DEPUIS ALBERT DE CUYCK JUSQU AUX GUERRES D AWANS ET DE WAROUX

Albert de Cuyck. — Grande charte liégeoise. — Progrès du commerce et de l'industrie. — Exploitation de la houille. — Discordes intestines. — Hugues de Pierrepont. — Acquisition des comtés de Moha et de Walefîe. — Lutte avec le duc de Brabant» Henri le Guerroyeur. — Excès de ce prince. — Bataille de Steppes. — Jean d'Aps. — Troubles intérieurs. — Guerre contre Waleran de Fauquemont. — Guillaume de Savoie. — Robert de Torote. — Institution de la Fête-Dieu. — Henri de Gueldre. — Situation de la principauté. — Luttes intestines. — Henri de Dinant. — Les maitres-à-temps nommés par le peuple. — Organisation des plébéiens. — Résistance à l'évêque. — Guerre civile. — Victoire des plébéiens. — Lutte sanglante à Liège. — Plaid de Vottem. — Soumission des Liégeois. — Henri de Dinant banni de Liège. — Paix de Saint-Walburge. — Henri de Gueldre déposé. — Sa mort tragique. — Progrès du commerce et de l'industrie. — Jean d'Enghien. — Jean de Flandre. — La paix des clercs. — Loi muée. — Interrègne. — Hugues de Châlons. — Organisation des métiers à Liège.

On a vu plus haut comment révêchë demeura vacant malgré une première élection.

Après de longues divisions et la mort de Simon de Limbourg, Albert de Cuyck finit par être reconnu sans difficulté. C'était un prélat avare et rapace mais en même temps un prince habile et un rusé politique. Liège lui doit le plus ancien monument écrit de son droit public et de ses libertés, cette grande charte liégeoise, si célèbre dans son histoire. Cette charte, donnée en 1198 et confirmée dix ans plus tard par l'empereur Philippe, atteste, d'une manière éclatante, l'importance qu'avait prise, dès cette époque, la classe la plus nombreuse au pays de Liège. L'inviolabilité de la demeure du bourgeois, de sa propriété, de sa personne, y est garantie d'une manière plus complète que dans aucun autre document contemporain. Déjà alors il était parfaitement vrai de dire : à Liège pauvre homme en sa demeure est roi.

Le progrès social était en rapport avec les institutions politiques, ou plutôt il avait précédé et provoqué celles-ci. On suit avec un vif intérêt, dans l'histoire de Liège, la marche ascendante de la bourgeoisie qui, faible et obscure d'abord, grandit par degrés, grâce à l'industrie et au commerce. Dès le commencement du XIP siècle, les populations liégeoises entretenaient des relations suivies avec l'Angleterre et l'Allemagne et tout spécialement avec Cologne et les autres villes des bords du

Rhin. A cette époque reculée, Liège fabriquait des armes excellentes, du drap et toutes sortes d'étoffes de laine; Huy était allié à la hanse flamande pour le commerce d'outre-mer; Binant exportait au loin ces admirables batteries de cuivre appelées de son nom dinanderies; les forêts qui longent la Meuse fournissaient des bois très recherchés et, sur tous les points du territoire, les développements donnés à l'exploitation des mines de fer, de plomb et de houille, multipliaient sans cesse les éléments d'une prospérité qui ne devait cesser de s'accroître. — Il est impossible de préciser l'époque exacte où l'on a commencé à exploiter la houille au pays de Liège ; toutefois les chroniqueurs en rapportent l'origine au règne d'Albert de Cuyck.

Les dernières années du règne d'Albert furent troublées par des discordes entre le clergé liégeois et le peuple ; ce dernier, chose étrange à la première vue, avait pour lui l'appui de l'évêque. On relevait les murs de la cité : les clercs qu'on voulait forcer à supporter une partie de la dépense invoquèrent leurs immunités. De graves excès furent commis des deux côtés. L'exercice public du culte cessa dans la ville épiscopale, jusqu'à ce qu'un arrangement, assez prompt d'ailleurs, fût intervenu. Albert survécut peu à cet arrangement.

