CHAPITRE PREMIER

DEPUIS LES PREMIERS COMTES DE NAMUR JUSQL'a l'aVÉNEMENT DE LA MAISON DE HAINAUT.

Origine. — Détails géographiques. — Béranger, premier comte de Nemur. — Saint Gérard de Brogne. — Les abbayes de Waulgort et de Gembloux — Robert 1«» . — Albert I-'r. — Robert II. — Albert II. — La ville de Namur agrandie et embellie par ses soins. — Albert III. — Guérie contre Godefroid de Bouillon. — Le tribvmal de la Paix. — L'abbaye du Marcheles-Dames. — Pont sur la Meuse à Dinant. — Godefroid. »— 11 soutient la cause de son frère Frédéric contre les injustes prétentions d'Alexandre de Juliers. — Nouveaux monastères.

— Gembloux mis au pillage. — Henri l'Aveugle — Ses guerres contre le comte de Bar, l'archevêché de Trêves et les Liégeois.

— Henri est frappé de cécité. — Franchises concédées à diverses localités. — Démêlés avec Baudouin de Hainaut.

L'histoire du comté de Namur se rattache par d'étroits liens à celle des comtés de Flandre

et de Hainaut, car ces états furent gouvernés longtemps par les mêmes princes ou par des princes de même famille. Ce comté est connu dès le VHP siècle sous le nom de pagiis Lo- Tiiacensis ou Lommensis, pays de Lomme. II s'étendait au nord vers Walhain, au midi vers Revin, à l'est vers Corbion et à l'ouest vers Uerpinnes. Ses limites étaient tracées par le Hainaut, la Thierache, la Fagne, la Famenne, le Condros, la Hasbagne et le Brabant. Le comté d'Arnau ou de Dornau, comitatus Darmtensis, situé sur les deux rives de l'Orneau qui lui a donné son nom et le pagus Maginisites, à droite de la Meuse, entre Revin et Givet, faisaient, à cette époque reculée, partie du pays de Namur.

Les localités les plus anciennes du comté étaient, avec la ville même de Namur, Biesme, Beverna, surnommée la Colonaise, où était honoré d'un culte spécial saint Séverin, évêque de Cologne, et qui appartint dans le principe au chapitre de Saint-Géréon de cette ville ; Brogne, Bronium, dans l'Entre -Sambre- et - Meuse, siège d'une chapelle érigée par Pépin de Landen ; Corbion, Corhreium, à peu de distance de Ciney; Couvin, Cuvemum, incorporé plus tard au Hainaut, puis à l'évêché de Liège; Florennes, autre petite ville du pays de Liège; Fosses, Fossœ, entre Sambre et Meuse, aussi

du pays de Liège ; Gerpinnes où mourut sainte Rolande au IX^ siècle et à laquelle la comtesse Ermesinde accorda d'importantes franchises; Melin, donné à l'abbaye de Waulsort, en 946, par le comte Robert; Revin, Rusvinium ou Ruisvimim, sur la Meuse, entre Givet et Mezières; Stave, Stable Cella, dans l'Entre- Sambre-et-Meuse, lieu natal de saint Gérard ; Vaulx, Vallis, à une petite distance de Chimai; Waulsort, Walciodoricm, célèbre par son abbaye de bénédictins, un des foyers de lumière de cette époque.

Plusieurs monastères d'origine très-ancienne existaient au pays de Namur. Tels furent Moustiers fondé par saint Amand; Malonne, érigé en 635 par saint Berthuin qui y mourut onze ans plus tard ; Andenne, Hastières, antérieur à la fin du IX^ siècle.

