C'est Andermatt

été invitées à recevoir chez elles les enfants qui se trouvent dans ces déserts, sans pain et sans parens ; vous jugerez du nombre quand vous saurez que Soleure en prend 600, que d'autres villes ont souscrit à proportion.

» Ces calamités ont donné lieu à un des morceaux de littérature les plus touchants que j'aye vus. Le commissaire du Gouvernement près le Walstett, Thocke, a fait à THelvétie un appel. Cette adresse a électrisé tous les cœurs, et tous, amis et ennemis, ont pris des enfans, payé avec zèle leur contribution et versé des effets ou de Targent entre les mains des comités que la bienveillance a formés sur divers points.

» Les autres petits cantons voisins ont été aussi bien maltraités et c'est pour eux et non pour le canton de Walstett, comme je vous Tavais marqué, que le général en chef a donné les sommes dont je vous ai parlé. C'est à la fois de l'humanité et de la bonne politique et quoique le Gouvernement ait des choses plus directes et plus eflBcaces à faire pour le soulagement de l'Helvétie, je propose, citoyen ministre, à votre humanité, à votre pénétration, la question de savoir s'il ne pourrait pas ajouter lui-même à cet acte de générosité nationale et faire quelque chose spécialement pour le Walstett qui a été un objet particulier de pitié publique.

» Une autre partie de l'Helvétie qui offre encore des tableaux déchirans, c'est le Valais. La dernière insurrection qui a éclaté dans cette vallée vers le milieu de l'été dernier était le résultat combiné de l'influence ennemie avec celle de la Religion. Les partis, comme cela arrive, se disputent aujourd'hui sur les moyens qu'on aurait pu employer pour prévenir ce mouvement. Les uns accusent le Gouvernement de mollesse, les autres de trop de dureté. La révolte cependant a pris des caractères si sérieux qu'au commencement de l'automne on a été unanime

pour mettre le pays sous la loi martiale ; quand on ne Taurait pas fait, cette position était d'un trop grand intérêt pour que nous laissassions s'y former une diversion sérieuse, surtout dans l'état où nous étions en Italie. On a fait marcher des forces considérables qui ont parcouru, le fer et la flamme à la main, tout le haut Valais. Les commandans qui reviennent de cette guerre aujourd'hui terminée font les récits les plus afQigeans et dans lesquels on ne sait ce qu'il faut le plus déplorer des maux qu'ont souffert les soldats ou de ceux qu'ils ont dû faire. Tout est ruiné dans cette malheureuse contrée depuis le Grimsel jusqu'au Saint-Bernard. Je dois dire en passant que sur cette dernière montagne les troupes de la République ont eu des obligations infinies aux religieux qui tiennent l'hospice. Il n'y a pas eu de jour qu'ils n'ayent eu à 'leur charge soit à Martigny, soit sur l'hospice du Mont, quantité d'officiers et de soldats qui sans eux auraient manqué de tout. Ce fardeau a épuisé les ressources des moines qui en dernier lieu ont fait dans toute l'Helvétie une quête pour recruter leurs fonds. Je n'ai pas vu un officier revenant du Valais qui ne m'ait exprimé le vœu de voir le Gouvernement de la République reconnaître la bienfaisance et le zèle de cette maison en lui fournissant des moyens sans lesquels on paraît craindre de voir l'établissement abandonné.

» Les cantons plus aisés sont en général abymés de réquisitions et foulés sous le rapport de la subsistance du soldat, du fourrage et des logemens. Partout le fourrage manque et est hors de prix ; partout on tue le bétail ; les chevaux de trait sont ruinés et ôtés à la culture. Dans le Fribourg, un petit village, a depuis six mois, nourri 25,000 hommes qui dans tout ce temps n'ont pas reçu une ration de la République. Partout, l'approvisionnement de l'Etat, celui des familles est absorbé et avec tous ces sacrifices, le soldat de l'armée du

Danube, en grande partie, ne peut obtenir que du pain.

» Quand les moyens français manquent aussi complètement on a choisi entre deux moyens ; il faut que le Gouvernement helvétique subvienne ou qu'il laisse opprimer le pays de réquisitions. La dernière alternative est évidemment à rejetter. Mais comment se charger soi-même d'une aussi immense affaire que de nourrir une armée ? Néanmoins, on avait proposé un arrangement sur lequel on n'a pas même obtenu qu'on délibérât. On offrait, sauf à compter avec la République et moyennant quelques remboursements, de se charger de l'entretien de l'armée. Une administration helvétique eût fait tout et mieux et à meilleur compte que les fournisseurs K C'était une proposition très sortable ; rien de cela ne se faisant, il a bien fallu venir au secours du cultivateur foulé.

