Froissart, t. VI, p

"2. Froissart, ibid.

3. Gr. citron., t. VI, p. ;î7-o8 : « Item requislrent encore au dit monseigneur le duc que il se voulsist gouverner du tout par certains conseilliez que il lui bailleraient de tous les trois Estas; c'est assavoir quatre prélats, douze chevaliers et douze bourgeois, lesquels conseilliers auraient puissance de tout faire el ordener au royaume, ainsi comme le roy, tant de mettre et oster officiers, comme de autres choses ; et plusieurs autres requestes luy firent, grosses et pesans. »

1357, le nombre des membres du conseil fut porté à onze pour le clergé, six seulement pour la noblesse et dix-sept, pour la bourgeoisie, sur lesquels Paris avait trois représentants, Etienne Marcel, l'échevin Charles Toussac et Gilles Marcel.

Le duc de Normandie fut consterné des exigences des États. N'osant refuser ouvertement d'y faire droit, il chercha à gagner du temps et recula jusqu'au 3 novembre la date de la séance de clôture, avec la conviction que la plupart des députés n'attendraient pas si longtemps pour regagner leurs foyers. Puis il convoqua en son palais les principaux délégués des trois ordres, entre autres Etienne Marcel et Charles Toussac; et, alléguant la nécessité de consulter le roi son père, et son oncle, l'empereur, sur la conduite qu'il devait tenir, exprima le désir de ne pas répondre aux Etats avant le jeudi suivant. Les députés accordèrent ce délai d'assez mauvaise grâce. Ils eussent préféré que « la besoigne n'eust point esté différée... Et s'en alèrent aucuns en leur pays ', » conformément aux prévisions du duc. Le mercredi, il manda encore les députés influents et les pria de s'en aller « chascun en leur lieu ; et. leur dist que il les redemanderoit, mais que il eust oï certains messagiers chevaliers qui venoient de devers le roy son père qui lui aportoient cerloines nouvelles de par luy ».Les députés virent clairement qu'on se moquait d'eux; « et bien leur fu avis que toutes ces choses avoient esté laites par ledit monseigneur le duc, pour départir ladite assemblée des dis trois estas qui estoientà Paris; et en vérité, avoue le chroniqueur qui recevait les inspirations du prince, en vérité ainsi estoit-il. » Cette attitude équivoque de l'héritier de la couronne ne pouvait qu'irriter les délégués. A peine sortis du palais, Marcel et l'évêque deLaon assemblèrent auxCordeliers

1. Gr. chron., t. VI, p. 40-41. M. Douet d'Arcq a publié les noms des membres du Conseil nommés par les États (Bibliothèque de l'École des chartes, t. 11, p. 360).

ceux de leurs collègues qui riaient encore à Paris. Ils les mirent au courant des procédés dilatoires du duc et discutèrent les mesures à prendre. L'évêque de Laon proposa de donner une grandi' publicité aux résolutions des États. Puisque le duc de Normandie engageait les députés à regagner leurs loyers, il fallait en profiter pour éclairer les commettants sur la façon dont la cour s'occupait du salut de la France. Robert Le Coq priait donc ses collègues de « prendre copie des choses qui avoient esté ordonées par lesdis esleus, et de l'emporter en leur pays ». Il alla môme plus loin, et, dans une harangue énergique, déclara que la destitution des officiers royaux était légitime, puisqu'on avait déjà vu déposer des rois de France.

L'orage grossissait. Le duc de Normandie crut le détourner en quittant brusquement Paris, le 5 décembre 1356, et se rendit à Metz où se trouvait en ce moment l'empereur Charles IV, son oncle maternel. L'aîné des enfants de France laissait ses pouvoirs au comte d'Anjou, son frère. L'ajournement des Etats- Généraux aurait peut-être diminué les embarras de la cour si le trésor eût été bien garni; mais il était vide, et, malgré de nombreuses tentatives pour obtenir de l'argent, le duc n'avait pu fléchir Marcel et les échevins, qui n'étaient pas assez naïfs pour accorder des subsides sans obtenir en retour la moindre garantie ni la moindre réforme l. Le duc recourut alors au grand moyen, déjà un peu usé, il est vrai, par l'abus qu'en avaient fait le roi Jean et Philippe de Valois. Il porta le marc d'argent à douze livres tournois, le double de sa valeur réelle. L'ordonnance, signée le 23 novembre, ne fut promulguée que

I. « Et jà soit que, par pluseurs fois, le dit monseigneur le duc parlast au dit prévost des marchans et par pluseurs journées et aussi aux eschevins de Paris en eux requerrant que il luy voulsissent faire aide à soustenir la guerre, si ne s'y vouldrent accorder ne consentir, s'il ne faisoit assembler les dis trois estas, laquelle chose il n'ot pas conseil de faire. Et pour ce il ordena que on envoieroit certains des conseilliers du roy par les bailliages du royaume pour requérir ladite aide aux bonnes villes. » (Gr. chron, t. VI, chap. xxiv, p. 44.)

le 10 décembre, après le départ du duc. Etienne Marcel, voyant le « commun de Paris moult esmeu », alla trouver le comte d'Anjou, accompagné de plusieurs bourgeois ; « et luy requis* lien! que il veulsist faire cesser ladite monnoie en luy disant que il ne souffriroient point qu'elle courust; et de fait empeschièrent ledit cours, et ne souffrirent que aucun la preist et meist1 ».

Le 14 janvier 1357, le duc de Normandie fit sa rentrée solennelle à Paris. Marcel vint au-devant de lui avec le corps municipal et une foule de bourgeois, comme une sorte de roi populaire traitant d'égal à égal avec la monarchie héréditaire.

Le 19, le duc manda Marcel à Saint-Germain l'Auxerrois, dans l'intention probable de le faire arrêter. Guillaume de Melun, archevêque de Sens, Robert de Lorris, le seigneur de Revel, le comte de Roussi, tous conseillers delà couronne, se présentèrent au lieu du rendez-vous dans une attitude menaçante. Ils demandèrent au prévôt des marchands de laisser libre cours à la nouvelle monnaie et lui ordonnèrent de se soumettre aux volontés de Monseigneur le Duc. Mais Marcel était venu de son côté « à compaignie de grant foison de gens de ladite ville de Paris armés à descouvert ». Il répondit hardiment qu'il ne ferait rien de ce que lui ordonnait le duc, et « qu'il ne souffriroit point que ladite monnoie courust ». On s'attendait à une lutte violente entre le peuple et les gens du roi. Marcel commanda « par toute la ville que chacun s'armât ». Un silence lugubre régnait. Les chefs du peuple « firent cesser tous menestereux d'ouvrer2. La formidable armée des métiers se préparait à agir.

Dans ces circonstances , il fallait briser le peuple ou s'humilier devant lui : le duc s'humilia. Le "20 janvier, « bien matin », il se rendit du Louvre à la Grand'Chambre du Parle-