CHAPITRE III

LE COMTÉ SOUS GUI DE DAMPIERRE ET SES SUCCESSEURS DE LA MAISON DE FLANDRE.

Caractère du nouveau comte. — Premier octroi accordé à la ville de Namur. — Guerre de la Vache. — Troubles à Namur.

— Gui remet le gouvernement à Jean son fils. — Serments des arbalétriers. — La cour des comtes de Namur. — Jean I*''* de Namur. — Révolte de la capitale. — Guerre causée par la rivalité de Bouvignes et de Dinant. — Industrie du comté. — Les trois premiers fils de Jean ler, Jean II, Gui II et Philippe.

— Guillaume-le-Riche. — Agrandissements du comté. — Nouvelle sédition à Namur. — Statuts des métiers. — Guillaume II.

— Travaux d'utilité publique. — Métiers et serments. —

— Franchises communales. — Jean III, dernier comte de Namur. — Le comté vendu au duc Philippe de Bourgogne.

Gui de Dampierre,' père d'une nombreuse famille, semble s'être proposé ayant tout d'établir avantageusement ses fils et ses filles et on le voit sans cesse occupé à en rechercher les moyens, plus soucieux en cela de ses intérêts

domestiques que de ceux de la chose publique. Bienveillant d'ailleurs et équitable envers ses sujets, jamais prince, selon la remarque d'un historien du comté, ne leur accorda plus de privilèges et ne les fit mieux payer.

Ce fut par l'établissement d'une contribution onéreuse que Gui débuta à Namur et l'octroi de 1268, le premier qui ait été accordé à la ville de Namur, n'avait pas d'autre caractère. Des difficultés s'étaient élevées entre le comte et la commune, à l'occasion d'une amende encourue par un bourgeois appelé Godefroid de Donglebert. La ville, pour ne pas se brouiller avec son seigneur, s'engagea à lui payer en cinq termes une somme de mille livres de Brabant. Comme elle manquait de ressources suffisantes, le prince l'autorisa à percevoir un droit de deux deniers sur chaque setier de blé vendu à l'intérieur et un semblable droit d'un denier sur chaque hanap (verre) de cervoise.

En 1272, une cause assez peu importante donna naissance à la guerre désastreuse connue sous le nom de Guerre de la Vache. Cette année là, le comte Gui avait fait annoncer un tournoi et des joutes à Andennes. La noblesse des environs y était accourue en foule et ce concours entraînant nécessairement une grande consommation, les paysans des villages voisins s'y étaient rendus aussi en grand nombre avec

des bestiaux et d'autres provisions de bouche. L'un d'eux, du village de Jallet, amena à Andennes une vache volée, quatre jours auparavant, à un bourgeois de Ciney, nommé Rigaud de Corbion. Celui-ci ayant reconnu son bien, dénonça le fait à son juge naturel, Jean de Halloi, bailli du Condros. Mais Andennes n'était pas dans le Condros et le bailli ne pouvait agir au dehors de sa juridiction. Pour attirer le voleur en un lieu où il fût de bonne prise, on lui promit la vie sauve, s'il reconduisait la bête où il l'avait trouvée. Mais, quand Jean de Halloi l'eut en son pouvoir, il en tira l'aveu du méfait et le fit pendre ensuite, sans autre forme de procès.

Jean, sire de Gosne et de Jallet, vit dans cet acte une atteinte portée à sa juridiction seigneuriale et s'en vengea en dévastant les environs de Ciney. A son tour, le bailli usa de représailles et mit le feu au village de Jallet. Le sire de Gosne intéressa alors à sa querelle ses frères, seigneurs de Beaufort et de Fallais, ainsi que ceux de Celles et de Spontin. Tous ensemble entrèrent dans le Condros qu'ils mirent à feu et à sang. Les bourgeois de Huy prirent fait et cause pour leurs compatriotes ainsi maltraités et portèrent plainte à l'évêque Jean d'Enghien contre les dévastateurs.

