Rampon à Massena. (Registre 13, pièce

qu'alarmait l'étal de guerre. Rampoa el Fornésy devinrent des héros, d'autres Léonidas, quand ils û avaient fait que leur devoir, simplement, devant les chasseurs de Gyulay.

Dans la nuit du 10 au H, 1 bataillon et 3 pièces de canon, envoyés par Massena, allèrent de lu maison Doria, près la Madonna de Savone, à Montelegrino. Le 11, les gardiens de la redoute furent seulement canonnés le soir. Dégagés le 12, ils purent seconder les efforts de Laharpe, qui enlevait aux Autrichiens Montenotte-lnférieur, gros village assis dans une belle vallée.

Ce jour-là, Bonaparte, que le curé de Cadibona avait guidé, par des sentiers de pâtre, vers Altare^ put juger de Tentraîneraent de son armée. Loin d'offrir le tableau des: «30.000 hommes sans pain, sans solde et sans souliers- », elle avait 4 divisions d'infanterie, 2 de cavalerie, 1 brigade d'artilleurs et de sapeurs, .47.343 soldats, el une réserve de 18.059 hommes, échelonnée le long de la côle (r/). ^6 général en chef avait déjà, d'ailleurs, public la bonne organisation de ces régiments allant au feu"^.

l' [f, Guena di 1796, par Aviani, p. 67.

\ (- ^^''^ '^^ France, de Lamy, p. 188.

J- Mc€, le 2a mars 1796. — « Le général en chef Bonaparte a PfJ? *«. revue de la 100« demi-brigade et de la 16.')% ainsi que du owajliotj de Montferme, du 7* régiment de hussards et ae 1 arniierie ; \\ ^ ^^^ ^^^s satisfait de la tenue des troupes. » (Covresp.

ilh^^^^^^ n- 104.) . ^'"'*i§a. 6 avril. — « Le général en chef a passé aujourd'hui arevu^ des 39" et 69" demi-brigades; il a du plaisir à publier, de l'h îî^^*® ^® l'ordre, la satisfaction qu'il a eue de voir la tenue j: °^ï>illement et des armes, ainsi que la discipline, l'instruc-

net Xe bon esprit, et Tardeur qui animent ces demi-brigades. » (torre*^ de Napoléon, n- 123.)

Renseigné par ses espions sur la force et sur les projets de l'ennemi, ayant abandonné le projet, depuis que Voltri est évacué, de franchir le sommet des Apennins à la Bochetta, Bonaparte va précipiter ses légions, du col de Cadibona dans les vallées piémontaises, couper Tarmée ennemie en deux tronçons *, c'est-à-dire 'séparer Beaulieu de Colli, puis s'avancer le long du Tanaro et de la Bormida, forcer le roi Victor-Amédée, dont les bataillons ne résisteraient que peu de temps aux Républicains, à demander la paix; et, les deux mains libres, il frapperait rudement Beaulieu-, qui, vraisemblablement, reculerait dans la direction de Plaisance.

Entre ces deux hommes de guerre, Beaulieu et Bonaparte, le contraste ressortait ainsi :

« Bonaparte, a vingt-sept ans ; Beîuilieu, soixantedouze. Le premier venait de s'ouvrir une carrière brillante où, à force d'audace et de témérité, il pouvait tout gagner et n'avait rien à perdre ; l'autre étaitaubout de la sienne. Bonaparte avait une forte éducation classique, etles plusgrands événements de rhistoire du monde s'étaient déroulés sous ses yeux; Beaulieu était formé par soixante années

1. Projet que Bonaparte méditait depuis 1794, lorsqu'il commandait Tartillerie de Uuuierbion. [VEducalion militaire de Sapoiéon^ par J. Colin, p. 322.)

2. C'est le plan élaboré, le 31 janvier 1796. dans les bureaux du Directoire : « L'armée de la République française entrera en Italie, forte de (iO.OOO hommes, passera par la Bochetta, laissant le Piémont à sa gauche ; 40.000 hommes agiront contre les Autrichiens, et les 20.000 autres tiendront les Piémonlais en échec, p (Arch Guerre.)

PREMIÈRES VICTOIRES i09

4e pédanlisme officiel, le plus propre à déprimer l'inlclligehce et le caractère. Bonaparte pouvait considorer les maîtres de la France comme ses égaux, eux qui avaient dû leur existence à son <^pée, le 13 Vendémiaire. Boaulieu était le serviteur d'une antique maison impériale et Tinstrument d'un conseil aulique bavard et empesé. Bonaparte connaissait l'Apennin comme sa poche, car il y avait joué un rôle important dans la campagne de 1794; pour Beaulieu, la montagne et son genre de guerre étaient choses toul(»s nouvelles. Au reste, Beaulieu n'était pas un homme médiocre ; il n'avait pas seulement combattu avec distinction aux Pays- Bas, ce qui lui valut Thonneur d'être appelé à ce commandement, mais encore il ne manquait pas d'énergie, et il s'élevait véritablement au-dessus des officiers de carrière; mais ce n'était pas suFfisant dans le cas présent. Cela ne lui suffit môme pas à gagner d'emblée la conliance de son armée ; il semble, au contraire, qu'un souffle de cabale et d'indiscipline s'y soit élevé dès son arrivée. 11 en était autrement du côté de Bonaparte*. »

La reconnaissance de Bampon, poussée vers Stella, le sang-froid de la P* légère à Montelegino, démontraient l'endurance dans la marche, puis la solidité au feu des troupes de l'avantgarde formant un corps de IS.OOC) hommes, lahdipe avait 8.614 soldats et Meynier 9.526'.