LE HAINAUT SOUS LA MAISON DE BAVIERE

Marguerite de Bavière hérite du comté. — Les Hameçons et les Cabillauds. — Guillaume III, dit l'Insensé. — Régence d'Albert de Bavière. — Violences d'Albert. — Meurtre de Sohier d'Enghien. — Alliance entre les maisons de Bourgogne et de Bavière. — Albert, comle de Hainaut. — Nouveaux excès suivis d'horribles vengeances. — Expédition contre les Frisons. — Mort du comte. — Guillaume IV. Son caractère. — L'activité de ce prince absorbée par les affaires du dehors. — Jacqueline de Bavière. — Son caractère. — Son mariage avec Jean IV, duc de Brabant. — Incidents de la lutte soutenue par elle contre son oncle Jean de Bavière. — Tentative de mariage entre Jacqueline et le duc de Glocester. — Guerre avec le duc de Bourgogne. — Dernier mariage de Jacqueline. — Sa mort. — Prise de possession du comté par Philippe-le-Bon.

Guillaume-le-Hardi rie laissa point- d'enfants de son mariage avec Jeanne de Brabant. Les riches possessions de la maison d'Avesnes échurent alors à la sœur du comte défunt, Marguerite de Hainaut, femme de l'empereur

Louis de Bavière. Marguerite, avec l'approbation de son mari, désigna son second fils Guillaume pour héritier présomptif (verhreider) de ses trois comtés de Hollande, de Zélande et de Hainaut. Celui-ci se rendit immédiatement en Hollande pour gouverner le pays au nom de sa mère qui alla rejoindre l'empereur en Allemagne. Un an après, le 11 octobre 1347, Louis de Bavière mourut. Marguerite, redoutant des embarras avec le nouvel empereur, se décida à abdiquer ses comtés de Hollande et de Zélande en faveur de son fils Guillaume, ne se réservant que le Hainaut. La cession fut faite solennellement, moyennant une rente annuelle de dix mille écus de France, par lettres données à Munich, le 5 janvier 1349.

L'épuisement où se trouvait la Hollande ne permit pas à Guillaume d'acquitter la rente stipulée dans l'acte d'abdication. La haute noblesse, que ce prince s'était aliénée en se choisissant un conseil composé d'hommes nouveaux et peu influents, excita Marguerite à reprendre le pouvoir auquel elle n'avait renoncé qu'à des conditions qui n'étaient pas observées. Celle-ci l'écouta et annula tout ce qu'elle avait fait au préjudice de ses droits, le 27 mai 1350. Dès lors, la guerre civile devint inévitable et donna naissance aux deux factions tristement célèbres des Cabillauds (Kàbeljaawschen, nom par le-

quel les Hollandais désignent la morue fraîche) et des Hameçons (Hœkschen) , dénominations empruntées, comme on le voit, à la vie toute maritime de ce peuple. Les premiers, qui comptaient parmi eux la plupart des nobles d'un rang inférieur et les villes les plus importantes, soutenaient la cause du fils, se vantant qu'à la première occasion ils avaleraient leurs ennemis, comme les gros poissons avalent le menu fretin. Les seconds, partisans de la mère, ripostaient que les hameçons avaient été inventés pour tromper la gloutonnerie des cabillauds. Ces plaisanteries bouffonnes n'étaient que le prélude d'une guerre sanglante et impie. Dans cette lutte, Marguerite succomba. Un arrangement entre elle et son fils eut lieu en 1354; il ne fit que renouveler les stipulations de la donation primitive.

L'impératrice Marguerite mourut, le 23 juin 1356. Son règne ne fut signalé dans le Hainaut que par le passage de la peste noire (1). Cette

(1) La peste noire avait pénétré en Europe, après avoir parcouru une partie considérable de l'Asie. Des navires l'avaient portée de la Grèce à F^ise en 1347 ; bientôt après, elle avait franchi les Alpes pour s'arrêter à Avignon et à Montpellier; enfin reprenant son essor, elle avait envahi rapidement TEspagne, l'Allemagne, la Belgique, TAngleterre et avait atteint jusqu'à rislande, enlevant dans plusieurs pays les deux tiers des habitants. Un léger gonflement à Taine ou sous les aisselles était le signe fatal d'une mort aussi prompte que certaine. L'abbé de

affreuse calamité y exerça les mêmes ravages que dans les pays environnants.