Le prélat, d'un caractère doux et pacifique,

chercha en vain à calmer l'exaspération de ses sujets. Les Liégeois se mirent en campagne au milieu de l'hiver, brûlèrent le château et le village de Gosne, puis investirent le château du sire de Fallais. Les gens de Huy, de leur côté, vinrent mettre le siège devant celui du sire de Beaufort, Cette place, située au bord de la Meuse, sur un roc escarpé, était d'un abord difficile et les assaillants furent bien vite obligés de se retirer; le manoir de Fallais, au contraire, bâti dans une plaine, ne pouvait opposer une longue résistance. Le sire de Fallais l'abandonna et se dirigea vers Namur en compagnie de son fils et de vingt cavaliers. Surpris dans sa marche par les Liégeois, il périt avec douze des siens. Son fils parvint à s'échapper avec le reste de la troupe et chercha un refuge auprès du duc de, Brabant Jean P^. Le jeune sire de Fallais fit hommage de son fief à ce prince qui se mit en devoir de secourir immédiatement son nouveau vassal. Les troupes brabançonnes saccagèrent le village de Meefie et forcèrent les Liégeois de lever le siège de Fallais.

Les seigneurs de Gosne et de Beaufort, suivant l'exemple de leur neveu, abjurèrent la suzeraineté de l'évêque de Liège et se constituèrent hommes liges (ligati) du comte de Namur. Ce dernier entra à son tour à main

armée sur le territoire liégeois; mais, en revanche, les habitants du Condros et les bourgeois de Huy vinrent porter la dévastation dans le comté. Gui comprit alors le danger de la situation qu'il s'était faite en acceptant l'hommage des vassaux de l'évêque et résolut de se concerter avec le duc de Brabant. Sa mère Marguerite et le comte de Luxembourg lui promirent assistance. La guerre et ses horreurs allaient prendre de nouvelles et effrayantes proportions.

En présence de cette ligue formidable, l'armée liégeoise, trop peu nombreuse pour tenir la campagne, fut obligée de se retirer. Le comte de Namur, libre alors dans ses mouvements, passa la Mehaigne, entra dans la Hesbaye, emporta Warnant de vive force, le livra pendant trois jours au pillage et dévasta tout le pays. En même temps, le comte de Luxembourg envahit le Condros, le ravagea et mit le siège devant Ciney. Jean d'Enghien s'empressa d'envoyer au secours de cette ville son maréchal, Robert de Forvie, avec des troupes et des armes destinées aux* habitants de la campagne. Robert pénétra dans Ciney par la porte de Dinant; mais bientôt, effrayé à la vue des préparatifs que faisait l'ennemi pour emporter la ville, il l'abandonna la nuit avec ses gens, sous prétexte d'aller réclamer du renfort à Dinant.

Les assiégés continuèrent à se défendre avec vigueur; mais, à la fin, succombant sous le nombre et forcés dans leurs remparts mal assurés, ils furent contraints de se réfugier dans leur église, le seul asile qui leur restât. • Les vainqueurs, sans respect pour la sainteté du lieu, y mirent le feu et la brûlèrent avec tous les malheureux qui s y étaient renfermés. La ville entière devint ensuite la proie des flammes.

L'ennemi se retira gorgé de butin, mais son départ fut suivi de représailles atroces. Un corps liégeois, commandé par le sire de Modaver, fit irruption dans les possessions du comte de Luxembourg situées sur la rive droite de la Meuse et formant un canton appelé Rendarche; il y brûla plus de trente villages. Les Dinantais, de leur côté, firent invasion sur les terres du comte de Namur. Gui de Dampierre envoya contre eux le sire de Dave. A son approche, soit feinte, soit crainte réelle, les Dinantais reculèrent en désordre. Ceux de Namur les poursuivirent précipitamment et entrèrent pêle-mêle dans Dinant avec les fuyards. Les bourgeois baissèrent alors les herses et égorgèrent sans merci cette poignée d'adversaires. Ils étaient quatre-vingts, parmi lesquels le sire de Dave, leur commandant.

Cette guerre durait depuis deux ans et déjà

306 HISTOIRE NATIOJSALE.

pins de quinze mille hommes avaient péri et le ravage avait été porté dans quatre principautés. Il fallait un terme à ces horreurs. Le roi de France, Philippe-le-Hardi, fut pris pour arbitre et rétablit les choses sur le pied où elles étaient avant les hostilités. Ainsi se termina une guerre entreprise pour un motif futile et qui n'eut d'autre résultat que le sang versé et la ruine des populations. Ces horribles passe-temps furent un des plus grands fléaux de l'époque féodale.

