S HISTOIRE NATIONALE

y aller. Ils répliquèrent qu'ils étaient obligés par leurs instructions de traiter directement avec les parties et que besogner une telle pacification avec d'autres ne serait pas conforme à l'autorité du roi. Le duc ne se prononça point immédiatement ; il finit cependant par condescendre à ce que les ambassadeurs allassent eux-mêmes à Gand. Tous ces détails sont consignés dans une lettre qu'ils écrivirent au roi le lendemain, et qui est datée de Termonde le 22 juin 1452. Cette lettre se terminait ainsi : '^ En vérité, sire, ceste matière est bien grande et dangereuse et difiScile à manier et est guerre bien dure, car on n'y prend homme à mercj^ et se brûlent villes et villages et font grands dommages tant d'une part que d'autre ; monseigneur de Bourgogne est fort dur et difiîcile. y Les ambassadeurs furent reçus à Gand avec de grands honneurs et une extrême joie. Une députation des échevins et de la bourgeoisie était allée au devant d'eux à une lieue de la ville. Des conférences eurent lieu immédiatement à l'hôtellerie de la Tête d'or, où logeaient le sénéchal de Poitou et ses collègues. Enfin, le dimanche 25 juin, le peuple nomma des députés pour traiter avec les conseillers du duc et à l'intervention des ambassadeurs du roi. Dès le lendemain, une trêve de trois jours était accordée par Philippe. Le 29 juin, le résultat

des premières négociations fut communiqué aux Gantois. On avait cru devoir fixer avant tout les bases des arrangements à intervenir. C'étaient, d'une part, le maintien de l'autorité du duc si longtemps méconnue, de l'autre, la conservation des privilèges de la ville menacés d'une sentence de confiscation ; mais, au dessus de tout, le droit d'arbitrage des ambassadeurs du roi, en n'y attachant toutefois d'autre sanction légale que l'amende, dans le cas où les Gantois seraient reconnus coupables de quelque méfait. Cette notification fut mal accueillie à Gand. La commune ne voulut accepter la médiation des ambassadeurs qu'en repoussant leur arbitrage et elle se réserva non seulement ses privilèges et le soin de se justifier des griefs du duc, mais aussi le droit de ratifier toutes les conditions du rétablissement de la paix. L'influence anglaise paraît ne pas avoir été étrangère à cette décision.

Ce jour là même, les Gantois, commandés par un coutelier, s'en vinrent, au nombre de cinq mille, tenter une attaque contre les Bourguignons qui se tenaient à Hulst avec Simon et Jacques de Lalaing. Ils croyaient les surprendre et ils les trouvèrent au contraire tout préparés. Un combat très vif s'engagea et, au milieu de l'aflaire, le capitaine d'Assenede qui portait l'étendard de Gand, le jeta à ses pieds

en criant : Bourgogne ! Cette trahison répandit la confusion parmi les milices communales qui prirent la fuite jusqu'aux portes de Gand, où Jean Devos fit saisir et décapiter quelques-uns de ces fuyards. Quant au coutelier qui les commandait, il fut fait prisonnier avec plusieurs des siens. On le mena au duc qui le fît mettre à la potence ainsi que tous ses compagnons. Il eût voulu en épargner quelques-uns, mais ils refusèrent toute grâce en disant qu'ils aimaient mieux mourir que de lui crier merci et répétant qu'ils périssaient pour la bonne cause et comme de vrais martyrs (1).

Après cette afï'aire, le duc avait quitté immédiatement Waesmunster et s'était dirigé avec toute son armée vers les Quatre-Métiers. Les Gantois qui occupaient Axel, avertis de l'approche des Bourguignons, se hâtèrent d'évacuer cette position que ses fossés desséchés ne permettaient pas de défendre. Le duc y entra sans résistance, et abandonna le bourg à l'incendie. Grâce à la terreur, le pays de Waes et les Quatre-Métiers furent soumis au bout de quelques jours. Le duc s'avança alors jusqu'à Everghem et assit son camp au passage du

(1) Ils respondirent qu'ils aimoient mieux à mourir que de lui prier merchy et qu'ils mourroient à bonne querelle et comme martyrs. Mémoires de Jacques du Clerq.

