CHAPITRE XXVII

Dernier discours de Bobesplcrre. — 11 est gëoéralement accusa. — Journée du \j thermidor. — Arrestation de Robespierre et de set amb. — Adresse au peuple de Paris. — Troubles. — Proclamation au maire el aux patriotes de Bercy. — Le peuple «e met à (« katitear de la. liberté. — Mort des triumwirt.

— Commencements de la réaction. — le peuple françaii ou le régime de Robespierre. — Le g thermie doronla surprise anglaise. — Lei formes acerbes. — Le temps resserrant les nœuds des frères et amis.

— Sotre-Dame de thermidor, de septembre , — La ^urue de Robespierre. — J.«J. Rousseau au Panthéon. ->» Bataille de Fleurus et afiaircs de la guerre.

Le jour même ou Pichegru prit Anvers et Jourdan Liège, la réaction s'opéra contre les robespierriêteê.

Uobespierre se rendit i la convention (a), et fît un discours violent par lequel il espérait imposer silence à ses ennemis , et auquel il travaillait depuis longtemps. Dans ce discours , où il commentait tuute la révolution française, il essaya de ramener à lui la convention qui lui échappait , en désavouant toutes les mesures odieuses qu'on lui avait imputées, pour en charger la mémoire de ceux qui avaient succombé pendant sa dictature, a Est-ce nous s'écria-t-il , est-ce nous qui avons plongé dans les cachots les patriotes, et porté la terreur dans toutes les conditions? Ce sont les monstres que noua avons accusés... Est-ce nous qui , recherchant des opinions anciennes , avons promené le glaive sur la plus grande partie de la convention nationale? qui demandions, dans les sociétés populaires, la tète de sia: cents représentants du peuple ? Ce sont les monstres que nous avons accusés. » « On disait aux nobles : C'est lui seul, Robespierre, qui vous a proscrits; on disait aux patriotes : Il veut sauver les nobles ; on disait aux prêtres : C'est lui seul qui vous poursuit, sans lui vous seriez paisibles et triomphants; on disait aux fanatiques : C'est lui qui détruit la religion; on disait aux patriotes persécntés : C'est lui qui l'a ordonné , ou qui ne veut pas l'empêch'er... En voyant la multitude des vices que le torrent révolutionnaire a roulés |)ê1cvméle avec les vertus civiques, j'ai

.11 I <- h lliriliitilni .

Juillet 1794.) ssaucb do 8 thebmidok. 27

bemblé quelquefois d'éiro souillé, aux yeux de la postérité , par le voisinage impur de ces hommes penrers, qui se mêlaient dans les rangs des défenseurs sincères de rhnmanité ; mais la défaite des (actions rivales a comme émancipé tous les vices. U ont cru qu'il ne s'agissait plus pour eux que de partager la patrie comme un butin, au Heu de la rendre libre et prospère; et je les remercie de ce que la fureur dont ils sont animés contre tout ce qui s'oppose à leurs projets, a tracé la ligne de démarcation entre eux et tous les gens de bien. » a Ainsi donc, des scélérats nous imposent la loi de trahir les peuples, sous peine d'être appelés dictateurs! Souscrirons-nous à cette loi? non ! Défendons le peuple , au risque d'en être estimés. Qu'ils courent i l'échabud par la route du crime, et nous par celle de la vertu. Dirons-nous que tout est bien? Continuerons-nous de louer, par habitude ou par pratique, ce qui est mal? Nous perdrions la patrie. Révélerons-nous les abus cachés? dénoncerons-nous les traîtres? on nous dira que nous ébranlons les autorités constir toées; que nous voulons acquérir à leurs dépens une influence personnelle. <Jue ferons-nous donc? notre devoir. Que peut-on objecter à celui qui veut dire la vérité, et qui consent i mourir pour elle? Disons donc qu'Û existe une conspiration contre la liberté publique ; qu'elle doit sa force à une coalition crimiDelle, qui intrigue au sein même de la convention ; que cette coalition a des complices dans le comité de sûreté, générale et dans les bureaux de ce comité (a); qu'ils y dominent; que les ennemis de la république ont opposé ce comité au comité de salut public, et constitué ainsi deux gouvernements ; que des membres du comité de salut public entrent dans ce complot ; <jae la coalition, ainsi formée, cherche à perdre les patriotes et la patrie. Quel est le remède à ce mal? punir les traîtres, renouveler les bureaux de >ùreté géDérale , épurer le comité de salut public lui-même, constituer l'unité •lu gouveroement sous l'autorité suprême de la convention nationale, qui en «st le centre et le juge, et écraser ainsi toutes les factions sous le poids de l'autorité nationale , pour élever sur leurs mines la puissance de la justice et •le la liberté : tels sont les principes. S'il est impossible de les réclamer sans passer pour un ambitieux, j'en conclurai que les principes sont proscrits , et •|ue la tyrannie règne parmi nous, mais non que je doive le taire ; car que peut- '10 objecter à un homme qui a raison , et qui sait mourir pour son pays? Je suis fait pour combattre le crinft , non pour le gouverner. Le temps n'est point arrivé où les hommes de bien peuvent servir impunément la patrie. Les •iéfenseurs de la liberté ne seront que des proscrits tant que la horde des Criions dominera. »