Pendant les démêlés de Gui de Dampierre avec la France, ses longues absences du comté de Namur, le choix qu'il fit de personnes étrangères au pays par la naissance et par la langue pour leur confier les emplois les plus importants, ses empiétements sur les libertés communales, faillirent amener une révolution semblable à celle qui avait renversé la maison de Courtenai. Au commencement de 1293, les bourgeois se soulevèrent à Namur et résolurent de se donner un autre seigneur. Gui, qui se trouvait alors en Flandre, se hâta d'envoyer sur les lieux Jean, son fils aîné du second lit. Après de longs débats, la commune se soumit. Mais le comte s'était convaincu que le pays serait exposé à de nouveaux orages aussi longtemps que se prolongerait l'absence de son soigneur; d'un autre côté, il lui était plus im-

possible que jamais de résider à Namur, car il était à la veille d'avoir sur les bras toutes les forces du roi de France. Cette double considération et la sagesse qu'avait montrée son fils Jean dans les circonstances difficiles d'oi,i l'on venait de sortir, déterminèrent sans doute le comte Gui à lui remettre le gouvernement. Par un diplôme du V^ novembre 1297, confirmé par un second donné à Gand, le 5 du même mois, il conféra à Jean l'administration du comté.

Ce fut Gui de Dampierre qui, à l'exemple de ce qui se pratiquait en- Flandre, établit à Namur un corps de cent arbalétriers auxq.uels il accorda de nombreux privilèges. Florefle obtint du même comte l'institution d'un corps semblable, composé de vingt membres, dont les privilèges furent calqués sur ceux du serment de Namur.

Gui régla définitivement l'organisation de la cour des comtes de Namur. L'emploi de chambellan était attaché à la seigneurie de Gosne, la grande maîtrise du palais à celle de Marbais ; le sire d'Hauterive était sénéchal, celui de Fumai maître d'hôtel , celui de Balâtre pannetier, et celui de Dave grand veneur. L'office de grand aumônier était annexé à la prévôté de Saint-Pierre-du-Château.

Les pairs du comté étaient primitivement les

seigneurs de Poil vache, de Falise, de Soriiies, d'Assesses, d'Awagne, de Sclajai, d'Onhaye, de Ligni et de Falmagne. Ces pairies passèrent plus tard dans les maisons de Scy, d'Audenarde, d'Obais, d'Auvelois, de Ham-sur-Sambre , de Faux, de Belœil, de Bossut, de Zertrud-Lumay, de Wanglie et de Bergilers, quoique plusieurs de ces maisons fussent étrangères au comté.

Le nouveau comte fut mêlé naturellement aux différends de sa famille avec Pliilippe-le- Bel, d'un -côté, avec les d'Avesnes, de l'autre. Durant la courte domination des Français en Flandre, Namur servit de refuge à une partie des amis des Dampierre. A la bataille des Eperons, un corps de six cents Namurois figura avec honneur dans les rangs de l'armée flamande.— Gui de Dampierre avait constamment refusé aux d'Avesnes, maîtres du Hainaut, l'hommage dû pour le comté de Namur ; Jean sut sacrifier ses rancunes aux exigences du droit et aux nécessités politiques : par un accord du 10 avril 1307, il reconnut la suzeraineté de Guillaume de Hainaut sur ses états.

En 1311, Jean suivit en Italie l'empereur Henri VII de Luxembourg, son cousin germain; mais il en fut rappelé, dans le courant de l'été de l'année 1313, par la nouvelle d'une révolte qui venait d'éclater dans la capitale de s.on comté. Cette expédition d'Italie et la guerre

(le Flandre qui l'avait précédée, paraissent avoir mis le comte dans la nécessité de pressurer les habitants pour en tirer Targent dont il avait besoin. Les bourgeois, poussés à bout, se liguèrent contre lui et assiégèrent le château de Namur dans lequel se troi:^vaient la femme et les enfants du comte. Celui-ci invoqua le secours d'Arnoul, comte de Looz, qui vint investir la ville avec force Ilasbanois. Vivement pressée par les assaillants, la commune fut obligée de céder, en se soumettant d'avance à la sentence qui devait être portée par le comte, avec le concours d'un tribunal d'arbitres composé du comte de Looz et des seigneurs de Beaumont, de Crèvecœur, de Sotteghem et de Ligne. Cette sentence, prononcée le 24 septembre, condamna la ville à une amende de dix-huit mille livres tournois (1).

