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Il faut, arrêter là l'énumération . Européens. connu d

peut affirmer la participation aux opérations militaires ou autres. ne

du futur Gia-long. Mais le nombre de ceux qui restèrent longtemps | attachés à sa fortune est bien restreint. Le Brun, Tardivet, Desperles, Guilloux, Malespine, Guillon, Magon de ‘Médine, He

ne firent guère que passer, ainsi que sans doute d’autres encore

dont on ignore le nom. Ils comprirent de bonne beure que

110 aventure leur apporterait peu de profit. Vivant dans de mauvaises

conditions hygiéniques sous un climat malsain, jelousés des man-

darins annamites, mal payés par un prince dans le besoin, ceux

qui ne succombèrent pas aux maladies quittèrent bientôt le

pays (4). Au moment de la mort de Pigneau de Behaine. (9 octobre 1799), seuls restaient auprès de Nguyên Anh : Vannier, Chaigneau, de Forsans, Barisy, et Despiau arrivé depuis. peu. En 1812, alors que Gia-long régnait depuis plusieurs années en

souverain incontesté sur Poe annamite, il n avait pire à sa

sur ce point avec Michel- Pire Chaigneau (p. 48), il y avait eu des Anglais À

et des Irlandais; mais il ne cite aucun nom.

(4) Renouard de Sainte-Croix dit dans son introduction au mémoire de.

La Bissachère : « Les Européens nouvellement débarqués furent tous

atteints des maladies que procure un climat humide et malsain, joint à

une nourriture à laquelle ils n'étaient pas accoutumés; beaucoup

succombèrent, et le reste étant mal payé (le roi n'ayant point de

revenus) déserta en partie et s'embarqua à bord des bâtiments portu-

gais. » Faure a cité ce passage (op. cit., p. 216) d’après le manuscrit des

Affaires étrangères, mais ily apporte des additions et l’attribue à La

Bissachère lui-même; il est aisé pourtant de voir que l’auteur de l'introduction n'est pas celui de la relation.

Dans la même introduction, se trouvent quelques indications — dues sans doute à Dayot — sur la manière dont les Européens furent rémunérés lorsque le prince eut des revenus. « Il paie les mandarins en ligatures de sapèques que l'on tire de son trésor; jamais il ne paie en argent. Les mandarins européens en envoient chercher sur leurs chappes (espèce de sceau que donne le roi aux mandarins, où sont exprimés les

titres qu'ils possèdent) pour la valeur de 450 piastres par mois, pour

payer leurs dépenses courantes de maisons, de femmes et domestiques, ou soldats qui à raison du grade de mandarinat sont toujours extrêmement nombreux. Le riz leur est aussi livré des magasins du roi sur leurs bons. Ce prince leur donnant quelquefois la liberté de prendre la paye qui leur revient en arec qui aussi est tiré du même endroit, et qu'ils vendent aux Portugais pour avoir quelques piastres, aitsi qu “il est aisé de voir qu'il est impossible de faire fortune à son service. » Dès 1792, des auxiliaires (tous peut-être) avaient déjà l’intention de partir : « Nos messieurs Français..…, dit Le Labousse dans une lettre à Boiret (20 juin 1792), ont demandé et obtenu la permission de s’en retourner. » (CaDiÈRe, Documents, p. 27, note.) À peu près à la mêrne date, le même écrivait : « Tous les messieurs Français qui sont ici depuis plus de deux ans au service du roi vont s’en retourner à Macao », et il cite les deux Dayot et Vannier, ajoutant que Guilloux et Launay ‘avaient déjà Ke à Pondichéry. (Zbid., p. 28.)

tous © L'ÉVÊQUE D'ADRAN ARRET

| cour que Vannier, Chaigneau et Despiau; Barisy et de Forsans = étant morts, le premier en 4802, le second tout récemment.

Le rôle de cette poignée de braves, en l'absence des informa-

tions abondantes que l’on désirerait, est impossible à définir avec

détail. Mais il est incontestable qu’ils ont contribué, dans une très

large mesure, aux victoires de Nguyên Anh. Sans parler encore de

la part qu'ils prirent à d'importantes opérations comme la des-

traction de la flotte tây-son en 4792 et à celles qui aboutirent à HE prise de Hué en 14801, on ne peut qu’admirer l’œuvre d’organi-

sation qu’ils réalisèrent dans des conditions fort peu favorables :

ils ont construit une marine européenne et formé des équipages; ils ont instruit les soldats, introduit dans l’armée la discipline,

, établi des cadres; ils ont fondu des canons, appris aux Anna-

mites l'usage des bombes, créé une artillerie de campagne dont la mobilité frappait les Tây-son de stupeur; ils ont élevé des citadelles (1).

. Mais que dire de laide que l'évêque d’'Adran en personne :

apporta au prétendant? S'il est facile de la sous-estimer, on ne peut guère, semble-t-il, l’exagérer, tellement elle fut grande. Sans revenir sur les services qu’il rendit à la cause de Nguyën Anh avant et pendant son voyage en France, sur les concours qu’il lui gagna et Les ressources qu’il fut à même de lui procurer, il est utile de définir brièvement l'importance de son rôle militaire et

* de montrer l’heureuse influence qu’il exerçe sur le prince.

