CHAPITRE II

DEPUIS NOTGER JUSQU'a ALBERT DE CUYCK. 971 — 1198.

Grand caractère de Notger. — Agrandissement territorial de l'évêché. — Baldéric II. — Guerres avec le comte de Louvain et le comte de Flandre. — Le comté de Looz réuni à l'évêché.

— Walbode. — Durand. — Régnier. — Nithard. — Nouveaux accroissements de la principauté. — Wason. — Ses vertus et ses lumières. — Regrets qu'il laisse à Liège. — Théoduin. — Malheurs de la guerre. — Charte de liberté à Huy. — Le Hainaut inféodé à la principauté de Liège. — Henri de Verdun.

— Tribunal de paix. — Désastres à Saint-Trond. — Obert. . — Accroissements de territoire. — La noblesse de la Hesbaie.

— Les écoles à Liège. — Deux prétendants à l'évêché. — Guerre civile. — Frédéric de Namur. — Sa mort tragique. — Lp siège reste vacant pendant deux ans. — L'évêque Albéron.

— Son excellente administration. — Alexandre de Juliers. — Le pape Innocent II et saint Bernard à Liège. — Éclat que jette le chapitre de Saint-Lambert à cette époque. — L'évêque est déposé. — Albéron II. — Henri de Leyen. — Alexandre II.

— Raoul de Zeringen. — Trafic des bénéfices ecclésiastiques.

— Lambert le Bègue. — Guerre contre le comte de Looz. — Albert de Louvain. — Son élévation au rang des saints.

^ Notger, successeur d'Eracle, était issu d'une noble famille de la Souabe. Il étudia d'abord

les sciences au célèbre monastère de Saint- Gall, et vint ensuite les enseigner à l'école de Stavelot dont la renommée était grande alors. Peu de temps après, l'empereur Othon lui conféra l'évêché de Liège qu'il illustra par son génie et ses vertus. Prudent et hardi à la fois, Notger réprima avec un courage persévérant l'abus de la force et les brigandages des seigneurs. Henri de Marlagne, que ses méfaits avaient rendu redoutable au loin, fut saisi avec deux cents de ses complices; Notger les fit juger et pendre tous devant leurs propres maisons. Il rasa le château de Chèvremont dont le seigneur était devenu le tyran du pays. Après avoir ainsi rétabli la sécurité et l'ordre dans la principauté, le prélat put poursuivre librement le cours de ses desseins. Il bâtit ou releva un grand nombre d'églises et fit dériver un bras de la Meuse dans l'intérieur de la ville de Liège pour l'assainir et la fortifier. Célèbre par son savoir et son éloquence, il protégea les lettres, ouvrit de nouvelles écoles et contribua pour une part importante à faire décerner à la cité liégeoise le glorieux surnom de fontaine de sapience.

Pépin le Bref, Charlemagne et leurs successeurs avaient accordé à l'église de Liège d'importantes propriétés. Ces princes avaient pensé

qu'il était d'une sage politique d'accroître la juridiction temporelle des évêques, naturellement amis de la paix, afin de contrebalancer le pouvoir des grands vassaux, toujours armés et prêts à briser les liens de subordination qui les rattachaient à leur suzerain. Othon III, à son tour, reconnaissant les services de Notger, céda ou confirma à l'évêché la possession des abbaves de Fosses, de Lobbes, de Gembloux et du comté de Brugeron. Le même empereur confirma spécialement la donation du comte de Huy faite antérieurement par le comte Ansfried.

Notger doit être considéré comme le principal fondateur de la principauté politique de Liège. Ce srand homme mourut le 10 avril 1007; ses restes attendent encore un tombeau, mais sa mémoire est demeurée chère aux Liégeois. En leur donnant Nots^er, le ciel, selon une belle et populaire expression, leur avait tout donné (1).

Notger eut pour successeur Baldéric II, de la maison de Looz. Nous avons mentionné ailleurs la guerre qu'il soutint à propos du château de Houo^aerde contre Lambert de Louvain, et la défaite qu'il essuya grâce à la perfidie du comte de Namur (2). Ce fut sous

(1) Notgerum Christo, Xotgero Ccetera debes.