La série historique des comtes de Namur commence à Béranger, gendre du premier duc bénéficiaire de Lotharingie, Régnier-au-long- Col, vers l'an 908. Béranger comptait parmi ses conseillers et ses amis un jeune chevalier, nommé Gérard, qui prit l'habit monastique à Saint-Denis et revint fonder, dans sa terre de B rogne, une abbaye célèbre depuis sous le nom de son saint fondateur. A la même époque, s'élevait, sur la rive gauche de la Meuse, dans une délicieuse vallée, abritée au nord par des

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rochers gigantesques et réjouie au midi par de fertiles collines, celle de Waulsort, entre Givet et Dinant. Le comte Eilbert et sa femme Hérésinde érigèrent ce monastère en faveur de quelques nobles Irlandais qui désiraient y suivre la règle de Saint-Benoît. Cette abbaye fut une des écoles célèbres du moyen âge. Parmi les hommes distingués qui en sortirent, nous citerons l'hagiographe Richer qui vivait au commencement du XIP siècle et l'illustre Wibalde, successivement abbé de Stavelot, du Mont-Cassin et de la Nouvelle-Corbie en Saxe. Un autre établissement monastique également renommé par la culture des lettres et l'éclat de son enseignement, celui de Gembloux, fut fondé vers le même temps, mais réuni, peu après sa fondation, au comté de Louvain. C'était primitivement un château appartenant au comte Wibert ou Guibert qui , comme tous les seigneurs d'alors, s'était principalement exercé dans la carrière des armes. Attiré vers la vie monastique, comme cela arrivait souvent aussi à ses pareils, il se forma à la nouvelle profession qu'il méditait dans la célèbre abbaye de Gorze, à quelque distance de Metz, et convertit ensuite son château en abbaye. Le saint fondateur mourut le 23 mai 962.

On ignore l'année où mourut le premier comte de Namur. Robert, qui lui succéda,

était probablement son fils. Il occupa le comté au moins depuis l'an 946. L'abbaye de Gembloux eut beaucoup à souffrir de sa violence et de sa rapacité. A peine saint Guibert était-il expiré, que le comte de Namur s'allia avec le beau-frère du défunt et que de concert ils fondirent sur les terres des moines et s'en approprièrent une partie considérable. Ce fut avec beaucoup de peine que l'empereur Othon parvint à faire restituer au inonastère la moitié des biens dont il avait été de la sorte indignement dépouillé. — On se rappelle avec quelle fermeté calme et persévérante l'archiduc Brunon réprima, à cette époque, les empiétements des grands feudataires dans la Lotharingie. Parmi ceux qui se firent le plus remarquer par leur résistance, on cite Robert de Namur. Voilà à peu près tout ce que les monuments nous apprennent sur ce deuxième comte.

Nous sommes encore moins riches de renseignements sur son successeur Albert qui prit possession du comté vers l'an 980. Nous savons seulement qu'il épousa Ermengarde, fille de Charles de France et sœur de Gerberge unie à Lambert, comte de Louvain. Plusieurs écrivains attribuent à ce prince le premier agrandissement de la ville de Namur.

Robert II remplaça son père vers la fin de ce siècle, mais sous la tutelle de sa mère Er-

mengarde dont les historiens vantent l'habileté et les vertus. Son oncle Lambert eut guerre, sous son règne, avec l'évêque de Liège Baldéric, à propos d'une forteresse que celui-ci faisait élever à Hougaerde, c'est-à-dire aux confins du comté de Louvain. Robert, feudataire de l'évêché de Liège, fut obligé de marcher contre son oncle avec Baldéric. Le combat s'engagea non loin des murs de la nouvelle forteresse. Dans la chaleur de l'action, Robert se rendit coupable d'un acte de félonie qui lui valut le surnom odieux de Perfide, Il passa avec ses gens du côté de son oncle et décida ainsi la victoire en faveur des Brabançons. Un des chefs de l'armée ennemie, Herman, frère du duc Godefroid d'Eenham, s'était retranché dans l'église de Hougaerde. Robert l'y attaqua, le fit prisonnier et l'emmena à Namur. Cette conduite du comte était de nature à attirer sur lui la vengeance du duc de Lotharingie et les foudres impériales. Ermengarde le comprit, s'empressa de faire relâcher le prisonnier et sut par sa sagesse éloignef de la tête de son fils l'orage qui la menaçait.

