CHAPITRE IL

LE COMTÉ DE NAMUR DEPUIS l'aVÉNEMEXT DE LA MAISON DE HAINAUT JUSQU'a GUI DE DAMPIERRE.

Philippe-le-Noble. — Guerre avec Thibaud de Bar pour la pos- • session du comté. — Excellente administration du comte Philippe. — Progrés sociaux. — Yolande et Pierre de Courtenai. — Nouveaux progrès. — Guerre contre Ermesinde de Luxembourg et Wàleran de Lirabourg. — Philippe à la Lèvre. — Fin de la guerre avec Waleran de Limbourg. — Le comte prend part à la croisade contre les Albigeois. — Sa mort. — Henri et Marguerite de Courtenai. — Entreprise de Fernand de Portugal sur le comté. — Baudouin de Courtenai et sa femme Marie de Brienne. — Démêlés avec Jean d'Avesnes et Henri-le-Blondel. — Révolte à Namur. — Baudouin cède ses droits sur le comté à Gui de Dampierre.

Baudouin-le-Courageiix avait disposé , en mourant, du comté de Namur en faveur de son second fils Philippe, à charge de relever (1) le

(1) Relever, relief, termes de jurisprudence féodale qui s'employaient en parlant d'une terre placée dans la mouvance d'une seigneurie et dont le propriétaire devenait par là vassal du seigneur.

comté du Hainaut, et en avait fait ainsi un arrière-fief de l'empire, de fief direct qu'il était précédemment. Le nouveau comte est désigné communément par les historiens de Namur sous le nom de Philippe-le-Noble, sans doute à cause de la grandeur de sa maison. Ce fut lui qui donna au comté ou marquisat de Namur, comme on l'appela indifféremment pendant (quelque temps, les armes du comté de Flandre dont son frère aîné venait d'hériter, c'est-à-dire, 1 ecu d'or au lion de sable armé et lampassé de gueules ; mais, en sa qualité de puîné, il le chargea d'un bâton péri en Ijande.

Philippe eut tout d'abord à défendre son marquisat contre un redoutable adversaire. L'empereur Henri VI n'avait pas ratifié l'accord intervenu entre Baudouin-le-Courageux et Henri l'Aveugle, accord en vertu duquel le Luxembourg était resté à la jeune Ermesinde. A la mort du vieux comte de Namur, il avait déclaré le fief vacant par défaut d'hoir [hœres, héritier) mâle et l'avait adjugé à «son frère Othon de Bourgogne. Thibaud de Bar, mari d'Ermesinde, se crut victime d'une odieuse spoliation. Hardi et entreprenant, il résolut d'en appeler à son épée. Il .commença cependant par s'entendre avec Othon dont il obtint le désistement moyennant une somme d'argent. Débarrassé de ce côté là, il leva des troupes.

porta la guerre et la dévastation sur le territoire de Namur et vint investir Philippe dans sa propre localité. Repoussé à plusieurs reprises et après des assauts meurtriers, il fut obligé de lever le siège, non sans laisser à Philippe de sérieuses inquiétudes pour l'avenir. Craignant une seconde aggression, celui-ci entra en négociation avec le comte de Luxembourg. Une- paix définitive fut conclue entre eux, le 26 août 1199, en l'église de Saint- Médard,prèsdeDinant. Aux termes de ce traité, Philippe cédait à Thibaud les comtés de La Roche etdeDurbui, ainsi que la partie du comté de Namur située sur la rive droite de la Meuse jusqu'à la forêt d'Arche, c'est-à-dire, depuis Revin jusqu'à Lustin à la limite de cette forêt. Ermesinde ratifia cet arrangement par un acte passé dans l'église d'Hastières, au mois de novembre 1200.

Nous avons du mentionner, dans l'histoire du comté de Flandre (1), une circonstance qui pèse tristement sur la mémoire du comte Philippe et qui paraît avoir empoisonné le reste de sa vie. Chargé de la garde et de la tutelle des deux filles de Baudouin de Constant inople, ses nièces, il livra les orphelines à l'astucieuse avidité du roi de France dont il épousa la fille

(1) Ci-dessus, page 159.

Marie, fruit de l'union adultère de ce roi avec la trop célèbre Agnès de Méranie. Les Flamands ne pardonnèrent jamais au comte de Namur cet acte de faiblesse que du reste il ne se pardonnait point à lui-même, et qui semble l'avoir tourmenté comme un remords jusque sur sa couche funèbre.

