INTRODUCTION XIII

au régiment RoyaMlalien. A sa mort, les enfants étaient en bas âge, et Fonde Auguste se chargea d* André Massena; mais André eut une jeunesse si orageuse qu'il abandonna la maison de son oncle pour devenir mousse et fit en cette qualité plusieurs voyages dans la Méditerranée et même dans le grand Océan.

Parvenu à l'âge de 47 ou 18 ans, le métier de marin Tennuya et il s'engagea dans le régiment de Royal- Italien où la protection de son oncle semblait lui assurer un avenir plus certain que dans la marine. 11 demanda son congé en 1789 par suite d'un passe-droit qui le privait de l'épaulette. Ce fut alors qu'il rechercha et qu'il obtint, non sans peine, la main de M"* Lamarre fille unique d'un maître en chirurgie d'Antibes qui passait pour être riche; mais ce mariage ne lui donna pas les avantages sur lesquels il avait compté, à cause des hypothèques dont les biens de son beau-père étaient grevés et il se vit dans la nécessité de rentrer au service et sollicita un emploi de sous-lieutenant dans la maréchaussée, que la protection de M. Négrin, médecin de l'hôpital de la marine à Toulon, fut sur le point de lui faire obtenir.

Mais bientôt la création des bataillons de volontaires lui offrit l'occasion d'utiliser ses connaissances acquises. Adjudant-major, il s'occupa avec tant de zèle et de succès de l'instruction de son bataillon que dans la revue de juin 1792, passée par le général Du Muy, celui-ci déclara cette troupe la mieux instruite de toutes celles inspectées.

Massena avait beaucoup d esprit naturel, il était très insinuant, adroit, connaissant parfaitement le cœur humain et avait acquis d'excellentes manières. Quoiqu'il manquât d'instruction, il avait une grande faci-