AOITT 179V. ACTES DE RÉACTION

deChalîcr ci de Lepclietier, qui s*y trouvaleot, ainsi que les (nhli^aiix de David, représentant la mort de ces deux derniers.

DansFespace de quelques jours seulement, les conventionnels rapportent tous les décrets que la peur ou le découragement leur avait fait rendre sous le règne de Robespierre. Us prennent le parti d'épurer la commission populaire (a); ils abolissent d'abord dans la même séance « le tribunal révolutbnnaire, et ne le rétablissent que sur une motion de Billaud-Varcnnes, mais avec d*autres jurés, d'autres juges, d'autres principes que par le passé {b\ Us remplacent les membres du comité de salut public, guillotinés après la journée theraiidorienne, et décident que les comités seront dorénavant renouvelés par quart tous les mots, en annulant un certain décret qui les autorisait i arrêter toute personne, fut-elle, même, de la convention. Puis ils ordonnent une nouvelle organisation du tribunal, et l'arrestation et la mise en jugement de Fouquier-Tinville (r). Us acceptent la démission de Barras, commandant-général de la force armée, et font cesser la permanence des séances de la convention. Le lendemain, des envoyés de la commun o de Cambray viennent dénoncer i la barre leur proconsul Joseph Lcbou, et Lebon est décrété d'arrestation provisoire.

Le 21 thermidor, Fouquier-Tinville, escorté p^r des gendarmes, est traduite la barre. L'ex-accusateur public, rejette tout l'odieux de ses actes sur Robespierre au ion deipotique, U accuse les amis de Robespierre, et se défend de l'avoir été lui-même. Interrogé sur les conspirations de l'étranger et du Luxembourg, il proteste de son dévouement sans réserve au salut de la patrie ((/]. Ces explications données, il est reconduit en prison, et la conven- Uon poursuit son œuvre de réaction^ en abrogeant la loi qui accordait précédemment quarante sous de prime par jour, aux indigents qui assistaient aux assemblées des sections. Enfin, Lecointrede Versailles, ayant accusé devant la convention Barrère, Billaud-Varennes, CoUot d'Herbois, Amar, Vadier, Voullandet David, les députés repoussent avec adresse cette accusation qu'ils disent être ealomnieuse (e), et déclarent qu'ils ne veulent pas sévir inexorablement contre les terroristes. En immolant ces hommes-là, la vérité estque la convention risquait de se suicider elle-même, et de donner trop de prise aux riagmears royalistes, ainsi qu'aux muscadins, qu'on appelait la jeunesse dorée, la jeunesse de Fréron.

G>mbien il est curieux d'examiner sa manière de prroédçr, dès que l'enthousiasme anti- terroriste fut un peu calmé ! Elle fit preuve d'habileté. Les

(a) Séance* du lo thermidor (u8 jiiillctj.

,h) Le prf'^ident nouveau tM l>f»lwcn(, et î^eblaic^ est ncrufcitciir piihlir , (;< n.<- i|iii liriM-ii:...n)( m. oiii ih h f lit parier d'eus.

(* ] \jc coniili^ di> Mlut public f'vl lit f.iit prorojjcr qu.itoriv fui>. yd) Sr:incc du i4 thermidor (i uoi'ii). •r Jfontfrar wniMertW. .

30 CONCILIATION. (Août 1794.)

jeunes gens de Paris poursuivaient partout les jacobins, dans les cafés, aux spectacles, aux promenades. Et pendant ce temps^lA» il y eut explosion de la poudrière de la plaine de Grenelle (a), catastrophe dont on ignora toujours les causes, et dont on pouvait avec quelque raison, accuser la queue de Aobeepierre; aussi, une foule de brochures parurent, ayant pour titres : Les An-neauxde la Queue, oucoup-4'œildu moment. Coupons lui la Queue, Défende ta queue, [b) et qui toutes maudissaient sans pitié les terroristes. Eh bien, la convention se contenta, lel*' septembre, de chasser Collot d'Herbois, Billaud- Varennes et Barrère, du comité de salut public, en ayant soin de disposer les élections i cet effet. Pour concilier toute chose, elle accorda i l'exaltation des derniers partisans du régime dictatorial, la translation des cendres de Jean Paul Marat au Panthéon, et en fit retirer les cendres de Mirabeau le traître. Les honneurs que l'on rendait alors i Vomi du peuple, n'étaient pas sincères. Aucun député cependant ne réclama. Par compensation, et pour célébrer une céréinonie plus en rapport avec la réaction, on transporta aussi les cendres de Rousseau dans ce temple des grands hommes, mais moins solennellement qu'on l'avait fait pour Voltaire. Ces sortes de fêtes antiques se passaient de mode. Marie- Joseph Chénier composa un hymne en Thonneur du philosophe de Genève. Nous en extrayons cette strophe :