Les discours sont peu concluants en histoire ; mais ce dernier , il faut eu convenir, révèle tout Robespierre. Cet homme considérait la tribune conrnie une forteresse d*où il lançait contre ses ennemis la foudre de ses accusations.

o r»nliir>pii>nc Viv.iil Wicii qii il -i«.«M tout M irdoulci riu tOliiilC (L «Uiufr |;rnri.*U-

38 SBANCB DU 9 TBBRHiooR. (Juillet 1794.)

Aiwi , une séance hasardée de la convention lui avait-elle semblé préférable à une insurrection dans les rues. Cette confiance le perdit Cambon et Biflaud- Varennes commencèrent l'attaque , et le discours de Robespierre, d*abord décrété pour l'impression , Tut rapporté et renvoyé à l'examen du comité de salut public.

Premier triomphe obtenu par tes ennemis de Vhtcorruptihle , aux cris de t\f>e la répuhliqite!

Au dnb des jacobins, le soir du même jour, Robespierre lut son discours, qui fut couvert d'applaudissements. Ses amis l'engagèrent à marcher en armes contre la convention. Il reftisa, — par peur ou par scrupule. Robespierre n'était pas Danton. La nuit donc fut calme en apparence.

Mais les ennemis du tyran se sont réunis tous, à la voix de Tallien. Les uns et les autres se sont dit : « Vous pleurez Vergniaud , nous pleurons Danton ; réconcilions leurs ombres en frappant Robespierre. »

Çen est fait : Yineorruptîhle est lui ^ même consigné comme « ennemi du bien public dans Yinvêntaire des humains (a). »

Le lendemain, la lutte se continue : Coutfadn, Saint- Just, Robespierre, d'une part; de l'autre, Tallien, BilTaud-Varennes et Vadler. On s'accuse , on se défend. Après les reproches , les injures; après les injures, les menaces. Les conventionnels, pendant la discussion, crient plusieurs fois : A bas le iyranl L'arrestation du général Henriot, conimandant de' la garde nationale parisienne, ainsi que celle de son élat-major , sont décrétées. La convention annonce qu'elle se fait permanente. Successivement, on propose et on décide d'incarcérer Boulanger, Dufratsse et Dumas, le président du tribunal révolutionnaire. Vadier met au jour tous les actes les plus secrets de son ancien compère, en les rembrunissant. 11 l'accuse d'avoir dit à l'accusateur pablic lors du procès de la mère de Dieu : <c Vous ne jugerez pas cette drogue. » Tallien l'accable, à propos de son discours de la veille. Robespierre répond par des cris, couverts eux-mêmes par les murmures désapprobateurs de la conyention. Le député Louchet tranche la question, et propose de décréter Robespierre d'arrestation ; Lozeau ajoute : d* accusation. La chute du triumvir va vite. 11 appelle le président président des brigands; il adjure la montagne. Mais un député, Charles Duval, lui porte le dernier coup en s'écriant : <x Estce que cet homme sera toujours le maître dans la convention? » Les deux frères sont perdus. Ou les arrête, et de tous côtés, les cris de vive la liberté! vive la république! se font entendre. Saint-Just, Couthon et Lebas, éprouvent le même sort, et Fréron a déclaré a que la patrie en ce jour, et la liberté, sont sorties de leurs ruines (5). »

