XIV INTRODUCTION

lité pour le travail et on Ta vu, pendant ses dernières campagnes, dicter, sans le moindre embarras, des ordres et des instructions très détaillés et très différents à trois personnes en même temps.

11 ne se faisait pas d'illusion sur son étonnante fortune et ses moyens ; il ne rougissait point de la pauvreté de sa famille et se moquait de TafTectation de quelques-uns de ses collègues à renier leur origine ou leur parenté. Il était très attaché à ses anciens frères d'armes et surtout à ceux qui avaient partagé avec lui les fatigues et les privations? des premières campagnes. Il traitait les officiers de son état-major avec bonté et môme avec familiarité. Il n'y avait chez lui d'étiquette que dans les jours de cérémonie. Jusqu'en 1805, les officiers de son état-major n'avaient d'autre table que la sienne et depuis il la tenait constan^ment ouverte à son chef d'état-major, aux généraux commandant l'artillerie et le génie et à l'ordonnateur.

D'une nature violente et d'un caractère emporté, le maréchal savait se contenir, mais en face de l'ennemi, malheur à l'officier qui manquait à son devoir. Du reste, il était bon homme et revenait facilement des premières impressions de colère. On l'a toujours vu très ému quand il s'agissait de prendre des mesures de rigueur, soit pour le maintien de la discipline, soit pour la sûreté publique. Un jour, on remarqua en lui une grande tristesse, on lui en demanda la cause : v La cause, répondit-il, mais n'ai-je pas été obligé d'autoriser l'exécution de cinq malheureux Espagnols. » Ces malheureux étaient des assassins. Ceci se passait à Valladolid en 1810.

Il était attaché à la patrie et aurait tout sacrifié pour éviter la guerre civile et c'est ce qui le fit se déclarer