Après la mort de sa mère, Guillaume III prit possession du comté et fut inauguré à Mons, le 20 février 1357. Deux jours après son avènement, il publia une ordonnance pour défendre aux bourgeois de se dessaisir de leurs armes en aucun cas et aux Juifs et aux Lombards (1) de recevoir en gage aucune arme ou pièce d'armure à peine d'amende. Les débuts de l'administration du nouveau comte semblaient annoncer un règne glorieux. Il sut mettre à la raison, en peu de temps, les gens d'Utrecht qui remuaient de nouveau, après s'être insurgés contre son oncle Guillaume II ; il interposa, la même année, sa médiation entre Louis de Maie et le duc de Brabant : le traité d'Ath, conclu par ses soins, fît tomber les armes des mains des combattants. La même année encore, il accorda des franchises et des privi-

Saint-Martin de Tournai, Gilles li Muisis, témoin oculaire, évalue à vingt-cinq mille le nombre de ceux qui périrent dans cette seule ville.

(1) Au moyen âge, les principales familles de Florence, de Lucques, de Sienne, exercèrent l'usure dans toute l'Europe ; mais les Lombards en eurent surtout, pendant des siècles, le monopole dans nos contrées. De là le nom générique de lombards donné par le peuple aux établissements de prêt. Presque toutes les villes de la Belgique avaient leur quartier ou leur rue des lombards.

léges importants à la ville de Hal qui faisait alors partie du Hainaut. Ces heureux commencements ne durèrent pas longtemps. L'année 1357 n'était pas finie, quand un événement affreux où plusieurs historiens ont vu un châtiment providentiel de la conduite tenue par le comte envers sa mère vint épouvanter le Hainaat. Guillaume III était tombé subitement en frénésie et, dans un accès de cette horrible maladie, il avait assassiné à coups de poing un seigneur de sa suite, Gérard de Wateringe. On fut obligé de le lier comme un fou et de le transporter, dans cet état, au château du Quesnoi, dernier séjour de sa mère, où l'infortuné prince vécut encore vingt-neuf ans, sans recouvrer l'usage de sa raison. Il fallait pourvoir au gouvernement de ses états. Son frère cadet, Albert de Bavière, fut proclamé curateur du comte malade, son héritier présomptif et régent du pays (ritwaard, toeziener en heschermer) . L'administration du régent ne fut marquée au coin ni de la prudence, ni de la modération. Un des plus illustres seigneurs du comté, Sohier d'Enghien, brouillé avec lui pour des motifs connus insufiîsamment, fut attiré par lui déloyalement au château de Baisieux, près de Quiévrain, enlevé pendant la nuit et transporté au Quesnoi. Le sire d'Enghien trouva moyen d'en appeler au jugement de ses pairs du Hai-

naut qui adressèrent leurs représentations au régent. Albert, loin d'en tenir compte, fit trancher la tête à son prisonnier, sans forme de procès, le jeudi saint de l'an 1364 et s'empara de la ville et de la seigneurie d'Enghien.

Les cinq frères du malheureux Sohier coururent aux armes et appelèrent à leur secours le comte de Flandre et le duc de Brabant. Ils parvinrent à s'emparer par ruse du château d'Enghien dont la garnison fut égorgée. Forts de leur nombre et de la justice de leur cause, ils vinrent prendre position entre Hoves et Enghien et y attendirent de pied ferme le régent qui marcha contre eux avec une troupe de Hollandais et de Bavarois. Il fut mis en pleine déroute et ne gagna Mons qu'avec la plus grande peine. Ce n'était pas tout. Les Flamands, appelés par les frères de Sohier, avaient pénétré dans le comté et y exerçaient d'affreux ravages : la ville de Soignies et le château d'Havre furent par eux livrés aux flammes. Albert, réduit à la dernière extrémité, fut obligé d'implorer la paix et de souscrire aux conditions les plus humiliantes.