La rivalité jalouse qui divisait les deux villes

de Bouvignes et de Dinant entraîna, bientôt

.après, Jean de Namur dans de itouvclles difR-

(l) La livre était Tunito monétaire en France On distinguait la livre toarnol^i et la livie pari'^is; ces noms provenaient des premiers lieux de leur fabrication re-pective. Tours et Paris. La livre tournois était de '^0 sou-* tournois et chaque sou de VI deniers; 3 deniers formaient un liard. Le rapport entre la livre tournois et le franc actuel était de 81 à RO, c'est à dire, que 81 livres tournois valaient 80 frpncs. La livre paiisis se divisait comme la livre louniois, mais la livre parisis valait 25 sous tournois.

cultes. Ces deux localités, qui n'étaient séparées que par la Meuse, appartenaient Tune au comté de Namur, l'autre à la principauté de Liège. Elles étaient renommées toutes deux, mais surtout Dinant, pour la fabrication de ces ustensiles de cuivre qui s'exportaient dans une grande partie de l'Europe, et étaient connus sous le nom de dinanderies. IjCS voies de fait provinrent des Dinantais. Le 2 novembre 1319, ils mirent le feu aux maisons qui se trouvaient en dehors des remparts de Bouvignes et massacrèrent tous ceux des habitants qui leur tombèrent sous la main. Ceux de Bouvii^nes informèrent le comte de ce qui s'était passé et celui-ci leur envova secrètement des «^ens de renfort. Le 20 février 1320, ils sortirent en nombre de leurs murailles et se dirigèrent du côté d'Hast ières. Là, une partie de la troupe se mit en embuscade, et l'autre s'avança vers Dinant, comme pour provoquer leurs ennemis au combat. Les Dinantais acceptent le défi et s'élancent avec impétuosité hors des portes de leur ville. Les Bouvignois lâchent pied à dessein et attirent les poursuivants vers le petit bois oii était caché le ffros des leurs. Ceux-ci sortent en masse, attaquent les Dinantais dispersés, les enveloppent et les taillent en pièces. Trente Dinantais qui avaient été faits prisonniers furent retrouvés le lendemain sur

le champ de bataille, égorgés et ayant leurs plaies bandées. Ce fut, dit-on, à l'occasion de cette victoire que les habitants de Bouvignes élevèrent, sur le rocher qui domine leur ville, une forte tour à laquelle ils donnèrent le nom de Crèvecœiir,

Cependant les plaintes des Dinantais avaient été portées à Liège et y avaient excité une indignation générale. Malgré les efforts de Tévêque Adolphe de la Marck, la guerre fut résolue et, au printemps de l'année 1320, les Liégeois portèrent le ravage sur les terres du comte de Namur. Toutefois, le duc de Brabant parvint à faire suspendre les hostilités par la conclusion d'une trêve de deux ans. Les Dinantois profitèrent de cette suspension d'armes pour bâtir, de leur côté, en face de Bouvignes, une haute tour, qu'ils appelèrent Montorgiteil. Dès qu'elle fut terminée, ils lancèrent dans la ville ennemie des pierres, de l'eau bouillante et de la chaux vive. Presque au même moment, et comme s'ils s'étaient donné le mot, les habitants de Huy se mirent en campagne, prirent Wasseige, ruinèrent le château de fond en comble et emportèrent les cloches qu'ils suspendirent dans leur église de Saint-Mengold.

Bientôt on vit toute l'armée liégeoise, aj^ant à sa tête l'évêque Adolphe accompagné du comte de Berg, venir investir la petite ville de

Bouvignes. Les assiégés se défendirent avec une constance héroïque. Pendant quarante et un jours, on fit jouer contre leurs murs toutes les machines de guerre alors en usage, et particulièrement la plus destructive de toutes, celle qu'on appelait le chat et qui venait d'être perfectionnée par un chanoine de Liège, Henri de Pétersem. Le comte de Namur avait profité de l'absence des forces liégeoises pour se jeter sur la Hesbaye; mais il fut attaqué à l'improviste aux environs de Burdinne. Les assaillants n'étaient qu'une poignée d'hommes rassemblée à la hâte par deux braves Liégeois, Jacques de Lens et Amelius de Bovenisticr, qui le mirent en pleine déroute. Le siège continua, mais sans su(3cès, et l'évéque fut obligé de le lever, le 4 août 1321.

Le comte de Namur, enhardi par cette retraite et fortifié d'ailleurs par les secours qu'il avait reçus de Jean de Luxembourg, reprit l'offensive et vint se jeter sur Ciney. Les habitants de cette ville le repoussèrent vigoureusement. Dans la lutte, le comte fut renversé de cheval et il aurait péri misérablement, si un de ses chevaliers n'avait sacrifié sa vie pour sauver celle de son maître. Pendant que ceci se passait, les Dinantais attaquaient le château de Poilvache et, après s'en être rendus maitres au bout de quelques jours, le saccageaient.

