Nquyén Ank et Pigneau de Behaine

“Le question s’est posée de savoir à quel moment s’étaient nouées

les pre

des Seigneurs de Cochinchine. “

Les ouvrages annamites sont muets sur la rencontre des deux personnages (1) et les auteurs européens ne s’accordent pas sur la date de ce fait. Cependant on peut, semble-t-il, la fixer avec une certaine exactitude. On se souvient que Huëê Vwong et les princes trouvèrent auprès du gouverneur de Hà-tiôn un accueil empressé

lorsqu'ils furent chassés de Saigon par Nguyên Vän-Lù (2); or,

Pigneau, appelé avec insistance du Cambodge par Mac Thièn-tt.

l’année précédente (3), se trouvait auprès du gouvernèur à cette

époque et il n’est pas impossible qu’il ait vu les princes.

S'il ne connut pas le jeune Nguyên Anh à ce moment, ce fut sans

. doute après la seconde prise de Saigon; car il paraît acquis, selon les. ” témoignageseuropéens, «qu’en septembre-octobre1777, Neuyên Anh

. se cacha pendant quelque temps dans une forêt voisine du lieu où

était installé le collège, que l’évêque d’Adran lui fit parvenir régu-

(4) I1 n’est pas dit que les ouvrages annamites ne parlent pas de . Pigneau, mais seulement qu'ils ne notent pas la première rencontre de

l’évêque et du prince. Les Historiographies, rédigées comme on le sait

par ordre chronologique, citent pour la première fois le nom de l’évêque

en 1783, 7° lune, 29 juillet-27 août (II, 4). Il y est raconté que Nguyên

Anh (alors fugitif) envoya chercher à Chantaboun le Français Bäâch-da-

1ôc qui avait voyagé souvent au Cambodge et en Cochinchine (Bäch-da-lôc

est la prononciation annamite des caractères Pei-to-lou, par lesquels les

catholiques chinois transcrivent le prénom de Pierre, Petrus); l’évêque « fut traité comme visiteur de marque », dit le texte, et Nguyên Anh lui demanda d'obtenir des secours du roi de France. Dans les Biographies (prine., XXVIIL, 8) il est dit qu’en 1780 Neuyên Anh fut proclamé roi à Gia-dinh et que Pigneau vint lui proposer son concours qui fut accepté. Fo és :

2) Voir ci-dessus, p. 259. Dans une lettre datée de Can-cao, 26 juillet 1776 (Nouv. Lett. édif., NI, p: 296), Pigneau dit de Mac Thiên-tw : « 11 est souverain dans ses Ltats et très puissant en Cochinchine et au Cambodge; c'est lui aujourd'hui principalement qui soutient le roi de Cochinchine, et qui peut-être le rétablira. » Et le missionnaire Leclerc écrivait à la même époque (ibid., p. 300) : « La guerre de Cochinchine fait trembler le Cambodge. L'ancien roi de Cochinchine, ne pou-

vant tenir contre les rebelles, vient de se réfugier chez le gouverneur :

de Can-cao'. »

(3) Voir ci-dessus, p. 252, note {. La lettre du 5 juin 1776 est datée de Can-cao'; il y était encore le 26 juillet (Nouv. Lett. édif., VI, p. 294).

mières relations entre l’évêque et l'héritier malheureux