ALP

ro Même source. Nouv. Lett. édif., p. 315.

(3) Le 23 mai, les Tây-son Nan perdu près de mille hommes au 5 cours de trois combats. « Les ennemis nous tinrent assiégés, dit encore Lavoué qui se trouvait aussi dans la place, pendant vingt-quatre jours et nous envoyèrent neuf cents boulets. Mais voyant qu ‘ils ne pourraient jamais enlever la place, ils se retirèrent sans faire presque aucun dégât. » Les Nouv. Lett. édif. (VIT, p. 315-322) fournissent de nombreux détails sur le siège.

(6) « Nous avons passé des gorges de montagnes où il était impossible d'aller à pied et en palanquin; il fallait absolument aller à pied; encore avait-on bien de la peine. » Leïtre d’Adran déjà citée, 4bid.

(7) Les Historiographies elles-mêmes l’indiquent : « Les vé-uy (lieutenan!s-colonels).… O-Iy-vy.. à la tête de leurs troupes suivirent le prince héritier à la guerre. » VII, 9.

LE TRIOMPHE | DES NEUYEN qu | 349

. sant le ur devant elle, leur fit pue de mal et leur

UE prit 3,000 hommes dans l'attaque d’un poste fortifié.

Quant à à NguyËén Anb, il avait poussé jusqu’à Thi. -nai ‘pendant

que son fils avançait dans le. Phü-yên; il bloqua le port et les

jonques ennemies n’osèrent pas quitter l'embouchure de la rivière. Le prince Hôi, qui commandait l’armée de terre en liaison avec

… l’armée navale, remporta de son côté quelques succès; des convois

* pour le port de Xuân-däi et ordonna au prince Cänh d’aban-

ennemis furent interceptés, des greniers à riz saisis, des forts-

furent enlevés de haute lutte; mais aucun avantage décisif ne fut remporté, le gros des forces ennemies restant toujours hors de: l'atteinte des troupes royales. D'autre part, les navires devant Thi-

nai fatiguaient beaucoup, sans pouvoir s’abriter contre les vents

et les courants. Nguyên Anh décida de faire partir la flotte (1)

donner les positions conquises au Phü-yên et de rétrograder. Il se

rendit lui-même à Duyên-khänh où il fit remettre en bon état les

défenses de la citadelle. Le mois de septembre était arrivé; la -

campagne était achevée sans avoir été marquée par un succès durable; le roi rentra à Saigon après avoir r chargé Vü Tinh de garder Duyên-khänh.

Ainsi, le rythme des opérations, en 1793 et en 1794, bien régulier : mousson du Sud-Ouest, avance des royaux, retraite des

__Tây-son; mousson du Nord-Est, avance des Tây-son, départ des

royaux. Mais ceux-ci avaient gagné chaque année un peu de

‘terrain et infligé, semble-t-il, à leurs ennemis plus de pertes

qu’ils n’en avaient eux-mêmes subies. ‘Cependant, vers la fin de l’année 1794, les Tây-son montrèrent un désir plus âpre de revanche et de succès; la cadence s’accéléra. La 10° lune (24 octobre-22 novembre), ils revinrent en grande force et se rendirent maîtres du Phü-yên tout entier; ainsi les royaux perdaient presque tout le fruit de la campagne précédente. Ils marchèrent ensuite sur Binhkhang et arrétèrent des renforts que Nguyên Anh avait donné l’ordre d'envoyer du Binh-thuân. Bientôt Duyên-khänh fut investi de toutes parts; de hauts talus de terre furent dressés devant les murailles et armés de canons.

Yü Tinh put cependant faire passer un émissaire au roi pour

.Passurer que tous, dans la citadelle, étaient prêts à mourir sans

se rendre (42° lune, 23 novembre-21 décembre). « N’usez pas vos forces en de petits combats, répondit Nguyên Anh; mieux vaut

laisser la garnison en repos que de faire une sortie pour prendre

(1) D’après Lavoué (p. 33), les ennemis le forcèrent à se retirer.

80. “ HISTOIRE MODE RNE pu. PAYS s D'a un ‘homme ou un ‘étendard. Attendez. les troupes que ; je prépare et que j’enverrai par mer; quand | elles seront arrivées, vous ferez ‘ une sortie et l'ennemi sera pris; entre deux feux. haqueshe gardez- -vous solidement. Lea REP ME MES NE

Mais les Tây- son ne se ‘contentaient pas . 4 citadellé “

bloquée; ils poussèrent leurs troupes vers le Sud et refoulèrent les

royaux malgré leur résistance; ils pénétrèrent dans le Binh- thuân Ve et l’occupèrent bientôt. Cependant Nguyên Anh, inquiet des pro-

grès de l'ennemi, punissait les chefs qui avaient ordonné le mou-

vement de recul, entre autres Neuyên-vän- -Thânh, et les faisait NN

arrêter par sa garde: il contremandait la: cérémonie de son anni- -versaire; il suspendait les examens de la Ar lune à Gia- dinh; il prenait aussi des mesures plus effectives, faisait constituer des : dépôts de riz et de sel pour les troupes, envoyait Olivier dans JInde acheter des eanons (1), désignait le prince Cänh pour prendre le gouvernement de Gia- dinh pendant son absence. Mais son impatience sans doute était aussi grande que son * inquiétude, car au courant de la 2 lune (49. février-20 mars), ils AE préparer $ sa barque pour profiter du premier souffle favorable, et envoya le] prince Hôi contre le Binh-thuân. Des barques légères furent envoyées à Phan-rang où elles détruisirent un magasin à riz et remportèrent un petit succès sur une flottille tây-son; sept barques furent prises, une fut coulée, les autres s’enfuirent. Enfin la mousson est établie; à la 3° lune, le roi fait voile pour Nha-trang. Lé-vän-Duyêt et Nguyên-vän-Thänh (qui avait obtenu sa grâce) reçurent l’ordre d'établir des forts au bord de la mer. Ils. firent retentir leurs canons pour avertir Vü Tinh que le secours était proche. Hélas! les assiégés avaient encore plus de trois mois à attendre avant d’être délivrés; trois mois de combats incessants, d’assauts contre les forts életés par les Tây-son, d’escarmouches et de sorties épuisantes. L'opération fut-elle menée avec. ‘toute la vigueur possible? l’absence. de documents européens connus ne permet pas de le dire. Sur. d’autres théâtres de la guerre, nous voyons par les textes annamites que. le roi interdit des mouvements qui lui $emblaient trop audacieux (2); devant la place assiégée, il répondit à Vü Tinh qui lui avait fait savoir qu’il était malade : « Vous gardez fidèlement la citadelle depuis de longs mois et vous avez conçu de mortelles inquiétudes ; je désire faire lever le siège pour vous permettre de | PReRRES du repos; les.

(4) Historiographies, VIT, 26!

(2) Historiographies, VII, 34 (un officier veut altaquer diEobon 32 (le prince Hôi demande des troupes PAR un coup de main).

