Arch. Guerre

2. a Le général Massena a imputé une somme de 70,000]liyres au soulagement des Cantons qui ont le plus souffert par les troupes et réquisitions. Le Canton du Valais recevra 10,000 livres. Zurich, 24,000. Dissentis, 12,000. La Turgovie, 10,000. La Linth 8,000 et 6,000 seront mises en réserve pour les dépenses imprévues d'un déplacement de troupes. » {Gazette helvétique du 16 novembre 1799.)

3. (( Au commencement de l'année 1800, on comptait dans le district d'Altdorf plus de mille familles dont l'existence n'était assurée que par la mendicité. Dans Altdorf même, après l'incendie du bourg, 300 personnes étaient sans ressources. A Chattdorfi*, il y avait 200 mendiants. A Attinghausen, 100. A Erstfeld, 110. A Silenen, 224. A Flttelen, 150. Dans la vallée d'Urseren, renommée pour la richesse de ses pâturages,

terwald, le général en chef ne laissait, dans chaque district, pour diminuer les charges, qu'une demibrigade chargée d'assurer Tordre et de défendre encore aux Autrichiens l'accès du territoire suisse.

Au moment d'envahir les Grisons, Massena faisait arrêter la colonne d'expédition, pour ne pas ajouter aux misères d'un pays, que les citoyens Mons et Sprencer avaient représenté comme ruiné au ministre des Relations Extérieures de la République française :

« Le pays des Grisons, occupé continuellement depuis un an par des troupes étrangères, a souffert tous les malheurs que leur présence devait causer à un pays stérile et sans ressources depuis la séparation de la Valteline. Le paysan, accablé de réquisitions de toutes espèces, quitta la culture de son champ. Il vendit ses bestiaux, la seule fortune qui lui restât pour acheter du pain à ses enfans et au soldat étranger qui tout au plus le remboursa en papier sans valeur. Ses fourrages furent consommés par les armées. Le peu de commerce qui existait sur le passage de Goire à Chiavenne cessa ; et le numéraire disparut entièrement. Même les familles autrefois aisées s'épuisèrent pour subvenir aux besoins de leurs parents expatriés ou en otage chez l'étranger. La belle et grande vallée entre Goire et le Gothard fut entièrement dévastée, brûlée et saccagée ; et, en général, ces contrées jadis si heureuses par leur pauvreté pastorale n'offrent plus que le spectacle affligeant de la désolation et de la misère la plus affreuse.

» Il serait vexatoire et cruel de frapper de réquisitions en vivres un pays déjà affamé. L'on a vu plus d'une fois depuis la Révolution de la Suisse, les montagnards s'armer dans leur désespoir d'instru-

285 paysans vivaient d'aumônes et plusieurs, affamés, détroussaient les voyageurs. Tout le canton d'Uri subissait une disette qui causait chaque jour des décès. » (Picot. Page 224.)

ments d'agriculture et chercher une mort plus glorieuse que celle de la faim en tombant sur les rangs des Français. Le soldat, en sacrifiant leur habitation à sa vengeance s'est condamné par là soi-même aux privations les plus cruelles et aux plus grands obstacles aussi souvent qu'il doit franchir ces montagnes... »

Les grandes infortunes, suite d'une guerre si sanglante et si longue, une fois soulagées, suivant les moyens dont disposait Massena, le général en chef, devait songer aux plus intéressants de ses soldats. Un ordonnateur écrivait :

« Les malades, les blessés, les mourants, amoncelés dans l'hôpital de Zurich y sont gisants sur de la paille qu'on peut à peine renouveler, faute d'argent ; la plupart des malheureux soldats sont sans draps et sans couvertures ; le pain et la viande leur sont fournis par l'administration des subsistances ; le vin par la municipalité, dont on éprouve déjà des refus ; mais ils manquent de légumes, de légers aliments, les économes n'ayant pas un centime à leur diposition. Des blessés arrivent encore journellement K »

Pichon n'a pu voir ni connaître tous les désastres de l'Helvétie, du moins des cantons qui eurent à subir le fléau de la guerre étrangère et civile. Il n'est point d'exemple, dans les temps modernes, de pays si terriblement éprouvé.

Les villes durent adopter trente-deux mille orphelins dont les parents avaient disparu pendant la tourmente. « Dans six cantons seulement, on comptait deux mille sept cent treize bâtiments brûlés ^. » Les paysans, déguenillés, se réfugiaient pour la plupart dans les cavernes. A chaque pas, le voyageur apercevait des cadavres de civils ou de soldats

1. 18 octobre. Mathieu Favier, ordonnateur en chef, au ministre de la guerre. (Arch. Guerre.)