Un traité de paix, conclu le 13 novembre 1322, mit fin à cette guerre désastreuse.

Les dernières années du règne de Jean P^* lurent signalées par plusieurs mesures avantageuses à l'industrie locale. Ces mesures concernaient particulièrement les brasseurs de la Neuveville, les tanneurs et le métier de la batterie de cuivre à Bouvignes. Le 18 avril 1328, les échevins namurois promulguèrent une charte de privilèges en faveur du métier des bateliers de la ville de Namur. C'est, paraîtil, la plus ancienne charte d'organisation de métier qui nous soit parvenue.

Jean P'" termina sa carrière à Paris, le V février 1330. Il avait épousé en premières noces Marguerite de Clermont, petite fille de saint Louis, dont il n'eut pas d'enfants. Sa seconde femme, Marie d'Artois, lui donna sept fils et plusieurs filles. Quatre de ses fils le remplacèrent successivement dans le Gouvernement du comté. Blanche, une de ses filles, eut pour époux Magnus II, roi de Suède, et joua un rôle important dans les secousses qui agitèrent, à l'époque où nous sommes, l'antique Scandinavie. '

Jean II, l'ainé des fils du comte précédent, quitta Namur, l'année même de son avènement, pour se rendre dans le Nord où Jean de Luxembourg, son parent, faisait en ce moment la

guerre aux Lithuaniens encore idolâtres. Pendant son absence, la comtesse sa mère administra le comte. Jean, de retour dans ses états, entra en arrangement, le 18 novembre 1333, pour terminer une contestation déjà ancienne entre les comtes de Namur et les ducs de Brabant, au sujet de la seigneurie d'Aiseau près de la Sambre, seigneurie qui comprenait, outre le village de ce nom, ceux de Moignelée, de Roux et d'Oignies. Cette contestation ne se termina que dix ans plus tard, au profit du Brabant.

Jean II mourut, le 2 avril 1335, pendant un nouveau voyage qu'il avait entrepris en Allemagne. L'abbaye du Jardinet, près de Walcourt, fut fondée, sous l'administration de ce prince, par Thierri de Rochefort, sire de Walcourt, et Gertrude de Juliers, sa femme. Elle fut occupée primitivement par des religieuses de Cîteaux que remplacèrent, au commencement du XV^ siècle, des moines du même ordre.

Gui II remplaça son frère mort sans postérité, mais il ne garda le comté que pendant un an. Immédiatement après sa prise de possession, il passa en Angleterre et accompagna Edouard III dans une expédition contre Je jeune David Bruce, roi d'Ecosse. Gui fut fait prisonnier dans le cours de cette expédition et

relâché après quelques mois de captivité. Il reprit alors le chemin de ses états, mais, en traversant la Flandre, il voulut j disputer le prix dans un tournoi et fut tué, le 12 mars 1336, par un jeune seigneur de la maison de Saint- Venant.

Le nouveau comte, Philippe, paraît avoir été possédé, comme son frère, de la manie des aventures. Au moment de son avènement, il était dans le Nord, à la cour de la reine de Suède, sa sœur, selon les uns; guerroyant en Prusse, d'après les autres. A peine inauguré, il fît voile vers l'Orient avec le comte de Vianden, son beau frère. Débarqué dans l'île de Chypre avec les jeunes gens de sa suite, il s'y livra à de tels excès, que les habitants de Famagouste finirent par le massacrer, lui et ses compagnons, au mois de septembre de l'an 1337.

Trois frères s'étaient ainsi succédé au comté de Namur, dans le court espace de sept ans, sans laisser aucune trace de leur passage. Le règne du quatrième. fils de Jean P^' contraste singulièrement sous ce rapport avec les leurs, car il s'étendit au delà d'un demi siècle. Guillaume, dit le Riche, n'avait que treize ans lorsqu'il hérita du comté, et il commença par administrer le pays sous la tutelle de sa mère, Marie d'Artois, et du comte Philippe de Thiette,

son oncle paternel. La haine que sa mère portait au roi de France l'engagea de bonne heure dans les guerres qui éclatèrent, à cette époque, entre Philippe de Valois et Edouard d'Angleterre. Après s'être attaché d'abord à la fortune de ce dernier, il passa ensuite dans le camp opposé et assista à la bataille de Crécy, oii il fut du petit nombre de seigneurs qui échappèrent au massacre prçsque général de la choA^alerie française. Il avait eu le même

bonheur, l'année précédente, à la bataille de Staveren, oî^i périt le comte de Hainaut qu'il avait accompagné dans son expédition contre les Frisons et aux côtés duquel il combattit jusqu'au dernier moment. Guillaume, on le voit, tenait de sa famille la passion des combats ; son intrépidité chevaleresque et ses autres qualités guerrières le placèrent très haut dans l'estime des princes auxquels il prêta l'appui de son épée et de tous ses compagnons d'armes.