Deux ans plus tard (1015), Robert s'unit de nouveau à son oncle contre le duc de Lotharingie lui-même. Cette lutte se termina, comme on sait, par la défaite de Florennes, où Lambert laissa la vie. Le comte de Namur assistait à la

bataille et on a prétendu qu'il y périt aussi. Quoiqu'il en soit, il n'en est plus fait mention depuis cette époque.

Robert mourut sans laisser d'enfants. Il eut pour successeur son frère Albert II qui épousa Régelinde, fille de Gothelon-le-Grand, duc de Lotharingie. Sa femme lui apport'a en dot plusieurs terres situées aux environs de Bouillon. Lui-même fut un prince ami de la paix et désireux de laisser après lui des créations utiles et durables. Il entoura Namur d'une nouvelle enceinte et y construisit l'église de Saint- Aubin à laquelle il attacha un chapitre de douze chanoines. Il assigna aux chanoines d'abondants revenus et un échevinage particulier dont le ressort comprenait tous les alleux de leur église. La collégiale de Saint- Aubin compta aussi , à son origine, parmi ses principaux bienfaiteurs, un illustre prélat, Frédéric, fils de Gothelon, par conséquent beau-frère du comte de Namur et qui devint pape sous le nom d'Etienne IX.. Entre autres dons qu'il fit aux chanoines de Saint- Aubin, un ancien document signale les livres et les reliques qui avaient appartenu à son père, le duc de Lotharingie.

Albert II mourut, selon toute apparence, en 1037, à la bataille de Holnof sur l'Orne, où il combattit à côté de son beau-père Gothelon, pour défendre les droits de l'empereur Conrad

de Franconie contre les prétentions d'Eudes, comte de Champagne. Il laissait deux fils, Albert III, son successeur et Henri qui fut comte de Durbui et de La Roche. Le nouveau comte de Namur fut mêlé aux troubles qui désolèrent la Lotharingie par suite de la défection du fils aîné de Gothelon-le-Grand (1) et il soutint toujours le parti de l'autorité contre les agressions répétées de Godefroid-le-Courageux. Albert eut plus tard pour adversaii^ l'homme dont le nom jette peut-être le plus d'éclat sur notre histoire, l'illustre Godefroid de Bouillon. La princesse Mathilde, veuve de Godefroid-le- Bossu, mécontente, paraît-il, de l'attachement du jeune Godefroid à la cause de l'empereur Henri IV, l'ennemi obstiné du Saint Siège, avait déterminé l'archevêque de Reims, qui possédait le haut domaine du château de Bouillon, à en investir le comte de Namur. Nous avons vu ailleurs (2) le courage et la fermeté morale que le héros des .croisades et le législateur des assises, alors âgé de seize ans, opposa au comte et à Tévêque de Verdun son allié. Nous avons dit comment les choses s'arrangèrent, grâce à l'intervention de l'évêque de Liège. La paix fut conclue à la suite d'une

(1) Ci-dessus, p. 113.

(2; Page 117.

conférence qui se tint entre Albert et Goclefroid au monastère de Saint-Hubert.

Au moment où nous sommes, la féodalité est arrivée à son point culminant, mais traînant trop souvent à sa suite la violence et l'oppression. L'Eglise, dépositaire des principes de justice et de morale, s'efforçait de les faire pénétrer dans la société, sans toujours y parvenir. Ses pieux efforts s'étaient manifestés récemment dans l'institution des trêves de Dieu (1). L'évêque de Liège, Henri de Verdun, profita de l'ascendant qu'il devait à ses vertus pour tenter quelque chose de plus. Il convoqua à Liège les. principaux seigneurs de la Lotharingie et leur proposa de nommer parmi eux un juge suprême, revêtu du droit de poursuivre et de châtier ceux qui se rendraient coupables de nouveaux excès. Cette proposition fut accueillie avec enthousiasme, surtout par le comte de Namur.

