L'Évèque dAdran en France ( février-décembre

L’évêque d’Adran était arrivé à Lorient au commencement du mois de février 1787. Il avait écrit aussitôt au ministre de la marine, qui lui avait fait tenir la réponse suivante, datée du 124 février (4) : « J’ai reçu, Monsieur, les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Pondichéry le 8 juillet 1785, de l'Ile de France le 8 septembre 1786 et le cinq de ce mois de Lorient où vous êtes arrivé avec le fils du roi de la Cochinchine, un de sés parents et ‘trois gens de leur suite. Il eût été à désirer que vous n’eussiez pas pris le parti de les amener avant d’être informé des intentions du roi, mais dans l’état où en sont les choses, vous pouvez vous rendre avec eux à Paris. J’en préviens les Supérieurs du séminaire des Missions-ktrangères avec lesquels il est nécessaire que - vous vous entendiez pour leur logement. J’écris à M. Thévenard (2) de vous procurer les secours dont vous pourrez avoir besoin. » ie Fes

Cette lettre ne présageait pas un accueil enthousiaste. Le succès

(4) Arch. Nat., Colonies B. 195, fol. 19; Launay (Histoire, Il, p. 236) en a aussi publié le texte tiré des archives des Missions-Htrangères.

(2) Commandant de la marine à Lorient, depuis le 43 mars 1779; chef d’escadre en 1784; ministre de la marine en 1791, en remplacement de Fleurieu. Voici la lettre que lui écrivait de Castries, intéressante à quelque titre : « M. l’évêque Dradan (sic) m'avait annoncé

son arrivée à Lorientet le Sr Guéret, procureur du roi de l’amirauté, m'a marqué qu’un fils du roi de la Gochinchine et un de ses parents avec trois domestiques étaient arrivés avec lui. Je préviens M. l'évêque Dradan qu'il peut se rendre avec ces deux princes au Séminaire des Missions-Etrangères à Paris, je vous autorise à lui fournir les sommes dont

. il pourra avoir besoin pource voyage. Vous me ferez plaisir de me marquer l’opinion que vous avez de ces étrangers auxquels le procureur

- du roi de l’amirauté a bien fait de ne pas appliquer les dispositions des règlements de police concernant les gens de couleur.» Arch. Nat., Colo-

nies B. 195, fol. 49.

DS

ae les pe que Len 4 bureaux none Le mode S ’établit un moment de s ‘intéresser à à son protégé, le prince Cänh, dont Jorigine lointaine, le jeune âge et les malheurs touchèrent.

les cœurs sensibles. Des fêtes furent données en son \ honneur, des

couplets lui furent dédiés :

| Que son sort est intéressant! | Ha RU Fait pour porter le diadème, On le voit assis parmi nous,

Ne dues Royal enfant, consolez- vous! FRS At

Vous régnerez : Adran vous aime @.

Durant ce temps, l'évêque. menait dans les milieux nl. | tifs une campagne plus sérieuse (2), rédigeant des notes et des mémoires, S ’efforçant de gagner à sa cause les personnages en. position de la servir. Il n’était pas d’ailleurs sans s'être attiré la faveur d’un certain groupe politique; il avait trouvé des protecteurs puissants en Loménie de Brienne, archevêque de Toulouse, en l’abbé de Vermond et en l' archevêque, de Narbonne, | primat des

CAnIEs Arthur-Richard ae (8). Grâce à à ces one et à la suite V<

(1) Voir ces couplets, qui se cn ralont sur un air du vabdeville du à Maréchal, dans Louver (op. cit., I, p. 526). Le même auteur donne

{p. 419) d’autres détails sur les succés du prince Cânh et ajoute fort judi- ‘cieusement : « Il y avait plus de bruit que de réalité sérieuse au fond de

-cet engouement passager; mais enfin, la cause du jeune prince en profitait.… C’est ce qui permettait à son grave et pieux précepteur d’ Rte

ter pour son pupille ces délassements un peu mondains. »

(2) Le ministre de la marine lui avait adressé le 46 mars la lettre suivante : « Mes occupations ne me permettent pas, Monsieur, de discuter avec vous tous les détails de l’affaire qui vous à amené en France. J'ai chargé M. de Launay, commissaire général de la marine, et M. de Rabec, directeur de l’ancienne Compagnie des Indes, d'aller recueillir de vous ceux qui peuvent être relatifs aux événements que le roi de la

ÆCochinchine a éprouvés; je vous prie de leur communiquer également

vos vues et ils m'en rendront compte et j'en conférérai ensuite volontiers avec vous. » Arch. Nat., Colonies B. 195, fol. 38.

(3) Faure (op. cit., p. 78) ‘et, après lui, LAUNAY (Histoire, IL, p. 236)

disent que Loménie de Brienne venait d’être nommé contrôleur des finances; en fait, il parvint au ministère quelques mois plus tard : l'Assemblée des notables, ouverte au mois de février, fut le théâtre où il s’illustra par sa lutte contre Calonne, qu'il remplaça le 4° mai 1787;

l’appui de la reine, que lui avait gagné Vermond, ne fut pas étranger à cette élévation. L'abbé de Vermond avait été professeur de français de Marie-Antoinette à Vienne, en 4769, au moment où la princesse venait d'être fiancée au dauphin; un moment éloigné pendant la faveur de Madame de Polignac, il était rentré en grâce et possédait un réel ascendant sur l'esprit de la souveraine. Quant à Dillon, il était le cinquième fils du général Arthur Dillon, Irlandais au service de la France, mort en 1733; il jouissait d’une influence assez considérable dans le parti opposé aux tendances nouvelles ; il présida l” SR du RE année suivante.