(2) Tome 1, page 267.

ladministration de ce prélat que le comté de Looz fut réuni à l'évêché par la donation qu'en fit, au lit de mort, Arnoul II, du consentement de sa femme Ludgarde. Après la mort de ce prince, Baldéric prit possession du comté. Mais Thierri d'Alsace et le comte de Louvain lui suscitèrent des difficultés et se portèrent à des voies de fait dont l'évêque se libéra en cédant au prince brabançon le comté de Brugeron. Baldéric succombait sous le poids des années, quand il fut forcé, en vertu de ses obligations féodales, d'accompagner le duc de Lotharingie, Godefroid le Pacifique, dans une expédition contre Thierri III de Hollande. Il mourut en chemin, le jour même où se donna la célèbre bataille de Vlaerdingen, 29 janvier 1018, et reçut la sépulture dans l'admirable église de Saint- Jacques dont il fut le fondateur.

Walbode, de la maison de Flandre, remplaça Baldéric II sur le siège çpiscopal. Ce prélat, remarquable par l'austérité de sa vie et sa charité inépuisable, acheva l'église de Saint- Jacques, commencée par son prédécesseur. — A AValbode, mort le 21 avril 1021, succéda Durand, né à Morialmé, archidiacre de Verdun et prévôt de Tournai, qui s'était élevé de l'humble condition de serf aux plus hautes dignités de l'Eglise. — Régnier, qui vint après Durand, dont on fixe la mort au 23 janvier 1025,

sortait au contraire d une illustre maison d'Allemagne et était prévôt de Bonn au moment de son élection. Ce prélat se distingua par une bienfaisance aussi éclairée que généreuse. Dans un temps de famine, il nourrit jusqu'à douze cents pauvres de ses propres deniers. Il employa à des travaux d'utilité publique les indigents sans ouvrage et, en utilisant ainsi beaucoup d'excellents ouvriers chassés par la misère de leurs paj^s, il fit faire à l'industrie liégeoise des progrès considérables. Ce fut ce prélat qui réunit les deux parties de la ville de Liège par un pont de pierre qu'il jeta sur la Meuse.

. Régnier mourut le 5 décembre 1037 et reçut la sépulture dans l'église du monastère de Saint-Laurent. 11 avait fait rebâtir avec magnificence cet asile des sciences et des lettres et avait enrichi la bibliothèque des dons les plus précieux. Nithard, son neveu, lui succéda. Ce prélat, jeunç encore, mais d'une maturité au dessus de son âge, se montra digne de son oncle. Il construisit à Liège les églises paroissiales de Saint-Thomas et de Saint-Remi; il fortifia aussi le château de Dinant. L'empereur Henri III, en récompense de ses services, lui fit don du comté d'Haspinga, la Hesbaie actuelle, partie détachée de Vancien pagiis Hashaniœ. Nithard ne régna que quatre ans et demi; il fut enlevé à son troupeau le 10 août

1042, et inhume dans la cathédrale de Saint- Lambert.

Wason, successeur de Nithard, était d'une naissance obscure. D'abord simple employé subalterne dans la bibliothèque de Notger, il était parvenu par ses vertus et son mérite personnel aux premières charges de l'évêché et il occupait, au moment où il fut appelé au siège épiscopal, le poste éminent de prévôt de la cathédrale. Malgré cette rapide élévation, Wason était d'une humilité si vraie et si profonde, qu'ayant été désigné précédemment par le vœu commun et les acclamations populaires pour succéder à Régnier, il avait fait les plus grands efforts pour se soustraire à la dignité épiscopale. Réclamant le droit dont jouissaient les prévôts de Saint-Lambert de donner leur voix les premiers, il avait voté pour Nithard et entraîné tout le chapitre après lui. Cette foi^ encore, comme on ne voulait pas d'autre évêque, il fallut presque lui faire violence pour le décider à accepter.

Le règne de Wason s'ouvrit sous de tristes auspices. Une famine horrible, qui dura près^ de six ans, désola la France et l'Allemagne. Les détails que nous ont transmis les contemporains sur ce iléau semblent à peine croj^ables. Après avoir dévoré toute espèce d'animaux, les hommes se dévorèrent entre eux. On arrêtait

les voyageurs et on les immolait pour en faire d'horribles festins. Les uns attiraient les enfants dans des lieux écartés pour les égorger ; d'autres déterraient les cadavres pour se repaître de ces affreux restes: Wason tira de l'étranger de grandes quantités de blé qu'il vendit aux riches à des prix modérés et qu'il distribua gratuitement aux malheureux. Il alla chercher au fond de leurs réduits les pauvres honteux et soulagea leur misère avec une tendre et discrète charité. Des secours distribués périodiquement arrachèrent les nobles à la nécessité de vendre leurs terres et les laboureurs à celle de se défaire de leur bétail et des animaux employés à la culture. Grâce à cette charité active et éclairée, la détresse fut beaucoup moins grande dans nos contrées que partout ailleurs.