En apprenant l'arrestation de Robespierre et des autres députés, lacom-

{a} Expre»ioo propre de RoU»pierre.

{b) }foHittur iiRiirrrsr/, mm nce Hu 9 thermidor an II.

Ma

'^'ii:

(Jaillel 1794.) momwmEwr. 39

mime ne se laissa pas dominer par cette terriUe défaite. Fleuriol, maire, Payao, agent national, appelèrent à son de caisse les officiers municipaux. Il était cinq heares. Le conseil -général dn département s'assembla, et deux membres nommés par lui, furent chargés « d'inviter les citoyens à s'unir à leurs magistrats, pour sauver la patrie et la liberté. » (<s)

C'est pitié de voir comment alors, ces mota-tà se trooraient dans tons les dûconrs, et motivaient toutes les actions les plus opposées. Hais il ne faat pas s'airéter là* Lises, voici l'adresse au peuple de Pariât faite par le eensefl* général :

« Des scélérats dictent des lois à la convention qu'ils oppriment. On pour^ suit Robetpierre, qui fit déclarer le principe consolant de l'existence del'Elr&- Supréme et de l'immortalité de Time; SainUjtuU cet apdtre de la vertu qui fit cesser les trahisons au Rhin et au Nord, qui, ainsi que Lebae, fit triompher les armes de la république, avec Couthon^ ce citoyen vertueux, qui n'a que le corps et la tête vivants, mais qui les a brûlants de l'ardeur dn patriotisme(6) ; Robespierre le jeune, qui présida aux victoires de l'armée d'Italie. Eh 1 qoels soot leurs ennemis ! un Atnar, noble de trente mille livres de rente ; Duhar' ran, vicomte, et des monstres de cette espèce ; C"Uot d'HerMs, le partisan de rînfâme Danton, comédien qui dans l'ancien régime, avait volé la caisse de sa troupe; Bourdon (de VOiêe), qui calomnia sans cesse la commune de Paris; ce Barrère qui appartient à toutes les factions (r) tour à tour, et q ni a lait fixer le prix des journées des ouvriers, pour les faire périr de faim. Voilà les scélérats que le conseil te dénonce; peuple, lève-toi, ne perdons pas le Trait du 10 août et du 31 mai, et précipitons au tombeau tous le.« trattres. »

Puis, le conseil proclama a l'iosurrection contre les oppresseurs du peup1t> qai voulaient faire périr ses défenseurs ; «appela à lui les autorités constftuées, la force armée, les sections, et leur fit jurer à toutes l'union et la fraternité, le salut de la patrie. Benriot dirigeait le mouvement qui allait s'opérer. La gendarmerie se rangea sur la place de la Maison-Commune. On battit la générale dans les rues. La garde citoyenne s'arma en partie. Les caooDniers des sections étaient prêts. Henriot cria aux armes! et engagea les passants à marcher sur la convention nationale. Mais, chemin faisant, il fut pris, et conduit au comité de sûreté générale. Entraye de quelques heures Kolement à l'insurrection, car les députés arrêtés dans la journée, et Henriot lui-même, ne tardèrent pas à être délivrés. Alors, la position de la commune sembla s*améliorer encore. Lebas écrivit au commandant du camp de la plaine des Sabloos, de faire marcher contre la convention, les élèves ()e la patrie : vaine demande, le commandant était arrêté. Le conseil-gé-