La veuve de Guillaume II, Jeanne de Brabant, remariée à Wenceslas de Luxembourg, avait perdu son second époux, en 1383, l'année même où mourut Louis de Maie. Cette union était restée stérile comme la^ /première et son

héritage devait passer à sa nièce Marguerite de Maie, femme de Philippe-le-Hardi, premier duc de Bourgogne de la maison de Valois. Jeanne conçut l'idée d'une alliance matrimoniale entre les deux puissantes maisons de Bourgogne et de Bavière, maîtresses, l'une et l'autre, d'une portion considérable de nos provinces. C'était le premier pas fait vers la réunion des parties détachées de ce grand tout, réunion que nous verrons s'accomplir au siècle suivant. La duchesse de Brabant parvint à faire conclure à la fois le mariage du comte de Nevers, fils aîné du duc de Bourgogne, avec Marguerite de Bavière, fille du régent, et celui de Guillaume d'Ostrevant, fils de ce dernier, avec Marguerite de Bourgogne. Le 12 avril 1384, les noces se célébrèrent à Cambrai avec une magnificence inouïe. Le roi de France honora les fêtes de sa présence; les plus grands seigneurs de la Bourgogne, de la Flandre, du Brabant, du Hainaut, s'y étaient donné rendezvous. Toutes ces fêtes furent couronnées par un tournoi magnifique où le roi descendit dans la lice et jouta contre le sire d'Espinoi, chevalier du Hainaut. Le prix fut remporté par Jean de Donstiennes qui était aussi du Hainaut.

Après la mort de son malheureux frère, en 1386, Albert fut reconnu comte souverain de Hainaut et de Hollande. Ce fut vers cette

époque qu'il s'éprit pour une jeune Hollandaise d'un amour criminel qui déshonora sa vieillesse. Cette femme, elle s'appelait Adélaïde de Poelgheest, s'empara d'un tel empire sur son esprit qu'il lui abandonna jusqu'au gouvernement de ses états. Toutes les places, toutes les faveurs étaient au pouvoir de la favorite et n'étaient accordées qu'à ses parents ou à ses protégés. Ces derniers appartenaient en général à l'ancien parti des Cabillauds. Leurs rivaux furieux résolurent de se venger et surent faire entrer dans leur projet le jeune comte d'Ostrevant lui-même. La nuit du 21 septembre 1390, ils s'introduisirent dans le palais du comte à La Haye et égorgèrent la maîtresse du prince. L'intendant, Guillaume Keyser, aj^ant voulu faire résistance, succomba comme elle. Ce fut là le signal d'une lutte nouvelle et acharnée entre les deux factions. Albert condamna au bannissement cinquante-trois nobles qui avaient pris part à l'assassinat d'Adélaïde et confisqua leurs biens. Guillaume son fils fut obligé de s'exiler et de se rendre en France d'où il ne revint qu'au bout de trois ans. Pour obtenir le pardon de son père, il forma le projet d'une grande expédition contre les Frisons et entraîna dans cette entreprise toute la chevalerie du Hainaut et de la Hollande, ainsi qu'un grand nombre de seigneurs anglais, français

et allemands. Les Frisons furent vaincus, mais ne furent point domptés.

La guerre recommença à diverses reprises et Albert n'en vit point la fin. Il mourut à La Haye, le 12 décembre 1404. Sa seconde épouse, Marguerite de Clèves, lui survécut; elle ne lui avait point donné d'enfant. De la première, Marguerite de Liegnitz, d'une illustre famille polonaise, il en eut six : Guillaume d'Ostrevant, son successeur; Albert, qui mourut jeune; Jean, évêque élu de Liège; Catherine, unie successivement au duc de Gueldre et au duc de Juliers; Marguerite, femme de Jean-sans- Peur, duc de Bourgogne ; Yolande, mariée au duc Albert d'Autriche dont le petit-fils Maximilien épousa Marie de Bourgogne. — Les funérailles d'Albert se firent sans pompe et presque honteusement : il était mort obéré. Sa veuve, revêtue d'un habit d'emprunt, alla déposer sur son tombeau ses clefs, sa bourse et sa ceinture, en signe d'abandon de la communauté.