Wason avait eu le courage de résister plus d'une fois aux prétentions injustes de l'empereur Henri III. Un jour que ce prince voulait juger un évêque sur un fait de l'ordre purement spirituel, il avait osé lui répondre : " Seigneur, nous vous devons la fidélité dans les choses séculières mais, dans les matières ecclésiastiques, nous sommes tenus d'obéir au pontife suprême. Si Wigere (c'était le nom de cet évêque) a violé les lois civiles, punissez-le; mais ici il ne s'agit que des lois canoniques et

c'est à Rome seule qu'il appartient de le juger.?' Cette franchise de sentiment et de langage avait souverainement déplu à l'empereur. Les ennemis de Henri III, coalisés contre lui (1), cherchèrent à profiter de la mésintelligence qui régnait entre lui et le prélat. Ils excitèrent Wason, dans les termes les plus pressants, à s'unir à eux contre Henri III, s'engageant à garnir de leurs hommes d'armes les villes et les places fortes de la principauté. Wason rejeta noblement ces propositions : «« J'ai juré d'être fidèle à l'empereur, répondit-il, et, malgré ses dédains, je ne souillerai pas ma vie par une trahison. Si l'on m'arrachait l'œil droit par son ordre, l'œil gauche resterait fixé sur tout ce qui peut contribuer à son bonheur et au profit de ses intérêts. >» Les circonstances fournirent bientôt à Wason une occasion éclatante de prouver sa fidélité. Le roi de France avait conçu le projet d'envahir la Lotharingie. Wason eut connaissance de ce dessein et écrivit au ^roi pour l'en détourner, en lui montrant tout ce qu'il y avait de déloyal et de dangereux dans une pareille entreprise. Sa lettre fit une profonde impression sur l'esprit du monarque français. Il rassembla son conseil, fit lire devant l'assemblée la lettre du prélat et décla-

(1) Tome I, page 114.

rant qu'il renonçait à son projet d'invasion : "Voilà, dit-il, un vrai prêtre, voilà un véritable évêque. C'est d'un étranger que j'ai reçu ces sages conseils que m'avaient refusés mes propres vassaux, ceux sur la fidélité desquels j'avais le plus de droit de compter ! y^

Un dévouement si sincère aux intérêts de l'empereur finit par animer les princes coalisés contre l' évêque de Liège. Le duc de Lotharingie, après avoir brûlé et saccagé Verdun, entra sur le territoire de l'évêché et se mit à le ravager en tout sens. Ce fut un moment de péril imminent. Les principaux vassaux du prélat s'était tournés contre lui et Liège était menacée d'une attaque prochaine. Les amis de l'évêque le pressaient de quitter cette ville et de se retirer à Huy, dont le château était réputé imprenable. ^ A Dieu ne plaise, s'écria Wason, que j'abandonne lâchement le troupeau dont je suis le pasteur! Il n'y a pas de sûreté pour moi là où il n'y en a pas pour tout mon peuple. Je resterai ici, qu'il faille y vivre ou qu'il faille y mourir. Les joies ont été communes, les périls doivent l'être aussi. ^ L'ennemi s'avança jusqu'au pied des murailles de la ville mais, à la vue des préparatifs de défense, de la contenance belliqueuse des citoyens, de cette multitude d'églises et de monastères dont les toits élancés montaient vers le ciel

comme autant de prières, Godefroid sentit son cœur fléchir et se retira sans avoir donné d'assaut.

Wason put tourner alors toute sa sollicitude vers les moyens de ramener la tranquillité dans ses états. Un mal qui désolait partout la société à cette époque, avait pris de grands accroissements dans la principauté, par suite de la guerre anarchique que soutenaient les seigneurs contre le pouvoir impérial. Tous ces petits tyrans, réfugiés dans des donjons d'un accès difficile, défiaient de là l'autorité de l'évêque resté fidèle à l'empereur et exerçaient sur les populations environnantes un véritable système de rapines et de brigandages. L'évêque se mit en campagne avec tout ce qu'il put réunir de forces et attaqua toiir à tour dans leurs repaires ces ennemis incorrigibles de la paix et de la sécurité publique. Ses efforts persévérants finirent par le rendre maître de tous ces châteaux d'où il expulsa ces nobles bandits , à la vive satisfaction et au grand bien-être du reste des habitants.