LE TRIOMPHE DES NGUYEN : Sao

‘ennemis perdent de leurs forces dej Jour en jour ; quand ils seront suffisamment affaiblis, ] je les battrai.… » Enfin, au mois d'août, les défenses extérieures de la place ayant été peu à peu enlevées, lattaque finale fut entreprise et, bien menée, conduisit au succès : les Tây-son. furent obligés de prendre la fuite en laissant sur le

terrain des armes, des canons, des éléphants et. de de Æ morts. Le siège avait duré neuf mois. Nguyên Anh s occupa aus-

sitôt de récompenser Vü Tinh, ses officiers et tous ceux qui s’étaient distingués au cours de cette lon gue résistance.

Pendant ce temps, Nguyên- vän-Thänh poursuivait les restes des Fes qui avaient réussi à échapper. Ils tentaient de gagner Qui-nhon, mais de forts détachements royaux en fermaient déjà la route et ils furent obligés de se frayer un chemin parmi les bois; néanmoins leurs chefs parvinrent à se tirer d'affaire avec une partie de leurs troupes et des éléphants (1).

Mais la discorde était parmi eux; déjà, quelques mois auparavant, le régent Büi-däc-Tuyên avait été assassiné (2); les grands dignitaires de la cour de Toän, alors âgé de treize ans à peine, se jalousaient et se craignaient; ils ne songeaient qu’à se nuire, On va voir les généraux opposés aux troupes royales faire passer au premier plan de leurs préoccupations le souci de leur sécurité et. de leur fortune; les partisans de Nguyên Anh n auront rien à y perdre.

Après avoir encore une fois fait remettre en état la citadelle de Fate -khänh et en avoir confié la: garde au prince Hôi, Nguyên . Anh retourna à Saigon au cours de la 8° lune (13 septembre- 42 octobre).

I1 s’y occupa tout à loisir de l'administration des provinces méridionales. Car le rythme des giäc müa est rompu; le Tây-son reste inactif et Nguyên Anh ne songe pas à l’attaquer. L'occasion cependant pour ce dernier serait favorable : les luttes d'influence, les compétitions et les cabales font oublier, à la cour du malheureux fils de Hué, la haine des Nguyên et font perdre de vue les soucis guerriers. Et 1796 se passe sans que Nguyên Anh juge à à propos de rien tenter.

L'année suivante seulement, des préparatifs furent faits pour une attaque de Qui-nhôn. Le prince Hôi fut rappelé de Duyên-khänh où Lé-vän-Duyêt le remplaca et fut chargé de gouverner Gia-dinh. Le prince Cänh suivit son re. dans cette expédition.

(4) Voir Canne, Documents, p. 36.

(2) Historiographies, VIL, 33; oe XXX, 45, 46.

. «Leroi vient de ne écrit M. Le Labo 16 25 avril 4797 1 (4 ): ÿ avec une armée formidable pour une expédition qui sera probable- E ment décisive. Sa marine est composée de près de six cents voiles;

deux vaisseaux européens sont à la tête de quarante du pays- Jene Pastel ‘compte pas les bateaux, les transports, etc., qui sont en très grand HÉRES nombre. Hya quarante mille hommes tant sur terre que sur mer. ie Ce prince doit aller à Hué pour y. contenir l'ennemi avec la moitié de sa marine. Il envoie son fils avec l'autre moitié pour attaquer ee le Tonkin, où. on l'attend avec impatience. Monseigneur accompagne son royal pupille. Le Roi a tout fait pour Py déterminer.» Les succès. du prince Cänh furent tout de suite des plus no- }

tables; il fit sa jonction dans le Phü-yên avec Vü Tinh et les deux ie

armées réunies, trouvant un territoire peu défendu, avancèrent : vers le Nord à grandes journées. Quant au roi, il paraît avoir, on ne sait sous quelles influences, changé brusquement son plan. Après un mouvement en direction de Qui-nhon et après avoir même, devant Thi-nai, battu un chef tây-son, il fit voile vers . Tourane. Pour. quelle cause? Il pou disent les historiographes (2), qu’il ne pourrait pas s'emparer immédiatement de. ‘Qui-nhon trop fortement défendu. Aussitôt mouillé à Cüa Han, port de Tourane, il ordonna à son fils et à Vû Tinh de se porter sur le Quäng-nam (3), tandis que Nguyên- vän-Thänh garderait le territoire de Binh- -khang. Devant Tourane, Olivier (4) fabriquait des brülots, incendiait les magasins des rebelles; sur terre, les Tày-son étaient défaits en diverses rencontres; ils durent demander des renforts à Qui-nhon. Ngeuyên Anh, de son côté, ‘envoya un messager au fils de Nhac, Nguyên-vän-Bio, pour lui faire savoir que, s’il voulait se venger des affronts subis, le moment était pro-' pice : il n’aurait, avec ses fidèles, qu’à se joindre aux royaux marchant sur Qui-nhon et à les aider à prendre la citadelle.

Mais si tout allait bien au Quäng-nam, si le prince Cänh exécutait avec bonheur le plan qui lui avait été indiqué (5) et poussait

(4) CaDièRe, Docyments, p. 37. Comparer Nouv. Lettr. édif., VAI, P. 400. D’après les Historiographies (IX, 19), c'est au cours de la # lune ‘seulement (27 avril-26 mai) que le départ fut donné.

(2) Toid., VIII, 20. 7 F

(3) Zbid., 21. :

(4) Ibid., 23.

(5) Combien il Seret intéressant Darbtr quelques détails de source européenne sur les mouvements de Cänb, accompagné, comme on le sait, de l’ évêque d'Adran. On pourrait se représenter avec plus de précision tout l’ensemble de cette campagne; le récit des sources annamites est encore plus haché, désordonné et confus et de coutume ; peut-être réflète-t-il la campagne avec exactitude.

UR: TRIOMPHE DES NGUYEN ARE LT à

de P avant; il ne pouvait que masquer les postés tortifiés tây-son | qu'il dépassait et ceux-ci livraient ensuite des combats pour se dégager; d’autre part, dans le Binh- thuân, les Muong se soulevaient contre les royaux, et il fallait organiser des colonnes pour . les maîtriser; enfin les convois de riz énvoyés du Sud étaient :

arrêtés par le mauvais temps et les messages adressés au prince ce pour l'en prévenir étaient interceptés par les rebelles. Dans ces COn- | jonctures,NguyËn Anh/n’ayant plus que pour cinq jours de vivres;

ordonna le retour. En même temps, il apprit que Neuyén-vän-

$ Thâab, qu’il avait envoyé dans le Phü-yên pour profiter de ce que les forces principales des Tây-son étaient dans le Quäng- -Dam, … avait reconquis le territoire. Il lui manda aussitôt : « Je m'étais

rendu maître de Tourane et l’ennemi était fort affaibli, mais

ti ayant pas de nouvelles des jonques chargées de riz, j'ai du rappeler mes troupes. De votre côté, si vous pouvez reprendre le

tobre), il s’'embarqua pour Saigon.