(1) Trêve, tretia, treuga, du saxon tre\i\ allem. Ireue, foi, fidélité. Durant la peste qui désola TAquitaine au XI^ siècle, les évêques d'accord avec les seigneurs proclamèrent pour la première fois la trêve de Dieu, c'est-à-dire la trêve aux vengeances et aux guerres privées, à partir du mercredi soir jusqu'au lundi suivant. Des indulgences étaient accordées à ceux qui l'observaient et des peines religieuses et civiles décernées contre ceux qui la violaient. Elle fut étendue ensuite à tout le temps compris entre FAvent et TÉpiphanie et entre la Septuagésime et, Voctave de Pâques. Pour les prêtres, les moines, les pèlerins, les cultivateurs, les animaux de labour et les semences apportées dans les champs, la trêve devait être perpétuelle.

L'assemblée désigna d'une Yoix unanime Henri de Verdun et ses successeurs juges à perpétuité du Tribunal de Paix, Seul Henri, comte de Durbui et de La Roche, refusa de souscrire à la charte d'érection de cette haute judicature. Les autres résolurent de l'y contraindre et l'assiégèrent dans son château de La Roche. Il allait être réduit par la famine après un siège de sept mois, lorsqu'il s'avisa d'un étrange stratagème. Il fît manger à une truie, le seul animal probablement qui lui restât, sa dernière mesure de froment, puis il -lâcha la bête qui alla s'abattre au beau milieu des ennemis. Ceux-ci la tuèrent et, tout ébahis de la voir si bien repue, s'imaginèrent que l'abondance régnait au château et levèrent le siège. Le comte de La Roche fut exempté formellement de la juridiction du Tribunal de Paix.

La noblesse du comté de Namur ne fit pas défaut à la première croisade. Elle avait à sa tête un fils du comte Albert III, portant le même nom que son père. Ce prince mourut sans postérité en Orient, après y avoir épousé Amélie de Roucy, veuve du comte de JafFa. Une tradition poétique fait remonter à cette croisade l'origine du monastère de Marche-les- Dames sur la Meuse. Plusieurs dames de haute naissance dont les époux avaient suivi Godefroid de Bouillon en Asie se réunirent, dit-on.

dans cette paisible vallée, pour y passer dans la retraite et la prière tout le temps que durerait la guerre sainte. Quelques-uns de ces pieux chevaliers revinrent dans leurs foyers après la prise de Jérusalem et furent rejoints par leurs fidèles compagnes; celles qui étaient restées veuves continuèrent à vivre dans la solitude et ainsi prit naissance une communauté qui, de simple maison de retraite, -devint, vers l'an 1380, une abbaye de l'ordre de Saint-Bernard.

C'est au règne d'Albert III qu'un document contemporain rapporte la construction d'un pont en pierre sur la Meuse, vis-à-vis de Dinant. Antérieurement, le passage du fleuve s'opérait au moyen d'une barque appartenant au monastère de Waulsort. Tous les intéressés, le comte de Namur, l'évêque de Liège, un seigneur du nom de Conon, le mayeur et un autre représentant de la ville, se réunirent à Dinant et arrêtèrent la construction du pont. L'abbé Godescald prit cette construction à sa charge ainsi que l'entretien du pont. On lui accorda en compensation pour les habitants de Waulsort une exemption du droit de péage qui subsistait encore à la fin du siècle dernier.

Le comte Albert III prolongea sa carrière au moins jusqu'en 1105. Il laissa la réputation d'un prince juste et sage. Trois de ses fils lui survécurent : Godefroid, qui fut son successeur

au comté; Henri, qui hérita de son oncle les comtés de La Roche et de Durbui; Frédéric, prévôt de Saint-Lambert à Liège et ensuite évêque de cette ville, un des plus saints prélats de son temps. Les deux filles d'Albert III, Alix .ou Adélaïde et Ide, eurent pour époux, l'une, Othon, comte de Chini, l'autre, Godefroid-le- Barbu, duc de Lotharingie et comte de Louvain. Godefroid, le comte nouveau, avait épousé, vers l'an 1088, Sybille de Grandpré, dame de Château-Porcien, dont il se sépara au bout de trois ans de mariage ; il s'unit plus tard à Ermesinde de Luxembourg, princesse dont les historiens vantent les vertus et la bonté. Godefroid prit une part importante à la lutte soutenue par son frère Frédéric, élu à l'évêché de Liège , contre les injustes prétentions d'Alexandre de Juliers. Celui-ci appuyé, entre autres, par le comte de Louvain, parvint à s'emparer de Huy et y fut assiégé par Frédéric et son frère Godefroid de Namur. Les partisans d'Alexandre vinrent à son secours et une bataille fut livrée sous les murs de la ville. Godefroid j tua de sa main Lambert, comte de Montaigu(l), et remporta une victoire complète. Les Brabançons furent obligés d'opérer leur