Dans l'intérieur du comté, Philippe signala son administration par des actes de justice et de bonté qui désarment les rigueurs de l'histoire. Prince d'un caractère peu énergique, mais religieux, ami de la paix, promoteur du développement social, il mérita et obtint l'amour et la reconnaissance de son peuple. Nous citerons, parmi les faits qui justifient cet éloge, l'acte par lequel il ratifia, l'an 1196, en qualité de suzerain, les libertés de la petite ville de Walcourt, successivement possédée par les seigneurs d'Avesnes, de Duras et de Rochefort.

Le caractère doux et conciliant de Philippe le fit choisir plus d'une fois comme arbitre par des princes voisins prêts à décider leurs différends par les armes. C'est ainsi qu'en 1203 il rétablit l'union entre l'évêque de Liège, le duc de Brabant et le comte de Looz, qui étaient sur le point d'en venir aux mains dans la plaine de Waremme. C'est ainsi encore que, trois ans plus tard, il termina les longs et sanglants démêlés qui avaient surgi entre Louis de Looz

PEPvlODE DE MORCELLEMENT. 287

et Guillaume de Hollande, frère du comte Thierri, dont le premier avait épousé la fille.

Philippe ne négligea rien pour réparer les pertes qu'avaient essuyées le comté et ses propres domaines par suite du traité de Dinant. Dans cette vue, il acquit de l'abbé de Malonne, autorisé par l'évéque de Liège, les bois de FlorifFoux et les deux tiers de ceux de Seilles et de Sclayn du monastère de Saint-Cornelis- Munster. D'un autre côté, Gilbert de Landen et Thierri de Walcourt lui cédèrent, l'un le fîef de Jemeppe, l'autre celui de Mehaigne.

Nous avons vu, à une époque reculée du moyen âge (1), la plupart des alleux se convertir en terres bénéficiaires par la recom^nmidation. Il est curieux de voir, au XIIP siècle, le comte de Namur pratiquer quelque chose de semblable par rapport à la terre de Samson. Il céda cet alleu pour une rente de cinquante marcs d'argent à l'évéque de Liège qui le lui rendit immédiatement pour le tenir en fief de son église.

Les institutions ecclésiastiques du comté furent redevables de bienfaits nombreux à Philippe-le-Noble. Les chapitres de Saint-Aubin, de Notre-Dame et de Saint-Pierre-du-Château, furent l'objet de ses pieuses libéralités. L'abbaye

(1) Ci-dessus, page 58.

du Val-Saint-Georges, de Tordre de Cîteaux, connue vulgairement sous le nom de Salzinne, lui dut très-probablement son origine. Il força Thierri de Bierbais à restituer au prieuré de Sart-les-Moines, près de Gosselies, les biens dont ce seigneur turbulent s'était emparé à l'aide de la force. En qualité d'abbé séculier et d'avoué du chapitre d'Andennes, il maintint ce corps en possession du privilège de ne recevoir au nombre de ses membres que des dames de noble origine.

Le comte Philippe mourut dans un âge peu avancé. Déjà souffrant d'une maladie de langueur, il fut atteint d'une violente dyssenterie au château de Blaton, entre Ath et Condé. Il se hâta de se faire transporter à Valenciennes où les abbés de Saint-Jean en cette ville, de Villers et de Cambron l'assistèrent dans ses derniers moments et eurent beaucoup de peine à modérer les ardeurs de sa dévotion pénitente. Il y expira, le 9 octobre 1212, et fut inhumé dans la grande nef de Saint- Aubin où sa tombe fut honorée par les témoignages les plus expressifs de la dévotion populaire. Sa veuve, Marie de France, se remaria plus tard au duc de Brabant Henri-le-Guerroyeur.

Philippe étant mort sans postérité, son héritage revenait à son frère Henri qui avait remplacé Baudouin sur le trône de Constantinople,