Albert acquit de Guillaume de Namur et réunit au Hainaut la terre de Walcourt. Après la mort de Jeanne de Beaumont, fille unique de Jean de Hainaut, décédée sans laisser d'enfants, il hérita de la seigneurie de Beaumont qu'il incorpora également au comté. La ville de Binche lui fut redevable de l'abolition du droit de main-morte.

Guillaume IV avait trente-huit ans, lorsqu'il succéda à son père. ^ Ce prince, dit un vieil historien du Hainaut, fut homme belliqueux et fort redouté, de haulte stature, de beau corsage, grand justicier et ausmosnier. ^ Le Hainaut tient très peu de place dans l'histoire de son règne; elle se renferme presque tout entière dans ses guerres contre Jean d'Arkel, trésorier et gouverneur rebelle de la Hollande ; dans la part qu'il prit à la lutte sanglante entre Jean de Bavière, son frère et les Liégeois révoltés; enfin dans ses rapports avec la France déchirée à cette époque par les célèbres factions des Armagnacs et des Bourguignons.

Les troupes du Hainaut contribuèrent puissamment au gain de la désastreuse bataille d'Othée où Jean de Bavière écrasa les Liégeois, le 23 septembre 1408. Dans le honteux traité auquel Liège humiliée, enchaînée, fut obligée de souscrire, une clause fut insérée prescrivant aux vaincus de détruire les fortifications de Thuin (1), Fosses, Couvin et autres lieux limitrophes des états du comte de Hainaut. Parmi les chartes enlevées à l'évêché, figurait en première ligne l'acte d'inféodation par lequel Richilde avait placé le comté de Hainaut sous

(1^ Thuin avait été donné, en 888. avec l'abbaye de Lobbes, par Uempereur Arnoul à Francon, évêque de Liège.

la suzeraineté de 1 église de Liège. Il disparut alors sans retour et, comme on l'a remarqué, il n'est plus fait mention ni de l'acte ni de la chose à partir de cette époque.

Guillaume IV n'avait qu'une fille laquelle devint, en 1414, la femme de Jean de Touraine, second fils de Charles VI, roi de France. Deux ans plus tard, ce jeune prince mourut. Le comte de Hainaut suivit de près son gendre dans la tombe : une fièvre violente l'emporta, le 31 mai 1417. Le sort de sa fille Jacqueline, veuve à l'âge de seize ans, occupa surtout ses derniers instants. Il avait deviné les dangers que devait créer à cette pauvre princesse la cruelle ambition de son frère de Liège. Il lui chercha un appui dans la famille de sa femme et son vœu suprême fut celui du mariage de Jacqueline avec Jean de Brabant, fils aîné d'Antoine de Bourgogne, chef de la branche cadette de cette illustre maison, tué à Azincourt. Ce vœu s'accomplit, mais ce ne fut point hélas! pour le bonheur de sa fille.

Le comté de Hainaut fut redevable à Guillaume IV de deux chartes célèbres promulguées en 1410 et destinées à faire disparaître divers abus auxquels la coutume avait fini par donner force de loi. Ainsi, par exemple, dans le ressort de la ville de Mons, les filles étaient privées de tout droit de succession aux biens-fonds de

leurs parents. — La ville d'Ath jouissait, à cette époque, d'une grande prospérité. En 1404, le comte Guillaume décréta que les bourgeois iie pourraient être attraits pour dettes que devant leurs échevins. Le 7 juillet 1415, fut consacrée la magnifique église de Saint-Julien dont les fondements avaient été jetés en 1394.

L'histoire de la fille de Guillaume IV est singulièrement dramatique. Tout semblait lui présager les plus heureuses destinées. La nature lui avait donné une rare beauté, un esprit vif et pénétrant, un courage et une résolution audessus de son sexe. Et cependant sa vie entière ne fut qu'un enchaînement de calamités et de revers. Elle fut loin, sans doute, d'être à l'abri de tout reproche : une imagination ardente et un caractère impétueux l'emportèrent souvent au-delà des bornes posées par la raison et la conscience. Mais il faut reconnaître aussi qu'une grande part de ses malheurs doit être imputée à ceux-là mêmes sur l'appui desquels elle était le plus en droit de compter, c'est-à-dire, à ses parents et à son second époux.