Long-Pont, à une petite distance de Gand. Il rasa sans miséricorde tout ce qui se trouvait en dehors de la ville rebelle. Bientôt la disette et la maladie commencèrent à s'y faire sentir, sans lasser la constance des habitants qui avaient tantôt le dessus, tantôt le dessous dans des sorties répétées. Cependant les ambassadeurs français qui étaient restés à Termonde faisaient de nouvelles tentatives de réconciliation. Enfin, le 21 juillet, une suspension d'armes pour six semaines fut accordée par le duc et acceptée par les Gantois.

Philippe licencia aussitôt son armée, se contentant de laisser de fortes garnisons à Audenarde, à Alost, à Termonde et à Biervliet. Des deux côtés, on s'était empressé d'écrire au roi pour le mettre de plus en plus dans ses intérêts. La ville de Lille fut désignée pour être le siège de nouvelles conférences. Le 31 juillet, les Gantois choisirent douze députés pour défendre les intérêts de la cité. Ces députés partirent pour Lille le lendemain avec soixante chevaux ; ils étaient assistés de maître Jean de Popincourt, avocat au parlement de Paris, qui devait leur servir de conseil. Le duc arriva lui-même à Lille peu de jours après eux. Les négociations durèrent tout un mois. Le 10 septembre, les députés rentrèrent à Gand et y donnèrent

TOM. m. u

connaissance de la sentence des ambassadeurs du roi.

Cette sentence portait, sans compter d'autres dispositions non moins rigoureuses, que la porte par où les Gantois étaient sortis pour livrer bataille à leur seigneur serait murée à jamais ; que les Gantois seraient tenus de ne jamais porter de chapeaux blancs ; que tous les magistrats de la ville, les doyens, les hooftmans et deux mille habitants iraient en chemise, à une demi-lieue de Gand, crier merci au duc, dire qu'ils s'étaient mauvaisement et faussement révoltés contre lui, leur seigneur, et qu'ils le priaient de leur pardonner; enfin que, pour les dommages faits au duc par cette rébellion, les dits gens de Gand seraient tenus de payer une somme de deux cent cinquante mille ridders d'or.

Comme on le pense bien, cette sentence provoqua un cri universel de réprobation à Gand. On sonna les cloches, on arbora les bannières. C'est la destruction de nos libertés, de nos vieux privilèges, disait-on de toutes parts. Il vaut mieux qu'il ne reste pas pierre sur pierre dans la ville. Nous ne sommes pas encore en si pauvre état qu'on puisse nous faire accepter d'aussi injustes conditions. Et, joignant l'action aux paroles, on reprend les armes, on nomme de nouveaux liooftniaîis. Une troupe nombreuse

sort comme un torrent de la yille, se porte sur les Quatre-Métiers, pénètre dans le bourg de Hulst et, pour le punir de s'être rendu au duc, le livre aux flammes et au pillage.

A ces nouvelles, le duc, malade et irrité, leva de nouvelles troupes. 11 appela en Flandre le sire de Beaumont, maréchal de Bourgogne, qui vint se poster à Courtrai. Ce chef, qui moult savoit et connoissoit de la guerre, dit Olivier de la Marche, rendit les hostilités plus cruelles encore, s'il était possible. Il faisait pendre sans rémission les prisonniers et chassait devant lui, comme un vil bétail, des troupeaux de femmes et d'enfants. A ces horreurs les Gantois, et plus particulièrement [les compagnons de la verte tente opposaient d'autres horreurs. Ils détruisirent Ardembourg, Oostbourg et beaucoup d'autres lieux de la châtellenie de Gand; brûlèrent Grammont, Lessines, avec plusieurs villages du Hainaut et ravagèrent les environs d'Audenarde. De là, [passant dans la châtellenie de Courtrai, ils portèrent l'incendie à Harlebeke, à Thielt et à Ingelmunster. C'était un spectacle aflreux de voir cette partie de la Flandre en proie aux excès rivaux des deux partis. Depuis Gand jusqu'à Courtrai rien ne resta debout.

Au milieu de ces scènes de désolation, de nouveaux ambassadeurs, porteurs de lettres

signées par le roi de France à Moulins dans le Bourbonnais, le 11 décembre 1452, arrivaient aux frontières de la Belgique. Parvenus à Tournai le 23 janvier 1453, ils durent se rendre à Lille où était le duc de Bourgogne et ne purent avoir audience de ce prince que le 5 février. Après trois semaines d'attente, ils reçurent une réponse peu satisfaisante. Les Gantois ne montrèrent pas plus d'empressement et ne répondirent que dans des termes évasifs. Les ambassadeurs, désespérant du succès de leur mission, rentrèrent en France au mois de mai.