Il est hors de doute tout d’abord que ceux qui contribuèrent

le plus efficacement à la conquête du royaume, Olivier, Dayot,

Vannier, Chaigneau n’agirent que sous son impulsion et sous sa direction; il les réunissait en conseil pour traiter des questions

militaires et préparait .avec eux la solution des affaires qui leur

étaient confiées. D’autre part, il traduisit en annamite, on l’a souvent raconté (2), des ouvrages d'art militaire et façonna l’esprit du

(1) Voir Michel-Bire CHaIGNEAU (op. cit, p. 8) : « Les officiers français organisérent à la hâte quelques compagnies d'infanterie et d’artilleurs à l’européenne; ils apprirent aux soldats le maniement des armes, l'attaque et la défense des places; ils établirent des fonderies de canons et construisirent des vaisseaux. » Cf. CrAwruRD (op. cit., p. 508)...

2) Dans les lettres de missionnaires et dans la plupart des ouvrages qui traitent de cette période. Voici un témoignage moins connu, extrait de l'introduction de Sainte-Croix : «Il a traduit pour son élève plusieurs ouvrages français en cochinchinoïs, principalement sur la tactique et les fortifications et il en a fait sans contredit le Cochinchinois de ses Etats le plus instruit et le plus capable, — car ‘je tiens de tous les Français

qui ont été dans ce pays et particuliérement de M. D'Ayot, que ce prince

a une teinture générale des sciences et que continuellement il s'occupe à lire les ouvrages traduits par M. d’Adran, et qu'il joint à une grande

prince de telle sorte qu pie le rendit apte à comprendre l'essentiel des méthodes européennes. Enfin, il prit part en personne aux opérations de guerre. On le voit en 1794 accompagner le prince Cânh à Nha-trang et combattre les rebelles (1); en 1797, S ’embar- pi quer sur les vaisseaux de Neuyên Anh; en 1798, « pressé par ee les instances réitérées du roi », retourner à Nha-trang avec son élève (2): En 1799, Nguyên Anh ayant rio l’armée de son fils,

il alla, « avec le prince et Monseigneur j jusqu'aux confins de la pro

vince de Quäng-ngäi où on a 1e trois PA » » GB). LC ‘ 7 | - envie des instruire colle due les Européens. » un peut être intéressant de comparer ce témoignage à celui de Le Labousse (1* mai 1800) : « La nuit il dort très peu; il lit beaucoup; il est curieux et aime à s'instruire. Il à dans son palais plusieurs ouvrages français qui traiter t de constructions, de fortifications, etc. Il les feuillette continuellement pour en voir les plans et tâcher de les imiter. Tous les jours, il fait de nouveaux progrès. » (Nouv. Lett. édif., VIN, p. 187). Cf. Birrow - . (op. Se P. 271) : d'Adran traduisit des articles de ii Poe son élève. (1) Lettre de Lavoué du 43 mai 1795 (Canrère, Documents, D. 34) : « Nhatrang est une petite province. J'y suis resté cinq mois auprès de ‘ Mgr d'Adran qui, à la prière du roi, avait accompagné le petit prince. Les rebelles y étant accourus avec une puissante armée, nous nous renfermâmes dans la ville. Les ennemis nous tinrent assiégés pendant vingt-quatre jours et nous envoyérent neuf cents boulets. » Dans une lettre de Le Labousse (ibid., note 1), il est dit que sur les murs de la citadelle, on avait placé un certain nombre de « canons de bois bien peints » pour en imposer aux ennemis. Noter que ces lettres ou plutôt les passages cités de ces lettres ont été publiés pour la première fois par le P. Cadière. Les Nouvelles Lettres édifiantes (VIT, p. 312- -327) contiennent des extraits de la lettre de Lavoué citée et d’autres du même missionnaire, mais les passages relatifs à l'action personnelle de Pigneau ont été presque tous supprimés. Même remarque pour la lettre de Le Labousse (25 avril : d'où sont tirées les phrases suivantes : Le roi « envoie son fils avec l’autre moitié (de sa marine) pour attaquer le Tonquin où on l'attend avec impatience. Monseigneur accompagne son royal pupille. Le roi a tout fait pour l'y déterminer. Quand il l'y à fait consentir, il . lui à proposé la première place du royaume. Monseigneur lui a répondu qu'il n’était pas venu pour chercher des dignités ou des richesses ; il l'a en a . » (ibid, p. 37).

Lettre de Liot Fe 25 juin 4799 (ibid., p. 38.) ; Mème lettre, bid. On peut remarquer, aux termes employés par | les missionnaires, que Pigneau de Behaïine semble n'avoir assisté qu’à son corps défendant à ces diverses expéditions. Nguyên Anh le pressait, il se trouvait obligé, comme le dit Liot, de céder à ses instances. Mais ses scrupules devaient être assez forts pour le faire hésiter, en dépit de son attachement pour la famille royale. Le P. Cadière a vu aux archives des Missions-Étrangères une lettre adressée à la sacrée Congrégation de la Propagande (12 avril 4797) dans laquelle l'évêque traite cette question d'accompagner le prince Cnäh dans ses expéditions guerrières ; il pourrait être intéressant de la connaître. On se souvient d’ailleurs des attaques dont Pigneau avait été l'objet plusieurs années auparavant pour s’être occupé de choses militaires et d’affaires politiques (ci-dessus, p. 205, note).