédition. — Elle assurait la sécurité dont jouirait désormais Massena relativement à ses opérations ultérieures vers Zurich et sur la Limmat, par la possession du Saint-Gothard qui fermait Tentrée de la Suisse aux corps ennemis qui auraient pu venir d'Italie par celle du haut Valais et des passages dans les Grisons et par la possession des vallées de la Sihl, de la Mutten ainsi que de toutes celles qui viennent aboutir dans la
En apprenant l'échec éprouvé par ses alliés, au lendemain même de la victoire de Novi, Souvarow éclata en reproches. Toujours brutal, il cria le mépris qu'il vouait à des officiers qui, postés derrière des rochers, n'avaient pas su résister à des assaillants bien inférieurs en nombre à leurs soldats. Comme sauvegarde, de Kray fut envoyé au secours d'Haddick, car ce que le maréchal craignait pardessus tout, c'était que Massena ne se portât en Italie pour lui offrir la bataille.
Point grisé de ses succès, toujours prudent, Massena savait résister aux entraînements des jeunes généraux qui voulaient incontinent aborder le gros de l'armée autrichienne placé entre la Limmat et le Rhin. Il ajournait l'exécution des ordres de Bernadotte prescrivant un engagement général. Il s'élevait contre l'opinion de Lanther, ministre de la guerre en Helvétie, qui croyait le moment venu de livrer une bataille décisive. Voulant réunir des approvisionnements, choisir son heure et son terrain, il se gardait vigilamment, se renforçait tous les jours, attendait enfln de pouvoir mettre à profit la moindre faute de ses adversaires.
Et ses espions s'employaient derechef à obtenir les plus sûrs renseignements. L'un d'eux rapportait de Stockach la nouvelle qu'un corps auxiliaire russe, qu'on avait destiné à grossir l'armée de Souvarow, ayant changé de direction à Prague, allait renforcer l'archiduc Charles.
Contristé des échecs subis par Jellachich et par Simbschen, voulant occuper la rive gauche du Rhin au delà de Koblenz, s'emparer de Brugg et de Baden, monter jusqu'à Berne, après avoir détruit l'aile gauche française dont il connaissait la faiblesse numérique, le maréchal autrichien rassemblait
Reass entre ses sources et le lac de Lucerne constituaient des avantages encore plus importants et qui influaient d'une manière plus décisive sur ritiue de la Campagne. » [Cahier Duvivier,)
dans la journée du 16 août un grand matériel de pont et une armée austro-russe entre Lienheim et Zurzarh. Dans ce pays couvert, le mouvement des troupes alliées fut facilement dérobé aux vedettes républicaines. Un officier du génie, ayant fait sonder TAar devant Dettingen, prenait pour fond un banc de sable mouvant et tentait d'y accrocher dans la nuit du 16 au 17 les ancres des pontons. Comme les ancres glissaient, il fallut descendre plus bas.
Le placement des premiers bateaux commençait à minuit, favorisé par un épais brouillard ; mais la largeur du fleuve et le courant extrêmement rapide en cet endroit ne permettaient d'avancer que fort lentement. Aussi la crainte de voir un poste français sortir de Klein-Dettingen amenait un chef d'avantgarde à faire diriger le feu de 20 canons, à neuf heures du matin, sur ce village. Mais ce bombardement donnait l'alarme aux généraux Ney et Heudelet, qui massaient 10,000 hommes, avant midi, devant l'éperon de Bottstein ; et les volontaires de Zurich, échelonnés dans les roseaux couvrant la rive gauche de l'Aar, avec les soldats de la 102% fusillaient à coup sûr les pontonniers allemands.
L'entreprise avortait ^ Fait extraordinaire, l'archi-
1. « Le général russe Korsakoff devait arriver à Ober-Ending«n avec 20,000 hommes d'infanterie qui se réuniraient à 23,000 hommes et 6,000 chevaux. Hotze restait à Zurich avec 7 bataillons et 20 escadrons, 4,600 hommes et 2,600 chevaux pour défendre lu ville jusqu'à lu dernière extrémité et suivre Tennemi de près en cas que celui-ci se retirât ; 5 bataillons et 6 escadrons, 4,000 hommes et 1,000 chevaux restèrent sur les bords de la Limmat entre Hôngg et Kloster-Wettingen. Des batteries furent élevées au confluent de la Limmat et de l'Aar afin de balayer pendant le pussuge le chemin venant de Bruck. La rive droite du Rhin fut garnie de troupes ». [Campagne de 1799, par l'archiduc Charles, 2- vol. Pages 118 et 119.)
« Peu après cette expédition, il m'est tombé entre les mains un étui de situation des troupes autrichiennes qui y avaient été employées et qui présentaient un total de 49,000 hommes dont 10,000 de cavalerie. En effet, j'ai vu pendant l'affaire la plaine de Wurlingen totalement couverte de troupes à cheval ». [Relation du passage de la Limât ^ par Dedon. Page 44.)