Il mourut le F février de l'an 1200, laissant une mémoire souillée par les scandales d'une basse et vénale cupidité.

Hugues de Pierrepont, successeur d'Albert, était d'origine française et tenait par sa mère à la parenté des comtes de Namur; il était, au moment de son élection, grand prévôt et archidiacre. Sous le règne de cet évêque, Liège reçut un accroissement de territoire qui faillit amener sa ruine. Le comte Albert de Dasbourg, privé de ses deux fils, céda à l'évêché, dans le courant de l'année 1204, la seigneurie de Moha et de WalefFe qui, des frontières du Brabant, s'étendait jusqu'à Huy. En faisant cette cession à l'autel, selon les coutumes germaniques, le comte stipula que, s'il laissait à sa mort un fils ou une fille, cet enfant rentrerait en possession de son héritage, mais à condition de le tenir en fief-lige de l'évêché de Liège. Le cas se réalisa. Albert mourut en 1212, laissant une fille en bas âge, nommée Gertrude, et fiancée à Thibaut, fils de Ferri II, duc de Lorraine. Thibaut se mit d'accord avec l'évêque et l'église de Saint-Lambert conserva ses droits de suzeraineté sur l'alleu de Moha et de Walefie transformé en fief-lige à son profit.

Cet arrangement ne faisait pas le compte du duc de Brabant, Henri le Guerroyeur, proche parent d'Albert dont il avait espéré d'être un

jour l'héritier. Nous avons rapporté ailleurs les excès auxquels ce prince se livra, l'horrible dévastation de la ville de Liège et du pays liégeois, la défaite des Brabançons à la bataille de Steppes près de Montenaken, et la paix humiliante pour le duc, qui en fut le résultat (1). Hugues de Pierrepont mourut à Huy le 12 avril 1220. Ce prélat, instruit par l'expérience, avait employé tous ses soins à fortifier sa capitale contre les attaques du dehors. A cette époque, Liège comptait six grands vinaves ou quartiers, distingués les uns des autres par leurs blasons et leurs cris d'armes. Les habitants de ces quartiers se divisaient en grands et en petits. Les grands formaient une espèce d'aristocratie bourgeoise ; c'étaient , pour la plupart, de gros marchands qui trafiquaient dans les halles et qu'on s'accoutuma peu à peu à désigner sous le nom de seigneurs; ils portaient des vêtements de couleur verte et grise, relevés de vair sur les épaules. La désignation de petits comprenait les ouvriers et les artisans des communs métiers. Les nobles occupaient à Liège tout un quartier, le vinave des Prez, séparé du reste de la cité par la Meuse. Ils avaient fait construire le long du fleuve une haute muraille avec deux portes massives et

(1) Ci-dessus, pages 70 et suiv.

des ponts levis; ils empêchaient ainsi à leur gré les communications entre les deux rives et se retranchaient dans leur yinave comme dans un fort indépendant.

Hugues eut pour successeur son neveu Jean d'Aps, prévôt de Saint-Lambert, fils du sire de Rumigny et de Marguerite de Pierrepont. Le règne assez court de ce prélat fut agité par des troubles intérieurs, premiers symptômes des tempêtes qui se préparaient dans l'avenir. Les villes de Liège, Huy, Dinant, Saint-Trond, Maestricht, Tongres et Fosses conclurent sous le nom d'alliance commune, commimio, un traité de garantie mutuelle de leurs droits et de leurs franchises. Cette union fut ratifiée par l'empereur Henri VH.

Dans le courant de l'année 1236, Waleran de Fauquemont (1) suscita à l'évêché une guerre désastreuse. Après des alternatives diverses mêlées de pillages et d'incendies, Jean d'Aps se vit obligé de mettre le siège devant le château de Poilvache, devenu, sous les auspices de Waleran, un vrai repaire de brigands. Il pressait les travaux du siège, lorsqu'une maladie grave le surprit au milieu de son camp. On fut obligé de le transporter à Dinant où il mourut vers la fin d'avril 1238.