Tant de vertus et de lumières ne pouvaient rester cachées dans les limites de la principauté. Elles portèrent au loin la renommée de Wason et ses collègues dans l'épiscopat recouraient de toutes parts à ses lumières comme à l'oracle de la chrétienté. Sa mort fut digne de

sa vie. Il légua tous ses biens à son église et aux pauvres. Wason expira le 8 juillet 1048. Humble, pieux, austère pour lui-même, d'une charité tendre et inépuisable pour les autres, ami de l'instruction et des lettres, ferme dans le commandement, fidèle sans bassesse, l'homme, l'évêque, le prince furent, chose rare, d'une grandeur égale dans sa personne. Ses contemporains, devançant le jugement de la postérité, inscrivirent sur sa tombe : le monde périra avant que surgisse un autre Wason (1).

Théoduin, noble Bavarois, parent de l'empereur et précédemment prévôt de Saint-Donat à Bruges, remplaça Wason sur le siège épiscopal. Les maux de la guerre accablèrent plus que jamais le territoire liégeois, au commencement de son règne. L'union de Richilde de Hainaut et du jeune Baudouin de Flandre avait allumé le courroux de l'empereur. Une armée impériale se préparait à traverser les terres de Liège pour entrer en Flandre, lorsque le comte de Flandre, prévenant l'attaque, se jeta sur la petite ville de Thuin qu'il saccagea, tandis que son fils, Baudouin de Mons, s'avançant par la Hesbaie, courait mettre le siège devant celle de Huy. Aucun préparatif de défense n'était fait. L'évêque dut se résigner à se

(1) Ante ruet mundus quam surgat Wazo secundus.

renfermer dans la cité épiscopale où il s'attendait à être assiégé à son tour. Mais les Flamands, craignant l'arrivée des troupes impériales, se contentèrent de brûler Huy et se hâtèrent d'aller prendre position au delà de l'Escaut.

La ville de Huy se releva promptement de ses ruines, grâce au concours dévoué de ses habitants. L'évêque ayant arrêté la reconstruction de l'église de Notre-Dame consumée dans l'incendie général, ils se montrèrent disposés aux plus généreux sacrifices. En retour, l'évêque Théoduin leur accorda des franchises nombreuses et importantes. La charte qui les contenait fut promulguée le jour même de la dédicace de la nouvelle église (1066), en présence d'un grand nombre de prélats et de seigneurs. On y remarquait la clause suivante : <« Si nous ou l'un des évêques nos successeurs osions jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, enfreindre ces franchises ou quelques-unes d'entre elles, les bourgeois de Huy seront en droit d'en réclamer la stricte observation et pourront même, au besoin, invoquer contre nous l'assistance du duc de Lothier et des autres barons ici présents. «

On a vu plus haut (1) comment l'indomp-

(1) Tome I, page 220.

table Richilde fut amenée à inféoder à l'évêché de Liège son comté de Hainaut. Théoduin, avant d'accepter l'offre de la comtesse, avait réuni en assemblée les clercs de son église, les nobles qui en étaient vassaux et tous les officiers de sa cour. Il n'y eut qu'une voix pour accepter, à quelque prix que ce fût, un si notable accroissement d'honneur et de puissance pour la principauté. — Théoduin mourut, le 23 juin 1075, après un règne de vingt-sept ans. Il reçut,, comme il l'avait prescrit, la sépulture dans l'église de Notre-Dame à Huy où un riche mausolée fut érigé à sa mémoire. Beaucoup de concurrents se disputèrent la succession de Théoduin. Le duc de Lotharingie, Godefroid le Bossu, fort de son influence à la cour de l'empereur, fit pencher la balance en faveur d'un de ses parents, Henri, fils du comte de Tulle, et archidiacre de Verdun. Ce prélat, surnommé le Pacifique, fut le principal promoteur d'une des plus belles institutions du moyen âge en Belgique, le Tribunal de Paix (1). La ville de Saint-Trond fut cruellement éprouvée sous son règne. Le 7 mars 1082, un incendie anéantit complètement son magnifique monastère avec l'église somptueusement ornée qui en faisait partie. Trois ans plus tard,

(1) Tome I, page 270.