» Il a fallu, chose inconcevable, citoyen ministre, que le Gouvernement helvétique s'inquiét&t de faire venir à grands frais et de loin des fourrages pour l'armée de la République. Il a proposé à cet égard, des arrangemens aux compagnies chargées de ce service, car penser qu'il le fit entièrement de sa poche serait absurde. Il a passé des contrats, s'est engagé à procurer soixante-dix mille quintaux de fourrage par mois, c'est-à-dire plus de quatre cents mille livres. La première délégation qu'on lui a donnée sur la trésorerie pour une somme de deux cents mille livres est revenue protestée ; tel était l'état des choses il y a quinze jours. Je vous prie de me dire s'il est possible d'imaginer une situation plus épineuse ; voilà pour les fourrages.

» Pour le pain on n'est pas mieux. Vous savez

1. La compagnie Rochefort s'était chargée, le 25 mars 1799, de fournir l'armée d'Helvétie, aux conditions suivantes : Ration de pain : 0 fr. 30; Viande, 0 fr. 42 ; Riz ou légumes secs, 0 fr. 04 ; Ration de sel, 1/2 centime. Ration complète de fourrage, foin, paille et avoine : 3 fr. 50, Pinte de vin, 0 fr. 60. Pinte d'eau-de-vie, 1 fr. 40.

qu'on a accordé il y a quelques mois une extraction d'un million de myriagrammes. On n'a de ressources que chez vous. La Souabe et l'Italie sont fermées ; il faut assurer la subsistance du pays. A mesure que les grains entrent, l'armée française les consomme, de manière qu'on ne peut ni rétablir les magazins publics épuisés, ni verser dans les marchés de quoi fournir aux approvisionnements privés ou communaux que l'habitude ou la crainte faisaient faire. Cet état des choses ne peut longtemps se cacher. J'ai vu partout les esprits frappés de la possibilité d'une famine. J'appelle encore là-dessus votre attention. On voudrait, comme je vous l'ai dit, deux choses à cet égard : 1® de nouvelles extractions pour son compte afin de parer au plus pressé ; 2** des remboursements en grains comme les avances les plus liquides, comme les derniers emprunts.

» Vous demandez, citoyen ministre où sont cependant les magazins de l'armée ? Ils sont à Pontarlier, pleins dit-on de toutes choses. Mais les transports manquent. Pour ces transports, on met ici hommes et chevaux en réquisition. Vous vous ferez une idée du désordre quand vous saurez qu'il y a quelque temps on demanda au Gouvernement je ne sais combien de centaines de chars pour Pontarlier afin d'aller prendre des grains pour l'armée. Les chars rendus furent forcés de revenir à vide parce qu'il n'y avait pas de sacs.

» Avec une suspension aussi complète de tout service de notre part, vous concevez aisément si une armée de 95,000 hommes n'est pas un fléau pour l'Helvétie et si l'Helvétie n'est pas un fléau pour cette armée. Aussi l'opinion commune est que celle de la République ne saurait passer l'hiver ici sans courir les plus grands dangers. Le paysan a les mains pleines de Bons qui sont une source de scandale. Mais on ne peut le forcer d'en recevoir qu'autant qu'il aura de denrées et le fonds s'épuise. Dès lors vous vous figurez le malaise, l'inquiétude

qui doivent régner ici, la réunion des partis qui doit de jour en jour s'y opérer contre nous et les autorités et combien est chimérique Tidée de donner ici à un gouvernement quelconque aucune stabilité. Toutes les administrations, tout ce qui tient au Gouvernement n'est pas payé depuis un an. Les troupes nationales qu'on avait voulu porter jusqu'à 40,000 hommes, idée gigantesque autant que puérile, sont dispersées ; il reste à peine sur pied 3 ou 4,000 hommes mal payés ; ce qu'on pourrait mettre à former une petite armée, la grande l'absorbe ; on n'a pas encore de revenus assurés depuis la suppression des dîmes que l'on regrette unanimement ; on perçoit lentement et imparfaitement une taxe foncière à laquelle on peut bien contraindre les villes épuisées mais que les campagnes éludent. On est donc dans le cahot le plus parfait et le premier pas à faire pour en sortir est de faire cesser une pression aussi forte que la guerre. Tant que durera cette pression, c'est un rêve que la République helvétique, c'est une contradiction d'un jour à l'autre et dont tout le monde s'expose à être victime * ».

Pichon ne connaissait qu'imparfaitement les souffrances du peuple helvétique, au centre du pays. Massena soulageait en partie ces misères en faisant verser 70,000 francs à cinq villes ou cantons-. Argent prêté à la France, que la France donnait généreusement. De plus, dans les pays d'Uri 3, de Schwitz et d'Un-