»! Xtrètè de b eommune du f) Uiermidor (27 joiUel t7f)4^ '/ On tail que Cduthoo éuit iiitpoUïnl.

f Barrère . a-t-00 dit , arait dans »a poclie detu diseoara diffiérenu, le «^ fliermidor, pour prononrer Tan ou l'antre, «clon que Rohcapicrre Mr.iii ou non triomphant.

:)0 DÉjfouEMKNT IMPRÉVU. Juillet 1794.;

néral envoya des proclamatioQS aux différents maires de la banlieue, notamment i celui de Bercy.

« Maire et patriotes de Bercy ^

« Robespierre et les patriotes les plus purs de la convention ont été arrêtés par des conspirateurs, et remis aussitôt en liberté par le peuple souverain. Accourez à la Commune de Paris avec vos armes, pour sauver la chosn publique : le tocsin sonne pour donner l'éveil aux amis de la patrie (a). «>

Il n*y avait plus à reculer : Robespierre avait échoué à la tribune , et ses amis voulaient le défendre avec le secours du canon. Henriot donc, redevenu commandant de Tartillerie , pointa ses pièces sur la Convention . Les insurgés furent mis hors la loi. Cela ne déplaisait qu'à Robespierre : il délibéra, et pendant ses incertitudes, des citoyens des différentes sections vinrent offrir leurs bras au président de l'assemblée. A minuit, « partout le peuple était à la hauteur de la liberté ; partout on entendait les cris de vive la repuhUquelvivela convention fuitionaXebi [b le peuple avait juréde mourir pour se^ mandataires, qu'une force armée respectable environnait. Cependant , Henriot agissait à la place de Robespierre. 11 envoya un gendarme portaol l'or* dre aux troupes qui l'offusquaient de se retirer au plus tôt* Le député Ferraud fit arrêter ce gendarme. Quelques militaires avaient aussi abandonné la cause des insurgés (c). Tardivement, Robespierre se décida à triompher ou à succomber d'après le sort des armes. On Fallait voir se mesurer avec Barras. Il avait organisé un comité des douze ei une commission executive. La place de Grève était couverte d'hommes , de bayonnettes, de canoDS. Jamais l'insurrection n'avait davantage revêtu le caractère d'uae guerre

civile.

Ce fut vers cette place que se dirigèrent, à deux heures du matin, les troupes delà convention. Elles investirent la maison commune , et les huissiers de la représentation nationale, torches en main, lurent hautement à la multitude le décret qui frappait les rebelles. Comme par un jeu de la fortune, le peuple délaissa ces derniers. Il criait -.Périssent Les traîtres et les tyraml Quelques employés pénétrèrent dans la salle des communes où délibéraient trente-8i\ municipaux revêtus de leur écharpe. Le président , effrayé, laissa tomber la sonnette de ses mains. Chacun s'enfuît. Robespierre jeune sauta par une fenêtre, puisse jeta du haut en bas de la corniche de la façade de l'HôteUde- Ville. Lebas et Robespierre aine, voulurent se tuer avec un pistolet ; mais le premier seul réussit. Robespierre avait tout simplement la joue fracassée

Les municipaux furent arrêtés. Prisonniers et blessés, tous furent conduits,

'tt) (>îHc procbinatioli a élé aftirlirc duntlkn y. b) DUcours fie Biirrcru, (Imu 1.i «Mnccdeouil. f) Coinpi«*-rriiHiis »lf r«ir..iul cl t\r Fivriin :i li ioiivoiiiioti. M'-iiic M'Miinv

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Jnillct 1794.) sL^m ROBESPieiiRE. 31

partie à la convention, partie au comité de saint public, et enOn , à la Conciergerie. Tous s'accUï^èrent réciproquement d'avoir causé le mauvais succès de l'insurrection.

