INTRODUCTION IX

deseprocurerdesplansetune moisson de papiers.

De ces études, de ces papiers, sort l'œuvre qui présente ' un nouveau Bonaparte et un nouveau Massena. Un Bonaparte timide et gêné auprès de ses généraux jusqu'au passage de l'Adda, le 10 mai i796 ; un Bonaparte devenu sévère et montrant quelque fierté lors de son entrée à Milan ; un Bonaparte séduisant, entre la victoire de Castiglione et la mémorable reddition de Mantoue; enfin, le Bonaparte absoluliste de Léoben. Et Massena s'établit comme son premier lieutenant.

Nos matériaux sont tirés de l'original des archives, abstraction faite pourtant des bulletins de victoire, trop ampoulés. Vienne, Léoben, Judenburg, Klagenfurt, Udine, Venise, Padoue, Vérone, Mantoue, Crémone, Plaisance, Turin, Lodî, Milan, Gênes, Savone, Loano, Albenga, donnèrent la matière de trois volumes de matières. Mis en garde contre certains ouvrages trop partiaux, nous n'avons puisé, dans les imprimés, que chez deux hommes d'une haute autorité, MM. Costa de Beauregard et Albert Sorel, des caractères puissamment décrits. Quelques note^ nous viennent du capitaine J. Colin,

X lîNTRODUCTlON

dont la réputation d'écrivain militaire très bien informé garantît l'authenticité de son œuvre. L'emprunt fait, parcimonieusement, dans les livres d'autres historiens, parmi lesquels Clausewitz, a complété des détails. L'illustration et les cartes donneront des indications précises.

Cela dit, esquissons les traits de Massena, tel que le virent ses contemporains.

Napoléon d'abord, qui fut q.igri avant Waterloo de n'avoir pas trouvé Massena à son débarquement au golfe Jouan .'

Massena avait une audace, un coup d'œil que je n'ai vu qu'à lui ; il était avide de gloire et ue souffrait pas qu'on le frustrât des éloges qu'il croyait avoir mérités. Les rapports étaient rédigés à la hâte, destinés à satisfaire la curiosité des oisifs et ne faisaient pas toujours à chacun sa véritable part. Massena ne trouva pas que les services quil avait rendus devant Mantoue fussent suffisamment appréciés ; il réclama. [Mémorialde Sainle-He'lène^ 2« vol. p. 777.)

André Massena était de taille ordinaire, bien prise, soigneux de sa personne. Thiébaull, qqi servit longtemps sous ses ordres, achève ainsi son portrait :

Sa figure était pleine de sagacité et d'énergie ; son