CHAPITRE PREMIER

LE HAINALT DEPUIS RÉGNIER AU-LOXG-COL JUSQU'a LA PREMIÈRE RÉUNION<kV LA FLANDRE.

Origine du comté. — Division géographique. — Régnier aulong-col et sa femme Albrade. — Régnier IL — Les Hongrois dans le Hainaut. — Turbulence et déprédation de Régnier II ; il est rélégué chez les Slaves. — Le comté donné à Richer, — Celui-ci est remplacé par Garnier et Renaud. — Bataille de Péronnes. — Nouvelles péripéties. — Triomphe définilif des fils de Régnier IL — Régne de Régnier III. ~ État des écoleè. Progrés sociaux. — Piégnier IV. — Organisation municipale dans le Hainaut.

L'histoire du comté de Hainaut est intimement liée à celle du comté de Flandre. Deux fois réunis sous la même domination par les

alliances matrimoniales de leurs princes, séparés ensuite par des haines de famille, n'ayant que des limites mal définies, ces deux états curent entre eux des rapports continuels et souvent hostiles.

Le nom de Hainaut se présente pour la première fois dans la vie de saint Ansbert, évêque de Rouen, écrite par le moine Aigrade presque contemporain. On y lit que le saint prélat mourut en exil, l'an 695, dans le monastère d'Hautmont, situé sur la Sambre, au pays de Hainaut (in territorio Haonaimo stcper Sambre fliwhtm).

Le Hainaut primitif comprenait cinq districts principaux :

P le Hainaut proprement dit, pagiis Hainoensis. Ce canton n'embrassait dans sa longueur que les environs de la Haine, à laquelle il doit son nom, depuis la source de cette rivière jusqu'en deçà de Condé; dans sa largeur, il s'étendait vers le midi un peu au delà de Bavai et de la Sambre. On y trouvait Mons, Bavai, Maubeuge et Binche ;

2° le pays de Famars, pagits Fanomartensis, qui comprenait Valenciennes avec ses dépendances et s'étendait au-delà de la Sambre vers la ville d'Avesnes ;

3^ le pays de Cambrai ou Cambrésis, pagus Cameracensis ;

PÉRIODE DE MORCELLExMENT. 207

4^ la Fagne, Fania, appelée aussi pagits Tem'plutensis. Ce district avait pour limites au nord le Hainaut proprement dit; au sud, la Thiérache, partie détachée de la forêt des Ardennes ; à l'est, le pays de Lomme ou deNamur ; à l'ouest, le pays de Famars. On y voyait Avesnes et Trelon, Terluinum;

5^ le pays de Sambre, pagits Sambrensis, qui ne comprenait qu'une partie du cours de cette rivière. Le monastère d'Aine, A Ina, fondé, vers l'an 656, par saint Landelin en faisait partie, ainsi, selon toute probabilité, que Thuin, Thudinium ou Thicimim, primitivement villa ou ferme du domaine, plus tard château-fort bâti par les' abbés de Lobbes pour servir de défense à leur abbaye.

Telle fut la première division géographique du comté de Hainaut. Plus tard , il s'agrandit V de rOstrevant, pagus Aitstrahantensis (Aitster-han) , Ostrebannus , renfermé entre l'Escaut, la Scarpe et la Sensée, auquel appartenaient les villes importantes de Douai, Denain et Bouchain ; 2P du territoire désigné sous le nom de Bitrhan, qui n'est probablement qu'une altération du nom de l'ancien pagus Bracbaniensis. Ce dernier s'étendait jusqu'aux environs de la Haine et de l'Escaut ; le Biirhan en faisait partie et avait Ath pour ville principale.

Bien que l'on rencontre antérieurement ou

vers la même époque, dans l'histoire du Hainaut, quelques personnages qualifies vaguement du titre de comte, la série vraiment historique des comtes de Hainaut ne commence qu'à Régnier-au- long -col. Nous connaissons déjà cet homme si célèbre dans nos annales par ses démêlés avec Zuentibold et nous avons vu Charles-le-Simple , pour reconnaître son dévouement, ériger à son profit la Lotharingie en duché bénéficiaire. Avant tout cela, Régnier avait su illustrer son nom par des faits dignes de mémoire. C'était au moment désastreux des invasions des Normands. Vers l'an 876, un jeune chef norwégien, Rollon, le Rou des trouvères, fut jeté par une tempête à la côte de Walcîieren et s'établit dans l'île avec ses compagnons. Les habitants appelèrent à leur secours Rémiier, comte de Hainaut, et Radbod ou Raimbaut , comte de Frise. Rollon les repoussa et, pour punir le comte de Hainaut, rentra dans l'Escaut et pénétra jusqu'à l'abbaye de Condé, dévastant toute la contrée. Régnier toutefois ne perdit pas courage. Suivi d'un petit nombre des siens, il harcelait les envahisseurs. On le voyait, dit la chronique, la hache à la main et tel qu'un géant, se battre avec une extrême vaillance et n'aj^ant plus d'espoir qu'en Dieu, entasser autour de lui des monceaux de cadavres. Un jour qu'il s'était

