Épitre de saint Paul, passim

5. Saint Paul, ÉpUre à Timothée, chap. vi : « Que celle qui sera « choisie pour être mise au rang des veuves n'ait pas moins de soixante « ans ; qu'elle n'ait eu qu'un mari ; qu'on puisse rendre témoignage 0 do ses hoanes œuvres... Uonovei et assistez les veuves vraimeat

m veuves, »

artyre, quelle est cette jeune sœur qui vient s'asseoir es d'eux au banquet du sang? Est-elle bien de la même ce que la molle et sensuelle esclave de l'Asie, ou que mpudique courtisane de la Grèce? Elle marche contre

> bêtes féroces avec plus de courage que les bêtes fèces n'ont de fureur contre elle, et sourit au milieu des struments de torture. Ces êtres, que l'antiquité avait clarés trop faibles de raison pour témoigner dans un itanient, deviennent témoins dans la cause de Dieu ême, et cela non point isolément, par acte de courage dividuel comme chez les païens, mais par masse de lUx cents, de deux mille, et toujours mêlant je ne sais lelle gi*âce pudique à ces sanglantes scènes. Perpétue Félicité ^ l'une qui était mère de l'avant- veille, l'aui qui donnait encore le sein à son petit enfant, sont stinées à combattre une vache furieuse. On les défaille de leurs vêtements, on les jette dans un filet utes nues, et on les transporte dans l'arène. A ce speccle, à la vue de ces jeunes mères donjt le sein répanit encore quelques gouttes de lait, le peuple, si enirci qu'on l'eût fait, se sentit touché d'horreur et de tié, et, par ses cris, il ordonna que leurs habits leur ssent rendus. On les ramène donc à la barrière, et lelques moments après. Perpétue reparaît dans le cirle, couverte d'une robe flottante. La vache s'élance r elle et Tétend toute sanglante sur le sable; la jeune artyre se relève aussitôt. Pourquoi? Pour rajuster sa >be, qui, en se déchirant, avait laissé à nu une partie

> son corps, et aussi pour renouer ses cheveux épars; T il était contre la bienséance que les martyrs eussent