Cette maison est encore debout

Sacken ne consentait d'énormes sacrifices d'hommes que pour laisser au prince Gortschakoff le temps d'arriver à Schwamendingen. Il avait, dans une charge, arraché un drapeau qui lui était bientôt repris. A bout portant, des grenadiers fusillaient ses aides de camp et son escorte. Seul, l'exemple de bravoure qu'il donnait aux mousquetaires les retenait sur un terrain où l'on glissait dans le sang. Mais, soudain, il chancelait et tombait de cheval. Une balle l'avait atteint à la tête. Tombé entre les cadavres, quelques officiers le défendirent contre un peloton français ; ils étaient tués, blessés ou pris avec lui, car enfin la déroute, semant la terreur à travers le champ de bataille, emportait vers Zurich, dans une horrible débandade, les Russes de la troisième colonne, à l'instant même où le général Oudinot poussait sur leur flanc gauche la 37*, le 1*' bataillon de la 46«, le gros de la légion helvétique et 150 hussards. Les Russes allaient rejoindre Kozlow.

Massena a suivi, d'une éminence, les péripéties du combat. La droite de Lorge étant libre de ses mouvements, le général en chef ordonne au divisionnaire d'aller assaillir Gortschakoff.

Quoiqu'ils fussent haletants à la suite d'une marche précipitée et surtout affaiblis par un jeûne trop prolongé, mais brûlant du désir de venger le trompette du parlementaire assassiné, et d'abattre des cosaques, les carabiniers de la 10*légère,huit compagnies de la 2" de bataille, deux escadrons du 23' chasseurs, auxquels se joignirent des guides bleus, des hussards, jusqu'à des officiers sans troupe qui se faisaient traîner à la queue des chevaux, escaladèrent au pas de course et au trot le dernier ressaut du Maïenberg; puis derrière Orlikon, obliquant à droite, ils s'échelonnèrent dans une confusion qui faisait paraître leur nombre très considérable, pour fusiller et sabrer avec fureur la deuxième colonne russe.

Celle-ci, attaquée sur toute la longueur de son flanc gauche, se forma en vingt groupes qui mar-

chèrent sur Wallisellen, tandis que les hussards de Lykoschin couvraient sa retraite en chargeant cinq fois les républicains, entre les vignes, à travers les prairies, jusque dans les masures. Ils assuraient, par une rare fermeté, la fuite de Korsakofl*qui, montant un cheval blanc*, fut entraîné derrière le petit bois planté à deux kilomètres d*Orlikon, au revers d'un coteau.

Mais les chevaux des hussards, éreintés, devenus insensibles à Téperon, se refusèrent à une sixième charge. Difficilement reformés en escadrons, quand se dérobaient, sous le feu de quinze canons bien pointés, les cosaques d'Astakoff appelés pour les soutenir, un boulet renversait leur colonel, puis la fusillade jetait à terre les hommes qui voulurent défendre le convoi aux équipages arrêtés et tout enchevêtrés pendant le combat.

Après le massacre ou la fuite des charretiers, Tartillerie et les fourgons russes étaient pris -. Abandonnant le convoi à Finfanterie, les hussards français faisaient un à-droite, montaient les déclivités du Zurichberg, sabraient la queue de la première colonne russe obéissant au général-major Prezbnchewski qui s'était imprudemment attardé à protéger le passage, vers Hirlanden, d'un bataillon escortant les bagages.

Ensuite, chevauchant botte à botte, chasseurs et hussards galopaient vers Kloten, se lançaient aux trousses des régiments d'infanterie moscovite qui, engagés dans les terrains marécageux, épou-

1. Korsakoff, homme saperstitieux, ne voulut jamais, par la suite, monter un cheval blanc. Nommé gouverneur de Wilna, il défendit à ses officiers d'avoir des chevaux blancs. Une grande dame s'attira des rigueurs en se présentant à sa porte dans une voiture attelée de quatre chevaux blancs. (Renseignements communiqués par le comte de L... émig^ polonais, vieillard qui a bien connu Korsakoff.)