mis en embuscade pour surprendre l'ennemi, Rollon le prévenant tomba sur lui à l'improviste et le fit prisonnier. Albrade, femme de Régnier, offrit en échange de son mari douze Normands, capture importante faite dans des combats antérieurs. Rollon lui répondit que, si elle ne renvoyait promptement ces Normands avec tout l'or et tout l'argent qui se trouvaient dans le pays, il ferait décapiter le comte. Albrade épouvantée accéda à ces dures conditions. Toutes les églises, tous les monastères furent dépouillés de leurs plus riches ornements. Cet or, cet argent, les paroles des Normands rendus à la liberté et qu'avaient touchés les angoisses d' Albrade, fléchirent le chef barbare. Il donna à Régnier la liberté et la moitié dfes trésors qu'on venait de lui remettre, à la condition qu'il y aurait paix et amitié entre eux. Exemple frappant de l'influence qu'exercèrent sur les mœurs de ces farouches conquérants les douces et chastes vertus de la femme chrétienne. Ce sont là, remarque un historien, les premiers traits de grandeur par lesquels se signale un chef de pirates normands.

En 885, les Normands reparurent dans le Hainaut. Là, comme ailleurs, on ne voj^ait que des moines, des religieuses, s'enfuyant avec les reliques des saints et suivis de toute la population consternée. La victoire remportée sur la

Dyle, en 891, mit heureusement fin à ces affreuses et toujours renaissantes calamités, Régnier fut un des premiers à relever les ruines et à rebâtir les églises. Il laissa en mourant la réputation d'un brave guerrier et d'un administrateur habile.

Un fils du même nom succéda à Régnier-aulong-Col dans le Hainaut. L'aîné, Gislebert, l'avait remplacé dans le gouvernement de la Lotharingie et. sa fille unique fut femme de Bérenger, comte de Lomme ou de Namur.

Régnier II fit une violente opposition au nouveau duc de Lotharingie, Conrad de Franconie, dont sa famille revendiquait la place en vertu du principe de l'hérédité qui tendait déplus en plus à prévaloir dan,s l'organisation féodale. Plusieurs seigneurs, à l'instigation du comte de Hainaut, prirent les armes contre le duc ; il les fit rentrer dans l'ordre en les privant de leurs fiefs et en s'emparant de leurs châteaux. Cette rigueur ne fit qu'irriter les esprits. La haine de Régnier trouva à se satisfaire, lorsque Conrad fut privé par l'empereur Othon de la dignité ducale (1) et ce furent le comte de Hainaut et ses partisans qui se chargèrent d'exécuter la sentence. Conrad, nous l'avons vu, fou de vengeance, livra la Belgique à une

(1) Ci-dessus, page 108. ,

•nouvelle invasion des barbares, celle des Hongrois ou Magyares. Ce fut la dernière, mais ce ne fut pas la moins atroce. Tout ce que l'avidité .des Normands et les guerres intestines avaient épargné en Hainaut, tout ce qui avait été réparé, fut alors anéanti par les Hongrois. Repoussés de Maestricht, ils passèrent la Meuse, se jetèrent sur la Hasbagne qu'ils mirent à feu et à sang et pénétrèrent de là dans la Forêt Charbonnière. A l'approche du fléau, les moines de Lobbcs se barricadèrent dans l'église haute de leur abbaye, oratoire élevé par saint Ursmer au sommet d'une colline escarpée, qui servait de lieu de sépulture (1). Le dimanche de Pâques closes, 2 avril 954, une nuée de cavaliers vint fondre sur l'abbaye; c'étaient les Hongrois. Au haut de la colline, moines, prêtres, villageois, tout est réuni et se prépare à une courageuse résistance. Les traits volent de toutes parts; déjà les barbares ont gravi en partie l'abrupte monticule, lorsqu'une pluie subite et abondante descend du ciel,, et trempant les cordes des arcs en rend l'usage impossible aux assaillants. Ce fait frappe leurs imaginations; une terreur panique s'en empare; tous fuyent, et les chefs,