Phü-yên, vous n'avez pas assez de forces pour le conserver; je * vous ordonne donc de ramener vos soldats vers le Sud (4). » Puis, après s'être reposé à Duyên-khänh (8 lune, ce Tue OC- Chaïgneau pouvait dire à juste titre, et il : « Le roi à encore manqué une belle occasion (2). » 7e En 1798, presque rien à signaler; les Tây-son peuvent refaire

leurs forces sans risquer d’être attaqués. On voit seulement, à la

fin de l’année (10: lune, 8 novembre-6 décembre), le prince Cänh envoyé, avec Pigneau (3) et ses précepteurs, à Duyên-khänh. Le

mois suivant, Nguyên-vän-Bâo, qui s’était rendu maître de Quinhon, adressa à Nguyên Anh sa soumission. Le roi aussitôt fit

partir des troupes, mais avant leur arrivée, les: Tây- son avaient

repris la ville et mis Bâo à mort. Les royaux, à ces nouvelles, retournèrent en arrière (4). Cette année 1798 fut marquée par un

- pénible événement : la mort du prince Hôi, général de grand mérite, ‘respecté et craint de tous les officiers de Parmée. Nguyên Anh le

regretta beaucoup et lui accorda de magnifiques titres posthumes.

(4) Historiographies, VIIL, 27.

(2) Canrère, Documents, p. 37. Il A outar «Il est arrivé chez les ennemis, qui étaient divisés et qui ne l’attendaient du tout point, de sorte qu'il les a pris au dépourvu, mais il n’a pas su en profiter. »

(3) « Monseigneur, pressé par les instances réitérées du roi, s’est trouvé obligé d’ accompagner le prince qui est allé à Nha-trang en décembre de 1798. » Ibid., p. 38.

(4) Historiographies, IX, 16; Biographies, XXX, 46-47. Les Historiographies

donnent tout au long les raisons de la conduite de Bào : encore des

. jalousies et des haines entre grands officiers. Voir des détails intéres-

sants sur la mort de Bâo, dans Les Nouv. Lett. édaf., VAL, p. 144.

He HISTOIRE MODERNE DU PAYS D'ANNAM

2 Avec 4799 commence enfin Pépoque des. opérations de grande “envergure. Dès le printemps, Nguyên Anh envoya une embassade à au Siam : « Les Tây-son, disait-il dans sa lettre au roi, se disputent et s ’exterminent mutuellement; des généraux et des ministres sont assassinés. le Ciel veut les perdre. Je suis prêt à tirer parti de l’occasion propice. Veuillez envoyer un général avec des troupes composées de Siamois, de nent ee et de Laotiens; < qu’il prenne la route des forêts, s s'élève jusqu’à la hauteur du os an et se rabatte alors sur les Tây-son que j'attaquerai de à mon côté en arrivant du Sud. Nous or ainsi à qu de nos ennemis. po EU +

> Le roi du Siam accepta cette DD et se A LnRN en mesure de prêter aux Cochinchinois le secours qu’ils demandaient. Quant à Nguyên Anb, il fit compléter les approvisionnements ù d’armes, ordonna des revues, etc. Nous voyons reparaître dans .

“les Historiographies les articles relatifs au recrutement des soldats,

aux déserteurs, les règlements militaires, les nominations, les promotions... Nguyên- -vän-Thänh avec les troupes de terre, . Nguyêén-vän-Truong avec l’armée navale prirent, ainsi que Nguyên Anb, la tête de l'expédition. Le second fils, le prince Hi, fut laissé à Saigon pour gouverner les provinces (1).

À la fin de la 4° lune (5 mai-2 juin), Nguyën Anh s ''embarqua et rejoignit (2) ’évèque d’Adran et le jeune prince, son pupille, qui étaient à Nha-trang depuis le mois de décembre 1798.

Là furent vraisemblablement arrêtés les détails du plan de campagne, élaboré dans son ensemble à Saigon l'hiver précédent et dont l'envoi de Pigneau à Nha-trang était un des premiers articles. Nguyên-vän-Thänh, arrivé par la voie de terre, reçoit à Nha-trang ses instructions : à la tête de l’avant- garde, composée d'infanterie, d'artillerie et de groupes d’éléphants, il ira dans le Phuü-yên, refoulera devant lui l’ennemi, détruira les postes fortifiés et rejoindra les troupes amenées devant Qui-nhon. Cänh, avec le corps d’armée de gauche, agira en liaison avec son père qui se rend directement à à Thi-nai.

L’entrée- du port fut forcée; aussitôt des troupes furent débarquées sous le commandement de Vü Tinh et Fennesn qui ten-

(1) Voir les recommandations que lui fait Neuyên ki avant de partir; Historiographies, X, 28, 29.

(2) Les Historiographies disent seulement qu'ilse rendit à Duyên-khânh (X, 30), mais on a déjà vu (p. 14) que le prince Cânh avait été envoyé dans cette ville. « Le roi est allé joindre l'armée de son fils, il y a plus d'un mois et demi », écrit Liot le 25 juin 4799 (Caprère, Documents, -p. 38). IL y a concordance.

tait de s'y opposer, fut violemment repoussé par deux fois. Les généraux tây-son, Trân-quang- -Diêu et Vü-vän-Düng, amenant des renforts au Quäng-nam, Lé-vän-Duyét, assisté de Tông-vièt-Phc G), fut chargé de se porter à leur rencontre.

Pendant ce temps, Vü Tinh attaquait les troupes qui couvraient

Qui-nhon; treize paires d’éléphants furent prises, et l'ennemi en rs

désordre, énergiquement poursuivi, éprouva de très grosses . pertes. À lPannonce de ces succès, les défections se firent nom- breuses dans le camp des Tàây-son; des officiers vinrent se soumettre, entre autres Lé Chôt, originaire de la province, qui se montra depuis un serviteur dévoué du roi.

Au commencement de la 5° lune (3 juin-2 juillet), ti royaux avaient gagné les approches de la citadelle et pouvaient en commencer le siège (2); Va Tinh fut chargé de continuer à mener les opérations. Il est à supposer, malgré le silence des auteurs officiels, que l’évêque d’Adran y prit une certaine part; nous savons d’ailleurs que le succès fut dû à ses sages conseils (3). Notons qu’Olivier qui, dans les affaires du même genre, dirigeait l’artillerie, était mort depuis peu de mois à Malacca; il est pu de penser qu’un de ses camarades le suppléa, mais les textes n’en disent rien.

Toutes les précautions prises et les directions données, Nguyên Anh, accompagné des seules troupes de sa maison, se rendit avec

évêque Pierre et le prince Cänh sur les confins du Quäng-ngäi (4); il voulait se rendre compte sans doute de l’état de la province de .Qui-nhon, purgée d’ennemis, et se montrer aux habitants.