L'inauguration de Jacqueline eut lieu sans difficulté dans le Hainaut, mais il n'en fut pas de même en Hollande. Jean de Bavière avait excité secrètement contre sa nièce les débris du parti des Cabillauds et bientôt, levant entièrement le masque, il s'empara de Dordrecht

et de quelques autï»es villes. Jacqueline fut reconnue dans le reste du pays qui applaudit à l'énergie virile que la jeune comtesse avait déployée dans ces circonstances. Ce fut en vain que Jean de Bavière chercha aussi à entraver l'exécution du vœu de son frère mourant. Le mariage de Jacqueline et du duc de Brabant fut célébré avec grande pompe, le 4 avril 1418, en présence des députés du Brabant, du Hainaut, de la Hollande, de la Zélande et de la Frise.

Jean de Bavière, exaspéré et fort d'un rescrit impérial qui lui avait adjugé le comté de Hollande comme fief masculin, déclara à sa nièce une guerre ouverte] sur mer et sur terre. Jacqueline ne faiblit point à la vue du danger et mit le siège devant Dordrecht. Le duc de Brabant l'accompagnait et il avait réuni ses forces à celles de sa femme. Mais il se fatigua bientôt des lenteurs du siège et il rentra dans ses états, ^ après avoir laissé une forte garnison dans le château de Papendrecht, à quelque distance de la ville assiégée. Ceux de Dordrecht ne tardèrent pas à l'en faire repentir. Ils s'emparèrent du château par surprise et passèrent une partie de la garnison au fil de l'épée ; tout ce qui resta fut fait prisonnier.

Jean de Bavière sut mettre ce succès à profit. Il commença par s'emparer de Rotterdam, ce

qui lui permit d'établir des communications régulières entre sa flotte et la ville de Dordrecht. Delft, Gouda, Schiedam étaient sur le point de le recevoir, lorsque Philippe de Bourgogne qui allait bientôt remplacer Jean-sans- Peur, son père, à la tête de cette puissante maison, crut devoir intervenir. Une assemblée de famille eut lieu à Gorcum et, le 19 juillet 1419, un accord fut conclu entre loncle et la nièce. Malheureusement ce ne fut pas pour longtemps. Au bout d'un an, la guerre recommençait. Jean de Bavière se rendit maître de Leyde, après un siège de deux mois, mais il échoua devant Amersfort et Gertruidenberg. Il essaya alors d'intimider le duc de Brabant dont il soupçonnait sans doute la faiblesse de cœur et d'esprit. Il n'y réussit que trop. Jean IV l'alla trouver à l'insu de sa femme et lui abandonna la régence de Hollande et la tutelle de Jacqueline pour douze ans. Chose à peine croyable, il y joignit même, pour obtenir la paix, la cession du marquisat d'Anvers et de la prévôté d'Hérenthals.

Ces actes inqualifiables firent éclater la mésintelligence sourde qui existait depuis quelque temps entre les deux époux. Après des scènes de famille fort regrettables, Jacqueline se sépara de son mari et se retira avec sa mère ^u château du Quesnoi. Mais le repos et l'iso-

lement lui étaient insupportables. Elle résolut d'aller chercher de la distraction et de l'appui en Angleterre. Il ne lui fut pas difficile de gagner Calais secrètement et, de là, elle se rendit à Londres où elle reçut, à la cour de Henri V, une hospitalité empressée et vraiment royale.

Humphroi, duc de Glocester et frère du roi, ne tarda pas à s'éprendre des charmes de la comtesse de Hainaut et probablement aussi de son héritage. Jacqueline correspondit à cette passion et ils envoyèrent des députés au Pape Martin V pour faire déclarer nul le mariage de la princesse avec le duc de Brabant. Ces envoyés étaient chargés de représenter au souverain pontife que Jacqueline avait contracté cette union avec son cousin-germain malgré elle et que les lettres de dispense avaient été révoquées par un bref postérieur de Sa Sainteté. Pendant qu'on délibérait à Rome, Jacqueline et Glocester préjugeant une décision favorable ou peut-être désespérant de l'obtenir se laissèrent aller à une démarche criminelle et insensée : ils s'unirent par un mariage nul de tout droit, vers la fin de l'année 1422.