1 élection d'un abbé fit éclater une rébellion dans la ville. L'évêque fut obligé d'y mettre le siège. Les' habitants capitulèrent, mais leurs voisins de Brustheim, qui nourrissaient de vieilles haines contre eux, pénétrèrent dans les murs, au mépris de la capitulation, le fer et le feu à la main, et y exercèrent les plus affreux ravages. Henri de Verdun mourut le 2 novembre 1091.

Obert, chanoine de Saint-Lambert et prévôt de l'église de la Sainte-Croix, dut son élection à la faveur de l'empereur Henri IV. Il fut l'un des plus chauds et des plus obstinés partisans de cet empereur dans la lutte contre la papauté et lui ouvrit un asile à Liège après sa déposition. Nous avons rapporté ailleurs l'acquisition faite par Obert des châteaux de Bouillon (1) et de Cou vin (2), dont le premier fut vendu par le chef de la première croisade et le' second par le comte de Hainaut. Obert acquit en outre à son éoiise le château de Clermont et la terre de Fragnée. L'éclat que jetait déjà la noblesse liégeoise fut beaucoup rehaussé, à cette époque, par l'adjonction de la famille de Dammartin. Un membre de cette illustre maison, frère du comte de Boulogne, fuyant la colère du roi de

(1) Tomel, page 334.

(2) Tomel, page 222.

France, vint chercher un refuge à Huy. Pende temps après, il épousa la fille unique du sire de Warfnsée, qui lui apporta en dot d'immenses richesses. De cette alliance descendirent en grande partie tous ces nobles chevaliers de la Hesbaie qui jouent un rôle si important dans l'histoire de la principauté. Obert termina sa carrière le 31 janvier 1119 et reçut la sépulture dans la cathédrale de Saint-Lambert.

Les écoles de Liège restèrent florissantes pendant tout le siècle que nous venons de parcourir. Elles étaient au nombre de trois : celles de la cathédrale, l'une interne, l'autre externe, et celle de Saint-Barthélemi. Le pieux et savant Alger us sortit de cette dernière. Il écrivit plusieurs ouvrages très-remarquables et refusa, par amour de l'étude et par goût pour. la retraite, les offres avantageuses de plusieurs évêques d'Allemagne désireux d'attacher à leur diocèse un homme d'une si grande renommée. Hazelon, moine de Cluni, avait été chanoine de Liège avant d'embrasser la vie religieuse ; il éleva l'église de ce célèbre monastère qui surpassait toutes celles du temps par ses dimensions prodigieuses. Un des écrivains les plus lettrés de ce siècle, Gozechin, fut pendant treize ans écolâtre de Liège où l'on croit qu'il était né.

Le choix du successeur d'Obert excita de

grands orages à Liège. La division régnait également dans le clergé, parmi la noblesse, et dans les rangs du peuple ; il paraissait impossible qu'on parvînt à s'entendre. Alexandre de Juliers, archidiacre et prévôt des églises collégiales de Saint-Paul à Liège et de Notre- Dame à Huy, profita de la circonstance et acheta de l'empereur Henri V, au prix de sept mille livres d'argent, l'investiture par la crosse et l'anneau. Mais Frédéric de Namur, prévôt de Saint-Lambert, réunit le chapitre et fit déclarer la nullité de l'élection. Alexandre, fort de la protection du duc de Brabant, qui voulut en personne assister à sa prise de possession, n'en fut pas moins inauguré avec grande pompe dans la cathédrale.

L'archevêque de Cologne, métropolitain du diocèse de Liège, cita devant lui le nouvel élu et les chanoines, afin d'examiner l'affaire en présence des deux parties. Alexandre n'ayant point comparu après trois monitoires successifs, l'archevêque ordonna aux chanoines assemblés à Cologne de procéder à l'élection d'un autre évêque. Frédéric de Namur réunit tous les sufi*rages et fut sacré à Reims par le pape Callixte II qui y présidait un concile où Alexandre et ses adhérents furent excommuniés. Une piété éminente distinguait l'ancien prévôt de Saint-Lambert : il fit nu-pieds le

voyage de Reims à Liège et entra dans sa ville épiscopale avec cet appareil de pénitence, aux applaudissements de la population.

