Tome I, livre n, chap. ltj

binei l. Ces scabinei sont les ancêtres des échevins parisiens. Ils paraissent avoir cumulé, dès le temps de Charlemagne, les fonctions de juges et d'administrateurs, quoique dans le principe ils n'aient reçu des comtes qu'une délégation judiciaire. Peu à peu ils attirent à eux toute la juridiction municipale, et, au dixième siècle, ils personnifient les franchises de la cité dont ils sont les représentants et les défenseurs en l'ace de la féodalité naissante.

Dans les luttes contre les invasions normandes, les Parisiens se distinguèrent par leur énergie et par la solidité de leur organisation municipale. Abandonnés de l'indigne héritier de l'empire de Charlemagne, Charles le Gros, ils soutinrent un siège de dix-huit mois (885-886), se signalèrent par des prodiges de valeur en repoussant huit assauts et conquirent pour leur ville le titre de capitale du royaume. Le comte de Paris, Eudes, qui avait dirigé la défense avec l'évêqueGozlin, devint la souche des grands ducs de France et de la dynastie des Capétiens2.

Le mouvement communal qui, vers la fin du onzième siècle, s'étendit à un grand nombre de villes du nord de la Fiance, n'eut pas pour résultat de faire de Paris une com-

1. Bai.uze, Capit. Ueg. Franc, an. 803, t. I, col. 391-92. « Anno tertio clemeiitissinii domini nostri Karoli Augusti, sub ipso anno, haec facta capitula sunt et consignata Stephano comiti ut illa légère faceret coram Scabineis, qnod ita et fecit. Et omnes in uno consensuerunt quod ipsi voluissent omni tempore observare in posterum. Etiam omnes Scabinei, Episcopi, Abbates, Comités, manu proprio subtersignaverunt. »

"2. Voici en quels termes enthousiastes Abbon, l'auteur du poème sur le siège de Paris par les Normands, constate l'importance de cette cité au neuvième siècle : « Parle, glorieuse Lutèce, toi qu'a sauvée le Dieu tout-puissant.... Etablie sur le milieu du cours de la Seine et au centre du riche royaume des Francs, tu t'es proclamée toi-même la grande ville, en disant : « Je suis la cité qui, comme une reine, brille au-dessus de toutes les autres. » Tu frappes en effet les regards par un pont plus beau qu'aucun autre. Quiconque porte un œil d'envie sur les richesses des Francs te redoute; une île charmante te possède; le. fleuve entoure tes murailles, il t'enveloppe de ses deux bras, et ses douces ondes coulent sous les ponts qui te terminent à droite et à gauche; des deux côtés de ces ponts et au delà du fleuve, des tours protectrices te gardent. » {Mémoires relatifs à l'histoire de France. Collection Guizot, t. VU.)

mune pourvue d'une organisation politique indépendante. Les rois, même ceux qui, comme Louis VI, provoquaient la formation des communes sur les domaines des seigneurs féodaux, n'eussent pas souffert sur leurs propres domaines l'émancipation municipale d'une telle ville. .Mais ce n'est pas à dire que Paris soit resté en dehors de ce grand ruinant qui lit pénétrer l'influence de la ghilde germanique et Scandinave dans les mœurs et les institutions de la plupart des cités de la France septentrionale. Le principe de la gJiilde, de l'association, au lieu de s'appliquer à la commune elle-même, s'appliqua à la corporation qui exerçait la réalité du pouvoir municipal, c'est-à-dire à l'ancienne corporation des nautœ qui avait changé sa première dénomination pour celle de corporation des mercatores aquœ, marchands de Veau. C'est à cette corporation des marchands de l'eau, formant une véritable hanse ou contédération, que les rois capétiens accordèrent de nombreuses donations et des privilèges importants, en vertu de chartes sur lesquelles il est nécessaire de s'arrêter un instant.

Le premier document qui constate d'une manière irréfutable l'existence de la confrérie des marchands de l'eau et les privilèges dont cette corporation était investie, remonte au temps de Louis le Gros. Par un acte de 1121, ce prince l'ait donation aux marchands de l'eau d'un droit de soixante sous d'or que le lise royal percevait, à l'époque des vendanges, sur chaque bateau chargé de vin qui arrivait à Paris { ; mais une charte de Louis le Jeune, octroyée aux marchands de Veau en 1170, permet d'affirmer que ce n'était pas Louis VI qui avait donné à la confrérie ses statuts et ses premiers privilèges. La charte dont il s'agit porte en effet que les marchands de l'eau sont venus demander au roi la confirmation

