Rapport autrichien, n

2. « 11 fallait 3 mulets pour char|;er une pièce de canon dite de montagne. L'un [)ortail la pièce a dos avec les armements et ustensiles ; le deuxième, ratlùt tout monté ; le troisième, les munitions, o hommes suffisaient pour charger, décharger les

valent k quatre heures du soir. On les mettait en batterie sur un éperon. Le grondement du tonnerre répondait au bruit des premières décharges de l'artillerie; un orage éclatait, enveloppait cette partie de l'Apennin d'un nuage opaque, versait des torrents d'eau, arrêtait les combattants dont 1 amorce des fusils était noyée. Lorsqu'un coup de vent balayait les nuages, la nuit tombait déjà. On ne pouvait si tard recommencer une bataille interrompue. Massena ordonnait de tracer les bivouacs ; les soldats se couchaient sans feux, privés de vivres et prévenus qu'il faudrait, le lendemain, se battre encore, cheminer par d'âpres sentiers, rejoindre les troupes d'Augereau, si celles-ci, victorieuses, s'étaient avancées le long de la mer.

Lorsque s'élevaient les plaintes des blessés, les réclamations, l'état-major, exténué , s'établit dans une baraque en planches, maison d'été dun pâtre Des piquets de tente enfoncés dans le sol durci servirent de sièges. ReiHe écrivit sur ses genoux, à la lueur d'un brandon, des ordres destinés aux chefs des détachements égarés ou isolés. A minuit un officier entra dans le refuge, un messager de bchérer, couvert de boue et si fatigué qu'il eut une défaillance après avoir remis la lettre dont il était porteur ; cette lettre indiquait la situation de laile droite, qui restait immobile ".

ZlmJi'voi!'!'' P'^o"-* f^""™»' '"«''■" ''" chef de brigade

J. De Borghetto, le 2 frimaire (23 novembre:, à huit heures du toit. - . J attends de vo* nouvelles avec impatience. Je nai vu

36 LES CAMPAGNES DK 1795 A 1798

Etrange conduite d'un chef d'armée qui, vainqueur, immobilise une division sous le prc^texte le jiliis futile, lorsque son contre est très aventuré. El il ne donne pas d'ordres àMassena, lui laissant ain?^i les responsabilités de tout échec possible. Libre de ses mouvements, Massena prend la résolution do se porter h Savone si, dès Taubo, San- Pantaleone, Capra-Zoppa et la redoute espagnole de F(»glino ont pu étro enlevés.

Quelques renforts survenus augmentaient la profondeur des colonnes d'attaque. L'artillerie, mîfift en batterie derrière deux épaulements, devait appuyer fortement la marche de l'assaillant. On prouiettait au soldat de récompenser le grand elTorl qu'on allait lui demander. A six heures du matin, les éclaireurs s'aperçurent qu'Argentoau, glissant à travers le brouillard très épais, avait opéré sa retraite*.

Un grand élan poussa les bataillons français vers la mer. Cette troupe marcha sans s'éclairer, en bandes, le long des ravins tortueux, dans les jjois d'oliviers, criant son désir de piller les bagages (le l'arrière-garde ennemie. Tous les soldats voulaient des écus ou du pain; des écus plutôt. Des grenadiers envahirent les hameaux, exigèrent de riiabîtant des vivres et de l'argent; plusieurs méprisèrent l'autorité des officiers parlant du res-

qu'un iignal, à trois heures de l'après-midi, qui, par un fort feu sur les Deux-Frères, m'a annoncé que Hor-cabarbéne et Bardineto L'taietil pris. Je n'ai pas voulu entrer encore dans i^oano, de crainte ôi^ disperser les soldats. » (Hegistrc H, pièce 2()3.) i. lutter à Letourneur. (Corresp. Arch. Guerre.)

pect dû aux propriétés. La division Gharlet se répandit dans Finale, comme un torrent, aux sons de la musique. Elle y trouva des fourgons de Fennemi, les pilla et mangea avidement. Ensuite les soldats se portèrent hors de la bourgade.