Le moment approchait où ce drame lugubre allait se dénouer dans le sang et dans l'humiliation. Le duc avait résolu de tenter un effort suprême et avait réuni de nouvelles forces dans ce dessein. Le 20 juin, il quitta Lille et vint, par Courtrai, mettre le siège devant le château de Schendëlbeke avec une armée nombreuse. La garnison, forte seulement de cent quatre hommes, opposa une vive résistance jusqu'au cinquième jour, mais ne put tenir plus longtemps et fut mise à mort avec le gentilhomme qui la commandait. De là, le duc se dirigea par Audenarde et Deynze sur le château de Poucques, bâti à une époque reculée près des bruj^ères d'Axpoele bien connues dans

notre histoire (1). A l'époque où nous sommes, cette place était devenue l'asile des milices communales qui parcouraient tout le pays depuis Bruges jusqu'à Roulers. Au mois de septembre précédent, le sire de Beaumont avait vainement cherché à s'en emparer.

Les ressources dont disposait le duc de Bourgogne lui permettaient d'espérer un succès plus complet. Sa formidable artillerie avait été placée contre les murailles, quand arriva Jacques de Lalaing venant de l'abbaye d'Eenhame abandonnée par les Gantois et que le duc lui avait ordonné de « faire ardoir et démolir. ^ Le preux chevalier avait obéi, mais ^ très, énuis et à grand regret, car jamais de feu bouter ne vouloit-il estre consentant. ^ Aussi ^ le lendemain matin il alla ouïr trois messes sans bouger et parla à un notable docteur desfrères-prescheurs , nommé maistre Guy de Donzy, en confession ; car il faisoit conscience du feu qu'il avoit par l'ordonnance du duc fait bouter. » Il visita ensuite les travaux du siège et ce fut là qu'une pierre lancée par une machine de guerre l'atteignit au front et le renversa, lui laissant à peine le temps de joindre les mains et de se recueillir avant la mort.

(1) Par un combat entre Thierri d'Alsace et Guillaume Cliton. Tome I, page 150.

«^ Par la mort du bon chevalier, dit Chastelain, fut mené grand deuil et grand bruit par tout l'ost du bon duc, Philippe de Bourgogne, lequel, quand il en fut adverti, en pleura moult tendrement. Et n'est point à croire les pleurs et regrets que tous faisoient, car à les voir sembloit chascun avoir perdu son meilleur ami. Et quant à parler de ses vertus, il n'est langue humaine, tant soit facondieuse, qui au long les sust descrire. Il fut chevalier doux, humble, amiable et courtois, large aumosnier et pitoyable. Tout son temps aida les pauvres veuves et orphelins. De Dieu avoit esté doué de cinq dons. Et premièrement c'estoit la fleur des chevaliers ; il fut beau comme Paris le Troj^en ; il fut pieux comme Enée ; il fut sage comme Ulysse le Grec. Quand ilse trouvoit en bataille contre ses ennemis, il avoit l'ire d'Hector le Troyen; mais, quand il se voyoit ou sentoit estre au dessus de ses ennemis, jamais on ne trouva homme plus débonnaire ni plus humble. Quand mort le prit, il n'avoit qu'environ trentedeux ans d'asge. t — Le château de Poucques se défendit pendant neuf jours. Contraint de se rendre après une lutte acharnée, le capitaine Jean Goethals partagea avec les siens le sort du capitaine de Schendelbeke. Le vainqueur n'épargna que les prêtres, un lépreux et deux ou trois enfants. C'était l'un de ces derniers

qui avait mis le feu au veuglaire dont le bon chevalier avait été frappé, mais le duc ne le sut qu'après et l'enfant s'était déjà sauvé à Gand.

La bonne contenance des Gantois et les embarras financiers du duc arrêtèrent quelque temps la poursuite des hostilités. L'armée bourguignonne avait regagné Courtrai et le chancelier avait été expédié au pays de Brabant « pour illec recouvrer et faire finance. « Deux parts furent faites de l'or qu'il rapporta : l'une servit à assurer aux troupes ducales le payement d'un mois de solde, l'autre à acheter la trahison du capitaine du château de Gavre, Arnoul van der Speeten, doyen des maçons de la ville de Gand. Les hautes et éoaisses murailles de ce château dont il ne reste plus rien aujourd'hui étaient entourées par les eaux profondes de l'Escaut. Il av«ait été le premier prétexte de la guerre et il allait la voir se terminer sous ses murs.