Lè-vän-Duyêt venait, en effet, malgré une infériorité numérique telle que le prince lui avait conseillé la retraite, de détruire les

troupes de secours amenées du Quäng-nam par les chefs tây-son; on conte à ce sujet que la panique se mit parmi les rebelles, à la suite d’une méprise assez étonnante, à la vérité (5). Vü-vän-Düng, un des généraux tây-son, dans le dessein de prendre à revers les Trojan traversait pendant la nuit une rivière, quand. d’une forêt

(4) Originaire de la préfecture des Nguyên au Thanb- hôa; accompagna Nguyên Anh au Siam et se montra toujours très fidèle; eut des démélés avec l’évêque d’Adran, notamment au siège de Duyén- -khänh; fut puni par le roi; mourut en ‘combattant en 4801.

(2) I y à vingt jours, dit Liot le 25 juin, que le roï a fait le siège de Qui-nhon. Ibid.

(3) Gi- dessus, p. 281. Lettre déjà citée de Le Labousse qui assista au siè d Liot, ibid. La même lettre raconte que, sur les confins du Quängngâi, on s'empara de trois magasins, l'un de sapèques, les deux autres de riz.

(5) Historiographies, X, 31; Biographies, XI, 8; XXX, 48.

TRES HISTOIRE MODERNE Du | PAYS D'ANNAM DATES"

voisine, sortit un cerf; les cos de Pavant garde ‘é’écrièrent : LI « Con nai! Con nait », c’est-à-dire : « un cerf! un cerfl» et les troupes comprenant : « « Bông-nai », » ‘crurent qu’elles tombaient dans

une embuscade de soldats royaux (appelés par les rebelles soldats

du Bông-nai); ‘elles se débandèrent, prises de terreur, et s’enfuirent : de tous côtés; Lé-vän-Duyêt en fit un grand carnage. Il semblerait, d’après ce récit, que le moral des Tây-son était bien ébranlé par les

défaites subies, etilest à constater, en effet, que, depuis le début

de la campagne, ils avaient eu presque constamment le dessous.

Le fait était-il dû aux dissentiments qui divisaient leurs chefs? c’est possible. Il n’est pas moins vrai qu ‘ils se montreront, en d’autres occasions, des adversaires encore fort dangereux.

Mais la garnison de Qui-nhon, forte au début du siège: de

‘45000 hommes (1), désespérant d’être secourue, épuisée de

. fatigues et de privations, décimée par les pertes et les maladies, offrit de se rendre (2). Si l’évêque d’Adran « n’avait pas été à Quinhon, dit Le Laboussé, les fiers Tây-son y seraient encore. » Il

est à croire en effet que les dispositions arrêtées sur les conseils du

prélat précipitèrent la chute de la place, mais par malheur, la joie de la victoire fut assombrie par la douleur d’une terrible perte. Alors que Nguyên Anb, enfin maître de cette ville rebelle, s’appli-

quait à réparer les maux qu'avait causés la guerre, son fidèle ami,

son zélé conseiller, fatigué de tant de travaux, usé par le climat,

tomba gravement malade. Le 9 octobre 4799, il parvint enfin, selon ses propres expressions, « au bout de cette carrière tumultueuse que, malgré sa répugnance, il courait depuis si long- :temps » (3). « Je quitte volontiers, dit-il, ce monde où l’on me

croyait heureux. J'y ai été admiré des peuples, respecté des grands,

estimé des rois; mais je ne regrette pas tous ces honneurs : ce n’est là que vanité et affliction. La mort va me procurer le repos et la paix, l'unique objet de mes désirs ; je l’attends avec impatience;

(4) Au dire de Liot, tbid.

(2) Au cours de la 6° lune (3- 31 juillet); Historiographies, X, 39. Le roi

décida de changer le nom de Qui- nhon en celui de Binh- dinh qui comporte une idée de pacification.

(3) Nouv. Lett. édf., VIIT, p. 149. Lettre de Le Labousse. ‘Les passages cités à la suite sont extraits de la même lettre; souvent reproduits, ils ne l'ont pas été avec fidélité par tous les auteurs. La maladie

de l’évêque « était une dysenterie causée par la fatigue et toutes sortes

d’incommodités ». « Mille circonstances fâcheuses et des remèdes peutêtre mal administrés l’ont irrité et rendue incurable », lit-on dans les Nouv. des Miss. Or., 1794-4807, p. 215. Noter que dans ce recueil la lettre de Le Labousse est datée du 24 avril, alors qu’elle l’est du 4* mai dans les Nouv. Lett. édif.

dd

LE TRIOMPHE DES NEUTÉN A at

sije suis encore. à ntlle sur la terre, de ne notuse pas hs travail. de

. me soumets à toutes les croix que j'ai trouvées au milieu des granà deurs: mais si Dieu veut bien m “appeler à lui, je serai au comble de mes vœux.» à:

Le médecin royal envoyé par Neuyên Anh étant venu à nheiore

“congé de lui après avoir épuisé tous ses remèdes : « Si vous

n'avez pu me guérir, lui dit Pigneau, n’en soyez pas affligé; vous avez fait tout ce qui. dépendait de vous; je vous en fais- ! mes remerciments ; retournez auprès du roi et racontez à Sa Ma- jesté ce que vous avez vu; dites-lui que je n’ai nulle inquiétude,

nulle RAyeur, afin qu’il tAnnassée que les Européens savent vivre et mourir, »

Le 9 Me il expira vers dix re et demie du matin, âgé

: de tinquante-sept ans et dix mois.

Nguyên Anh donna les marques d’une profonde affliction. Il fit transporter à Gia-dinh les restes de l’évêque Pierre et ordonna des.

funérailles magnifiques. Elles eurent lieu le 16 décembre. Le prince . Cänh dirigeait lé convoi qui comprenait au moins quarante mille

hommes. Le roi s’y trouvait avec tous les mandarins des différents corps “et, chose étrange, dit un témoin, sa mère, sa sœur, la reine, ses concubines, ses enfants, toutes les dames de la cour, crurent que, pour un homme si au- dessus du commun, il fallait passer

ï par-dessus toutes les lois communes : : elles y vinrent toutes et ‘allèrent jusqu’au tombeau ».

Les restes de Pigneau de Behaine, évêque Phiben, furent ensevelis près de la modeste maison qu’il possédait aux environs de Saigon (1), dans un jardin qu’il avait cultivé de ses mains et qu’il avait désigné pour recevoir sa sépulture. Les cérémonies du culte

catholique ayant été accomplies, « le roï s’avança d’un pas grave

et majestueux, la douleur peinte sur le visage, et fit ses derniers

adieux au prélat; ses larmes coulaient avec tant d’abondance, qu’un

grand mandarin qui ne pleura jamais, en fut pénétré jusqu’au vif». Afin de donner à la famille du prélat « une marque éternelle de sa reconnaissance, le roi a fn un brevet sur un damas brodé (2) où

(4) « C’est là, dit Le Labousse, que le prélat conduisit son royal élève. C'est là qu'il allait avec les missionnaires pour les délasser par un peu

de repos de leurs trayaux pénibles, Il ÿ trouvait lui-même le remède à

ses maux, et disait qu’il les oubliait dès qu'il y entrait. » (Ibid., p. 159.) Voir, sur cette maison, TRUONG-VINH-KY, Excursions et Reconnaissances, n° 23, p. 10.