La malheureuse princesse, en violant ainsi

les lois les plus saintes, attira sur ses états tous

' les fléaux de la guerre civile. Le duc de Bed-

fort qui gouvernait alors rAngleterre comme

tuteur de Henri VI voulut en vain détourner Humphroi de revendiquer les domaines de celle qu'il venait d'épouser. Celui-ci leva des troupes et vint prendre possession du Hainaut. Les troupes anglaises furent reçues à Mons et l'inauguration du duc de Glocester eut lieu dans cette ville avec un certain éclat. Jean IV et Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, ne pouvaient souffrir une pareille usurpation. A la vue du péril qui le menaçait, Humphroi regagna l'Angleterre pour y chercher des renforts. Mais, dans l'intervalle, une armée brabançonne considérable envahit le Hainaut et vint assiéger Mons. Jacqueline fut obligée de capituler, le 13 juin 1425, et de se livrer aux mains du duc de Bourgogne qui lui assigna le château de Gand pour prison.

Jacqueline passa quelques mois à Gand, sous une surveillance rigoureuse qu'elle finit cependant par mettre en défaut. Grâce au dévouement de deux seigneurs hollandais, elle parvint à s'échapper de sa prison et courut rallumer l'ardeur de son parti toujours vivace en Hollande. Glocester lui envoya un secours de trois mille Anglais qui débarquèrent dans l'île de Schouwen. Le duc de Bourgogne, sans perdre de temps, réunit ce qu'il avait de troupes flamandes et hollandaises sous la main et vint attaquer le port de Brauwershaven où les

Anglais se tenaient retranchés. Après un combat sanglant et acharné, la digue qui les couvrait fut emportée et les assaillants obtinrent une victoire complète, le 13 janvier 1426. Jacqueline ne se laissa point abattre par cette défaite et elle prolongea la lutte aussi longtemps qu'il lui resta quelques ressources. A bout de moyens enfin, elle accéda, le 3 juillet 1428, à un traité appelé le concordat de Delft, par lequel elle assurait son héritage à son cousin Philippe de Bourgogne et lui abandonnait dorénavant le gouvernement de ses états avec la possession des villes et forteresses qui lui étaient restées fidèles, s engageant même à ne pas se remarier sans le consentement du duc. Après cette espèce d'abdication, Jacqueline alla cacher sa douleur et ses humiliations à Tergoës en Zélande. Dans cette retraite, elle s'attacha à Franz de Borsele, noble chevalier, chargé par le duc de Bourgogne du gouvernement de ce pays et l'épousa secrètement. Philippe, ayant eu bruit de la chose, fit saisir Borsele, le jeta dans une forteresse et ne le relâcha qu'après avoir forcé la malheureuse princesse à lui céder, par lettres du 14 avril 1433, tout ce qui lui restait de droits sur ses états. Trois ans plus tard, le 8 octobre 1436, Jacqueline mourut au château de Teylingen, « de regret, dit le vieil historien déjà cité, de

se voir ainsi dépouillée de ses domaines en grands troubles et fascheries continuelles qu'elle disoit luy avoir fait le duc de Bourgogne lespace de dix à neuf ans. ?»

Philippe -le -Bon avait pris possession du comté longtemps auparavant. Immédiatement après la mort de Jean IV, le 13 juin 1427, il se fit inaugurer en 1 église de Sainte- Waudru à Mons et prêta le serment solennel de respecter les droits, coutumes et privilèges du comté. Il s'appliqua ensuite à organiser l'administration et à nommer aux charges vacantes. Il conféra entre autres les fonctions de mayeur de la ville de Mons à un certain Raoul de Marchienne. Les échevins s'opposèrent énergiquement à cette nomination, attendu, disaient-ils, « que ledit Raoul estoit bastard et qu'un bastard ne peut estre mayeur ni échevin de Mons.» Le duc eut le bon esprit de ne pas s'irriter de cette opposition ; au contraire, il en félicita les échevins et ajouta : ^ Défendez donc mes droits aussi bien que vous faites les vostres. » Ce trait de noble indépendance clôt dignement l'histoire du comté de Hainaut : les représentants de la commune y figurent honorablement, on le voit, à côté de la noblesse la plus chevaleresque du pays.

ou FÉODO-COMMUNALE.