en 1206. Absorbé par les affaires d'Orient, le nouvel empereur fit, selon toute apparence, la cession du comté de Namur à sa sœur Yolande, femme de Pierre de Courtenai, comte d'Auxerre, de la maison royale de France. Pierre et Yolande signalèrent leur avènement par l'affranchissement de deux communes. Le 15 août 1213, ils octroyèrent à la ville de Bouvignes des libertés semblables à celles dont jouissait depuis longtemps la capitale du comté. L'année suivante, ils étendirent les franchises de cette dernière ville aux nombreuses habitations qui s'étaient élevées en dehors des murailles et formaient un quartier appelé la Neuveville. L'ancien Namur lui-même développait, en ce moment, son organisation intérieure. Jusqu'alors, ses échevins, fidèles à la vieille coutume germanique, avaient tenu leurs plaids (placita) en plein air, au pied d'un perron situé sur la place Saint-Remi. En 1213, le chapitre de Saint- Aubin, propriétaire d'un alleu voisin, accorda aux échevins la faculté de construire sur ce terrain un appentis qui devint le siège de leurs séances. Ce fut là l'origine du modeste hôtel de ville qui, sous le nom de Cabaret ou de Maison des Échevins, servit à .rendre la justice jusqu'en 1515.

A ces progrès pacifiques succédèrent bientôt de nouvelles guerres et de nouvelles épreuves.

La fille dépossédée de Henri l'Aveugle, Ermesinde, avait perdu son premier mari, Thibaud de Champagne, et avait contracté une seconde union avec un prince valeureux et de haute extraction, Waleran de Limbourg, marquis d'Arlon. Celui-ci, prétextant que les arrangements pris à Dinant avec Philippe-le-Noble étaient purement personnels à ce dernier, revendiqua les droits de sa femme sur le comté de Namur et vint mettre le siège devant Bouvignes. Repoussé d'abord, il fit de nouvelles incursions sur le territoire namurois et parvint à s'emparer du château de Samson qu'il mit dans un excellent état de défense.

Dans l'intervalle, l'empereur Henri de Flandre, successeur de Baudouin de Constantinople, était mort le 3 juin 1216. Les barons de l'empire lui choisirent pour successeur Pierre de Courtenai qui avait aidé de son épée à cette illustre conquête. Le nouvel empereur et sa femme Yolande recurent solennellement la couronne à Rome et s'embarquèrent ensuite sur des vaisseaux vénitiens avec des forces levées en Belgique et dans le comté d'Auxerre. Ils allèrent mettre le siège devant Durazzo (1) qui était au pouvoir d'un des princes grecs les plus ennemis des Latins, Théodore Comnène.

(l) L'ancien Dyrrachiu?n, en Albanie, sur la mer Adriatique.

Courtenai échoua dans cette entreprise et s'aventura dans les montagnes de l'Albanie où l'ennemi parvint à le cerner, en s'emparant de toutes les issues. Dans cette situation, il se laissa séduire par les paroles trompeuses du prince grec. Chargé de chaînes au milieu des délices d'un festin, il mourut dans les fers, de mort violente ou naturelle on l'ignore. Yolande qui était allée chercher un empire en Orient n'y trouva aussi qu'un tombeau. Elle mourut de chagrin à Constantinople , après y avoir donné le jour à Baudouin, le dernier empereur latin d'Orient (1219).

Yolande, avant son départ, avait cédé le comté de Namur à Philippe, son fils aîné. Philippe, surnommé à la Lèvre (1), avait hérité en même temps de la guerre avec Waleran, mari d'Ermesinde. Mais il sut décider son adversaire à accepter l'arbitrage de l'archevêque de Cologne qui, après avoir pesé mûrement les prétentions réciproques, rétablit les choses exactement dans l'état où les avait mises le traité de 1199. Une paix définitive fut conclue encore à Dinant, au mois de mars 1222.

Les Albigeois, espèce de socialistes du moyen âge, écrasés une première fois par Philippe-

(1) On ignore l'origine de ce surnom. Un historien appelle le comte Philippe a Dolabm, c'est à dire, à la Hache.

Auguste, relevaient en ce moment la tête dans le midi de la France. Le roi Louis VIII se mit en marche contre eux à la tête de toute la France du nord, et le comte de Namur se joignit à cette expédition. Philippe se distingua au siège d'Avignon qui ne se rendit qu'après une longue résistance. La durée de ce siège fut fatale à l'armée royale ; les chaleurs occasionnèrent une épidémie mortelle dans les rangs. Le comte de Namur en fut atteint et alla mourir près de Saint-Flour, en Auvergne. Ses restes furent rapportés dans sa patrie et inhumés en l'abbaye de Vaucelles, à deux lieues de Cambrai (1226).

