S8 HISTOIRE NATIONALE

maire, de la rhétorique, de la philosophie, et le quadrivhcm, comprenant l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. Les écoles ecclésiastiques elles-mêmes dégénérèrent, vers la fin de la dynastie mérovingienne. A peine existait-il alors quelques moines assez lettrés pour garder le souvenir des événements contemporains. On avait perdu la notation de la quantité prosodique et la connaissance des règles grammaticales. La langue romaine se déformait sensiblement et la lente révolutioîx d'où devaient sortir les idiomes néo-latins était commencée. Mais le savoir, éteint un moment dans nos régions, s'était mieux conservé dans la capitale du monde chrétien. Il avait été porté dans la Grande-Bretagne par des moines romains et passa ainsi de Bède à Alcuin. Ces deux hommes composèrent, l'un au commencement, l'autre à la fin du VHP siècle, des ouvrages didactiques d'une haute importance. Alcuin fut le principal coopérateur de Charlemagne dans la restauration des études entreprises par le grand empereur. Des maîtres de grammaire, d'arithmétique et de chant furent appelés de Rome; des chefs-lieux d'enseignement, sortes d'écoles normales, se constituèrent à Metz, à Tours et dans le palais impérial même, où Charlemagne forma une espèce d'académie littéraire. Par une lettre adressée à tous

les évêques et à tous les abbés de l'empire, il leur fut enjoint de créer ou de restaurer les écoles dans leurs cathédrales et dans leurs monastères. La syntaxe et l'orthographe furent apprises de nouveau et les textes altérés furent rendus à leur pureté primitive.

Des peuples différents d'origine, de langue et de coutumes pouvaient difficilement rester unis dans une seule famille politique. Charlemagne semble l'avoir reconnu lui-même, car il avait donné ses trois fils pour rois : Louis aux Aquitains, Pépin aux Italiens, Charles aux Allemands. Charles et Pépin moururent avant leur père et ce premier partage fut annulé. Louis, le nouvel empereur, était âgé de trentesix ans, à la mort de son père.- Marié depuis longtemps à Ermengarde, il en avait aussi trois fils : Lothaire, Pépin et Louis. A son avènement à l'empire, il avisa aux mesures que réclamait l'intérêt des mœurs publiques et rendit aux Frisons et aux Saxons le droit, que Charlemagne leur avait ôté, de disposer de leurs biens par testament. Imitant l'exemple de son père, Louis-le-Débonnaire fit un nouveau partage de l'empire. Lothaire fut associé au pouvoir et à la dignité impériale. Pépin reçut l'Aquitaine, Louis, le plus jeune, devint roi de Bavière. Mais, en 823, l'empereur remarié eut de sa seconde femme, Judith, un quatrième fils

connu dans l'histoire sous le nom de Charles-le- Chauve. 11 fallait faire sa part au nouveau-né. On détacha pour lui de l'empire la Souabe et la Bourgogne transjurane, dont on fit un état appelé royaume d'Allemagne. Ce changement xnécontenta les premiers enfants : ils prirent les armes contre leur père et se portèrent contre lui aux plus indignes traitements. En 838, Pépin mourut ; Louis-le-Débonnaire alors fit deux parts de son vaste empire : il traça du nord au midi une ligne qui descendait sur la Saône, suivait le Rhône jusqu'à son embouchure, et coupait ces deux fleuves à leur source en traversant le Jura. Lothaire, qui était venu implorer la clémence de son père dont la douceur ne se démentit jamais, prit la droite, et céda l'occident au flls de Judith. Louis, le troisième, qui n'avait point déposé les armes parricides, ne garda que la Bavière. Le vieil empereur, accablé de chagrin, mourut à Ingelheim, sur le Rhin, le 20 juin 840.

De mauvais fils ne pouvaient être que de mauvais frères. A peine Louis-le-Débonnaire avait-il fermé les jeux que son fils aîné, Lothaire, revendiqua les droits attachés à la dignité impériale; il prétendit convoquer ses frères au champ de mai, les présider, en faire ses lieutenants. Ceux-ci, mécontents et inquiets, s'unirent contre lui. Lothaire, de son côté, s'allia à

PÉRIODE KRANKE. \)l

Pépin, son neveu, fils dépossédé du roi d'Aquitaine, et joignit ses troupes aux Aquitains. Louis -le -Germanique et Charles -le -Chauve marchèrent contre lui, l'atteignirent à Fontanet ou Fontenai, près d'Auxerre, et lui offrirent le combat, ou, comme dit l'historien contemporain Nithard, le jugement de Dieu (841). Lothaire laissa quarante mille hommes sur le €hamp de bataille. Un an après, les vainqueurs renouvelèrent leur alliance, dans une entrevue à Strasbourg, et prirent à témoin de leur foi les guerriers de leurs armées, en prononçant des serments que l'histoire a conservés et qui sont des monuments précieux de la langue romane et de la langue tudesque à cette époque. Enfin, les souffrances et les plaintes des peuples obtinrent le retour de la paix. Un traité de partage fut conclu à Verdun, en 843. Les trois principaux peuples de l'empire, Germains, Gallo-Franks et Italiens, se séparèrent pour toujours. Toute la partie de l'ancienne Gaule située au couchant de la Meuse, de la Saône et du Rhin, fut abandonnée à Charles-le-Chauve. Ce fut le nouveau royaume de France. La Germanie tout entière fut donnée à Louis et l'Italie à Lothaire qui conserva le titre d'empereur, titre sans puissance. Ce dernier obtint en outre la lisière longue et étroite située entre le Rhin et la Meuse jusqu'à la source de cette dernière;