(2) Qui se trouve conservé à l'évêché de Saigon et dont une copie

exacte a été faite pour le musée établi par les soins de la Société de

Géographie de Paris dans la maison natale de Pigneau à Origny-en-

# a jr8s7

| il a écrit lé éloge de ce sage, cet intime conftient, de tous ses secrets, que ne le quitta jamais alors que la fortune lui était contraire et | qu’une mort prématurée enlevait au moment où la Leu était

revenue sous ses drapeaux. TNA ri FARMER « Ayant toujours présent à l'esprit le souvenir “ie ses anciennes vertus, disait Nguyên Anh, je veux lui en donner un nouveau

témoignage. Je le dois à ses rares mérites. Si en Europe il pas-|

sait pour un homme au-dessus du commun, ici on le seras comme le plus illustre étranger qui ait paru à la cour de Cochin-

= chine. Dès ma plus tendre jeunesse, j’eus le bonheur de rencontrer ce précieux ami, dont le caractère cadrait si bien avec le mien. , Quand je fis les premières, démarches pour monter sur le trône de 1

mes ancêtres, je l'avais à mes côtés. C'était pour moi un riche trésor, où je pouvais puiser tous les conseils dont} j'avais tant be- x soin pour me diriger. AT f HQE

« Mon estime et mon on pour lui k croissaient ie jour en jour. Dans les temps de détresse, il nous fournissait des moyens que lui seul pouvait trouver. La sagesse de ses conseils et sa vertu, qui brillait jusque dans l’enjouement de la conversation, nous rapprochaient de plus en plus. Nous étions amis et si familiers ensemble, que, lorsque mes affaires m’appelaient hors de mon palais, nos chevaux marchaïient de front. Nous n’avons jamais êu qu’un même cœur. Depuis le jour que, par le plus heureux des hasards, nous nous sommes rencontrés, rien n'a pu refroidir notre amitié ni nous causer un instant de déplaisir…

« Pour manifester à tout mon peuple les grands mérites de cet illustre étranger et répandre au dehors la bonne odeur de ses vertus, qu’il cacha toujours, je lui décerne ce brevet d’instituteur du prince héritier avec la première dignité après la royauté et le surnom d’Accompli. Hélas! quand le corps est tombé et que l’âme s’envole au ciel qui pourrait la retenir? Je finis ce petit éloge : mais les regrets de la cour ne finiront jamais. . O belle âme us maître, recevez cette faveur! »

Nguyêën Anh fit élever (6° lune de l’année suivante, 22 juillet. 24 août 1800) « un tombeau superbe, monument digne de Monsei-

gneur et de lui. Il ést placé sur une plate-forme de neuf toises

carrées, Sur une demi-toise de hauteur, sur laquelle s’élèvera une belle maison couverte en tuiles; une muraille de briques à bauteur d’appui, avec différentes décorations, en fera le contour » (4).

Thiérache. Nouv. Lett. édif., VII, p. 460 et 163. Voit aussi, p. 202, la traduction du brevet faite par Le Labousse.

(1) Ibid., p. 162. Le tombeau de l’évêque se voit encore, tel que la

Une épitaphe chinoise fut gravée sur une stèle, commémorant en style d'inscription, noble et pompeux, ce que Nguyên Anh avait écrit si simplement avec l’éloquence du cœur, dans son éloge destiné à la famille du prélat. Ne PR vor

« .… Alors que notre royaume était en proie aux troubles, le

Maître ‘est venu à notre aide; il s’est montré, au milieu d’une

époque tourmentée, aussi sage et aussi savant que prudent et.

éclairé. Bien plus, il a voulu se charger de la lourde mission d'aller

demander l'appui de vaisseaux étrangers et il n’a pu nous les amener qu'après avoir franchi les montagnes et les mers pleines de périls sans nombre... Pendant plus de vingt ans, il a travaillé de tout son pouvoir à combiner des plans d’action, à chercher les moyens de recouvrer nos provinces et de les pacifier. :

« Tous ses actes sont dignes de servir d’exemples à la postérité. Si notre royaume a presque atteint l’état de parfait achèvement, il le doit surtout aux mérites et aux soins du prélat...» |

Ces éloges suppléent en quelque manière au silence ou à la sécheresse des textes officiels; ils dépeignent avec exactitude les dettes contractées par le prince et par le Pays d’Annam envers l’illustre évêque. |

Nguyên Anh était arrivé à Gia-dinh à la 40° lune (1) après être passé par le Phuü-yên et Duyên-khänh. Dès la lune suivante, les Täy-son méditaient de recommencer les hostilités : les généraux Diêu et Düng se préparaient à aller attaquer Qui-nhon, l’un à la tête des troupes de terre, l’autre commandant l’armée navale. Ils se mirent en mouvement au début de l’année 4800. Vü Tinh, à qui avait été confiée la garde de la citadelle, avisa le prince qui lui répondit : « Vous êtes approvisionné pour tenir un an. Au printemps prochain, vous recevrez des secours; je suis persuadé que ce ne sera pas trop tard. »

reconnaissance du prince l’a élevé à la mémoire du prélat. Il a été décrété propriété nationale le 3 août 1861, sur la proposition de M. de Chasseloup-Laubat, ministre de la Marine et des Colonies.

(4) Une lettre de Le Labousse raconte que dans le même temps, la marine du roi eut fort à souffrir : « Quelques jours après avoir fait son ‘entrée triomphante dans la ville de Qui-nhon, un coup de vent affreux dispersa toute sa marine et celle de l'ennemi; mais, comme celle-ci avait vent arrière pour rentrer dans ses ports, elle ne souffrit pas beaucoup. Celle du Roi ne fut pas si heureuse; ses galères et ses vaisseaux furent poussés les uns au large sur le Paracel, qui était par leur travers, les autres vers Hainan et dans le golfe du Tong-king. Il n’a perdu que quelques mauvais petits vaisseaux et quelques galères : mais toute sa marine a été très endommagée, c'est ce qui l’a forcé à revenir à Bông-nai, et à laisser son beau-frère à Qui-nhon. » Nouv. Lett. édif., VII, p. 188.

ET

mo HISTOIRE MODERNE po PAYS D'ANNAM Fe

La puissance des Tây-son était grande, insu: les hectos 4)

est regrettable de manquer d'informations précises sur le chiffre en

des troupes qu’ils mirent sur pied au cours de cette année let” de la suivante; tout porte. à croire qu’il a été considérable.