(1) Ci-dessus, page 19.

Le choix d'un évêque excita de grands débats à Liège. Le suffrage du pape Grégoire IX fit pencher la balance en faveur de Guillaume de Savoie, frère du second époux de la comtesse Jeanne de Flandre, mais le nouveau prélat, surpris par la mort, n'eut pas même le temps d'entrer en possession de son évêché. Robert de Torote, précédemment évêque de Langres, le remplaça. C'est à lui qu'est due l'institution de la Fête-Dieu, Festum Corporis Christi. Robert mourut à Fosses le 16 octobre 1246.

Henri de Gueldre, successeur de Robert de Torote, était frère d'Othon, comte de Gueldre, et cousin germain de Guillaume de Hollande, récemment appelé à l'empire en remplacement de Frédéric H. Cette noble parenté détermina l'élection de Henri que son jeune âge et la légèreté de ses mœurs semblaient devoir exclure. C'était un choix dicté par la politique; il fut fatal à la religion et au pays. Nous ne le verrons que trop dans la période triste et orageuse où nous entrons.

Henri de Gueldre trouva l'aristocratie nobiliaire et patricienne plus puissante dans l'état que le prince lui-même. Les membres des classes privilégiées occupaient tous les offices, possédaient la plus grande partie du territoire et pouvaient, réduits à eux seuls, mettre sur

pied une armée considérable. Les plébéiens, malgré les progrès de l'industrie et leurs ressources personnelles, étaient privés de toute participation au gouvernement de la chose publique. Isolés les uns des autres par des règlements qui leur enlevaient toute faculté de se former en associations, ils étaient tenus dans un état complet de dépendance et d'humiliation. L'élu (1), jaloux de son autorité, résolut de profiter de la première occasion favorable pour secouer un joug q^ui pesait sur lui comme sur le peuple.

Le 25 octobre 1253, messire Ernekin de Vilhanche , majeur d' Ay waille , tua d'un coup de couteau dans la ville même un bourgeois de Liège et, le crime commis, remonta tranquillement à cheval et sortit de la ville sans être inquiété. Le coupable était un seigneur : l'impunité où les échevins le laissaient souleva les clameurs populaires. Henri de Gueldre se rangea du côté du peuple et déclara que sa volonté était de gouYenier par justice, de telle manière que le pauvre pût vivre en paix à côté du riche et le petit à côté du grand. Le peuple applaudit à ces paroles, mais les échevins réclamèrent et envoyèrent l'un des leurs, Fran-

(1) On désignait ainsi le prince régnant aussi longtemps qu'il n'avait pas reçu l'ordination épiscopale.

con de Visé, devant le chapitre pour y défendre leurs droits. Comme Francon s'exprimait d une façon peu respectueuse devant l'assemblée, l'archidiacre Raoul de Clermont le toucha légèrement d'une petite baguette qu'il tenait à la main, pour l'avertir d'être plus circonspect. Francon se croyant ou faisant semblant de se croire menacé, s'élança comme un furieux hors de la salle et parcourut les rues en criant que le clergé en voulait à la vie des habitants. On sonna la cloche du ban, des attroupements armés se formèrent, les portes de la cathédrale et de la salle capitulaire furent brisées. Henri de Gueldre sortit de Liège et se retira à Namur d'où il mit la ville en interdit. Les Liégeois ne furent pas longtemps sans se repentir de ces excès ; ils demandèrent et obtinrent la paix par l'entremise d'Othon de Gueldre, frère de Henri. Cette paix ne fut pas de longue durée.

