INTRODUCTION XI

regard était c^lui de Taigle ; il avait dans la pose de sa tête, toujours élevée et un peu renversée vers la gauche une dignité imposante et une audace provocatrice ; son geste était impératif ; son ardeur, son activité indicibles; sa parole, brève à Textrème, prouvait la 'lucidité de ses pensées; ses moindres mots étaient saillants, et la rapidité comme la justesse de ses réparties achevait de prouver qu'il pouvait s'élever encore sans cesser d'être à sa place. Par son caractère, c'était un homme fait pour l'autorité et le commandement ; personne n'était donc plus à sa place que ne l'était Massena à la tète de ses troupes. [Mémoires de Thtebaully 2® vol. p. 29.)

Le jugement du chancelier Pasquier vaut par sa précision :

La retraite de Massena, en Portugal, eut lieu au commencement du mois de mars ; elle termina la carrière militaire de ce grand capitaine, le premier homme de guerre que la France a eu après Napoléon. Pichegru, Moreau, Kléber, Desaix, Lannes sont des rivaux au-dessus desquels on peut trouver téméraire déplacer qui que ce soit. Je. les ai tous vus, excepté Desaix; aucun ne m'a, aussi complètement que Massena, donné l'idée d'un homme né pour la guerre, en possédant le génie et doué de toutes lés qualités qui doivent assurer la victoire. Son œil d'aigle semblait fait pour planer sur un champ de bataille. On comprenait, en le regardant, que le soldat sous ses ordres ne crût jamais qu'il fût possible de reculer. La bataille de Zurich, la défense de Gênes et celle du village d'Ëssling, sont des faits militaires qu'on peut égaler, mais qu'on ne saurait surpasser. [Mémoires^ 1. 1. p. 465.)