(l) Le coiïjté de Montaigu était situé en Ardenne, entre Marche et La Roche.

retraite ; ils se yengèrent en dévastant sur leur passage les pays de Liège et de Namur (1119).

Deux ans plus tard, Godefroid jeta les fondements d'une des plus riches et des plus célèbres abbayes de la Belgique, celle de Floreffe. Saint Norbert, revenant de Cologne, s'était arrêté à Namur et y avait été reçu par le comte avec vénération. Par une charte du 27 novembre 1121, Godefroid lui donna en toute propriété sa terre de Floreffe, ne se réservant que le titre d'avoué et les prérogatives qui en découlaient. Norbert y fonda la troisième maison de son ordre. L'abbaye de Geronsart remonte à la même époque.

Godefroid n'était pourtant pas toujours bienveillant envers les moines. Ainsi il retint longtemps contre tout droit la terre de Tourinne en Hesbaie qui appartenait à l'abbaye de Stavelot. Mais ce fut surtout le monastère de Gembloux qui eut à souffrir de ses violences. Après la mort de l'abbé Anselme, en 1136, des difficultés s'étaient élevées entre les religieux et les habitants de la ville- au sujet du choix de son successeur. Les comtes de Louvain et de Namur s'en mêlèrent à la fois et ce dernier se jeta sur Gembloux, avant que les Brabançons eussent pris leurs mesures pour le défendre. La ville et le monastère étaient protégés par une enceinte de murailles que le comte ne' parvint

point à franchir. Dans sa colère, il fit lancer des traits enflammés à l'intérieur où un incendie ne tarda point à se déclarer. Cependant les remparts restèrent debout et les habitants continuèrent à les défendre courageusement. Godefroid fut obligé de re^ra^iier Namur avec ses troupes. Mais, huit jours après, il revint et, cette fois, pénétra dans la ville qui ne s'attendait plus à une nouvelle attaque. Les assaillants s'y livrèrent aux plus afl*reux excès ; rien ne fut épargné, ni l'âge, ni le sexe, ni la sainteté de la profession religieuse.

Godefroid sentit sans doute le besoin d'expier ces horreurs. Sur la fin de ses jours, il se retira dans l'abbaye de Floreffe qu'il avait fondée et y revêtit Thabit monastique. La comtesse Ermesinde imita l'exemple de son mari et passa ses dernières années dans la maison de femmes annexée au monastère. Godefroid mourut à Floreffe en 1139, un peu moins d'un an après s'y être consacré à la vie religieuse en qualité de frère convers. Sa veuve le suivit de près au tombeau.

Les letires fleurirent, sous le règne de Godefroid, à l'abbaye de Waulsort, comme nous l'avons déjà remarqué. Wibald, abbé de Stavelot, un des hommes les plus remarquables de son temps, avait été moine à Waulsort. Les empereurs Lothaire et Conrad l'honorèrent

d'une confiance toute particulière et remployèrent dans les négociations les plus importantes. — Un autre religieux, ïlaoul ou Rodolphe, né à Moustiers-sur-Sambre, se distingua aussi par son zèle pour le maintien de la discipline monastique et la culture des lettres. Il fut abbé de Saint-Trond et il nous a laissé, indépendamment d'autres ouvrages, une chronique de cette abbaye.