Philippe eut pour successeur son frère Henri. Ce prince, fort jeune encore au moment de son avènement, mourut deux ou trois ans plus tard, sans avoir laissé aucune trace de son passage au gouvernement du comté. Un seul des fils de Pierre de Courtenai, Baudouin, né à Constantinople, avait survécu à ses frères. En son absence, sa sœur Marguerite, femme du comte Henri de Vianden, se mit sans difficulté en possession de l'héritage de sa famille. Toutefois elle était à peine installée à Namur, lorsqu'un prétendant inattendu se présenta. Ce prétendant n'était autre que Ferrand de Portugal, mari de la comtesse Jeanne, petite fille de Baudouin-le-Courageux. Un diplôme impérial

du 3 juin 1229 l'avait reconnu en qualité de comte de Namur. Marguerite et son mari refusèrent de se soumettre à cette décision et se préparèrent à repousser Ferrand par la force. Celui-ci pénétra à main armée dans l'Entre- Sambre-et-Meuse, s'empara de Golzinne et investit FlorefFe, qui céda après un siège de quarante jours et fut réduite en cendres. Il allait marcher sur la capitale du comté, lorsque Henri de Vianden et Marguerite crurent devoir recourir aux négociations. Un traité fut conclu à Cambrai, le V novembre 1232, grâce à l'entremise d'Enguerrand de Couci. Ce traité assignait au comte de Flandre Vieuville, Golzinne et le douaire que Marie de France, veuve de Philippe-le-Noble et duchesse de Brabant, avait possédé dans le comté. De leur côté, Ferrand et Jeanne se désistaient de toute prétention sur le pays de Namur.

Cet accord fut suivi de quelques années de paix dont Marguerite et son mari profitèrent pour fonder l'abbaye de Grand-Pré, dont Philippe à la Lèvre avait prescrit l'érection dans son testament, et pour agrandir la ville de Bouvignes qu'ils entourèrent d'une nouvelle enceinte de murailles où se trouvèrent renfermées les hauteurs avoisinantes.

Le calme ne fut pas de longue durée. L'an 1236, on vit arriver en France Baudouin, frère

de Marguerite. Il venait, solliciter des secours contre les attaques auxquelles l'empire latin de Constantinople était en butte de la part des Grecs et qui le menaçaient d'une ruine prochaine. Ce prince avait épousé Marie de Brienne, fille de l'empereur régnant, lequel mourut, le 23 mars 1237, laissant l'empire sans appui et sans espérance. Baudouin, son successeur, fut reçu avec empressement à la cour de saint Louis qui s'employa pour lui faire rendre les biens patrimoniaux des Courtenai. Baudouin revendiqua au même titre le comté de Namur, et les secours que lui fournirent le roi de France et la comtesse de Flandre le mirent en état de réussir dans cette entreprise où d'ailleurs le bon droit était de son côté. Marguerite succomba après une vive résistance. En recouvrant Namur, Baudouin rentra également en possession des châteaux de Golzinne et de Vieuville qui avaient été cédés à Jeanne et à Ferrand par le traité de 1232.

Baudouin épuisa toutes ses ressources afin de nourrir et payer les troupes qu'il avait levées pour marcher au secours de son empire chancelant. C'est dans cette vue qu'il engagea le comté de Namur pour cinquante mille livres parisis à saint Louis. En 1239, il se dirigea lui-même vers Constantinople, accompagné de plusieurs seigneurs illustres. Sa présence ne

modifia guère la situation à peu près désespérée où l'on se trouvait et, en 1244, Baudouin, pressé plus vivement, passa de nouveau en Occident. Après avoir parcouru l'Italie et la France, toujours en vue d'obtenir des subsides et des secours, il revint dans son comté de Namur. Il pourvut sagement aux affaires du pays, mit le château de Namur en bon état de défense et se fît prêter un nouveau serment de fidélité. Ces arrangements terminés, Baudouin quitta Namur qu'il ne devait plus revoir, pour retourner à Constantinople, dans le courant de l'année 1247.

Les dissensions entre Marguerite de Constantinople et ses enfants du premier lit avaient provoqué, en 1246, nous l'avons vu, un jugement arbitral de saint Louis, par lequel le comté de Hainaut était assigné aux d'Avesnes et celui de Flandre aux Dampierre. Jean d'Avesnes s'était empressé d'assurer ses droits sur la portion de l'héritage échue à la branche dont il était le représentant en sa qualité de fils aîné, et avait porté plainte à son beau-frère Guillaume de Hollande, roi des Romains (1), de ce que l'empereur Baudouin avait négligé de lui prêter foi et hommage pour le comté de

(1) On appelait roi des Romains, en Allemagne, le prince élu pour succéder à l'empire.