A peine le nouvel évêque était-il installé, qu'une guerre civile éclata dans l'évêché entre les partisans de la papauté d'un côté et ceux de l'empereur de l'autre. Godefroid, duc de Brabant, Lambert, comte de Montaigu (1), Gilbert, comte de Duras, Régnier, avoué de Hesbaie, soutenaient la cause d'Alexandre. En revanche, Godefroid, comte de Namur, frère de l'évêque (2), Waleran de Limbourg, Gossuin de Fauquemont, la ville de Liège et tous les abbés du diocèse s'étaient prononcés en faveur de Frédéric. Son compétiteur ayant trouvé le moyen de s'emparer du château de Huy, l'évêque marcha contre lui avec les troupes liégeoises et celles du comte de Namur, fut accueilli avec empressement dans la ville et mit le siège devant le château. A cette nouvelle, le duc de Brabant et le comte de Mont-

(1) La montagne de Montaigu fmona acutus) avait donné son nom à un comté relevant du Luxembourg. Cette montagne est située sur la rive droite de l'Ourthe , aujourd'hui commune de Marcourt, à une lieue N. de Laroche.

(2) Tome I, page 273. — Nous avons désigné, en cet endroit, le duc de Brabant, Godefroid le Barbu, sous le nom de comte de Louvain A Fépoque où ces faits se passaient, les deux dénominations étaient en usage et les historiens les emploient indifféremment.

aigu S avancèrent, l'un à travers la Hesbaie, l'autre par le Condros, pour attaquer les assiégeants de deux côtés à la fois et leur couper la retraite. La rupture du pont de Huy, pratiquée à temps par les gens de Frédéric, tint les Brabançons cloués sur la rive opposée, tandis que le comte de Namur, voyant le sire de Montaigu engagé entre la Meuse et les rochers escarpés qui dominent le château, se jeta sur lui avec toutes ses forces. Lambert succomba, ses compagnons périrent aussi ou furent faits prisonniers.

Vaincus par les armes, les partisans de l'archidiacre ne se découragèrent point et, peu scrupuleux sur le choix des moyens, ils eurent recours au crime et à la trahison. Un des serviteurs du pieux évêque, acheté par eux, administra un poison violent à son maître qui mourut après d'horiibles souffrances et en pardonnant à ses ennemis, le 27 mai 1121. Sa tombe, dans l'église cathédrale, fut honorée comme celle d'un saint.

Le siège épiscopal était de nouveau vacant. L'archevêque de Cologne crut devoir suspendre l'élection jusqu'à un moment plus favorable. Au bout de deux ans, Albéron, frère du duc de Brabant et chanoine-primicier de Metz, fut élu, non moins pour ses vertus personnelles que grâce à l'influence fraternelle. Ce prélat

signala les commencements de son ëpiscopat par une répression énergique des brigandages auxquels les seigneurs se laissaient aller trop souvent. L'empereur le seconda dans cette œuvre d'excellente administration et le château de Fauquemont, qui faisait la terreur du voisinage, fut rasé par ses ordres jusqu'aux fondements. On attribue à Albéron l'abolition du droit de main-morte. Ce fut sous son règne que s'élevèrent les monastères de Cornillon, Cornelii Mons; de Belle-Fontaine, transféré plus tard à Beaufays ; de Vivegnis, VetusVinettcm, et de Bertrée. Albéron mourut le P^ janvier 1128.

Alexandre de Juliers avait fait oublier par une humble soumission ses torts antérieurs ; il n'était pas d'ailleurs dépourvu de tout mérite personnel et les historiens du temps le représentent comme un homme pieux, charitable, sage et éloquent. Il fut donc, cette fois, promu à l'évêché, sans opposition. Chose étrange : la première affaire oii nous voyons ce prélat engagé, est une guerre avec son ancien protecteur Godefroid de Brabant, guerre qui se termina, comme on sait, par la sanglante bataille de Wilderen rapportée précédemment (1).