de là jusqu'à la source de la Saône, le long de la Saône, jusqu'à son confluent avec le Rhône, et le long du Rhône, jusqu'à la mer. La Belgique entière, à l'exception de la Flandre à gauche de l'Escaut , fut comprise dans la part de Lothaire. L'Escaut continua à former, pour cette partie de notre pays, la ligne de démarcation. Nos historiens ont oublié de mentionner cette modification au projet primitif de partage; elle y fut introduite, à la demande de Lothaire, et l'historien Nithard la signale en termes formels.

Les serments de 842 constituent le plus an-, cien monument connu de cette langue romane, qui devait servir de transition entre le latin mourant et le français qui allait naître. Cette langue est née directement du latin; les éléments celtique et germanique n'y eurent qu'une part très-secondaire (1). Le "wallon est une branche du français primitif ou langue d'oïl. Un idiome tudesque, le flamand, est resté en usage dans nos provinces du nord. D'où vient cette difterence? Nous indiquerons les causes les plus vraisemblables : P la langue latine devint, sous la domination romaine, une langue

(1) On a calculé que les mots germaniques et celtes ne sont entrés dans le roman, les premiers que pour 1/15, les seconds que pour i/82, et encore n'y pénétrèrent-ils qu'en revêtant des formes latines.

vulgaire dans la Gaule, mais les peuples les plus septentrionaux, par leur position géographique et leur contact avec les Germains non soumis, ne subirent pas le joug romain aussi complètement et éprouvèrent beaucoup moins l'influence de la civilisation et de la langue romaine; 2° de nombreuses peuplades germaines s'établirent successivement dans le nord de la Gaule Belgique, avec ou sans le consentement des Romains, et y conservèrent l'usage de leur langue tudesque ; 3^ après la conquête de Clovis, la plupart de ses compagnons d'armes fixèrent leur demeure dans la partie septentrionale, sur les bords du Rhin et de la Meuse ; 4^ enfin il est attesté que Charlemagne transporta des milliers de familles saxonnes en deçà du Rhin, dans la Flandre et dans le Brabant, ce qui dut contribuer puissamm^ent à maintenir, dans ces contrées, l'usage de la langue tudesque.

ou FÉODO-COMMUNALE.

PREMIERE SECTION

Histoire de la Lotharingie.

Nouveau paitoge. — Origine du nom de Lotharingie. — Traité de Meerssen. — Les Normands ou Northmans. — Zuentibold et Régnier-au-long-CoL — La Lotharingie érigée en duché bénéficiaire. — La féodalité ; son origine, ses caractères, son organisation, son influence. — Régnier-au-long-Col et son fils Gislebert. — Troubles et guerres civiles. — La Lotharingie définitivement réunie à l'Allemagne. — Othon de Verdun. — Conrad de Franconie. — Les Hongrois en Belgique. — L'archiduc Brunon. — Division de la Lotharingie. — Godefroid do Verdun ou d'Ardenne. — Charles de France. — Son fil.^ Othon. — Godefroid d'Eenham. — Gothelon-le-Grand. — — Gotheloii II ou rindolent. — Frédéric de Luxembourg. — Godefroid-le-Courageux. — Godefroid-le-Bossu. — Godefroid de Bouillon. — Le titre de duc de Lotharingie ou de Lothier passe dans la maison de Louvain.

L'empereur Lothaii?c régna encore douze ans après le partage et divisa lui-même ses états

entre ses trois fils, de manière à donner un royaume à chacun d'eux (855). Louis eut l'Italie et le titre d'empereur; le pays de Genève, le Lyonnais, l'ancien pays des Allobroges (la Savoie) et les provinces comprises entre le Rhône, les Alpes et la mer formèrent la part de Charles, appelée royaume de Provence ; Lothaire reçut le reste de l'héritage de son père, depuis les bouches de la Meuse jusqu'au confluent du Rhône et de la Saône. Le lot échu à Lothaire prit le nom de son possesseur, Lother-ryck , Lotharii reg^iitm, et de là Lotharingie. Charles mourut sans postérité en 863; ses deux frères se partagèrent son territoire. — Lothaire II ne fit usage du pouvoir que pour s'abandonner à une passion criminelle qui attira sur lai les censures de l'Eglise et le mépris de ses sujets. A sa mort, en 869, ses deux oncles, Louis-le- Germanique et Charles-le~Chauve, se disputèrent ses états, et finirent par se les partager par moitié (8 août 870). L'acte de partage, connu sous le nom de traité de Meersen (m Procaspide super fluvium Mosam (1), et où