Namur, dans l'intervalle d'an et de jour fixé par le droit et les usages féodaux. Guillaume accueillit cette plainte avec empressement et, sans tenir compte des embarras de Baudouin, il investit, par un diplôme du 27 avril 1249, Jean d'Avesnes du comté de Namur. Mais la reine Blanche, régente de France, prit hautement la défense de Baudouin. Le pape Innocent IV écrivit de son côté au roi des Romains pour se plaindre de la précipitation avec laquelle il avait agi dans cette affaire. Ces réclamations déterminèrent Jean d'Avesnes à renoncer pour le moment à ses projets d'agrandissement. Marie de Brienne, qui s'était rendue à Paris, y fut honorablement accueillie par la régente ; celle-ci lui remit l'obligation de cinquante mille livres hypothéquée sur le comté de Namur. Il ne fut donc pas donné suite à la résolution du roi des Romains, mais aucun acte formel ne l'avait révoquée. En 1254, Jean d'Avesnes s'avisa de céder les droits qu'elle lui conférait au comte de Luxembourg, Henri II, dit le Grand ou le Blondel, fils de Waleran et d'Ermesinde. Marie de Brienne dut voir avec effroi surgir ce nouveau compétiteur bien plus redoutable que le comte de Hainaut. Une attaque à laquelle on était peu en état de faire face à Namur était imminente, lorsque la mort du roi des Romains, en 1255, vint priver les d'Avesnes

de leur principal appui. Ils furent obligés de renoncer aux droits que la déclaration de Guillaume de Hollande avait pu leur donner sur le comté de Namur et de révoquer la cession faite au comte de Luxembourg.

Cette renonciation détourna l'orage qui menaçait de fondre sur Namur, mais le calme fut de peu de durée. L'empire latin de Constantinople était aux abois; les Grecs, commandés par Michel Paléologue, faisaient chaque jour de nouveaux progrès. Telle était la triste situation de Baudouin, qu'il avait été obligé d'enlever le plomb qui couvrait les églises pour le convertir en monnaie et de démolir les palais pour se procurer du bois. Marie de Brienne faisait de son mieux pour aider son mari et, dans cette vue, elle surchargea ses sujets de tailles nombreuses et arbitraires. Une révolte éclata à Namur; le bailli de l'impératrice fut tué sous ses yeux et elle-même forcée de chercher un refuge dans le sanctuaire de l'église Notre-Dame. Echappée au danger, elle sévit avec rigueur contre les coupables. Les Namurois résolurent alors de se donner au comte de Luxembourg qu'ils trouvèrent tout préparé à accepter leurs propositions. Quelques jours à peine s'étaient passés, et Henri se présentait à la tête d'une armée, la nuit de Noël 1256, aux portes de Namur. Elles lui furent ouvertes

aussitôt et le comte de Luxembourg, reçu à seigneur, se hâta d'investir le château. Marie n'eut que le temps d'en sortir, laissant au célèbre bâtard de Wesmael qui y commandait l'ordre de se défendre jusqu'à l'extrémité. Francon de Wesmael fut fidèle à ce commandement. Les braves défenseurs de la forteresse soutinrent des assauts réitérés et ne se rendirent qu'après avoir été réduits à la plus affreuse famine.

Ce premier désastre précéda de quelques années la chute définitive de l'empire latin d'Orient. Constantinople fut prise par les Grecs, le 24 juillet 1261. Baudouin, l'ex-empereur, erra dans toute l'Europe excitant en vain les princes d'Occident à une nouvelle croisade. Désespérant de recouvrer son comté de Namur, il suivit le conseil de saint Louis et vendit ses droits à Gui de Dampierre pour une somme de vingt mille livres parisis (1). Le lundi avant le dimanche des Rameaux 1262, Gui parvint à conclure un accord avec le comte de Luxembourg, maître de fait du comté qu'il venait d'acheter. En vertu de ce traité. Gui, veuf de sa première femme, Mathilde de Béthune, épousait Isabelle, fille de Henri de Luxem-

(I) Cette somme représentait une valeur de plus de quatre cent mille francs d'aujourd'hui.

bourg, laquelle lui apportait en dot le comté de Namur. Il était convenu, en outre, que la succession appartiendrait aux enfants à naître de ce mariage, à l'exclusion de ceux du premier lit. Cet accord rendit, après plus d'un , demi siècle, à la petite fille d'Ermesinde l'héritage de Henri l'Aveugle dont son aïeule avait été dépouillée.