À. — SOURCES EUROPÉENNES

à Pour l’étude des relations entre Européens et Annamites, les . documents ne font pas « défaut; leur masse est le principal obstacle, — leur dispersion aussi. Les documents imprimés sont nombreux, en ce qui concerne les missions; la plupart sont encore manuscrits pour ce qui a trait aux entreprises commerciales. Aucun ouvrage d'ensemble n’a été tenté.

: On a beaucoup écrit, par contre, sur la question de la première , intervention française en pays d’Annam, — s’il est permis de ie * caractériser ainsi, dans un dessein de simplification, le rôle important qu'ont joué dans les affaires du pays un prélat d’une intelligence et d’une énergie peu communes et quelques Français actifs, pleins d’ardeur et de décision, — on a beaucoup écrit et la difficulté n’est pas de se reporter aux documents originaux (ce travail est d’ailleurs rendu facile par le fait que les plus importants sont maintenant imprimés), mais de déblayer la route où l’on s’engage d’une foule d’apports de toutes qualités jusqu’à la plus médiocre, et d’erreurs devenues, si l’on peut dire, traditionnelles.