Il y avait alors à Liège un homme de race noble, qui y jouissait d'un grand crédit. On le nommait Henri de Dinant. Il parlait volontiers aux gens des petits métiers et ne ménageait dans ses discours ni l'élu, ni la noblesse, ni le clergé. Son plan paraît avoir été d'affaiblir l'une par l'autre les deux classes dominantes, pour faire prévaloir l'élément populaire qui n'avait pas conquis sa place jusqu'alors. Les échevins, bien au fait de la grande popularité

d'Henri de Dinant, ne négligèrent rien pour le mettre dans leurs intérêts. Plus habile qu'eux, Henri feignit d'entrer dans les vues des échevins et leur persuada de tâcher de détourner le peuple du parti de l'élu, en lui abandonnant l'élection des deux maîtres -à- temps (bourgmestres, maîtres de la cité), leur promettant bien que le peuple n'élirait que des gens de leur bord. Le jour de l'élection arrivé, le peuple désigna tout d'une voix Henri de Dinant et Jean Germeau, son ami intime.

Le plan conçu par Henri de Dinant avait complètement réussi. Celui-ci n'eut rien de plus pressé que de se transporter avec son .collègue à la grande chambre échevinale. Il y trouva les échevins réunis avec lé majeur et les requit de prêter sur-le-champ le serment qu'ils se conformeraient exactement à l'avenir, dans tous leurs jugements, aux droits et franchises accordés par les empereurs et les évêques au bon peuple de Liège et qu'ils appliqueraient désormais la même mesure aux grands et aux petits. Les échevins s'aperçurent bien vite qu'ils avaient été joués et passèrent des félicitations aux menaces et aux outrages : « Messires, leur dit Henri de Dinant, tout vieux que vous êtes, vous vous êtes laissé prendre au trébuchet et vous ne vous en tirerez plus. Votre règne est passé. « Il se mit en devoir

d'organiser immédiatement les masses populaires. Tous les habitants valides furent distribués en compagnies de vingt hommes ayant chacune son chef distinct. Au premier son de la cloche du ban, tout le monde devait prendre les armes et se rendre à son poste.

Quelques jours plus tard, arrivèrent à Liège des envoyés de Jean d'Avesnes, venant solliciter l'assistance de l'élu contre Marguerite de Flandre qui favorisait ses enfants du second lit au détriment de ceux qu'elle avait eus de son premier époux (1). Le Hainaut relevait de l'évêché et Henri de Gueldre se crut obligé d'accorder les secours réclamés. Il manda ses vassaux et chargea les échevins de faire tous les préparatifs de l'expédition. Ceux-ci firent crier au perron (2) que tous les bourgeois eussent à se tenir prêts et appareillés, afin d'accompagner monseigneur de Liège à la guerre. A cette nouvelle, Henri de Dinant se rendit au lieu de leurs séances et demanda aux échevins où l'élu se proposait de conduire les gens de la commune : ^ Que t'importe, faux traître? réponditArnouldeChênée.Tu le sauras assez à temps, quand ils seront revenus, v II n'en sera pas ainsi, répliqua Henri. Rapportez

(1) Tome I, pages 164 et 234.

(2) On appelait ainsi une colonne de cuivre élevée dans la grande place sur des marches de marbre.

à l'élu que nous ne sommes tenus de combattre que pour la défense de la patrie et le soutien des droits de l'église et de l'évêque. Nous ne combattrons pas pour une guerre étrangère au pays. ^ Cela dit, il se rendit lui-même au perron et engagea les bourgeois à rester chez eux, ce qu'ils firent sans hésiter. Henri de Gueldre exaspéré quitta la ville dès le lendemain. Les échevins et la plupart des chanoines, ne se croyant plus en sûreté à Liège, en sortirent également et se retirèrent à Namur.