Henri, dit l'Aveugle, avait environ quarante ans, lorsqu'il fut appelé au gouvernement du comté par la mort de son père. Antérieurement à son avènement, il avait recueilli de l'héritage de son oncle paternel les comtés de La Roche et de Durbui et la mort de Conrad II, dont il était cousin-germain par sa mère, lui valut la possession du comté de Luxembourg en 1156. C'était donc l'un des seigneurs les plus puissants de la Belgique. Cette brillante situation, jointe à la maturité de l'âge chez le nouveau comte, semblait devoir faire espérer un règne calme et prospère. Cependant il n'y en eut guère de plus triste ni de plus agité.,

La première guerre où Henri s'engagea fut celle qu'il soutint, comme allié de l'évêque de Liège, contre Renaud, comte de Bar, pour la possession du château de Bouillon. A l'imitation de beaucoup d'autres seigneurs, l'illustre chef de la première croisade avait vendu, en

partant, le château dont il portait le nom à' l'église de Liège. Les évêques de Liège en jouissaient depuis longtemps, lorsque le comte de Bar s'en empara par surprise et se montra décidé à le garder, comme représentant les droits de la princesse Mathilde, veuve de Godefroid-le-Bossu. Au mois d'août 1141, l'évêque Albéron, assisté du comte de Namur, se présenta devant Bouillon pour en faire le siège. Ce siège fut long et périlleux; le comte de Namur y signala son courage brillant et téméraire en plusieurs rencontres, notamment dans l'attaque d'un moulin construit sous la forteresse et au milieu du lit de la Semoi. Henri y fut blessé à la cuisse et renversé avec son cheval dans la rivière. Un autre jour que les assiégeants cherchaient à se rendre maîtres d'une tour appelée la Tour de Beaumont, le comte de Namur s'aventura jusqu'à grimper de rocher en rocher, avec un petit nombre des siens, à la hauteur de cette tour; les ennemis, frappés sans doute d'admiration, l'en laissèrent descendre sans l'inquiéter. Le siège se termina, le 21 septembre, par la capitulation des assiégés succombant à la faim et n'espérant plus de secours.

Les années suivantes se passèrent dans de continuelles entreprises contre l'archevêque de Trêves, à propos de l'abbaye de Saint-Maximin

dont le comte était aA^oué, et contre l'évêque de Liège, au sujet de la terre de Tourinne, enlevée de nouveau aux moines de Stavelot (1142-1150).

Ces brigandages, comme les appelle un historien du comté, furent le prélude d'une guerre cruelle entre les Liégeois et Henri-l'/Vveugle. Celui-ci avait prêté, pendant le siège de Bouillon, une somme considérable à l'évêque Albéron; il en réclama le remboursement du successeur de ce prélat, Henri de Leyen. L'évêque se déclara prêt à acquitter la dette contractée par son prédécesseur, mais exigea que le comte exhibât la preuve écrite de cette obligation. Henri de Namur, irrité de cette prétention, fit saisir deux marchands liégeois que leur commerce avait amenés à Namur. Il chercha même à s'emparer de la personne du prélat qui se trouvait en ce moment dans une maison de campagne à Hollogne. La guerre était devenue inévitable et on s'y prépara des deux côtés. Au mois de janvier 1151, dans la saison la plus rigoureuse de l'année, le comte se mit en campagne et rencontra les Liégeois dans la plaine d'Andennes. Quoique l'armée namuroise fût beaucoup plus nombreuse que celle de Liège et que presque toute la noblesse du comté y figurât , elle fut battue par les Liégeois qu'animait surtout la présence du corps vénéré de

leur glorieux patron saint Lambert. Enivrés par le succès, ceux-ci abusèrent cruellement de la victoire. Après avoir ruiné le pont de pierre jeté sur la Meuse en face d'Andennes, ils se ruèrent sur le bourg qu'ils pillèrent et livrèrent aux flammes. Ni l'église, ni le monastère ne furent épargnés ; les religieuses elles-mêmes furent victimes de ces barbares excès. L'évêque, désolé de ce qui s'était passé, fit rebâtir l'éeiise à ses frais.