2. Les fourgons chargés des papiers de la chancellerie russe furent fouillés par les Cosaques qui voulaient sauver des pièces importantes. Renversés et vidés, beaucoup de pièces tombèrent dans In boue. Celles qui se trouvent classées dans les archives de M. le prince d'Essling en portent les traces.

vantés du cliquetis des armes et des fanfares des trompettes annonçant rapproche du vainqueur, jetaient leurs fusils afin de courir plus vite (l).

Les Français n'avaient plus, comme tâche militaire, pour bien finir la journée, qu'à s'emparer de Zurich et de ses défenseurs, qui étaient au nombre de 4 ou 5,000, hommes bien décidés à soutenir un siège.

Massena avait reçu au Maïenberg, point sur lequel il se trouvait à sept heures du matin, une lettre dans laquelle le colonel Ducheiron mentionnait la conduite de Korsakoff à son égard et montrait la ville livrée au désordre. A dix heures, Sacken étant mis hors de combat, Gortschakoff et Prezbnchewski courant à toutes jambes, Lacroix recevait Tordre d'enfoncer à coups de canon la porte de Baden, de donner l'assaut, d'achever la déroute du corps russe.

De son côté. Mortier avait dû, après avoir sommé Kozlow de déposer les armes, envahir le faubourg de la Sihl. Et l'action de ces deux troupes serait appuyée par un bataillon d'infanterie qui, en tournant le Zurichberg, descendrait vite de Fâllanden au bord du lac afin de fermer aux fuyards la route de Rapperswyl.

Les troupes de Lacroix, marchant résolument sur le faubourg d'ouest, trouvèrent devant le Maïenberg les grenadiers de Nachmanoff ralliés par un colonel et s'opiniâtrant à vouloir arrêter l'offensive d'une colonne qui ne présentait alors, des deux côtés du chemin d'Hôngg, qu'un front de 100 mètres. Brûlant leurs dernières cartouches, dépensant à résister aux charges une énergie surhumaine, les Russes furent impuissants à endiguer le torrent d'hommes roulant sur eux ; un moment débordés, ils se dégagèrent d'un élan et se réfugièrent dans la ville.

Lacroix ne perdit pas de temps à parlementer avec Tennemi ; deux pièces de 8 enfoncèrent la porte

de Baden ; par Tissue, des dragons tentèrent de pénétrer ; mais Tenchevêtrement des équipages barrant la rue, la grande quantité de blessés et de cacolets abandonnés, des havresacs en tas, formaient des obtacles qui arrêtèrent la cavalerie française. Sous le feu tiré de quelques maisons, l'infanterie parvint cependant à se faire jour ; elle pénétra au cœur de la place vers une heure du soir, quand, dans les faubourgs du sud, les soldats de Mortier faisaient déjà la loi.

Chassés de maison en maison, poussés de rue en rue, rejetés de jardin en jardin, par des soldats appartenant aux brigades Gazan et Drouet, les grenadiers de Sacken, de Selechoff, de Potapoff, les mousquetaires de Kozlow, les chasseurs de TitoflF et de Fock, les dragons de Schepeleff, les cosaques démontés de divers corps, opposèrent une vigoureuse résistance. Un grand nombre, forçant les barrages établis, s'embarquèrent sur le lac et firent force de rames pour aller rejoindre la flottille du commodore Williams ; quelques pelotons passèrent la porte de Rapperswyl, et, avant que la colonne tournante des Français n'eût intercepté les chemins, ils arrivèrent à Kreuz d'où on les expulsa le soir ; 500 hommes, fatigués de combattre, se cachèrent dans les églises.