« L'opération pour luquellcs les Autrichiens avaient fait de si grands préparatifs se termina par une proposition du Prince Charles qui fut
duc demandait même à Ney un armistice afin de pouvoir battre en retraite sans être inquiété ; cela au grand étonnenient des auxiliaires russes qui avaient cru, le matin, la victoire assurée et qui traitaient, après, leurs alliés, de gens peureux.
Ailleurs, la lutte recommençait le 21. Hotze, Jellachich et Simbschen, marchant avec ensemble à Tassaut de fortes positions situées entre Rapperswyi et Dissentis, échouaient devant la ténacité dont Chabran faisait preuve et se repliaient en désordre. Et Soult remplaçait Chabran au bord de la Linth, lorsque Molitor, nommé général de brigade, dirigeait ses régiments vers Claris.
Molitor commandait Téchelon de gauche de la Indivision. Pendant que Lecourbe emportait Altdorf, sa 3* brigade arrivait dans le Muotathal. Elle chassait les Autrichiens et leurs partisans du Mont Pragel ; mais le 28 août seulement, 1,500 hommes tirés des 2* et 84" demi-brigades établissaient un camp dans les prairies qui avoisinent le col. Le lendemain, ce contingent attaquait les troupes allemandes gardant l'entrée du Klonthal et les poursuivait jusqu'à Nettstall, derrière le lit du Lontsch.
Le général français, entraînant quatre compagnies vers Test, allait occuper Claris. Ce fut au retour, en voulant rejoindre le gros de son corps posté à Riedern, qu'il rencontra le régiment de Salis. Il put passer au travers avec quelques chasseurs d'escorte, rallier sa troupe vivement attaquée et rétrograder jusqu'au Klonthal, point sur lequel la garnison de Claris arrivait malgré les charges furieuses de l'ennemi. Dans cette journée, 1,360 hommes avaient lutté, d'abord avec avantage contre 3 bataillons Bender, 2 du régi-
acceptée. Ce pitoyable résultat d'un projet sur lequel l'archiduc avait fondé l'espoir, non seulement de séparer la gauche, mais encore de tourner l'armée par la rive gauche de l'Aar, le contraria singulièrement ; il donna les signes du plus vif mécontentement. Son humeur fut d'autant plus remarquée en cette circonstance qu'elle contrastait avec In douceur ordinaire et l'aménité de son caractère. » {Guerre en Suisêe de 1109, par le général Dufour. Page 18).
ment de TEmpereur et 1,400 Suisses. A dix heures du soir, renforcés de quelques compagnies, les Français recommencèrent le feu ; ils tiraillaient toute la nuit, dépensant inutilement des munitions.
Grande faute, car le 30, retranchés dans le village de Vorauen, n'ayant plus de cartouches, ils devaient envoyer à la Muota leurs pourvoyeurs et leurs blessés <. Que serait-il arrivé si Tennemi les avait attaqués ? Une extrême fatigue immobilisait les Autrichiens qui, en se présentant le 31, pour déloger leurs adversaires, essuyèrent un feu très violent, virent périr des escouades écrasées par des avalanches de pierres et leur réserve effrayée se débander. Une charge à la baïonnette les forçait de rentrer dans Nettstall, puis de prendre la route de Wallenstadt sur laquelle un bataillon envoyé par Soult les décimait.
Les bataillons allemands qui occupaient Glaris, Schwanden, Elm, et le col de Panix se réfugiaient à Coire. Hotze ne pouvait reprendre ni Mollis, ni Nàfels aux vainqueurs, ayant perdu pour gagner tant de terrain 30 tués et 250 blessés, lorsque la troupe austro-helvétique était diminuée de 800 hommes, dont le général-major Etvos, trouvé parmi les morts.
Pendant que les Français montaient une garde vigilante sur tout le cours de la haute Linth, l'archiduc Charles quittait le camp de Zurich ; il rentrait en Allemagne, assurant ainsi l'exécution d'un nouveau plan de campagne dicté par Pitt aux puissances coalisées. C'était dans le temps où l'oligarchie helvétique était définitivement vaincue, où le Directoire suisse tremblait pour sa sécurité, où Massena informé qu'on voulait, à Paris, déclarer la patrie en danger, échelonnait 70,000 combattants, des remparts de Bâle au pied du Panix, et se préparait à fondre sur l'armée russe de Korsakoff.
1. <( Le 29, t\ midi, on apporte mi couvent 6 officiers supérieurs et 62 ordinaires, plus de 150 hommes blessés qui doivent être transportes à Schwitz. — Les 29 et 30 encore 8 officiers et 105 soldats blessés. » {Journal de Waldburga Mohr, abbesse du couvent de la Muota.)