Malgré les instincts belliqueux de son seigneur, la situation du comté fut en général tranquille et florissante sous son règne. Marie d'Artois, riche et grande ménagère, selon l'expression d'un ancien historien, avait réalisé d'importantes économies et les fît habilement servir à l'agrandissement des domaines de son fils. Elle profita des besoins pécuniaires "qu'éprouvait Jean de Luxembourg, pour retirer de

ses mains, à prix d'argent, une partie des terres qui avaient été autrefois détachées du comté par la paix de Dinant. Le 10 avril 1342, le prince luxembourgeois lui vendit, moyennant trente trois mille florins d'or de Florence, le château et la prévôté de Poilvache, avec douze villages qui j ressortissaient. Deux ans plus tard, il lui vendit de nouveau, pour la somme de cinquante mille réaux d'or, les seigneuries de Mirewart et d'Orchimont.

Le comte Guillaume avait épousé, en première noces, Jeanne de Hainaut, dont il n'eut point d'enfants. Veuf de cette princesse, il contracta, en 1352, à Paris, un second mariage avec Catherine de Savoie, unie d'abord à Azzon Visconti, seigneur de Milan, et plus tard à Raoul de Brienne, connétable (cornes stabtdi) de France. La cérémonie nuptiale était à peine terminée, lorsque des nouvelles inquiétantes reçues de Namur forcèrent le comte à revenir en toute hâte avec sa nouvelle épouse. Son frère Louis, sire de Beloeil et de Peteghem, auquel il avait confié le gouvernement pendant son absence, avait laissé naître des troubles qui menaçaient de prendre de grandes proportions. L'excitation populaire n'était pas encore calmée au moment où le comte , qui avait fait une diligence extraordinaire, rentra à Namur. Ce fut un coup de foudre pour les séditieux.

La comtesse sollicita la grâce des coupables. La peine du bannissemefit, prononcée d'abord contre les plus criminels, fut commuée. Seize hommes de métiers furent condamnés à des pèlerinages à Saint-Jacques-en-Gallice, à l'île de Chypre et à Saint-Nicolas-de-Bari.

Le règne de Guillaume fut une époque florissante pour les corps de métiers. Le comte et l'échevinage promulguèrent successivement les statuts des ferrons (qui fondent et forgent le fer, forgerons) en 1345; des fèvres {fahri, qui travaillent le fer, maréchaux, serruriers) en 1375; des cordonniers en 1376; des tisserands l'année suivante; des parmentiers (tailleurs d'habits) en 1381 et des bouchers en 1388.

Le comte Guillaume protégea d'une manière spéciale le développement de l'industrie minière et de la forgerie. Il accorda d'importants privilèges aux ferrons de Jlarche-les-Dames et aux plombiers des bans d'Andennes et de Sclayn. Du reste, les métiers en général possédaient des prérogatives remarquables dans le comté. En caiîipagne, chaque corps, commandé par ses propres chefs, combattait sous sa bannière particulière. A Namur, ils étaient représentés dans l'administration urbaine, toujours par leurs maîtres respectifs. Ceux-ci, que l'on appelait les Quatre des i/^ï/^r^, intervenaient dans toutes les afiaires d'un intérêt majeur.

telles que la levée des nouveaux impôts, la construction d'ouvrages dispendieux, la reddition des comptes, etc.

Malgré de nouveaux tumultes populaires qui éclatèrent en 1363 et 1374, la ville de Namur ne fut point entravée dans ses progrès matériels. On pava les rues et des travaux considérables furent exécutés aux murailles de l'enceinte; une partie du pont de Meuse fut reconstruite et l'on éleva sur ce pont une porte défendue par une forte tour. Un peu plus tard, on restaura la grosse tour de Saint-Jacques qui, dans les siècles postérieurs, devint le beffroi de la ville.