Les efforts des deux chefs tendirent d’abord à à attirer Vü. Tioh . SE ca

de la citadelle, mais en vain; le général, pour ménager ses troupes, se refusait à toute sortie. Les Tây-son. firent alors élever des murs ‘de terreiet Düng, qui avait deux. grands navires et cent barques de guerre à Thi-nai (2), Jirnne deux batteries élevées lune à l'Est,

l’autre à l'Ouest du port, d’où elles pouvaient & canonner l’intérieur it

à de la citadelle. Pendant ce temps, grâce à la trahison d’un officier

soumis, le Phü-yên échappait à la domination de Nguyên Anh etles

troupes fidèles devaient se retirer jusqu’à Duyên-khänh : les chefs tày-son de Qui- nhon recrutèrent alors des soldats au Phü- yèn, les

confièrent au traître et firent élever des forts pie in aux .

royaux de se porter en avant. “ Le roi, à ces nouvelles, conçut de aies lnntiiétu ass il poussa

la prudence jusqu’à à faire porter à Saigon tous les approvision-

nements qui se trouvaient au Binh-thuân de peur que l'ennemi ne s’en emparât (3). Il prit aussi d’autres précautions : il créa cinq . nouveaux bataillons d’ éléphants, fit venir cinq mille soldats siè-. mois, passa en revue les anciennes troupes, en forma de nouvelles;

il construisit six grands navires et cent barques de guerre. Une lettre de Le Labousse de cette époque (1* mai 1800) confirme le fait de la construction des navires et fournit à ce sujet des détails précieux : « Il a réussi à faire, avec ses Cochinchinois seuls, des vaisseaux à l’européenne... ces quatre vaisseaux lui feraient honneur partout. Il les construit avec une grande célérité; ils ne sont pas

plus de trois mois sur le chantier et quelquefois moins; cependant | ils sont d’une belle grandeur, et portent les uns vingt-six canons,

les autres trente-six. Ils ont chacun pe de trois cents hommes d'équipage (4). »

Aussitôt qu’il fut possible de prendre la mer, le deb pi donné et la campagne de 1800 commença, campagne coûteuse et longue,

fatigante et, en définitive, peu fructueuse. Le prince Cänh resta

à Saigon, le prince Hi eut un commandement dans l’armée. Les

(4) Historiographies, XII, 1.

(2) Barisy, comme on le verra, donne des chiffres beaucoup plus forts; on peut croire que l’armée de Düng avait été très renforcée au moment où elle fut attaquée.

(3) Historiographies, XII, 2.

(4) Nouv. Lett. édif., VIH, p .486,187. Cf. Caprère, Documents ; la tttre y porte la date du 24 avril. t. ci- dessus, p. 326, note 3.

officiers tas firent partie de l'expédition (4); Neuyén-vin-Chän . (Yannier) commandant le Phüông-phi (le Phénix); Nguyên-vän- Thäng (Chaigneau) avec le Long-phi (le Dr agon) et Lé-vän-Lâng (de Forsans) avec le Béng-phi (Aigle); ils appartenaient à l’armée du centre. La lettre déjà citée de Le Labousse apporte des précisions sur les forces mises en mouvement au début de cette campagne. Le roi « 8 aux environs de 80 000 hommes de troupes bien 2e aguerries. Sa marine est la plus formidable qu’ait aucune puissance de l’Inde. Outre les quatre vaisseaux marqués (il s’agit des trois bâtiments commandés par les officiers français et d’un quatrième que le roi commandait lui-même), il a plus de quarante vais- seaux à la mode du pays dont cinq portent chacun quarante-six canons de dix-huit ; les autres vingt et vingt-six. Ila aussi près de cent grandes galères, et au moins deux cents plus petites, mais excellentes pour se battre dans les rivières. Cette marine sera invincible tant qu’elle aura à sa tête des capitaines de vaisseaux européens, Leur valeur, en déconcertant les ennemis, ranime le parti du roi. C’est cette marine qui fait la force de ce prince; c’est par elle qu’il a conquis plusieurs provinces, et c’est par elle seule qu’il pourra recouvrer ses États (2). » \

A la 4° lune intercalaire (24 mai-21 juin), Nguyén Anh arriva à Nha- rang. Il laissa son fils Hi à Duyên-khänh et ordonna une série - opérations contre le Phü-yên où les Tây-son avaient, paraît-il, établi plus de quatre-vingt-dix postes fortifiés. Plusieurs avantages remportés à ce moment firent bien augurer du succès de l’expédition; Nguyên-vän-Thänh se distingua tout particulièrement et la conquête du Phü-yèn fut surtout son œuvre. Des magasins purent être établis à Xuân-dài d’où il était plus facile d’approvi- - sionner les troupes.

D’autre part, un projet depuis longtemps müri, était enfin réalisé (3). Une force assez importante de Laotiens pénétrait dans le Nghé-an sous la conduite du général annamite Nguyén-vän-Thuy, surprenait les garnisons tây-son, les détruisait. À ces nouvelles, des soulèvements se produisaient au Thanh-hôa et à Hung-h6a. Cette diversion empêchait ie Tây-son de dégarnir les provinces frontières. À

Bien plus, les troubles du Tonkin s’aggravant, ils on songer

“4 Ce n’est pas la première fois qu’il leur arrivait d’être ainsi utilisés; mais c’est la première fois que les Historiographies le disent sous cetle forme (XII, 5).

(2) Nouv. Lett. édif., VI, p. 189.

(3) Historiographies, XI, ÂT- 18 et 22-24.

JL

332 | HISTOIRE MODERNE pu PAYS D'ANNAM “he AE

à on les troupes du Sud. Et cependant, un pores secours à

Fo arrivait aux TOYAUX : un contingent. cambodgien (4) fort de vingt | paires d’éléphants, qui fut mis aussitôt à la disposition de Nguyén-

vän-Thänh. Le prince Canh fit savoir, sur ces entrefaites, que la |

récolte était excellente à Gia-dinh, qu'il recruterait trois hommes

sur dix après la moisson et lèverait ainsi dix mille HPreS an

ferait en outre construire cinquante barques.