Alors la guerre civile éclata. D'abord les troupes de l'évêque, commandées par Gérard de Horion, maréchal de l'évêché, et les milices bourgeoises, ayant à leur tête Henri de Dinant, battaient de part et d'autre la campagne, ravageant les champs ou brûlant et démolissant les châteaux, sans engagement sérieux. Mais les habitants de Huy, de Dinant et de Saint- Trond, entrâmes par l'exemple des Liégeois et les discours de leur chef, ayant pris les armes à leur tour, l'armée des communes alla mettre le siège devant le château d'Emblève oii le maréchal avait établi ses magasins. Le château, fort par sa position et par les travaux qu'on y avait faits, était imprenable et les milices communales furent obligées de se retirer sans rien faire. Dans leur retraite, elles furent attaquées à l'improviste par le maréchal

qui leur laissa à peine le temps de se ranger en bataille. Malgré ce désavantage auquel il faut joindre l'infériorité des armes et l'inexpérience de la discipline, les masses populaires luttèrent avec tant d'énergie que le combat finit par être fatal à la noblesse. Le maréchal et les siens furent contraints de prendre la fuite et laissèrent sur le terrain un assez grand nombre de morts. Enfin, le comte Othon de Gueldre, d'accord avec le légat du Saint Siège, parvint à ménager un accommodement entre le peuple, l'élu et la noblesse. La paix fut conclue le 15 décembre 1254.

Deux ans plus tard, les troubles recommencèrent. Henri de Dinant avait fait décréter une imposition extraordinaire destinée à subvenir aux dépenses provoquées par les derniers événements et chaque famille riche avait été taxée à un marc d'argent. Les nobles résistèrent. Henri de Dinant s'était rendu à la salle échevinale pour sommer les échevins présents de payer la taxe : Radus Desprez, fils de l'un d'eux, irrité de la hardiesse de langage du tribun, lui porta trois coups de poignard au milieu du ventre. On le crut mort et cette nouvelle fit courir toute la ville aux armes. La foule furieuse couvre la rive du fleuve, impatiente de se ruer sur les patriciens rangés debout, comme un mur de fer, sur le pont qui ouvre

l'entrée de leur vinave. Après une lutte sanglante et prolongée, les milices plébéiennes parviennent à enfoncer les rangs de leurs adyersaires. Déjà plus de deux cents hommes des métiers sont au delà du pont; des masses d'autres s'élancent à la fois sur les poutres mal assurées qui forment le passage. Le pont s'écroule avec fracas, entraînant avec lui dans les flots une soixantaine de victimes et ouvrant un goufl're infranchissable entre les deux rives. Séparés de la multitude qui reste spectatrice impuissante de ce qui se passe à l'autre bord, les deux cents champions de la cause populaire continuent un combat acharné, mais sans espoir, et succombent jusqu'au dernier. Telle fut la journée néfaste du 19 avril 1256.

Henri de Gueldre était parvenu, en s'alliant avec le duc de Brabant et les comtes de Looz, de Juliers et de Gueldre, à réunir des forces considérables. Au commencement de juillet, il mit le siège devant Saint-Trond qui fut obligé de capituler au bout de deux jours. Un corps de troupes posté à Flône, sur les bords de la Meuse, intercepta les communications entre les villes de Liège et de Huy et, bientôt après, une armée commandée par l'élu en personne vint camper dans la plaine de Vottem, à moins d'une lieue de la capitale. Alors des craintes sérieuses s'emparèrent des Liégeois. La no-

"blesse s'empressa d'intervenir; les Desprez se jetèrent aux pieds de l'élu, en lui remontrant que le peuple n'avait été qu'un instrument aveugle entre les mains de Henri de Dinant et que c'était contre celui-ci qu'il devait réserver ses châtiments. L'élu se rendit sans peine à leurs prières et convoqua le tribunal des échevins à Vottem, pour prononcer sentence contre le tribun populaire et ses adhérents.

Le plaid eut lieu le 10 août suivant. Henri de Dinant fut déclaré traître et félon, privé de ses offices et honneurs et mis hors la loi. Quoique menacés de près par des forces écrasantes, les Liégeois eurent beaucoup de peine à accepter la sentence portée contre leur idole. Mais il fallut céder. La paix fut scellée le 9 octobre 1256. Henri de Dinant se réfugia d'abord à Namur, où il fut accueilli avec bienveillance par Marie de Brienne. Ne s'y croyant pas en sûreté, car la haine de Henri de Gueldre l'avait poursuivi jusque dans son asile, il chercha un nouvel abri auprès de Marguerite de Flandre qui lui donna une place dans son conseil, après avoir mis à l'épreuve la loyauté du héros populaire. Ainsi se termina la carrière de Henri de Dinant. Il faut y faire la part du bien et du mal et y reconnaître, à côté de torts graves, une grande capacité politique et un dévouement généreux à la cause des petits et des opprimés.