Le 16 juillet, le duc de Bourgogne vint mettre le siège devant la place. Pendant plusieurs jours, les Gantois entendirent du haut de leurs remparts les détonations de l'artillerie bourguignonne. Les bourgeois ne quittaient plus les armes ; toutes les écluses avaient été fermées pour inonder les environs de la ville. L'inquiétude allait croissant quand, le 23 juillet,

à l'aube du jour, le capitaine de Gavre se présenta aux portes de la cité. Il raconta qu'il s'était laissé descendre du sommet des créneaux dans les fossés du château qu'il avait franchis à la nage ; qu'il avait traversé ensuite tout le camp bourguignon ; que ce camp était à moitié désert, les meilleurs soldats de Philippe l'ayant abandonné faute de payement ; que jamais occasion plus favorable ne s'était présentée d'attaquer cet ennemi acharné et de finir la guerre d'un seul coup.

Ces nouvelles se répandent dans la ville comme l'éclair. Le conseil des magistrats et des chefs de guerre s'assemble. Un capitaine anglais, Jean Fox, appuie fortement le conseil de Van der Speeten et le combat est voté avec enthousiasme. Aussitôt la cloche du beffroi appelle toute la population valide aux armes : depuis vingt ans jusqu'à soixante, défense est faite, sous peine de la hart, de se soustraire à cet appel. Les clercs, les religieux s'arment aussi, tant il y a une volonté commune de défendre la ville contre les vengeances du duc de Bourgogne. Les femmes surtout se montrent ardentes à la lutte et ne négligent rien pour communiquer cette ardeur à leurs fils et à leurs époux.

Le château de Gavre, abandonné par son capitaine, se rendit le matin même du 23 juillet.

Les gens de la garnison furent pendus jusqu'au dernier. A une heure de laprès-dîner, cette triste exécution était en train de s'achever et beaucoup de Bourguignons assistaient encore à ce spectacle, lorsqu'on vint annoncer au duc l'approche des Gantois. A cette nouvelle, il fit sonner l'alarme dans le camp et tout le monde courut aux armes. Les Gantois s'avançaient en effet, au nombre de trente-cinq à quarante mille, formés en deux corps et résolus de confier leurs destinées aux chances douteuses d'une bataille. Le premier corps, composé des hommes les plus vigoureux et les mieux armés, précédé d'une avant-garde d'archers anglais et de bourgeois à cheval commandés par Jean de Nevele et le bâtard de Blanc- Estrain, se dirigeait rapidement vers Merlebeke et de là vers Vurste par le chemin le plus court qui conduisait à Gavre. L'autre, plus nombreux, fut rejoint à Lemberge par les milices communales accourues du pays de Waes. Sa marche était plus lente, car il amenait avec lui une artillerie considérable. C'étaient des canons dont les métiers avaient payé le prix par des contributions volontaires afin de remplacer les veuglaires perdus au siège d'Audenarde et à la bataille de Basele.

Au moment où l'avant-garde gantoise déboucha des hauteurs de Semmersaeke, elle

170 HISTOIRE NATIOiNALE.

aperçut dans la plaine les chevaucheurs bourguignons de Simon de Lalaing. A cette vue, Jean Fox qui se tenait à la tête des archers anglais piqua son cheval de l'éperon et, faisant signe de la main aux Bourguignons : « Je vous amène, dit-il, les Gantois, comme je vous l'avais promis. Conduisez-moi au duc de Bourgogne, car je suis son serviteur et de son parti.» Cette trahison ne fit qu'enflammer le courage des Gantois. Ils se précipitent sur l'ennemi et culbutent tout ce qui se trouve devant eux. Simon de Lalaing entretient cependant le combat et parvient à attirer ses adversaires hors du grand chemin en simulant un mouvement de retraite. Quand les Gantois eurent gagné l'extrémité des bois qui les environnaient, se croyant déjà vainqueurs, ils aperçurent tout à coup l'armée bourguignonne rangée en bataille et occupant une forte position sur les hauteurs de Gavre. Ils purent voir aussi derrière cette formidable armée, à l'ombre des tours du château, les grandes potences oii pendaient les cadavres de leurs malheureux concito^-ens livrés par un traître à la vengeance du duc de Bourgogne.

