LE TITRE DE MAIRE PERPETUEL

DE

DES ECHEVINS

LES difficultés qui se produisaient sans cesse à l'occasion de nouvelle

ces affaires, dans lesquelles se trouvaient si directement difficulté

engagés les intérêts des particuliers, et la responsabilité per- °^ trouver

sonnelle et pécuniaire de ceux chargés de les administrer, expliquent bien la ténacité des efforts faits, pour se soustraire aux fonctions d'échevin. par ceux qui y étaient appelés.

On a vu les résistances qui s'étaient produites à ce sujet de i656 à 1662 0). Elles se renouvelèrent après les élections de i668- Dans l'espoir d'en avoir raison, le procureur du roi avait fait appeler alors devant lui les nouveaux élus et les avait condamnés à accepter l'échevinage et à en remplir les fonctions. Deux d'en" tre eux seulement étaient disposés à déférer à cette injonction» mais à la condition que leurs collègues accepteraient également « attendu, dirent-ils, que depuis sa création, l'échevinage (( de la ville a toujours comporté quatre échevins, et qu'ils « ne doivent l'accepter seuls, ni à quartier (-) ». Les deux autres, se retranchant derrière des arrêts de défense qu'ils

(1) Voir pag. 70.

(2) Registre 2, folio ii4 et suiv.

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avaient obtenus, maintinrent leur refus; si bien, dit le registre municipal, ce que l'échevinage aurait vacqué jusqu'à ce jour « (2 février iQ'jï). » Le bailli auquel il appartenait d'aviser en pareille circonstance « pour éviter la perte et le dépérissement « des choses piibliques, mesme des deniers appartenant à la « dite ville, » avait dû commettre et autoriser « Paul Gaillard, « huissier de la communauté, pour en faire la recette et les « paiements des réparations nécessaires, sur ses ordonnances. »

Pour prévenir le retour d'une situation aussi fâcheuse, les habitants prirent la précaution, dans l'assemblée même où ils procédèrent aux élections de l'année 1671, de constituer un procureur pour faire toutes poursuites « en telles cours et juri- (( dictions qu'il appartiendra, contre les nouveaux élus, pour « valider les nominations qu'ils ont faites de leurs personnes « en ladite charge d'échevin, et les condamner de l'accepter et « en faire la fonction (^). »

Cette disposition comminatoire contribua, sans doute, à apaiser la résistance et à rétablir en partie le fonctionnement de l'échevinage ; car on a vu que des échevins récalcitrants étaient venus, dans l'assemblée du 12 juillet i6;7i, se déclarer prêts à entrer en fonctions {-). Néanmoins il restait toujours un point délicat, capable de réveiller dos susceptibilités mal endormies. C'était le titre de maire perpétuel qu'avait pris le bailli, et qui n'avait point encore été accepté par l'opinion publique.