I. Voir ci-dessous, pagres 09 et suivantes

l'oK.MATioN ri:i<i<ii oKiAi.i: i)i;s liais. ;;:-,

Mit alors en iM-ancc de dire non plus r.\llema^iie. mais les Mlcmagnes.

L'ALLEMAGNE ^^^^ "^ ^"-"^ changé au morcellement de l'Allema^'-ne A LA FIN pendant le quatorzième et le quinzième siècle. Dans

DU XV SIÈCLE la multitude des États, quelques-uns avaient une importance particulière, soit parle privilège dont jouissaient leurs possesseurs de participer à l'élection des Empereurs, soit par l'étendue de leur territoire, soit par leur activité commerciale et leur richesse. C'étaient, à la fin du quinzième siècle : les sept électorals, trois ecclésiastiques, Cologne. Trêves et Marejice; quatre laïcs PaLitinat, Bohême, Saxe et Brandebourg. C'étaient ensuite le duché de Bavière, etl'archiduché d'Autriche: enfin, parmi les g-randes villes, Liibeck, capitale de la Hanse. puissante ligue commerciale allemande, puis Hambourg, Brème. Danzig, Cologne, Strasbourg, etc.

Parmi toutes les familles souveraines, la plus importante était celle des Habsbourg, la maison d'Autriche. Outre qu'elle détenait la couronne impériale, elle avait les territoires les plus étendus. Ses possessions échelonnées de la mer du Nord à la plaine hongroise touchaient, à l'ouest à la France par les Pays- Bas, le Lu.vetnbourg, une grande partie de l'Alsace et la. Franche- Comté: au sud, à l'Italie par le comté de Tyrol: à l'est et au nord, à la Hongrie et à la Bohême par Tarchiduché à' Autriche. les duchés de Styrie, de Carinthie et de Carniole. Ses domaines étaient orientés de tous côtés. La maison d'Autriche devait être ainsi tentée d'agir dans toutes les directions : ses ambitions comme ses États devaient regarder aux quatre coins de l'horizon. Et tandis que l'empire allemand morcelé devait être, au seizième siècle, incapable de jouer un rôle en Europe, la maison d'.Autriche. portion de l'Empire, allait être dans le même temps l'un des principaux facteurs de la politique européenne.