1. Sexaginta solidos quos tempore vendemiarum de unaquaque navi vino ouerata Parisius capiebamus mercatoribus ita in perpetuum dimittimus, condonamus ut nusquam inde amplius, nisi justam consuetudineni nostram accipiamus.

des coutumes qu'ils suivaient déjà au temps du roi Louis le Gros '. Ces coutumes d'après le même document, remontent à une époque reculée (Consuetudines eorum taies sunt ab antiquo). Elles consistaient en ceci qu'il n'était permis à personne, marchand ou autre, de faire voiturer par la rivière quelque sorte de marchandise que ce lut, si le voiturier n'était lui-même marchand de Veau ou associé avec l'un des marchands de Veau parisiens pour le trafic de sa propre marchandise. Les marchands étrangers qui outrepassaient les limites du pont de Mantes sans s'être entendus avec la Société parisienne, sans être hanses, encouraient la peine de la confiscation de leurs marchandises et bateaux, moitié du produit de la confiscation appartenant au roi, moitié à la corporation. L'esprit qui animait la hanse des marchands de l'eau parisiens était bien celui qui avait inspiré la vieille ghilde Scandinave. C'est un esprit de confraternité, d'assistance mutuelle, sous la loi du serment, avec une sorte d'hostilité méfiante et jalouse contre tout ce qui n'appartient pas à la même société. Les conditions draconiennes que les marchands de l'eau parisiens imposaient aux marchands étrangers attestent le caractère oppressif et avide de leur monopole commercial. D'autre part, le serment de hanse prêté par les membres de la confrérie offre une grande analogie avec le serment qu'on exigeait des bourgeois des autres villes qui, au douzième siècle, se présentaient pour entrer dans les communes. Mais il se passa à Paris quelque chose de pareil à ce qui suivit la conquête anglo-saxonne dans les anciennes cités de la Grande- Bretagne. L'association jurée ne s'ouvrit pas à tous les bourgeois, mais à une certaine catégorie de bourgeois; et celte

1 . Cives nostri Parisienses qui mercalores sunt per aquam nos adierunt, rogantes 11 L consuetudines suas quas tempore nostri Ludovici grossi régis habuerani eis concederemus et corifirmarcmus... Nemini licet aliquam mercatoriam Parisius per aquam adducerc vcl reducerc a ponte Medunte usque ad pontes Parisienses, nisi illcsit Parisiensis aquœ mercator, vel nisi aliquem Parisiensem aquse mercatorem socium in ipsa mercatoria habuerit.

catégorie de bourgeois était limitée aux marchands de l'eau nés à Paris (Parisienses aquœ mercatores).

Les successeurs de Louis le Gros, dans leur lutte heureuse contre la haute féodalité, s'appuient volontiers sur la hanse

parisienne, comme sur les aulres associations de bourgeois. Philippe-Auguste notamment s'occupa avec une grande bienveillance des intérêts municipaux de Paris. C'est à ce prince que la ville dut son premier pavage et sa première enceinte authentique '.

« Une heure alloit par son palais pensant à ses besongnes, comme ceiuy qui estoil curieux de son royaume maintenir et amender. Il s'appuya à une des fenestres de la sale à laquelle il s'appuyoit aucunes l'ois pour Saine regarder et pour avoir recreacion de l'air. Si avint en ce point que charrettes que l'en charioit parmi les rues csmeurent et touillèrent si la boue et l'ordure dont elles estoient plaines que une pueuren yssi si grant qu'à paine la povoit nul souffrir; si monta jusques à la fenêtre où le roy estoit appuie. Quand il senti cette pueur qui estoit si corrompue, il s'en tourna de celle fenestre en grant abhominacion de cœur. Pour cette raison conçut-il en son courage à faire une œuvre grant et somptueuse, mais moult nécessaire et telle que tous ses devanciers ne l'osèrent oneques emprendre né commencier,pour les grans coustz qui à celle œuvre aferoient. Lors fist mander le prévost et les bourgeois de Paris et leur commanda que toutes les rues et les voies de la cité feussent pavées de grès gros et fors, soigneusement et bien. Pour ce le fist le roy qu'il vouloit oster la matière du nom de la cité qu'elle avoit eu anciennement de ceux qui la fondèrent : car elle fut appelée en ce temps par

l.Le plus grand nombre des historiens dn Paris soutiennent qu'il exista autour de Paris une enceinte antérieure à celle de Philippe-Auguste; mais c'est là une conjecture dénuée de preuves que l'archéologie moderne repousse jusqu'à nouvel ordre. — Voy. notamment Bonnardot, Dissertations archéologiques sur les anciennes enceintes de Paris, 185:2, p. lJ et ~2'ô.