L'armée du duc était divisée en trois corps principaux. Elle comptait sous ses bannières un srrand nombre de chevaliers illustres accourus de toutes les contrées de l'Europe et , à

côté d eux, beaucoup de soldats avides et cruels sortis de ces bandes de condottieri qu'avaient fait naître les longues guerres de France, d'Angleterre et d'Allemagne. Le duc avait relégué à l'arrière-garde ce qu'il avait avec lui de chevaliers flamands, soit qu'il ne se confiât pas pleinement en eux, soit qu'ils se fussent eux-mê^nes éloignés d'une lutte fratricide, obéissant ainsi au souvenir de leur origine et à un sentiment indélébile d'affection entre les fils d'une commune patrie. Philippe parcourait les rangs à cheval, animant les siens à bien faire et leur prédisant une victoire assurée pour le soir, car, disait-il, les Gantois étaient tombés dans le piège qu'il leur avait tendu.

Leur premier corps, en eflfet, entraîné trop loin à la poursuite des Bourguignons, avait laissé pénétrer la confusion dans son ordre de bataille et s'était mis hors d'état d'appuj^er les efforts du gros de l'armée de la commune. Celui-ci était arrivé de Lembero^e et il se déployait sur un terrain plus favorable, entre Gavre , Vurste et Baeyghem. Thierri de Schoonbrouck, Jacques Meussone et d'autres chefs prudents et intrépides le commandaient. En voyant cette forêt de piques au milieu d'une enceinte de chariots, on pouvait s'attendre à une résistance longue et sanglante.

L'avant-garde du maréchal de Bourgogne

s'approchant donna le signal du combat. La voyant ébranlée par le feu des bombardes flamandes, les archers s'avancèrent pour la soutenir et une lutte terrible s'engagea. Trois fois les chevaliers bourguignons suivant de près les archers tentèrent de rompre les rangs des Gantois, trois fois ils furent repoussés. Dans cette tentative, Olivier de Lannoy, Jean de Poligny, d'autres nobles combattants mordirent la poussière. Après deux heures d'une mêlée sanglante, les assaillants reculaient, quand une explosion efl'royable retentit au sein de la masse compacte que formaient les Gantois. Une mèche enflammée avait touché leurs tonneaux de poudre. Mathieu Van de Kerckhove qui commandait l'artillerie avait été le premier atteint. Du milieu d'un nuage de fumée on l'entendit crier : « Fuyez! fuyez! ?? Ce cri qui se mêle à ceux des mourants et des blessés, la confusion que les ravages de l'explosion répandent parmi les milices communales, la destruction de leurs machines de 2:uerre, tout cela ébranle la résolution des Gantois : ils lâchent pied et reculent en désordre. Philippe s'en aperçoit; il se porte en avant avec le comte de Charolais et Jacques de Luxemboura\ criant : « Notre Dame et Bourgogne ! « A sa voix toutes les bannières se sont inclinées et le suivent à travers la plaine déjà jonchée de cadavres.

PÉRIODE BOURGUIGNNONE. 173

Les Bourguignons, s'avançant rapidement vers Semmersaeke, avaient rejeté l'aile droite de l'ennemi dans les fondrières boisées qui s'étendent au nord de Gavre ; ils l'avaient séparée de l'aile gauche resserrée entre les eaux profondes de l'Escaut et la ligne mobile de leurs archers. La situation des Gantois devenait à chaque moment plus affreuse. Quelques-uns réussirent à traverser l'Escaut à la nage, mais la plupart de ceux qui l'essayèrent trouvèrent la mort dans les flots. Il n'y avait qu'une ressource : arrêter par une résistance désespérée la poursuite des vainqueurs et laisser ainsi le temps de fermer les portes de Gand et d'empêcher les Bourguignons d'y entrer pêle-mêle avec les vaincus. Ce dévouement se rencontra chez un millier de Gantois parmi lesquels on comptait des échevins, des hooftmans et d'autres magistrats populaires. Ce corps d'élite tint bon seul contre toute l'armée du duc. Le canon ne put ébranler ces braves gens; plusieurs fois leurs bonnes lances forcèrent à la retraite les chevaliers bardés de fer. Mais une dernière attaque ouvrit leurs rangs éclaircis et ces hommes héroïques couvrirent de leurs cadavres le sol où, vivants, ils avaient si vaillamment combattu. Les Bourguignons eux-mêmes admirèrent ces courages indomptés. ^ Se combattoient, dit Olivier de la

Marche présent à la bataille, se combattoient et defendoient Gantois moult vaillamment et moult navrèrent et blessèrent de gens et de chevaux. Et certes tel Gantois, vilain et de petit estât, fit ce jour tant d'armes, tant de vaillance et d'outrage, que, si je susse nommer, je m'acquitterois de porter honneur à son hardiment. ^ Le duc voulant regagner le temps perdu demanda quelqu'un pour le conduire, par le plus court chemin, vers la cité rebelle. Un guide se présenta. On le suivit longtemps et, au moment où il croyait enfin toucher au but, le duc se retrouva devant les tours de Gavre. « Comment, s'écria-t-il, j'entendois que l'on me menât à Gand et voici mon logis ! ^ Le guide avait disparu.