Après cette malheureuse journée, le comte s'était replié sur Namur et on ne cherchait pas à l'y inquiéter ; l'évêque, de son côté, était parti pour l'Italie où il assista au couronnement de l'empereur Frédéric Barberousse à Rome. Henri profita de son absence pour se remettre à faire des courses sur le territoire de l'évêché, mais il fut châtié une seconde fois. Le comte de Duras, qui commandait les troupes liégeoises, vint mettre "le siège devant Namur et tint la ville étroitement bloquée. Au bout de quinze jours, on manqua de vivres et Henri fut obligé d'entrer en accommodement.

Le besoin de luttes et de querelles le conduisit alors dans le Luxembourg où il suscita de nouvelles difficultés à l'archevêque de Trêves, toujours à propos de l'abbaye de Saint- Maximin. Le siège de Trêves était occupé alors par Hillin, prélat d'une humeur extrêmement

pacifique. Plutôt que d'exposer ses sujets aux hasards de la guerre, Hillin céda au comte la petite ville de Grevenmacher avec sa banlieue et parvint ainsi à éloigner de ses états le fléau qu'il redoutait ( 1 1 55- 1 1 57) .

Ce fut vers ce temps, que le comte de Namur éprouva les premières atteintes de la maladie qui le rendit presque complètement aveugle. Cette pénible épreuve modifia considérablement ses habitudes et sa pétulance native. Il laissa s'écouler près de douze ans dans le calme le plus absolu et ne sembla s'occuper que de réparer les maux de la guerre et d'améliorer le sort de son peuple. C'est ainsi qu'on le voit établir ou confirmer les franchises de diverses localités, telles que Brogne, Floreffe, Jamagne et Fleurus. Les habitants de la ville de Namur jouissaient dès lors de libertés assez étendues : on remarque que ces libertés de la cité principale du comté sont constamment prises pour type des franchises accordées ailleurs.

Cette paix momentanée fut suivie de nouveaux troubles, qui ne cessèrent, pour ainsi dire, qu'avec la vie de Henri-l' Aveugle. Nous avons eu plus haut l'occasion de dire un mot de ces luttes désastreuses pour le comté qui en fut l'objet et le théâtre (1). Le comte de

(i) Ci-dessus, page 228.

Namur, on se le rappelle, n'ayant point en d'enfant de sa femme Laurette d'Alsace, de la maison de Flandre, avait constitué son héritier Baudouin-le-Courageux, flls de sa sœur Alix. Après la mort de Laurette, il avait épousé en seconde noces Agnès de Gueldre dont il se sépara presque immédiatement après son mariage et, pendant cet intervalle, il confirma de nouveau l'acte de succession passé en faveur de Baudouin. Mais s'étant rapproché plus tard d'Agnès, il en eut une fille nommée Ermesinde, fiancée d'abord au comte de Champagne et unie, plus tard, à Thibaud, comte de Bar. Alors le vieux comte, obéissant à la voix de la nature et suivant un sentiment d'équité que nos lois consacrent encore aujourd'hui, voulut révoquer la constitution d'héritier faite en la personne de Baudouin. Il en résulta une guerre longue et sanglante, mêlée de divers incidents et recommencée à plusieurs reprises. Cette guerre se termina par un partage de la succession du vieil Henri entre sa fille Ermesinde, qui conserva le comté de Luxembourg où nous la retrouverons, et Baudouin de Hainaut, reconnu héritier du comté de Namur et de ceux de La Roche et de Durbui, avec le titre de marquis du Saint-Empire qui lui fut conféré par Frédéric Barberousse.

Le comte de Hainaut mourut avant son

oncle et ne profita point personnellement de l'héritage qu'il avait si laborieusement conservé. Henri-l' Aveugle s'éteignit à Echternach en 1196; il était presque centenaire. Ses restes, transportés plus tard à Floreffe, y furent inhumés à côté de ceux de sa seconde femme. En 1176, ce prince avait accordé le rang de ville à Bouvignes et l'avait entourée de murailles. Avec lui, finit la première race clés comtes de Namur.