Henri de Gueldre, débarrassé de ses ennemis et voulant mettre son pouvoir désormais à l'abri de toute atteinte, fit construire une citadelle menaçante à la porte de Sainte-Walburge et abattre tous les travaux de défense élevés dans le reste de la ville. Cette citadelle excita chez les habitants une exaspération qui ne put se contenir longtemps. On résolut de s'en défaire à tout prix. Le 25 octobre 1269, profitant d'une fête à laquelle les officiers de la garnison prenaient part, les bourgeois s'emparèrent de l'entrée de la citadelle, commencèrent immédiatement l'œuvre projetée de démolition et firent si bien qu'un petit nombre d'heures plus tard il n'y restait plus pierre sur pierre. Ce fut le signal d'une nouvelle guerre civile, qui se termina heureusement au bout de quelques mois. Les Liégeois payèrent trois mille marcs à l'élu en réparation du dommage.

Henri de Gueldre ne manquait ni de vigueur, ni d'habileté. Mais si le prince en lui a droit à quelques éloges, l'évêque, car il avait été sacré enfin en 1258, ne saurait être assez flétri. Les désordres auxquels il se livrait devinrent si graves que l'archidiacre Thibaud de Plaisance, de l'illustre famille des Visconti, crut devoir les lui reprocher* devant tout le chapitre. Frappé par l'évêque, Thibaud quitta Liège et se rendit à la terre sainte. Il ter mi-

liait son pèlerinage et allait s embarquer à Saint- Jean-d' Acre, lorsqu'il apprit qu'il venait d'être élu pape, à la recommandation de l'illustre saint Bonaventure. Grégoire X, c'est le nom qu'il prit après être monté sur le siège apostolique, s'empressa d'adresser à Henri de Gueldre une lettre toute paternelle, où il l'exhortait à rentrer en lui-même et à racheter ses crimes par le repentir. Henri n'en fit que rire. Alors le pape, le voyant tout à fait incorrigible, le cita au concile général de Lyon où l'évêque comparut et fut obligé de renoncer à son siège. Il se retira d'abord chez son frère, le comte de Gueldre, qu'il abandonna bientôt pour mener une vie d'aventures et de rapines. Pendant près de douze ans, il tourmenta les bourgeois de mille manières, faisant des incursions jusque sous les murs des villes, pillant châteaux et villages et rançonnant tous les bourgeois qu'il parvenait à saisir. On fut contraint de mettre sa tête à prix. Enfin le jour du châtiment arriva. En l'année 1285, un chevalier du lignage des Desprez lui fendit la tête jusqu'aux dents d'un coup d'épée.

Malgré les troubles civils, le commerce et l'industrie avaient fait de nouveaux progrès sous le règne de Henri de Gueldre. Des halles furent construites à Dinant, à Huy, à Fosses et sur d'autres points du territoire. Les relations

entre la principauté et les villes hanséatiques, favorisées par des exemptions de droits et de péages, avaient pris une extension rapide. Ces redevances étaient remplacées par des dons annuels qui constataient le droit , sans grever les transactions. Ainsi Francfort donnait une paire de gants de fauconnier et une livre de poivre ; Nuremberg, uneépée à deux mains et une large courroie de peau de cerf; Lubeck, une épée et une paire de gants.