Guillaume P^ mourut le F^* octobre 1391, laissant deux fils et une fille de son mariage avec Catherine de Savoie. Ses deux fils le remplacèrent successivement au comté de Namur ; sa fille Marie épousa Gui de Châtillon, comte de Blois, de Beaumont et de Chimai. Guillaume fut surnommé le Riche; il l'était, en effet, grâce à sa mère, nous l'avons dit, et aussi à sa seconde femme que nous venons" de nommer. Cette princesse avait hérité de son frère Louis de Savoie, mort sans enfants, les baronnies de Vaux, de Gex et de Valromey; elle les vendit à Amédée VI, comte de Savoie, et le produit de cette vente fut employé à acquérir des terres qui augmentèrent considérablement

les domaines des comtes de Namur. Par suite de ces achats, le comté, Vers la fin du règne de Guillaume P^, se trouva agrandi, outre la prévôté de Poil vache, du château de Beaufort, de la ville de Walcourt, de la seigneurie de Freyr (1) et d'autres possessions de moindre valeur.

Guillaume II fut inauguré avec une grande solennité, en l'église de Saint- Aubin à Namur, le 4 décembre 1391. Les bourgeois lui offrirent, après le dîner, une somme de cinq cents moutons d'or et on se promit réciproquement d'être bon sire et ho7is sujets. Le comte de Namur tint parole. Son règne fut bienfaisant et pacifique; on ne le voit mêlé qu'à une seule guerre, celle qu'eut à soutenir l'évêque de Liège, Jean de Bavière, contre ses sujets révoltés, et qui se termina, comme on sait, par la sanglante bataille d'Otliée.

Guillaume II, à l'imitation de son père, signala son administration par de nombreux et importants travaux d'utilité publique. Une partie considérable des murs d'enceinte de la ville de Namur fut reconstruite, dans l'intervalle de 1393 à 1409, et la place mise dans un excellent état de défense par l'achat de pièces d'artillerie et de munitions de guerre. Une hor-

(1) Aujourd'hui dépendance de la conimunc de Waulsort.

loge fut placée non loin du donjon des comtes, à la tour de Saint-Pierre, où était suspendue, depuis un temps immémorial, la cloche de la commune, ou han cloke, comme on disait à Namur. Les élus ou maîtres des ouvrages, qui désiraient vivement le proufit et Voneur de leur très redoubteit seigneur et délie bonne ville, firent marché pour cette horloge avec maître Jean de Huy, moyennant le prix de cent florins.

Comme son père aussi, le comte de Namur encouragea l'industrie et se montra favorable aux corporations des métiers. Des privilèges étendus furent accordés aux tanneurs, en 1394, et, dix ans plus tard, les vignerons et les laboureurs obtinrent une charte d'organisation. En 1416, Guillaume donna une nouvelle extension aux privilèges des tanneurs et des cordonniers alors réunis en une seule frairie. Dans la charte promulguée à cet effet, on remarque surtout les précautions prises pour assurer la bonne exécution des ouvrages. Guillaume s'occupa aussi des serments. En 1405, il augmenta de seize le nombre des vingt arbalétriers que Gui de Dampierre avait établis à Floreffe.

Les petites localités du pays eurent leur part des faveurs que le comte dispensait d'une façon si libérale. Par un diplôme de 1394, les habitants de Floriffbux obtinrent des libertés

analogues à celles qui avaient été octroyées à la commune de Floreffe au XIP siècle ; en 1417, Guillaume II leur permit, moyennant une redevance annuelle, la chasse aux lapins sauvages. Des franchises furent concédées aux habitants de Temploux, en 1395. Ceux de Saint- Denis furent libérés du droit de formorture (déshérence au profit du seigneur en l'absence d'héritiers légaux, hœr éditas caduca) dans le cours de l'année 1403, et ce privilège fut étendu, en 1414, aux manants (qui in solo alieno manent) de Bossière, de Beuzet et des Isnes.

Un usage assez étrange existait dans un des endroits les plus anciennement connus du comté et remontait sans doute aux premiers temps de son origine. Lorsque les échevins de Biesme-la-Colonaise ne se sentoient pas assez saiges pour juger, c'est-à-dire, lorsque la jurisprudence locale ne leur semblait pas suffisamment établie sur un cas donné, ils se rendaient près d'une pierre placée à cet effet dans la localité, ou d'un buisson appelé Bernardhaye. Là, ils réunissaient les anciens du village et prenaient leur avis. Cette coutume ayant donné lieu à des abus, le comte décida, en 1414, qu'à l'avenir l'échevinage aurait pour chef et ressort le magistrat de Namur et suivrait la loi de cette ville.