Aux bruits de la fusillade, auxquels succédait un aff*reux concert fait d'appels et de cris d'épouvante, les habitants avaient fermé leurs portes; ils attendaient, tout anxieux, la fin d'une tuerie qui se prolongeait durant des heures entières ^ Plusieurs d'entre eux, qui avaient affiché, la veille encore, des opinions

1. « De 10 heures à 2 heures, chaque rue fut un champ de lutte et d'horreur. Mais Dieu veillait si bien qu'aucun habitant ne fut tué dans les rues et qu'aucune maison ne fut déyastée. Il est vrai que plusieurs soldats prirent du pain ou du vin plus ou moins poliment et s'attribuerent chevaux et effets de valeur de l'ennemi ; mais qui ne supporterait ce petit malheur en songeant quelle aurait pu être notre destinée ? Il était si facile avec quelques obus de réduire notre ville en cendres ! Que de cruautés nous aurions subies avec un général mal élevé ! s {Journal de Zurich f du 27.)

antirépublicaines, se voyaient déjà livrées aux vengeances du parti jacobin. Les bourgeois et les commerçants craignaient surtout que le sac de la ville ne fut accordé à des soldats marchant sans ordre et brandissant des baïonnettes rouges de sang.

Les Russes tués, pris ou dispersés, la troupe française s'employait à ramasser quantité de bagages ; elle fouillait les fourgons pour y chercher des vivres, capturait les chevaux des dragons et des cosaques. La fatigue de ces vainqueurs, qui avaient marché et qui s'étaient battus pendant deux jours, était si grande que le soir, la plupart tombèrent de lassitude et s'endormirent en plein air sans même avoir reçu une once de pain.

On devait compter Lavater au nombre des victimes de cette journée.

Rentré à Zurich pendant l'occupation autrichienne, il avait cru pouvoir jouer un grand rôle aux côtés de Korsakoff chargé de lui présenter les compliments du czar. Mais, en voyant le général s'entourer, hôtel Reichberg, de flatteurs, d'aventuriers, de marchands et de filles, ne pas agir pour libérer la Suisse des Français, se livrer aux orgies suivant l'usage du camp tartare, le célèbre pasteur regretta d'avoir appelé les Russes pour sauver sa patrie et cessa de bénir des hommes qui se disaient pourtant les restaurateurs de la religion catholique.

Acte méritoire, le curé de Saint-Pierre se plaça, pendant le combat qui désolait la ville, entre les Français et les Russes. Il put sauver d'une exécution sommaire des mousquetaires de Kozlow et des cosaques déjà cernés. De plus, il pressait ses paroissiens d'organiser une ambulance dans l'église. Occupé à soigner et à consoler les blessés, de longues clameurs attirèrent son attention, vers trois heures du soir. S'étant avancé jusqu'à l'entrée de la ruelle Peters, il vit monter du quai de la Limmat les soldats de la légion helvétique ; peu nombreux, mais bruyants, affamés et sans retenue, plusieurs criaient : — « Du pain ou la mort ! » — Devenu pitoyable envers des

malheureux qui étaient ses compatriotes, le pasteur rentrait dans son logis, prenait quelques provisions et sortait vite pour les offrir. Comme les Suisses avaient déjà envahi la place de l'église, l'un d'eux, apercevant Lavater arrêté devant le seuil de sa maison \ lui reprochait ses sermons antirévolutionnaires, son dévouement aux tyrans, et tirait 2. La victime, atteinte au ventre d'une balle de fusil, prononçait, avant de s'évanouir, des paroles de pardon.

Quoique la ville fut bouleversée à la suite d'événements extraordinaires, la nouvelle de cet attentat y causa une douloureuse impression. Les autorités cantonales allèrent porter leurs condoléances au blessé. Oubliant dans ce moment les torts qu'avait eus le pasteur envers sa nation, Massena lui envoya son médecin et une garde, puis il ordonna de rechercher le meurtrier pour le déférer à une commission militaire. Mais celui-ci ne put étro arrêté, soit que ses camarades eussent approuvé son acte, car l'officier chargé de conduire l'enquête ne recueillit aucune indication, soit qu'il eût déserté après le crime.