- Comment les Täy-son arrivaient-ils à résister à tant d'efforts ? Les quelques renseignements que nous possédons donnent à . croire

qu’ils tiraient du pays, par tous les moyens, le maximum de ce de ;

qu’il pouvait fournir en ‘hommes et en ressources de toutes sortes,

et Fon soupçonne la pesanteur des charges qu’ils imposaient ainsi

au peuple. N guyên Anh, d’ailleurs, malgré un plan de modération bien entendu, ne pouvait s’interdire d’en faire autant; les textes annamites en laissent parfois percer quelque chose. C’est ainsi que le Phü-yên, à peine reconquis, devait payer l'impôt fixé « suivant l’ancienne loi » (2); dans le Binh-thuân, c’était bien autre chose : à la 10° Fe on ro ne de' LonDeE) sui-. vante (3). | Mais tant de sacrifices Oo ERE d’être faits en vain. Vü Tinh, toujours enfermé dans Qui-nhon, voyait les rigueurs du siège s’aggraver Chaque jour et le roi, malgré ses efforts, ne pouvait rien pour le secourir. Par terre, les accès de la place étaient au loin interdits; par mer, l’entrée du port de Thi-nai, solidement gardée par la flotte tây-son, restait close et toutes les tentatives de la forcer échouaient. Chaigneau écrira à Barisy : « Auparavant d’avoir vu la marine ennemie, je la méprisais, mais je t’assure que c'était à tort (4). » Elle formait en effet pour la marine royale une barrière infranchissable. La mauvaise saison arrivait, les maladies

.augmentaient parmi les soldats; il fallait renvoyer dans leurs

foyers ceux de Gia-dinh et du Cambodge (5); beaucoup d’hommes et d'officiers qui s’étaient soumis repassaient à l'ennemi; la situation s’aggravait.

Pour la première fois a qu'il avait ramiouéé les expéditions annuelles, Nguyên Anh décida de ne point rentrer à Saigon. La campagne continua. Nguyên-vän-Thänh et Lé-vän-Duyêt, en demandant de nouveaux efforts aux troupes, remportèrent des

(1) ne XII, 43 et 20.

(2) Ibid., XII, 25.

(3) I bid., 20.

(4) CADIÈRE, Documents, p. 40.

() Historiographies, XII, 29.

succès qui leur permirent de se rapprocher de Qui-nhon (4). Mais la place ne put être débloquée. Le siège durait depuis un an; Nguyën Anh était plein de tristesse (2). RE NRA Le Depuis longtémps, il concevait que les Tây-son, ayant concentré leurs meilleures troupes devant Qui-nhon et aux alentours de la place, avaient dû opérer de forts prélèvements sur la garnison de Phü-xuân (Hué), et le projet peu à peu s’était formé dans son esprit de marcher subitement sur la capitale et de s’en emparer. Quel retentissement aurait un pareil fait! Que de confiance y puiseraient ses armées et de quel découragement les Tây-son seraientils frappés! Abandonner pour un temps à ses seules ressources Vü Tinh qui retenait attachées à ses murailles les forces considérables de l'ennemi, — c'était fort praticable; combien serait-il plus facile de le secourir après avoir triomphé à Hué! Mais cingler vers le Nord en laissant intacte derrière soi, dans le port de Thi-nai, la marine des Tây-son, quelle imprudence! C'était risquer d’être pris à revers; ou bien c'était l’obligation d’immobiliser une partie iraportante de ses propres forces pour prévenir une attaque éventuelle. Mieux valait, certes, détruire la flotte des Tay-son ; mais elle ne quittait pas son abri; et chaque fois que l’on avait voulu pénétrer dans la passe sous le feu des batteries et des trois grands vaisseaux embossés à l'entrée, tous les efforts étaient demeurés vains. Il faut reconnaître que le plan auquel Nguyên Anh s’arrêta témoigne d’une belle audace. Lui fut-il inspiré? Il n’est pas permis . de l’affirmer, et, dans les lettres que nous avons de Chaigneau et de Barisy sur l’affaire, on ne trouve rien qui fasse supposer soit une suggestion, soit une collaboration; bien au contraire, d’après

(4) Un trait plaisant, rapporté par les Historiographies (XIX, 34), dépeint le caractère de ces deux généraux. Thänh aimait à boire. Au moment de partir pour la bataille, il se versa rasade et offrit à Duyêt d'en faire autant. Mais celui-ci refusa. Thänh insista : « Il fait très froid aujourd'hui, dit-il, buvez, cela vous réchauffera. » Mais alors Duyêt brutalement : « C'est l’homme timide qui boit pour se réchauffer; moi qui méprise le danger, quel besoin ai-je d'alcool? » Thänb fut très mortifié de cette leçon et en garda rancune à Duyêt. — Il faut sans doute reporter aux armées royales sous les ordres de Nguyên-vän-Thänh et de Lé-vän- Duyêt les succès que Le Labousse (Nouv. Lett. édif., VIT, p. 211) attribue au roi : « Nous ne sommes éloignés de l'endroit où ce prélat (Mgr d'Adran) termina sa vie laborieuse que d’une pue et demie de chemin. Nous ne pouvons encore y aller parce que l’armée des rebelles occupe toute la province et tient bloquée, depuis quatorze mois, la fameuse ville qu'ils perdirent en 1799. Le roi n’a pas encore pu en faire lever le siège; cependant il a eu de grands succès; il a chassé les rebelles de leur retranchement dans des défilés où il paraissait impossible de les forcer; il a pris tous leurs canons et franchi tous les passages. »

(2) Historiographies, VIT, 38. 74 seu

PA CET Te “HISTOIRE MODERNE pu PAYS. D'ANNAN

1 lé lettre de Barisy qui. va être. citée, € est visiblement le be roi lui- Penn même qui a eu à l'idée de Pate et qui ie Poe fait Ve est notables es AE EE

pl

I semble doi avoir <obet i dan de bataille 4 Von peut. supe ni

poser seulement que les officiers français qui prirent part à Paction, Yannier, Chaigneau et de Forsans, en ne à régler . de :

tains détails. Mais voici le récit de Barisy (4) :

… Le 45 de la 1'° lune (2), suivant la sin de ce jour, ii. Du re ou ont fait l'exercice de la manœuvre et du canon. Un joli SU a petit frais du Sud et la surface de l’onde unie comme une glace à +

donné l’idée au Roi de faire appareiller une division de son armée (3) He : à bord de laquelle il s est embarqué, ayant sous ses ordres Vü-di- : Neuy, Nguyên-vän-Truong, Lé-vän-Duyêt, Forsans, Vannier et. pa Chaïigneau... Au coucher du soleil, la flottille était à portée de

fusil de l'ile Hèn- dät (Culao Han). Sa Majesté a fait signal au général Lé-vän-Duyêt de préparer 4 200 hommes janissaires (de la

garde royale) pour débarquer à la plage de sable. À sept heures, le débarquement s’est effectué sous les ordres du lieutenant-colonel des janissaires. Ils ont marché dans Le plus profond silence tout le

long de la plage de sable et sont parvenus à peu de distance des batteries et forts ennemis sans que personne les ait découverts. « À 10 heures et demie, le Roi était rendu à à un tiers de portée

‘ de canon des forts d’entrée. Sans avoir été aperçu, il avait envoyé

l'avant-garde composée de. 62 canonnières, avec ordre d'aborder

rites trois premiers vaisseaux et d’entrer y mettre le feu et couper

4) CADIÈRE, Dies, p. Al et suiv. Barisy désigne génér Ch les officiers annamites ayant pris part à l’action par leurs titres, bizarres

ment transcrits d’ailleurs; il a paru plus clair de donner leurs nom -

personnels que nous connaissons déja.