(h Cet antique oratoire est devenu Véglise paroissiale dn Lobbpç. Il y a lieu de croire que la majeure partie de l'église actuelle, surtout la crypte, date du temps de saint UrsiAer même, c est-à-dire, de la lin du VII« siècle.

pour hâter la fuite, chassent à grands coups de fouet devant eux ceux qui veulent s'arrêter. Les moines, en actions de grâces pour cette délivrance inespérée, instituèrent une fête qui fut célébrée jusqu'à la destruction de l'abbaye. La Lotharingie, débarrassée des Hongrois, nen était pas devenue plus tranquille. Les prétentions des seigneurs, leurs empiétements contre le pouvoir central, leurs luttes et leurs vengeances réciproques, toutes ces causes de discorde souvent fomentées par la France qui enviait ce beau paj^s à la Germanie, en faisaient un théâtre d'agitations toujours renaissantes. L'archiduc Brunon, aussi ferme que calme et modéré, s'épuisait en efforts pour y rétablir l'ordre et la paix. Le comte de Hainaut était le plus turbulent des seigneurs lotharingiens. Fléau de ses voisins, terreur des églises qu'il pillait, profanait et opprimait, on eût dit qu'il recherchait toutes les occasions de susciter de nouveaux • troubles et tous les moyens d'entraver les desseins pacifiques de Brunon. Celui-ci, à bout de longanimité, fut forcé de recourir à l'empereur. Othon convoqua une assemblée des grands du royaume à Mayence et le comte de Hainaut fut sommé d'y comparaître pour rendre compte de sa conduite. Régnier envoya, à sa place, un de ses hommes d'armes qui présenta, en son nom, une défense plus spécieuse que

solide. L'assemblée passa outre et Brunon fut délégué en Hainaut avec des pleins pouvoirs pour informer contre Régnier et prendre les mesures commandées par la grandeur du mal. Régnier sommé de nouveau par l'archiduc de fournir des otages qui répondissent de sa conduite pour l'avenir s'y refusa. Brunon alors le fit arrêter, déclara ses biens confisqués et, après l'avoir tenu deux ans prisonnier à Valenciennes, le relégua au-delà du Rhin chez les Slaves (957).

Les deux fils du comte de Hainaut, Régnier et Lambert, se réfugièrent en France, où ils furent accueillis par leur tante, la reine Gerberge, veuve de Gislebert et de Louis d'Outremer. Le comté fut donné à un seigneur ayant nom Richer ou Ricaire sur lequel on manque de renseignements. L'ennemi systématique et incorrigible de l'ordre écarté, Brunon adopta un ensemble de mesures réparatrices qui portent toutes l'empreinte d'une politique sage et progressive. Il fit procéder à une enquête sérieuse sur les biens ecclésiastiques, sur les lois, franchise^ et coutumes et sur la police du comté. Il établit des foires et des marchés à Maubeuge et à Saint-Ghislain et tâcha d'attirer les habitants des campagnes dans les villes, en leur assurant des avantages et des privilèges.

Richer jouit très peu de temps de sa dignité de comte de Hainaut ou de Mons, comme on

disait plus communément alors. Il eut pour successeurs Garnier et Renaud, probablement ses fils, quoiqu'on n'ait à cet égard aucun témoignage positif. Ils gouvernèrent pacifiquement le Hainaut jusqu'à la mort d'Othon, en 978. Les fils du comte dépossédé attendaient ce moment avec impatience et ils se mirent immédiatement en devoir de rentrer dans l'héritage paternel. Forts de l'appui du roi de France Lothaire et de l'alliance de plusieurs seigneurs lotharingiens, particulièrement d'Albert, comte de Namur, ils marchèrent sur le Hainaut. Garnier et' Renaud voulurent leur barrer le chemin et allèrent à leur rencontre jusqu'à la frontière de la Thiérache, -où les attendait le comte de Namur. Après avoir disputé quelque temps l'entrée du pays aux assaillants, ils furent obligés de se replier sur l'intérieur pour couvrir Valenciennes, Mons et ce qu'ils possédaient de places fortes. Régnier et Lambert les poursuivirent et les atteignirent au village de Péronnes, à peu de distance de Binche, où un combat aclmrné s'engagea. Garnier et Renaud restèrent sur le champ de bataille. Les fils de Régnier II, se sentant trop faibles pour tenter le siège de Mons, s'emparèrent du château de

Buxud (1), s'y fortifièrent et firent de là une guerre de rapines' aux habitants du voisinage.