l^s vieillards et les mères de famille.

Toi, qui, d'Emile et de Sophie, Dettinas le» traits ingénus; ^ui, de la nature avilie , Rëtablu Ict droit» mëcoonut ; ÉcUire ooa fils et nos filles , Forme aux vertus leurs jeunes cœui-s.

Et rends heureuses nos fiaraillcft Par l'amour des lois et des morur».

Le ekaur.

O Rouneau ! module des sage* ,

Bienlaiieur de l'humanité, D'un peuple fier et libre accepte les liommagcti. Et, du fond du tombeau, soutiens l'égalité (r).

Trois mois plus tôt, une telle fête eût inspiré à Chénier d'autres vers que ceux-là. Mais il était un de ces poëtes qui peuvent chanter sous toutes les puissances, et sur tous les sujets. Chaque événement ne faisait que le teindre, qu'on nous pardonne cette expression. L'orage venu, la teinte du passé s'en allait Chénier est le mythe poétique d'une foule d'hommes de cette époque, qui ont été tour i tour montagnards, thermidoriens, bonapartistes, royalistes, puis libéraux sous la restauration.

(a) Le3i août 1794-

{h) Bibliothèque de M. Pixérécourt.

(c) Fêle célébrée dans le courant du mois d'octobre.

Octobre 1794.;

QIJBLh* PKOPORIIOn!

Mais concilier en politique, c'est presque chercher la pierre philosophale. Ce rAle ne put être longtemps celui de la coaveotion , qui remplaça encore Cimol, Robert-LiDdet, et Prieur de la Côte-d'Or, au comité de salut public; défeodit les corporatioos et affiliations entre les sfwiétés populaires (a], et conuneoca i proscrire à soD tour l'ancien ordre de choses, en faisant reprendre i commune affranchie, son nom de ville de Lyon, en déclarant que la nDe de Lons-le-SaulDier. n'était plus en état de rébellion, en exigeant que chacav portit le nom de son père simplement, non ceux de Brutus et d'Agricola. •n réintégrant dans la jouissance de leurs biens, les prévenus d'émigration qui avaient obtenu des arrêtés favorables des corps admiaistrati[s.

D'après cela, il était bien certain que les conventionnels ayant i choisir entre la queue de Robespierre et la jeunesu dorer, et les royalistes, pendiaient plutAt du côté de ces derniers. Ils étaient frappés de ce qu'on les accusait de laisser presque impunis les crimeê det itrrorUtet. en ne les accablant pu du cbâUmentqui leur était dù.

^H CAURiBR EXÉCUTÉ. (Décembre 17M.)

Tallien avait manqué d^élre assassiné dans la rue des Quatre Fils, au Marais (a). Alors, les jacobins furent traqués de toutes parts. Un jour, le déput^ Legendre se mil à la télé de quelques hommes dévoués, et s'en vint, par ordre du comfté de salut public, chasser les anarchistes de la salle de leurs séances, et fermer les portes du club. Et le lendemain, un décret de la convention déclara que les séances de lasociété des jacobins seraient suspendues.

Rappelez-vous le temps où ceux-ci étaient les miftres; où les femmes faisaient des motions dans le club; où la convention n'agissait pour airisi dire «jue d'après son bon- vouloir.