(2) 27 février 1801.

3) La 3°, comprenant 26 galères (fortes jonques), Hu un canon et 200 hommes et 63 canonniéres portant 80 hommes. La flotte tây-son . RÉURE plus forte; en voici la composition, toujours d'après

arisy : \

Canons Hommes 9 Vaisseaux 60 de 24 livres 700 5 — 50 — — 600 40 —. AG Sn 1 200 93 -Galères 0 4 de 36 — 150 300 Chaloupes canonnières (5 50 100 Lougres cochinchinois . Er

C’est'le document le plus complet que nous ayons sur la Rs à des forces navales à cette époque; on voit que les vaisseaux « à l’euroon » ne manquaient pas aux Tày-son. Le total de leurs forces en

ommes à Thi-nai était de 50 000 hommes d'équipage et 45 000 hommes entre troupes de débarquement et garnison des forts d'entrée.

LE TRIOMPHE DES NGUYEN re ss

les hrarrel, afin de mettre le désordre dans le reste de la flotte. Le vent et la marée, qui entrait avec violence, favorisait ce projet : Nguyén-vän-Truong l’exécuta. A 10 heures et demie précises, il tira son premier coup de canon. Aussitôt, Je Roi fit signal d'attaque générale. Les 26 galères firent un feu roulant et bien servi sur toute la plage de sable’afin de la balayer. Nos douze cents soldats, la baïonnette au bout du fusil, prirent les retranchées de la plage de sable à revers, culbutèrent tout ce qui se ee users

æ les canons sur le fond du port.

- Alors le Roi ordonna à ses galères dénticr et. d'attaquer . toutes ensemble et en ordre de bataille. C’est alors que la mêlée

___ devint sanglante et qu’il eût fallu voir le Roi. Sa destinée dépen-

daït de cette bataille. Le fort de Tam-toa son (à droite de l’entrée pour les assaillants) faisait un feu épouvantable sur les galères du Roi, qui étaient foudroyées à portée de fusil. Vü-di-Nguy avait eu

la tête emportée d’un boulet; cette mort avait déconcerté les soldats. Une galère échoua : le général Lè-vän-Duyêt envoya couper

- la tête au capitaine et fit sur-le- -champ mettre le feu à la galère et ordonna d'avancer sur les vaisseaux qui étaient embossés sur la montagne de l'Est et de brûler sans chercher à prendre. Cet ordre fut exécuté avec célérité, bravoure et prudence.

« Pendant ce temps, le général Nguyén- -vän-Troung, après avoir misle feu aux trois premiers vaisseaux de l’entrée, avait passé entre les deux lignes ennemies et était venu attaquer la queue de leurs galères, qui se mettaient en mouvement pour venir au secours de leurs vaisseaux. Quel fut leur étonnement d’être attaqués par un endroit où ils ne soupçonnaient pas d’ennemis! Foudroyés en tête par les batteries de la plage dont quelques-unes étaient en | notre pouvoir, ils furent un instant indécis. Nguyên-vän-Truong mit le feu à quelques-unes de ses propres canonnières : ceux de la tête crurent que c’était une trahison de quelques-uns de leurs généraux vendus au Roi; alors leur courage commença à chanceler. Nguyên-vän-Truong faisait des prodiges de valeur : c'était quitte ou double; il s’était trop avancé pour pouvoir en ressortir. Aussi ses soldats, comme des tigres, ne connaissaient plus rien. - La flamme et le bruit du canon faisaient de cette nuit une de ces belles horreurs qu’il est plus aisé de sentir que d’exprimer. À 4 heures du mätin, le feu était dans tous leurs vaisseaux. À l’aube du jour, il y en avait une grande partie de sautés en l'air avec tous leurs équipages, etc. Les galères et les chaloupes canonnières ont tenu jusqu’à 2 heures et demie de l'après-midi (le 28 février).

« La perte du Roi a été considérable : il a eu 4000 hommes

M. Le Labousse (2) :

.. Mais celle des ennemis est incomparablement plus grande : ils ont perd au moins 50 000! ‘hommes; toute leur marin

était formidable, tous leurs. transports au nombre de 1 800 . 6000 pièces. de canons de toute grandeur, une immense quantité d’ armes et de munitions de guerre. et de bouche, Jor, lergent, les. pierreries dont les généraux et les subalternes. Fagone enr OA

\ été la proie du flot. NT M ES fre AE ssl a

Ajoutons à à ce récit quelques (ait 1 Chacas Q) : :€ ae com- | bat a été le plus sanglant que les Cochinchinoïis aient jamais eu.

Ad Les ennemis se sont défendus jusqu'à la. mort. Nos gens se sont

supérieurement conduits. Nous avons eu beaucoup de morts et de

blessés, mais ce n’est rien en comparaison de l'avantage que le Roi en retire. MM. Vannier, Forsans et moi y étions et en sommes : revenus sains et saufs. »

Sur le rôle des officiers français, voici un extrait Œuno jettrée de

FN

e Ils accompagnèrent le Roi, Ain avec un bateau bien and

et ce fut eux qu’il chargea de faire entrer toutes les galères. Le

san g. français bouillonnait dans les veines au bruit des canons, et

il fallut toute l’autorité royale pour arrêter leur ardeur. Ce prince

eut moins de peine à faire avancer son armée au milieu des boulets, qui pleuvaient de toutes parts, qu’à les retenir auprès de sa personne. M. de Forsans ne put même résister à à la fougue guerrière qui l’ "emportait. Entraîné par son courage, il s’échappa pendant la nuit et entra dans le port, où il brüla lui seul sept galères des mieux armées. MM. Vannier et Chaigneau en eussent bien fait autant, s’ils n'avaient écouté que leur bravoure; mais ils se souvenaient qu’ils avaient sous Re garde tout le royaume en ne personne du Roi.

« Ils y entrèrent au jour & avec ce prince. On tira sur lui d’un des forts où les ennemis tenaient encore, et le boulet ayant tombé dans l’eau à la proue de sa galère s’ en releva ei lui passa à une coudée au-dessus de la tête. »

Nguyên Anh envoya des messagers à toutes parts pour faire | connaître cette magnifique victoire; à Gia-dinh, à Phü-yên, à Binh-khang, à Binh-thuân; il fit aussi écrire aux rois du Cambodge et du Siam. Il ne manqua pas d’avertir Vü Tinh et ajouta : « Continuez à surveiller étroitement les ennemis et ne concevez pas de mépris pour eux; ils sont entre nos mains, mais que l’habi-

(4) CaDrère, Documents, p. 39. \ (2) Ibid., p. 46.

__ elle s’accrut encore du fait de l'impossibilité où il était d’aller en.

. personne assister aux obsèques. Déjà il avait envoyé vers le Nord une partie de l’armée navale comprenant les vaisseaux français (4), sous les ordres de Nguyên-vän-Truong, et le progrès des

patine