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Ut manquée ; d’ailleurs, il fallait venger Ja défaite de. 1776. pô- | thanh-Nhon qui, depuis la retraite de Mac Thién-tr, était devenu le plus important dés partisans des Nguyên, reçut le commandement de l'expédition. L’armée cambodgienne fut défaite à Kom-

pong-chhnang, à l'entrée du Grand Lac; Mu réussit à s'emparer

Nhon; ce général se distingua encore cette année en faisant rentrer

d’Ang Non et le fit mettre à mort. Quelques mois après, un fils Ps

d’Ang Ton à peine âgé de six ans, Ang Eng, fut placé sur le trône et Mu prit la régence. Bô-thanh-Nhon laissa comme protecteur ee royaume un de ses officiers, H6-vän-Lân (4).

Pendant ce temps, Nguyên Anh travaillait à l’organisation de la

- portion de la Basse-Cochinchine soumise à son autorité. La carte

en fut dressée; trois grandes circonscriptions, Trän-bièn (Biénhùa), Phiën-trân (Gia-dinh et Binh- -tuong) et Long-hô (Vinh-long et An-giang) furent établies; un lüu-thü fut chargé d’administrer ce territoire. Des mesures furent prises POUR Y attirer des colons (2).

Le premier jour de l’année suivante (BYévrier 1780), les mandarins prièrent N guyên Anh de prendre le titre de Vwong. Le prince S'y refusa d’abord, n'ayant pas reconquis son royaume sur les rebelles, disait-il; mais il finit par se rendre aux instances de ses sujets. Il ibn des récompenses, conféra des grades et des titres, désigna des ministres. L’un des plus honorés fut Bô-thanh-

dans le devoir les Cambodgiens du phü de Trà-vinh (dépendant de

Vinh-long) qui avaient tenté de se rendre indépendants à la faveur

des troubles. De retour de cette expédition, Bô-thanh-Nhon s’appliqua à l’amélioration de la flotte : des jonques de ai furent

préparées et il fit instruire des marins.

Cest à ce moment (24 avril-22 mai 1781), qu’il fut mis à mort sur l’ordre — ou tout au moins avec l’assentiment — de Nguyên

. Anh. Les auteurs annamites Ss’efforcent d’expliquer ce meurtre,

mais il paraît vraisemblable que le général, dont la réputation et

l'influence étaient PORRACTARER devait porter ombrage à son

(1) Les sources annamnites et Ain é siennes sont à peu près d'accord pour ce qui concerne cette campagne; voir Mouka, op. cût., p. 92-94; Biographies, princ., XII, 13; XXVII, 7 et XXXI, 6; Historiographies, I, 7; Description, p. 119. Ce, dernier ouvrage dit que le mandarin Phwong fut envoyé au Cambodge; il ne s’agit pas d'un autre personnage que Bô-thanh-Nhon qui portait le titre de duc de Phwong. La vie de HÔ-vän- Lân est retracée dans les Biographies (prince. » XI, 18 et suiv.); ce fut

un bon serviteur de Neuyên Anh; il était originaire de la province de

Binh-tuong et mourut en 1815.

@, Historiographies, 1, 8; Description de Gia-dinh, trad. AUBARET, pi:

196 “HISTOIRE MODERNE DU PAYS D'ANNAM | souverain de dix-huit ans; ce fut peut-être là tout son crime (1). Quoi qu’il en soit, l'acte fut impolitique; les historiographes n’hésitent pas à conter qu’à la nouvelle du meurtre, le frère aîné des Tây-son « sauta de joie » et dit : « Maintenant que Dô-thanh-Nhon est mort, je n’ai rien à craindre des officiers du prince (2).» PR SE Un don ‘ Les Dông-son, quand ils connurent la mort de leur chef, refusèrent l'obéissance et bientôt entrèrent en rébellion ouverte; ils s'étaient retirés à Tam-phu où Nguyên Anh dut envoyer des troupes

pour les réduire; on n’y parvint pas sans difficultés (3).

(4) Historiographies, 1, 11 ; Biographies, princ., XX VII, 24; Description de Gia-dinh, p. 201; les deux premiers textes offrent de très grandes ressemblances (des lignes entières ont été portées de l’un à l’autre); ls accusent Dô-thanh-Nhon d'être orgueilleux, arrogant, fier des services rendus, de ne pas observer les rites, d'agir en toutes choses à sa

guise, de donner son propre nom à ses fidèles, d’avoir l'intention de .

trahir et même d'avoir voulu autrefois se soumettre aux Tây-son.….

C’est un officier nommé Tông-phuüc-Thiên, originaire de la même partie

du Thanh-h6a que les Nguyên (voir sa vie dans Biographies, princ., XII, 4) qui, paraît-il, donna à Nguyên Anh l'avis que le chef des Bôngson faisait œuvre de trahison et par suite conseilla de le faire égorger

sans forme de procès. Nguyên Anh obéit à cette suggestion; il feignit

d’être malade et fit appeler le général auprès de sa personne; quand

celui-ci vint à la cour, il fut saisi et mis à mort. Les Nouv. Lett. édif.,

dans une longue note (VIII, p. 181 et suiv.), fournissent de très intéres-

sants détails d’où il ressort, entre autres choses, que l’évêque d'Adran

s'était efforcé par tous les moyens de prévenir le meurtre que méditait

le roi; Bô-thanh-Nhon mort, Nguyên Anh demanda conseil à l’évêque

sur ce qu’il avait à faire, car « non content d’avoir Ôôté la vie à son

ministre, il voulait encore lui ravir son honneur et sa réputation en lui : ‘imputant des crimes dont il n'était pas coupable ». Le prélat répéta ce qu’il avait déjà dit, .« tant sur l'injustice de cette action que sur le danger de mécontenter les mandarins et l’armée et de les exciter à la révolte, et lui représenta que le moyén de réparer sa faute et d'éviter le danger auquel il venait de s’exposer n'était pas de commettre une double injustice envers le sat (remarquer ce titre qui ne correspond sans doute pas exactement à la dignité dont Bô-thanh-Nhorn était revêtu, mais qui montre que ce mandarin devait être le premier personnage à la cour du jeune roi) en flétrissant sa réputation et lui refusant une sépulture honorable et convenable à son rang et à ses mérites; qu'au contraire, l'unique moyen de diminuer l'horreur et l’indignation publiques et d'empêcher les mandarins de se révolter pour venger la mort d'un homme qui leur était cher, était de lui rendre après sa mort des honneurs extraordinaires et proportionnés à la grandeur de sa dignité et de ses services. Le roi suivit ces conseils... Cette conduite produisit l'effet qu'en avait attendu Mgr d’Adran ».

(2) Historiographies, 1, 16;-Biographies, princip., XXX, 10; ce livre (histoire des Tây-son), contrairement aux livres XIII (biographie de Tôngphüc-Thièn), XXVII (biographie de Dô-thanh-Nhon) et-aux Historiographies (loc. cit.), place, par erreur sans doute, la mort du général en

(3) NE I, 43 et 14; sur Tam-phu, voir ci-dessus, p. 187, note 4. (A