Proposition fut faite de dénfiolirTHôtel- de- Ville, à csuse des crimes de la commune ( 6). La réaction marche toûjôtirs. En décembre, comme conséquenfce de la ruine définitive des -montagnards, on eiïgagea les soixante-six députés — mis en accusatiôh, en octobre 1793, pour avoir prolesté conltré la' journée ilu 31 mai, — à reprendre place sur leurs bancis (c), et on abolit la fête du 31 mai (d). Et, lorsque l'amnistie était accordée en faveur des Vendéens et «les chouans qui déposeraient les armes dans le délai d'un mois. Carrier, Pinard et Grandmaisdif), à Nantes, étaient exécutés. On abolit toutes les lois sur le maximum et sur le commerce des grains. On rapporta le décret, — œuvre de Barrère, ~ qui avait autrefois ordonné aux armées françaises, de ne faire aucuns prisonniet-s anglais, ni hanovriens, décret qui, comme le lecteur le sait, n'avait jamais reçu d'exécution.' Les prisonniers du régime de la terreur, étaient rendus à la liberté.

A l'intérieur, voilà bien des changements. Les affaires ont pris une face nouvelle, et le citoyen de Paris se demande par quel miracle toutes ces choses se sont opérées, comment il a pu se faire que ceux qui échafaudaient la guillotine, aient mis eux-mêmes leur tête sous le couteau. Ceux qui ont eu les pieds dans le bourbier, s'étonnent qu'il soit ainsi desséché. Là-bas, au contraire , sur les frontières, là- bas où la terreur, après tout, n'avait pas forte prise sur des héros toujours prêts à mourir, la réaction ne produisit que peu ou point d'effet. Les départements avaient envoyé auxMéputés des adresses de félicitations ; les armées restèrent indifférentes, — et continuèrent leur marche triomphante. Que leur importaient les querelles politiques, elles qui défendaient la belle cause nationale! Elles se sentaient d'ailleurs au-dessus des comités et de la convention. Elles pressentaient l'avenir. Au courrier qui leur, apprit le 9 thermidor, elles donnèrent, en échange, des bulletins de victoires. Le premier signal du télégraphe annonça un succès.

Les généraux grandissaient encourage et en génie, quoi qu'en pussent dire

[u) Le 1 1 novembre.

[h) (À'itu proposition u|)pdr lient au llierioiilorien Fri-ron.

(( j IkVrcl du 8 ilcecnibre.

l'i, riiibauiIcMU. Alt'minm sur lu toHocnUmi .

(Aimée 1794.) liste des victoires. 39

les émigrés. La bataille de Fleuras ayait exalté leur âme. Pichegra, Jourdan, Moreau, Moncey, — et d'autres qui combattaient sous leurs ordres, — repoussaient les alliés Le premier avait pris Ostende. Tournay, Gand, Neuportet Anvers (a), puis ya1enciennes(5), puis Oppenheim, Alzey , Vanloo (r), puis Nimègue(d). Le second avait pris le cbâteaude Namuret Liége(e), repris Aix-la-Chapelle (f), pris. Cologne et Coblentz (9), Maëstricht, sans préjudice de sa belle victoire d'AIdenhoven. Les deux derniers triomphaient aussi, l'un sur les frontières d'Espagne, l'autre sur le Rhin.

Quant aux chouans (fui avaient succédé aux Vendéens, la convention cherchait à les ramener par la douceur, et leur adressa une longue proclamatiou, où nous remarquons ce passage (^) :

... a Que vos yeux se dessillent enfin. N'est-il pas temps de mettre un terme â tant de calamités? Affaiblis par des pertes multipliées, désunis, errants par bandes éparses , sans aucune ressource que celle du désespoir, il vous reste encore un asile dans la générosité nationale. Oui I vos frères, le peuple français tout entier, veut vous croire plus égarés que coupables.

» La convention nationale vous pardonne en son nom, si vous déposez les annes, si le repentir, si l'amitié sincère vous ramènent à lui ; sa parole est sacrée, et si d'infidèles délégués ont abusé de sa confiance et de la vôtre, il en so^ fait justice...»

Cette proclamation fit mettre bas les armes à quelques insurgés; immense résultat, bien que ce ne fût encore qu'une pacification partielle.

(a) EnjuilleL

{h} En août-

■c) En octobre.

'^ En noTcmbre.

ie) En juillet.

(/) En septembre.

(9) Eo octobre.

[h] Séance du 2 novcnilire.