L'année suivante, la ville de Liège fut témoin

(1) Ci-dessus, page 10.

d'un des spectacles les plus imposants que mentionne son histoire. Le souverain pontife Innocent II, chassé de la cité de Saint-Pierre par l'antipape Anaclet, était venu chercher un refuge en France d'abord, puis en Belgique. Précédé à Liège par l'empereur Lothaire II, de la maison de Saxe, et accompagné par saint Bernard, l'illustre abbé de Clairvaux, il y fut accueilli avec de grandes marques de respect. Le huitième jour, il se rendit processionnellement de l'église de Saint-Martin à la cathédrale, entouré de plus de trente-deux évoques, et couronna solennellement', dans ce dernier temple, le nouvel empereur et l'impératrice (30 mars 1130). — L'église de Liège jetait alors un éclat extraordinaire. Au rapport des historiens les plus accrédités, le chapitre de Saint-Lambert comptait à cette époque parmi ses membres neuf fils de rois, quatorze de ducs, vingt-neuf de comtes, et beaucoup d'autres de la première noblesse.

La fin du règne d'Alexandre ne correspondit point à ses joyeux commencements. Renaud, dit le Borgne, comte de Bar, parvint à s'emparer du château de Bouillon, en y pénétrant la nuit par trahison. Cette nouvelle affligea fort le prélat, mais un coup plus terrible devait l'atteindre bientôt. Dénoncé à |Rome pour un abus de pouvoir et cité trois fois à

comparaître sans avoir répondu, il fut déposé au concile de Pise, l'an 1134. Cette sentence fut un coup de foudre pour l'évêque de Liège. Il alla cacher sa honte et sa douleur au monastère de Saint-Gilles, y mourut le 6 juillet et fut enterré sans pompe au lieu même où il venait d'expirer.

Âlbéron II, de la maison des comtes de Namur, succéda à Alexandre. C'était un prince jeune encore mais d'un esprit mûr avant l'âge. Ses premières pensées furent tournées vers les moyens de recouvrer le château de Bouillon. Après avoir inutilement recouru aux plaintes et aux négociations, il résolut de tenter la voie des armes et son entreprise fut couronnée d'un plein succès (1). Albéron ne fut pas aussi heureux dans son administration spirituelle. Des désordres s'étaient glissés dans les rangs du clergé et le prélat, souvent averti, en restait témoin impassible. A la fin, le prévôt de Saint- Lambert, Henri de Leyen, crut devoir porter la chose à la connaissance du souverain pontife. Appelé à Rome pour rendre compte de sa conduite, Albéron mourut en chemin le 26 mars 1145.

Lorsque la nouvelle de la mort de l'évêque fut parvenue à Liège, il n'y eut qu'une voix

(1) Tome I, page 277.

PPÎRIODE DE MORCELLEMENT. 197

dans le peuple et dans le clergé pour appeler à l'épiscopat le prévôt de Saint-Lambert. Henri de Leyen fut sacré par l'archevêque de Cologne, le 24 juin, et mit immédiatement la main au rétablissement de la discipline. Il y fut puissamment aidé par le zèle et l'éloquence de saint Bernard dont la présence produisit un effet immense à Liège et dans toute la principauté. — L'administration de Henri de Leyen ne fut pas moins remarquable au point de vue des intérêts purement temporels. Il agrandit le territoire de la principauté, releva les bâtiments en ruines, en éleva beaucoup de nouveaux et accorda aux habitants de Saint-Trond des franchises identiques à celles dont jouissait la ville de Liège. — On a lu ailleurs (1) le récit de la guerre que le prélat eut à soutenir contre l'aventureux comte de Namur, Henri l'Aveugle. La victoire d'Andennes, qui termina cette guerre, fut malheureusement souillée par de coupables excès. — En 1154, Henri de Leyen se vit obligé d'accompagner en Italie l'empereur Frédéric Barberousse qui allait s'y faire couronner. De retour dans ses états, il reprit pendant plus de deux ans avec un nouveau zèle les rênes de l'administration. Au bout de ce temps, il fut rappelé en Italie par l'empe-

(i) Tome I, page 278.

reur qui y patronait avec acharnement l'antipape Victor contre le pontife légitime, Alexandre III. L'évêque de Liège qui, comme beaucoup d'autres, ne se rendait pas sans doute un compte exact de la situation, mourut à Paris le 2 octobre 1146.

Le successeur d'Henri de Leyen, Alexandre, deuxième de ce nom, avait été, comme lui, prévôt de Saint-Lambert. Il ne fit qu'une courte apparition sur le siège épiscopal et son administration n'a laissé aucune trace dans l'histoire. L'empereur le prit à sa suite dans sa troisième expédition d'Italie; l'évêque y fut atteint par une épidémie qui désola l'armée impériale et succomba le 9 août 1167.