En 1400, la ville de Namur fat désolée par la peste. Le cimetière de l'église Notre-Dame, paroisse qui comprenait plus de la moitié de la ville, ne suffit plus pour enterrer les victimes de ce terrible fléau. Les chanoines furent obligés de céder leur école qui y était contiguë,, pour agrandir l'espace réservé aux morts. Neuf ans plus tard, une inondation détruisit une partie des travaux auxquels, depuis plusieurs années, la commune consacrait toutes ses ressources. L'enceinte urbaine vers la Sambre eut surtout à souff'rir : des pans entiers de murs s'écroulèrent ; deux portes furent considérablement endommagées ; les piles du pont de la Sambre menacèrent ruine. Ce ne fut qu'au prix de sacrifices extraordinaires qu'on parvint à réparer ces désastres.

Guillaume II mourut le 10 janvier 1418. Il ne laissait point d'enfants, quoiqu'il eût été marié deux fois. Sa seconde femme, Jeanne d'Harcourt, de la maison royale de France, survécut près de tregte-sept ans à son mari. « Madame de Namur, dit un écrivain contemporain parlant de l'étiquette, étoit la plus grande sachante de tous états qui fut au royaume de France et avoit un grand livre oii tout étoit écrit et la duchesse Isabeau, femme du bon duc PhiKppe de Bourgogne, ne faisoit rien de telles choses que ce ne fut pas conseil et de l'avis de madame de Namur. ^

Le successeur de Guillaume II fut son frère Jean, seigneur de AVinendalé et de Renaix. La ville de Namur lui fut redevable de la co7inétablie ou serment des archers. L'acte d'érection, en date du 15 août 1418, en fixait le nombre à soixante; tous devaient être bourgeois de la ville et choisis de commun accord entre Téchevinage et le connétable. Un autre acte du 4 octobre 1419 prolongea pour six ans le dernier octroi accordé par le comte précédent.

Guillaume II avait laissé à son successeur de grands embarras financiers, résultats des nombreux travaux entrepris par ce prince. Des complications extérieures, dont les causes sont assez peu connues, vinrent rendre intolérable au nouveau comte le fardeau déjà si lourd de l'héritage fraternel. S'il faut en croire la plupart des historiens du comté, Jean III fut victime de la rancune des Liégeois pour la part prise par les gens de Namur à la bataille d'Othée. Attiré traîtreusement à Huy sous prétexte d'affaires qui concernaient les deux états, il fut jeté en prison et ne recouvra la liberté qu'après s'être engagé à payer une somme considérable et avoir juré de ne jamais rien révéler de ce qui lui était arrivé. Le comte observa, dit-on, si religieusement son serment, qu'on ne sut qu'après sa mort, par un billet cacheté

trouvé dans sa succession, riiorrible machination que nous venons de raconter. Un auteur presque contemporain nous a laissé un récit beaucoup plus vraisemblable. D'après ce récit, des actes de violence avaient été exercés par les Namurois sur les terres de Liège, et Jean, menacé de représailles, s'était rendu à Huy pour entrer en accommodement. Afin [d'éviter des hostilités imminentes, il promit de payer moult grande finance et donna des otages pour sûreté de l'engagement pris. Revenu à Namur, le comte assembla les principaux du pays qui se montrèrent beaucoup plus prodigues de conseils que d'argent. Le comte, ne trouvant de ressource nulle part, s'avisa d'un autre expédient. N'ayant point d'enfant légitime, il fit proposer l'achat de son comté au duc Philippe de Bourgogne. Celui-ci accepta avec empressement. En moins de six mois, le contrat de vente fut passé pour la somme de cent trentedeux mille couronnes d'or (1). Il était stipulé que le comte conserverait l'usufruit de ses domaines et la souveraineté jusqu'à sa mort; qu'à cette époque, le pays de Namur appartiendrait au duc, sans pouvoir jamais être séparé de la

(1) On a calculé que ces cent trente-deux mille couronnes d'or équivalaient à peu prés à un million et demi de notre monnaie actuelle.

Flandre; enfin, qu'on ne pourrait nommer aux charges et oflSces publics que des Namurois ou des Flamands, ou tout au moins des gens ayant une portion notable de leurs propriétés dans l'un des deux pays de Namur ou de Flandre. Cet acte est daté de Gand, le 26 janvier 1420.

ou FÉODO-COMMUNALE.