Robespierre, son frère, Henriot, Coulhon, Saint- Just, Dumas, Goffinhal. hyan. Simon, etc. — furent exécutés sur la place de la Révolution.

Ainsi finit le triumvirat, au milieu delà joie populaire, — faite k moîtir de curiosité et de légèreté.

Le lendemain de cette exécution , soixante-dix membres do la commune montèrent sur l'échafaud .

La chute de Robespierre et de ses amis éveilla de tous côtés les petites ambitions, jusqu'alors rendues muettes par celle du tyran. Reancoup de citoyens , sans doute, étaient tentés de s'écrier comme Louvet :

ijue si d'uH nouveau Rotjctpterrc Ton p.'iyft était tounncntL', Mon fiU, ne ven^e point ton pore, Mon fiU, venge la Uliertc {a)

Mais beaucoup encore aspirèrent à le remplacer. Ce ne furent que diatribes, que satires, que caricatures sur l'homme déchu. Une gravure est intitulée, ce Le peuple français ou le régime de Robespierre, » Un citoyen, im banileau sur les yeux , est livré a la merci de toutes les furies politiques, de la Force, de l'Injustice, de la Mort, etc. Il joue à colin-maillard, etc., etc.; cherche le niveau de l'égalité, et dit :

En vain de tous càtét j'allonge clinque membre^ Tout fuit dessous ma main quand je crois y touclu-i-. Cest moi, dans ce jeu-ci, que l'on ▼eiitj^attrnpper. Et j'en serai long-temps, je crois, le pot de chambre (b).

On fit cette épigramme, en guise d'épitaphe pour le défunt :

l*:iM.ini, ne pleure pas son sort.

Car, s'il vivait, tu serais mort (e).

Otte épîtaphe cadrait avec celle faite pour être placée sur la tombe du jacobin eu général.

Son» cette pierre repose N... ce famtrux vaurien; Mourir est la seule rhoMr On'il ait jamais f.iil de bien.

rti Hymne de Lmnct. Voir «es Mémoire%.

t, Ollection de M. l-aUTM«lc.

t II uV-»t pj» l»ico prouvé que ccilt- i'pi(;r.imini» «oii du ieiii|".

SDB LA BiACTiaK.

1 fit cette complaiBte :

(Juillet 1794.)

Enfin, une dns plus piquantes caricatures, à propos de ce grand événement, a pour titre : £e neuf tharmidor, ou la twfriti angtaiêe , aux honnêtes gens de tous les pays.

« Cette gravure , dit le texte , représente la France sous la forme d'une Autruche, qui a eu le malheur, dans sa première ponte , de ne donner que des monstres tels que Marat, Carrier, Robespierre, Joseph Lebon, etc.. etc..» que le retour de la justice du neuf thennidor a en quelque sorte fait disparaître ; tout nous fait espérer qu'elle continuera i nous délivrer de cette espèce de fléau. L'Aotrucbe, plus heureuse dans sa seconde ponte, n'offre que des amis de la paii, du bonheur universel et de la tranquillité des nations. Un Anglais, dont l'embonpoint annonce une existence bien nourrie, occupé i manger, est frappé de cet heureux changement, et en témoigne

La Juttm dit : Monstres, vous êtes anéantis pour jamais. Le FroHfoû: Europe! voili nos seuls vsnx. iJAutTuekt : Que je répare bien aujourd'hui mes loris I VAnqlait : Goddem I go on... (aj.

ill>uwc(w>^< Nan

m tfforn, laidiiKninfnuleinaiDé. loii [ mon Jicobiii.

(Juillet 179V.)

CABICaTUBBS.

Ce qui signifiait que l'Angleterre n'applaudissait pas i cet événement, renimani tous ses projets, et immolant les traîtres qu'elle avait payés, disailoù, pour Taire tamber la révolution dans d'hurribles excès.