Les Autrichiens avaient évacué Finale pendant la nuit, et leur train de réserve, très long et bien chargé, prenait le chemin de Feglino pour franchir leMonte-AltoetdelàseréfugierdansAltare.Joubert, maître des hauteurs de San-Giacomo, attendait ce convoi ; il le faisait attaquer. L'artillerie de ligne, les canons lourds, les voitures de munitions et les ambulances étaient arrêtés dans un ravin. Sans perdre un instant, lorsque rescorte résistait, les conducteurs eiiclouaient plusieurs pièces, brisaient quelques accessoires, jetaient les munitions dans le torrent et fuyaient sur les chevaux dételés ^

L armée autrichienne avait marché sur Vado ; de Wallis voulait occuper Saint-Pierre-d*Arena ou Gênes, déclarant son dessein de protéger ces deux villes contre les Français. Mais les Génois allaient protester.

Les Républicains perdirent dans Finale un temps précieux. La nuit du 25 au 26 s'écoula sans qu'un coup de fusil fût tiré. Avant que les troupes d'Augereau n'arrivassent le 26, Massena reçut un nouveau courrier de Schérer, courrier annonçant un convoi de vivres*. Que faire sans instructions?

i. Rapport autrichien, n* 44.

2. Du quartier général de la Piétra, le 24 novembre, à cinq heures du soir. — «J'ai reçu, à cinq heures du soir, votre troi-

Occuper Savono... Les Autrichiens quittèrent cette ville le 2(), à cinq heures du soir, poussant leur retraite vers Dogo, après avoir battu deux bataillons frani^ais partis de Vado sous la direction du général Rusca.

Sérurier exécuta, de son côté, une marche pénible à travers la montagne. Il força Colli à chercher un refuge dans le camp retranché de Ceva. Nos avant-postes jalonnèrent aussitôt les positions conquises. Les Autrichiens, sous la conduite de Wallis, descendirent en Lombardie ; de Vins et Argenteau se dérobèrent ^

Le 26 novembre, les instructions du Directoire étaient exécutées. Schérer pouvait cueillir les fruits d'une victoire gagnée par Massena. Démoralisé et très affaibli, Tennemi nous abandonnait les clefs de la Lombardie ; il laissait aussi la route de Turin ouverte. Sans argent et sans cavalerie, les Français ne pouvaient aller plus loin. Le devoir des chefs était de prendre des cantonnements, de nourrir et d'habiller ces soldats ayant montré pendant trois jours la bravoure et Tendu rance qu'avaient les vétérans romains.

Les chefs des corps engagés déclarèrent une

sième lettre, datée de Saint-Pantaléon. Je n*ai point reçu les deux premières du même jour, dont vou< me parlez. Je m'oiccupe à vous faire passer un convoi de 20.000 rations. » (Registre il, pièce 269.)

1. « Le 2i> novembre, de Vins est arrivé à huit heures du matin à Voltri. M est allé en carrosse à Rivasola, a mis pied & terre chez le ministre anglais Drake, puis, remontant en voiture, a couru sur Saint- IMerre-d'Arena, pour continuer à toute bride vers Novi, avec un peu de cavalerie. » {Le Suove diverse de Gênes, du 30 novembre n9.j.)

perte de 500 morts et de 650 blessés'. Parmi les blesses, les généraux Bancel, Saint-Hilaire et Charlet; ce dernier mourut quelques jours plus tard. Les généraux autrichiens écrivirent que, le ralliement des régiments fait, 9.000 hommes manquaient à rappel. 6.000 au moins étaient prisonniers ou avaient déserté. Massena rapportait la nouvelle que sa troupe avait tué ou blessé 1 .500 officiers et soldats, pris 4.000 Piémontais ou Croates^. Cinq drapeaux, dont deux arrachés devant la Chartreuse de Zuirano par Pourrailly, commandant la 39" de bataille, servaient de trophées. En plus des magasins bien garnis, des bateaux chargés de blé, on prenait 92 pièces de canon et leurs affûts, 2.308 fusils, d51.800 cartouches d'infanterie ^.

Enfin, l'armée qui se tient aux portes de Gônes et sur le cours supérieur des deux Borniida pourra facilement descendre en Italie, au printemps de Tannée 1796» quand Bonaparte sera chargé d'envahir le Piémont et la province milanaise.

1. Les blessés français furent transportés au couvent du Mont Carmelf près de Loano. Beaucoup moururent en cet hôpital. On les enterra derrière le uionaslére. (Stona di Loano, p. 225.)