Après la déposition de Henri de Gueldre, le siège épiscopal fut occupé par Jean d'Enghien, précédemment évêque de Tournai. Ce prélat, de noble extraction, unissait les avantages extérieurs aux qualités morales. Son règne fut troublé par la malheureuse guerre de la Vache (1). Cette guerre terminée, d'autres dissensions surgirent entre le chapitre et la noblesse. Jean d'Enghien n'en vit pas la fin. Henri de Gueldre réclamait une somme d'argent qu'il prétendait avoir prêtée à son ancienne église. L'évêque attiré sous prétexte d'explications à Hougaerde y fut saisi par les soldats du Gueldrois. Ces misérables jetèrent le vieillard sur un cheval fougueux et l'emmenèrent à toute bride jusqu'aux portes de l'abbaye d'Heylissem où Jean d'Enghien tomba mort d'épuisement, le 24 août 1281.

(1) Tomel, page 301.

Le siège resta vacant pendant un an. Il fut occupé ensuite par Jean de Flandre, fils du comte Gui de Dampierre. Le gouvernement de ce prince, d'un caractère doux et pacifique, apaisa momentanément les agitations intestines qui désolaient le pays. L'aristocratie liégeoise voulait, au grand mécontentement du clergé et du peuple, frapper les denrées alimentaires d'une taxe nouvelle. L'évêque s'y opposa et parvint à faire adopter par tout le monde un nouvel arrangement. Cet arrangement, connu sous le nom de paix des clercs, remplaçait la taxe impopulaire par un impôt sur la bierre, dont le produit devait être affecté exclusivement à la fermeté, c'est-à-dire, à l'entretien des murs, ponts et chaussées de la ville.

Liège dut au même évêque une importante amélioration de sa législation pénale qui avait consisté jusqu'alors dans une sorte de droit coutumier issu de la loi saliqué et des capitulaires. C'est ce qu'on appelait la Caroline ou la Loi-Char lemag ne, Jean de Flandre publia en 1288 la loi muée (mutata), code criminel en vingt-neuf articles. Cette loi honore le prince qui l'a portée, car elle était spécialement dirigée contre les abus de la force individuelle et des privilèges incompatibles avec la sécurité générale.

Deux compétiteurs se disputèrent la succès-

sion de Jean de Flandre : Gui de Hainaut, frère de Jean II d'Avesnes, et Guillaume Berthoud de Malines. L'élection du premier avait été confirmée par l'archevêque de Cologne, métropolitain, mais Berthoud en appela au siège apostolique. Après quatre ans d'attente, le pape Boniface VIII mit à néant les deux élections contestées et conféra l'évêché à Hugues de Châlons, de la maison de Bourgogne. Le nouveau prélat fit son entrée solennelle à Liège le 24 août 1296. Son règne fut agité par la guerre intestine la plus longue et la plus meurtrière dont les annales liégeoises aient conservé le souvenir. On en verra le récit au chapitre suivant.

Hugues de Châlons était français; il crut pouvoir imiter le fatal exemple donné à cette époque par le roi Philippe le Bel et altéra gravement la monnaie de l'évêché. Le peuple liégeois témoigna un vif mécontentement, car les patriciens ne consentaient à recevoir, pour le payement des rentes, la nouvelle monnaie qu'à un taux beaucoup inférieur à sa valeur nominale. Un patricien, Henri le Pair, se rendit l'organe des plaintes populaires et réclama un édit qui forcerait les gens de sa classe à accepter les espèces nouvelles d'après leur valeur légale. Il ne se contenta pas de cela et, rappelant lancien langage de Henri de Dinant, il conseilla

aux gens du peuple de s'unir étroitement entre eux. On le crut et bientôt se formèrent les associations connues sous le nom de métiers, qui furent d'abord au nombre de douze. Ces espèces de confréries populaires, à la fois industrielles, politiques et militaires, avaient leurs saints patrons et leurs chefs, élisaient leurs magistrats et allaient à la guerre. Plus tard, chacune d'elles eut sa bannière de couleur rouge, offrant d'un côté le perron en or, de l'autre les principaux instruments du métier auquel elle appartenait. Hugues de Châlons, après s'être montré très irrité, finit par donner son approbation à la nouvelle organisation.