Ddc caricature, s'adressant i tous les révolutionnaires, a pour titre : Le temps resseirant les nœuds des frères et amis :

Une estampe enfin, aussi effroyable , et du même artiste que l'aoleor du (I themtidor, fut publiéeuDpeu après. Elle estappelée les forme* aeerbtt.nCeltc dégorie, dît le teste , représente Joseph Lebon, posté entre les deui guUloliDes d'Ami et de Cambray, tenant deux calices dans lesquels il reçoit d'une

3i LA QDKOG DE BOBKsriERRE. UuJHet 1794.)

main et s'abrenve de l'autre dn sang de ses nombreuses victimes, immolées au-delà de cinq cent cinquante dans les deux communes. I| est monté sur dçs groupes de cadavres entassés les uns sur les autres. D'un côté, deux furies, dignes compagnes de ce cannibale , animent des animaux moins féroces qu'elles. A dévorer les restes des malheureuses qu'elles ne peuvent plus tourmenter; de l'autre sont nombre de détenus de l'un et de l'autre sexe, avancés sur le bord du précipice , tendant les mains au ciel, où ils aperçoivent la convenUon nationale, à qui la Justice dévoile la Vérité, tenant deux brochures inUtulées, l'une , les Angoisget de la tnori, ou Idées des hotreurg des priions d'Ana*, rédigées par les auteurs dans leurs fers , l'autre, Alroeitét exerciez enter» le» femmes. Le fond du tableau représente des prisons , et indique le résultat des ouvrages présentés par la Vérité, elc. (a). »

Ajoutons qu'une renommée sonne de la trompette, et s'écrie '.9 thermidor! Humanité 1 justice 1 vertu à l'ordre du jour 1 et que des rayons bienfaisants tombent du ciel sur les craintifs patients qui s'approchent du précipice.

Qu'on n'aille pas s'y tromper ; la réatMon thermidorienne , se trouva être dès son origine, une protestation contre les principes révolutionnaires. Bientôt, dans le midi, les réagi»»evrs exercent des cruautés contre les sectaires de Robespierre, et aussi contre les autres républicains (b). Les apitoyeur» ,

comme les Robespierristes li'^ a[i])e!iiien( inilrefuis, ont l-i dessus; lesrra-

paudi du marais triomphent de la sainte mimtugne. Mais la réaction, nous le répétons, s'étend bien plus loin (]ue cela. H ne reste plus que quelqncs débris du parti que l'on nomme à présent lerronxle, eii prési'ncedu parti thermidorien, dont Tallien et Proly sont les chefs ; riont|îU onl, en 1793, posé les premières bases dans des séances tenues au café ('.om/M . au Palais-Royal. Voyez; les thermidoriens ont surnommé la belle maJauio Tallien, Notre- Datne de ikermidor, ou de J^on-Seroiiiï, la saur duji"! '!>■ la révolution, la Procidence, tandis que les royalistes sopt assez osés \nnir l'appeler JVofre- Dame de septembre, par allusion aux massacres dçs â ^t 3 srptembre en 1792, massacres pendant lesquels Tallien était secrétaire de la curiimune. Le parti thermidorien est décidé à anéantir coinjilélemenl les amis survivants du défimt triumvir, le parti qu'on désigne sous le nom ite la ijui ne rfg Rifbespierre. Dans l'ombre, d'autre part, lesci-ilcvauls, lusarislorrales, les royalistes travaillent k une restauration de la monarchie. Fait important à signaler 1 T6t ou tard, elle viendra, —après viugt années d'attente. Nous ne tarderons pas d'ailleurs & raconter quelques actes de ces anti-révolutionnaires.

Ainsi, maintenant, nous allons marcher de réaction en réaction.

On a retiré de la sall^ de la convention les bustt» de Bauvais, de Marat ,

(ï) Hiitoin en la Mminlia