son premier nom Lutesce qui vaut autant à dire comme ville pleine de boue et boueuse. Et pour ce que les habitans qui en ce temps estoieut avoient horreur du nom qui estoit lais, luy changièrent ce nom et l'appelèrent ville de Paris, en l'honneur de Paris Painsné fils le roy Priant de Troye : car si comme l'en treuve ils esloient descendus decelle lignée. Ils ostèrent le nom tant seulement, mais le bon roy osta la cause et la matière du nom, quand il la fist atourner si que pueur né corruption n'y peust demourer1. »

Le prévôt dont il est question dans le passage des Grandes chroniques de France qu'on vient de lire n'est pas le prévôt des marchands, car le mot et la fonction n'apparaissent pour la première fois dans les actes qu'en 1263, sous le règne de saint Louis. Au douzième siècle, on ne connaissait encore que le prévôt de Paris, officier royal charge de rendre la justice au nom du souverain. Le prévôt royal était le successeur direct du vicomte de Paris, fonctionnaire créé par Hugues le Grand quand il obtint du roi l'inféodation du comté de Paris, et cessa lui-même d'être un fonctionnaire pour devenir un seigneur féodal, propriétaire incommutable de son fief. Plus tard, la comté de Paris ayant été réunie à la couronne par Hugues Capet, le roi créa un prévôt pour le suppléer dans ses prérogatives judiciaires (quasi a rege propositus jure dicundo) . Le premier prévôt s'appelait Etienne2 et il resta en charge pendant tout le règne de Henri Ier et pendant une partie du règne de son successeur Philippe Ier. I! y a lieu de remarquer que cette importante fonction de prévôt de

I. Grandes chroniques de France., édit. Paulin Paris, t. IV, chap. xvi, année 1186. Cette partie des chroniques est rédigée d'après l'histoire de Philippe- Auguste du moine Rigord (Gesla Philippi Augusti).

"2. « C'estoit, dit Félibien, un homme de si mauvais conseil, qu'il porta le roi Philippe, encore jeune et peu instruit, a se saisir de l'or, de l'argent et des pierreries des reliquaires de l'église Saint-Germain des Prés, pour en faire des largesses à ses chevaliers. » (FÉLIB., t. 1, liv. m, chap. 49.) — Les successeurs d'Etienne furent : Anseau de Garlande, en 1192; Hugues de Meulant, en 1196, et Thomas, eu 1"20U. Jusqu'en 1451, le siège des prévôts de Paris fut au Chàtelet.

ORIGINES l>K LA MUNICIPALITÉ PARISIENNE. » 17»

Paris n'était pas vénale à cette époque. On la donnait au plus digue, tandis que toutes les autres prévôtés du royaume étaient mises aux enchères et données à ferme. Ce fut seulement, à l'époque de suint Louis que la prévôté de Paris fut aussi adjugée au plus offrant, jusqu'à ce que l'office eût été remis entre les mains d'Etienne Boileau1. Nous reviendrons d'ailleurs sur ces importantes transformations de la charge de prévôt de Paris; mais il était nécessaire, dès à présent, de prévenir toute confusion entre les deux prévôtés.

Au temps de Philippe-Auguste, l'administration municipale n'avait pas la fixité qu'elle eut un siècle plus lard. Quand le roi voulait s'entendre avec la population, il faisait mander quelques notables par le prévôt; et il est à présumer que cette représentation triée sur le volet ne se composait que des habitants dont l'indépendance n'avait rien de dangereux pour le monarque. Toutefois il ne faudrait pas croire que ces bourgeois fussent assez ingénus pour ne rien demander en compensation des sacrifices pécuniaires que le roi exigeait de leur dévouement. Les marchands de Veau, qui personnifiaient le haut commerce et étaient les représentants naturels de la ville, ne manquèrent pas, en consentant à se charger de grands travaux d'édilité, tels que le pavage de plusieurs rues et la construction d'une enceinte, de réclamer la confirmation et l'augmentation de leurs privilèges. C'est ainsi qu'une charte de 1192 réserva aux bourgeois de Paris le droit de faire partie de la marchandise de l'eau et de conduire des denrées sur le port de la ville. La royauté soutint énergiquement le monopole de navigation dont jouissaient les marchands de Veau parisiens sur la Seine et ses affluents, depuis Auxerre jusqu'à Mantes. En vain le comte d'Auxerre voulut-il protester , Philippe-Auguste le contraignit à reconnaître les privilèges de la confrérie et à la laisser décharger