Raoul de Zeringen, fils du duc Conrad et de Clémence de Namur, fut élu à la place d'Alexandre, grâce à l'influence de Henri l'Aveugle, son proche parent. C'était un prince intelligent, habile et doué d'autres qualités recommandables, toutes souillées malheureusement par une insatiable rapacité. Sous son règne, la vente des bénéfices ecclésiastiques devint un trafic réglé. Le but du prélat paraît avoir été, il est vrai, d'aider son frère, le duc de Brisgau, à élever cette magnifique cathédrale de Fribourg, l'une des plus belles créations de l'architecture ogivale. Mais un pareil excès n'en était pas moins blâmable. Un prêtre

de Liège, Lambert le Bègue (1), s'éleva avec force contre cet abus.

Le pays de Liège eut cruellement à souffrir, vers le même temps, des suites d'une guerre née d'un conflit entre l'abbaye de Saint-Trond et le comte de Looz (2). Ce dernier avait fait élever une tour au village de Brustheim et y avait placé une garnison. L'abbé, qui avait l'avouerie du village et que ce voisinage armé inquiétait, réclama, mais en vain. Il fut obligé d'avoir recours à l'évêque Raoul. Après des représentations inutiles, le prélat résolut de tenter la voie des armes. Le comte le prévint, se jeta sur la ville de Tongres et la livra au pillage. Raoul exaspéré entreprit le siège du château de Colmont où le comte de Looz s'était renfermé. Celui-ci parvint à en sortir à la faveur de la nuit , rentra à Tongres et y mit le feu. Une partie des troupes liégeoises se détachant alors du siège pénétrèrent dans le comté de Looz et y exercèrent d'affreux ravages. L'intervention des comtes de Hainaut

(1) On attribue assez communément l'origine des béguines à ce saint prêtre; d'autres la font remonter jusqu'à sainte Begge, au VII« siècle.

(2) On a vu plus haut que le comté de Looz avait été légué à la principauté par le comte Arnoul II. L'évêque Baldéric en investit le frère du défunt, pour le tenir en fief de l'église de Saint-Lambert et â charge de réversion à cette église au défaut d'hoirs mâles. La réversion eut lieu en 1365.

et de Namur mit fin à ces fureurs. Il fut con~ venu que les fortifications élevées à Brustheim ne seraient point rétablies.

Bientôt après, les préparatifs d'une nouvelle croisade remuèrent l'Europe efirayée de la nouvelle que Jérusalem venait d'être reprise par Saladin. Le légat Henri d'Albano, envoyé par le souverain pontife pour prêcher cette croisade en Allemagne, s'arrêta quelque temps à Liège. Il s'éleva avec tant de force contre la corruption des mœurs et la vente des charges ecclésiastiques qu'on vit la plupart des clercs simoniaques, frappés de remords, venir résigner leurs bénéfices entre ses mains. L'évêque lui-même, touché de repentir, s'engagea solennellement à prendre la croix, en expiation de sa conduite passée. Il accompagna en effet Frédéric Barberousse à la troisième croisade et mourut au retour, le 5 août 1191, au village de Herderen, près de Fribourg. Ses restes furent transférés au monastère de Saint-Pierre, dans la Forêt-Noire, lieu de sépulture de la maison de Zeringen.

Albert de Louvain, né en cette dernière ville l'an 1159, était frère du duc Henri F^ de Brabant. Ses vertus le firent élire d'un consentement presque général pour succéder à l'évêque Raoul. Mais l'ambition du comte de Hostade lui opposa pour compétiteur Lothaire, frère de

ce prince. Le saint siège ratifia l'élection d'Albert qui fut sacré le 20 septembre 1192. Mais l'empereur se montra favorable à Lothaire et trois seigneurs allemands, voulant lui faire leur cour, se rendirent à Reims où Albert était resté après son sacre, gagnèrent sa confiance à l'aide de mensonges et de leur déguisement et finirent par l'assassiner le 24 novembre 1192. Le nom du prélat martyr a été inséré au catalogue des saints : l'église honore en lui un défenseur de ses droits et de ses libertés. Les restes de saint Albert de Louvain, après avoir reposé longtemps dans la sépulture des archevêques de Reims, furent transportés à Bruxelles par l'archiduc Albert en 1612 et confiés à l'église des carmélites de cette ville.