Zurich étant délivrée des troupes russes, il fallait s'employer à rassurer les habitants qui tremblaient, à déblayer les voies, à éteindre les incendies, à rouvrir les marchés afin d'assurer l'alimentation du peuple, qui acclamait les républicains.

Massena voulut établir de nouveau son quartiergénéral à la maison Reichberg. Les guides qui pénétrèrent les premiers dans l'hôtel trouvèrent le vestibule, les appartements, la cour et le jardin encombrés de blessés. A tous ces malheureux qui hur-

1. La maison <iue Lavater habita de 1783 à 1801, porte aujourd'hui le n* 6 de Saint-Peters-Hofstatt. Une plaque la désigne à l'attention du yojageuT.

2. « Lavater fut frappé, écrit Wilhem Meyer, sur le seuil de sa porte» au moment où il distribuait des rafraîchissements aux soldats de Massena, par un volontaire de la Légion helvétique d'un coup de feu à la poitrine. Lavater déclara que c'était un grenadier alsacien ; mais il disait cela pour ne pas accuser un soldat de son pays. On le tua par haine de parti. Il mourut des suites de sa blessure, le 2 janvier 1801. »

laient d'effroi en voyant apparaître des hommes qu'on leur avait si souvent représentés comme des tortionnaires, le général en chef fit donner des secours avant que ne lui parvînt une lettre de Korsakoff implorant pour ses compagnons d'armes restés captifs la générosité des Français.

Du résultat de la bataille, le Directoire attendait des nouvelles. Massena annonçait sa victoire en termes laconiques ^ Un rapport circonstancié, fait en triple copie et remis à des courriers diligents, partait le soir pour Lucerne, Berne et Paris. A Zurich, des patriotes, heureux de retrouver leur liberté après trois mois et demi d'oppression, illuminèrent les édifices publics.

Cette bataille de deux jours, livrée par Massena sur une ligne mesurant, de Brugg à Wesen, 60 kilomètres, à des soldats mal commandés mais qui s'étaient montrés braves jusqu'à l'héroïsme, devait produire les plus grands résultats: Korsakoff rejeté sur la rive droite du Rhin ; l'archiduc Charles réduit, sa gauche étant découverte, à marquer le pas devant Philisbourg; la frontière française inviolable, quoique pussent faire M. de Mêlas et l'armée anglo-russe de Hollande ; le chemin de Zurich fermé définitivement à Souvarow.

Il faut remarquer que la nation helvétique manqua au lendemain de sa libération d'une générosité

1. tt Massena au Directoire exécutif. — Au Quartier général à Zuric le 4 vendémiaire. — L'armée est entrée à Zuric de vive force ; la 3* division a passé la Linth entre le lac de Zuric et de Wallenstadt. L'ennemi est en pleine déroute. Je le fais poursuivre. »

Le courrier portant cette dépêche arrivait à Paris le 9 vendémiaire, (l*' octobre.) « Il est 3 heures, écrit Olbaachs, secrétaire au Corps législatif ; le Conseil reçoit un message du Directoire qui annonce que le résultat de la victoire de Tarmée d'Helvétie par suite de sa poursuite est la défaite entière de l'armée austro-russe. Le général qui la commandait, tué. Toutes les munitions et bagages de l'ennemi en notre pouvoir. Le message a été lu 2 fois. » (Reg. 21. Pièces 218 6m et 2Uter.) « Paris, dit M. Vandal, dans son bel ouvrage : L'Avènement de Bonaparte, ressentit pour la première fois depuis long^mps une émotion saine. »

lElETRAITE DE KORSAKOFF 243

qu'on pouvait attendre d'elle. Sollicitée de livrer des vivres ou de consentir à verser un emprunt, elle cria hautement à l'exaction. Les magistrats de Zurich refusèrent du pain aux vainqueurs allâmes K Donnant prétexte de quelques exigences, le Directoire helvétique demanda au Directoire français que Massena fût blâmé ou déplacé-. Mais comme il venait de sauver la France, on le complimentait de sa conduite ^ à rheure où Ghabran mettait Bâle en demeure de nourrir ses soldats. Dans plusieurs cantons, les