Seize a vingt mille Gantois succombèrent à la bataille de Gavre. Dans ce nombre on comptait huit échevins et deux cents ecclésiastiques ou religieux. Il n'y avait point de famille qui n'eût été frappée, point de maison qui n'eût son deuil. Femmes, vieillards, enfants parcouraient les rues en sanglotant et en poussant des cris de désespoir. L'Escaut roulait les cadavres jusque dans la ville. Le duc luimême sentit pour la première fois, dit un contemporain, la pitié envers les Gantois pénétrer dans son cœur. Dès le soir de la bataille, il réunit son conseil et déclara que son intention

était d'offrir aux vaincus les mêmes conditions de paix qu'il avait proposées à leurs députés aux conférences de Lille. Des lettres rédigées en ce sens furent remises le lendemain au roi d'armes de Flandre et cet officier se dirigea en grand appareil, escorté des coureurs de l'armée, vers les portes de la ville. Toutes les troupes suivaient en bon ordre, trompettes sonnant et bannières déployées. Les lettres ayant été lues respectueusement devant le peuple réuni , quelques bourgeois notables allèrent trouver le duc, le priant de leur accorder un peu de répit et lui promettant qu'avant trois jours la ville serait mise à sa volonté. Il y consentit. En retournant à Gavre, il vit les femmes de Gand cherchant à reconnaître leurs frères, leurs maris, leurs enfants parmi les cadavres et faisant repêcher les corps qui flottaient sur l'eau. ^ Ne me parlez plus de ma victoire, s'écria-t-il à cet aspect : tous ceux qui ont péri là étoient mon peuple. ^ Il ordonna que nul ne fût assez hardi pour troubler ces malheureuses femmes et qu'on les laissât ensevelir leurs morts.

Le 27 juillet, une députation de la ville apporta solennellement au duc les propositions de la paix qu'il avait dictées lui même. Les Gantois s'engageaient à livrer au duc leurs bannières pour en faire à sa volonté, à lui

demander pardon à genoux et en chemise, à lui payer deux cent mille ridders à titre d'amende et cinquante mille pour la restauration des églises détruites, pour des fondations pieuses et pour l'érection de croix et de monuments funèbres. Le duc accepta et en fît dresser un instrument public.

Trois jours plus tard, Philippe, accompagné de son fils et des principaux seigneurs de son armée, s'avança jusqu'à Ledeberg, à une demilieue de la ville. Il était revêtu de ses armes et montait le même cheval qui, le jour de la bataille de Gavre, avait reçu quatre coups de pique dont on voyait encore les marques. Les archers, l'arc tendu, bordaient le chemin des deux côtés jusqu'aux portes de Gand. Bientôt on vit défiler le triste cortège des Gantois. Le clergé ouvrait la marche ; puis venaient les échevins , les hooftmans , les doyens , nu-tête , en chemise, sans autre vêtement que des brayes de toile. Après eux suivaient deux mille bourgeois- en robe noire , sans ceinture et nu-pieds aussi. Aussitôt qu'ils purent apercevoir leur seigneur, tout ce peuple se jeta à genoux et cria trois fois merci. Philippe répondit en français qu'il accordait miséricorde. « Soyez-nous dorénavant bons sujets, ajouta-t-il, et nous vous serons bon et loj^al seigneur, y^ On remit les bannières de la ville et des métiers à Toison

d'or qui les enferma dans un sac. Le duc les fit porter, partie à Notre-Dame de Hal, partie à Notre-Dame de Boulogne. Depuis ce jour, dit le dernier historien de la Flandre , dans les fréquents pèlerinages qui se dirigèrent de Gand vers ces sanctuaires vénérés, les souvenirs de la patrie puissante et libre se mêlèrent à toutes les prières, se retrouvèrent dans tous les vœux.