Chassés de Buxud par Othon II qui prit le château et le réduisit en cendres, les deux frères furent contraints de se réfugier de nouveau en France. Ils ne se découragèrent pas et, après de nouvelles tentatives, ils finirent par voir triompher une cause si opiniâtrement défendue. Les circonstances, du reste, leur étaient devenues favorables, depuis que Charles de France, allié à leur famille, avait été créé duc deLotharingie, en 977. Toutefois ce ne fut qu'e?.i 998 que Régnier parvint à se rendre maître de Mons qui resta, jusqu'à cette date, en la possession de Godefroid- le -Captif. Régnier III avait épousé Hedwige, fille de Hugues Capet, qui lui apporta en dot une terre considérable aux environs de Paris. Le comte de Hainaut échangea ce domaine avec les moines de Saint-Germain-des- Prés contre la terre de Couvin, ce qui étendit de ce côté les limites du Hainaut jusqu'à la Meuse. Régnier mourut en 1013, laissant le €omté à un fils du même nom que lui et ses pères.

Malgré le malheur dès temps, les bonnes

(1) On n'est pas d'accord sur l'emplacement de ce château. Les uns désignent Boussu, sur la Haine, près de Saint-Ghislaiu; les autres, Boussoit, à gauche de la Haine et à une petite distance de Péronnes.

études ne cessèrent pas tout à fait dans le Hainaut, pendant le X^ siècle. L'abbaye de Lobbes eut Folquin, Hériger, chroniqueurs célèbres, et Olbert, Tun des plus savants hommes de son siècle; Haumont eut Rathère, précepteur de l'archiduc Brunon et évêque de Vérone et de Liège; Hucbald, poète et musicographe, fleurit à Elnone. — Hornu, si connu aujourd'hui par ses établissements industriels, était déjà un endroit important à l'époque où nous sommes. Les comtes y rendaient la justice en plein air et ces assises champêtres prirent le nom de court des queues (des chênes) à Hornu. — Sous Régnier III, de graves dissensions accompagnées de voies de fait ayant surgi entre les habitants de Mons et ceux de Hornu, le comte et l'abbé de Saint-Ghislain firent porter de concert à Quaregnon les corps de sainte Waudru et du saint patron du monastère. Là se réunirent pacifiquement, à la voix de la religion, ces deux populations naguère irréconciliables : une paix solennelle fut jurée sur les saintes reliques et un oratoire érigé sur le lieu même de la réunion en perpétua le souvenir. Régnier IV avait épousé en premières noces Alix d'Egisheim, sœur de Brunon, évêque de Toul, puis pape sous le nom de Léon IX. Après la mort d'Alix, il contracta un second mariage avec Mathilde d'Eenham, nièce du duc Gode-

froid-le-Pacifique. On se rappelle que Régnier s'était ligué avec son oncle Lambert de Louvain contre le duc (1). Après la bataille de Florennes où Lambert succomba, le duc de Lotharingie et le comte de Hainaut se rapprochèrent : le mariage de Régnier et de Mathilde fut le sceau de leur réconciliation. Cette alliance contribua puissamment à l'agrandissement du comté.

Herman, père de Mathilde, donna en dot à sa fille toutes les terres qu'il possédait dans le Brabant, avec une partie du territoire de Valenciennes qui lui appartenait également.

Ce fut sous Régnier IV, selon toute apparence, que les religieuses ou chanoiilesses de Sainte- Waudru cessèrent d'être gouvernées par une abbesse prise dans le sein de la communauté. Le comte, suivant une coutume ou plutôt un abus trop fréquent à cette époque, se fit reconnaître par l'empereur ahhé séciclier. Après une vive opposition, les religieuses furent forcées de céder et un arrangement intervint. Nous citerons ici une clause remarquable de cet arrangement. L'église de Sainte- Waudru gardait l'exercice de la justice et la jouissance de tous ses droits, tant dans les alleux de la sainte que dans les localités qu'elle avait acquises postérieurement, telles que Cuesmes,

(I) Ci-dessus, page 112.

Nimi, Ville-sur-Haine; elle y nommait le maire et les échevins (villicits et scabini), nmis ceux de Mons étaient à la nomination du comte. Ce sont là des preuves curieuses de l'existence d'une organisation municipale dans le Hainaut dès ces temps reculés.