1 . K Massena fit un emprunt forcé. H imposa à Zurich pour 600,000 livres, à Bâle, 138,394, à Suint-Gall, 200,000. On réquisitionna le 27 septembre 800,000 rations de pain dont 25,000 exigibles le jour même. 20.000 bouteilles de vin blanc ou rouge, 10,000 le jour ; 10,000 bouteilles d'eau-devie, 500 le jour ; 10,000 mesures de grain, trois quarts froment et un quart de seigle ou d'orge, 5,000 le jour. Puis 2,000 boisseaux de blé ; 100 boeufs de 500 livres, dont 50 dans les 24 heures ; 100 mesures de bois pour les fours et les bivouacs, n (Arch. de Zurich.)

2. Le 17 septembre, Perrochel avait écrit à Reinhard, ministre des Relations Extérieures. — u Je suis chargé de vous faire connaitre la surprise du Directoire helvétique et sa douleur lorsqu'il voit le général et l'ordonnateur en chef d'une armée alliée, en s'ad ressaut au gouvernement que la France a déclaré et reconnaît être indépendant se servir d'expressions qu'il semble que la conquête seule puisse autoriser telle qu'une menace de moyens coercUift en cas de refus d'une demande dont l'octroi ne pouvait être et n'est point celui de l'obligation et du devoir, n (Afif. Etr. Reg. 471. Pièce 38.)

Massena justifiait ses actes dans une lettre adressée le 20 septembre, de Lensbourg, au Directoire helvétique : — <( Comme général, je ne puis sacrifier les grands intérêts qui me sont confiés ù des considérations particulières ; je dois conserver et défendre mes positions ; le salut de ï'Helvétie est lié à cette défense ; je ne peux donc que gémir sur les maux dont il ne m'appartient pas de tarir la source et auxquels le gouvernement français seul peut remédier en nous envoyant de puissanU secours. » (Aff. Etr. Reg. 471. Pièce 40.)

3. Reinhard écrivait le 20 vendémiaire ù Massena. — « Je vous adresse, citoyen général, une lettre du Directoire pour vous et une en cachet volant pour le Directoire exécutif helvétique. Vous y verres l'expression franche et loyale du Directoire français qui, oubliant tous les sacrifices que coûte à la Nation française le salut de Ï'Helvétie, sans parler des indemnités que ces sacrifices ont droit d'attendre d'un pays qui n'est généreux que par l'abandon qu'il nous fait, à nous seuls, des lauriers que votre brave armée vient de cueillir, déclare qu'il remplira vos engagements, qu'il ne reçoit qu'à titre d'emprunt ce que la reconnaissance publique aurait dû s'empresser de vous offrir. — J'ai 1&, dans la correspondance du Directoire helvétique, des sarcasmes amers qui, à l'époque où ils furent burinés pouvaient se ressentir de l'influence da

partisans de Toligarchie, ayant encore relevé la tête, publiaient le regret que leur causait le départ des Austro-Russes.

Mais les alliés ne pourraient plus soutenir une révolution qu'on tenterait de rallumer au centre de la Suisse, car Petrasch et KorsakofT, qui rassemblaient avec peine quelques bataillons démoralisés, comptaient leurs pertes et allaient se placer sous la protection de l'archiduc Charles.

Le 26 septembre, arrivé à Basserdorf vers midi, Korsakoff avait fait arrêter les divisions Gortschakoflf et Prezbnchewski. Derrière la Glatt, ses lieutenants groupaient les traînards. Il ne restait que quelques régiments épuisés par la lutte, dans un camp de passage, évacué précipitamment lorsque, à côté des chasseurs, des hussards et des guides français, on voyait descendre, dans la plaine coupée de marais et bordée de larges chaussées, des grenadiers et des carabiniers suivis de canons qui pouvaient mitrailler les débris de l'armée russe.

Les hommes valides, dont beaucoup avaient perdu leurs armes, se formèrent promptement en deux corps. Le premier, fort de 800 fantassins, se dirigeait sur Winterthur; il traînait la seule pièce d'artillerie qu'on eut pu sauver du désastre. Le second, fort de 5 à 6,000 individus, longeait un chemin de traverse conduisant à Kloten, où il passait à deux heures du soir; au delà, le prince Gortschakoflf Tentralnait et s'efforçait de prévenir une débandade.

A Bulach, informé que les républicains talon-

prince Charles, de l'approche du vainqueur de l'Italie. Le Directoire français a cru de sa dignité de mépriser ces injures, de répondre à des cris factieux par des témoignages d'amitié envers la Nation, dont on a défigxiré les sentiments. — Mais, général, je vous ai trouvé bien modeste, bien patient ; cependant faites en sorte, je vous en conjure au nom de la Patrie, de procurer à vos malheureux frères d'armes ce que vous pourrés obtenir. Mon ministère n'a pas .encore laissé calomnier vos actions ; je n'ai pas disposé d'un écu; le premier sera pour vous, je vous le jure ; mais tâchez de vous mettre en mesure de l'attendre avec patience. » (Aff. Etr. Reg. 471. Pièce 99.)

naient toujours son arrière-garde, Korsakoff appelait au secours des mousquetaires exténués, les cuirassiers de Woinoflf et les cosaques d'UstachofF, une brigade de réserve cantonnée autour d'Eglisau. Si les cuirassiers, postés dans Winterthur, arrêtaient le premier élan des Français, une vive attaque les forçait à repasser la Thur. Sur la même ligne, les cosaques, auxquels s'étaient joints les dragons de Sujatschin, ne prenaient pas contact.

Le mouvement de retraite ayant continué dans la journée du 27, les débris du corps russe prenaient leurs bivouacs le 28, sur la rive droite du Rhin, au camp de Dôrflingen, derrière Schaffouse.

Partial, Korsakoff se déchargeait des responsabilités encourues à Zurich en accusant Souvarow de n'avoir pas paru sur TAlbis le 26, en chargeant Markoff, surpris à Hard, et Durasoff retenu devant Brugg par une démonstration , d'avoir causé la défection de l'armée. Le czar devait lui accorder la destitution des deux derniers généraux ; il devait même faire peser le poids d'une disgrâce sur Sacken et sur Lykoschin qui, après avoir si vaillamment combattu, étaient restés au pouvoir de l'ennemi.

« Dans cette malheureuse bataille, a écrit Miliutin, le corps russe avait perdu, outre un nombre énorme de blessés, de prisonniers et de morts, 26 pièces de canon, 51 voitures, 9 drapeaux et presque tous les bagages, parc, tentes. Rien qu'à Zurich, il laissait 5,200 hommes, dont la plupart étaient blessés. Quelques-uns des régiments étaient presque détruits. Toutefois, il arriva qu'après la retraite des troupes derrière le Rhin, on vit revenir un certain nombre de soldats portés comme morts ou faits prisonniers. »

Korsakoff et Petrasch mis hors de combat, la flottille de Williams capturée, le commodore et l'ambassadeur Wickam mis en fuite, Massena ne s'attardait point à goûter les joies que procure ordinairement un pareil triomphe.

Deux régiments établis de nouveau dans le camp retranché de Zurich, Kloten et Winterthur entourés de troupes, l'approvisionnement des soldats enfin assuré, le général en chef dut courir à la rencontre du maréchal Souvarow qui débouchait sur Schwitz avec une armée à laquelle jusque-là la victoire était restée fidèle.

LE MARÉCHAL SOUVAROW. D'après une gravure anglaise. (Colloclion Prince d'Essling.)