(n Tres-probabl'^Trient Dreyst, dans une espèce de presqu'île f n^mée par la Meuse et la GeuUe entre Meersen (Marsna), et Hartelsten, où il y avait une résidence impériale, à une petite distance de Maestricht. Diesrochps fait venir le substantif Procaspis de broek, marais, terre basse et humide, et aspe, espp, tremble : ce nom signifierait ainsi une tremblaie. un lieu planté de trembles. — Près de là, se trouve aussi le village de Bunde, mot germanique exprimant l'idée d'alliance, d'association.

l'on avait pris pour ligne de démarcation la Meuse et l'Ourthe, est un monument géographique extrêmement curieux qui nous fait connaître les lieux les plus importants de la Belgique à cette époque. En 876, Louis-le-Germanique mourut et son fils Louis de Saxe lui succéda en Lotharingie.. Charles-le- Chauve étant mort à son tour un an après, eut pour successeur son fils Louis-le-Bègue. Celui-ci ne régna que deux ans; Carloman et Louis III qui le remplacèrent, l'un sous le nom de roi d'Aquitaine, l'autre sous celui de roi de Neustrie, cédèrent à Louis de Saxe la partie de la Lotharingie qui avait appartenu à leur père, et rendirent ainsi à ce pays son unité primitive (879).

C'était le moment où les pirates redoutés connus sous le nom de Northmmis ou Noronands (hommes du nord) exerçaient leurs ravages de la manière la plus effroyable. Ils sortaient de la Scandinavie (Norwége, Suède, Danemark), et étaient de la même race que les Franks. En trois jours, un vent d'est amenait leurs barques à deux voiles aux bouches de nos fleuves. Chaque flotte obéissait à un Konung ou roi. Mais il n'était roi que sur mer et dans le combat, car, à l'heure du festin, toute la troupe s'asseyait, et les cornes remplies de bière passaient de main en main , sans qu'il y

eut ni premier ni dernier. Le roi de mer était partout suivi avec fidélité et toujours obéi avec zèle, parce que toujours il était renommé le plus brave entre les braves, comme celui qui n'avait jamais dormi sous un toit de planches, qui n'avait jamais vidé la coupe auprès d'un foyer abrité. Il savait gouverner le vaisseau comme un bon cavalier manie son cheval. Sous sa direction, les pirates Scandinaves cheminaient gaiement sur la route des cygnes, comme disent leurs vieilles poésies nationales. Tantôt ils côtoyaient la terre et guettaient leur ennemi dans les détroits, les baies et les petits mouillages, ce qui leur fit donner le nom de vikmgs ou enfants des anses ; tantôt ils se lançaient à sa poursuite à travers l'océan et se riaient des vents et des flots. « La force de la tempête, chantaient-ils, aide le bras de nos rameurs, l'ouragan est à notre service; il nous jette où nous voulons aller. ^ Le fanatisme religieux se joignait chez eux au fanatisme guerrier : ils aimaient à verser le sang des prêtres et faisaient coucher leurs chevaux dans les églises. Quand ils avaient ravagé une^terre chrétienne : « Nous leur avons chanté, disaient-ils, la messe des lances; elle a commencé de grand matin et elle a duré jusqu'à minuit, j'

Charlemagne avait vu de loin ces terribles envahisseurs; sous Louis-le-Débonnaire, ils

s'enhardirent. Quelques-uns s'établirent à demeure, en 836, dans l'île de Walcheren, et de là mirent à contribution les pays riverains de la Meuse et du Wahal. A partir de 843, on les voit arriver chaque année. Ils remontaient par l'embouchure des fleuves, par l'Escaut, la Somme, la Seine, la Loire et la Gironde, dans l'intérieur des terres. Nombre de villes, même des plus importantes, comme Orléans et Paris, furent prises et pillées par eux, sans pouvoir être défendues. Du Rhin à l'Adour et de l'Océan aux Cévennes et aux Vosges, tout fît pillé. Ils prirent même l'habitude de ne plus retourner avant l'hiver dans leur pays. Ils s'établirent à poste fixe dans des endroits fortifiés, où ils apportaient leur butin et d'où ils partaient pour des expéditions nouvelles.

La Belgique fut, pendant un demi siècle, le théâtre de leurs dévastations et de leurs excès. Liège, Malines, Saint-Trond,Thourout,Furnes, Ypres, Courtrai, Anvers, Tournai furent saccagés avec les monastères qu'ils renfermaient. Les moines de Saint-Trond quittèrent la Belgique, ceux de Saint-Martin de Tournai se réfugièrent à Fcrrières, ceux de Seclin à Chartres. Les religieux de Saint-Bavon errèrent, depuis 853, de Gand à Saint-Omer, de Saint-Omer à Laon, de Laon à Noy elles. Les trésors des abbayes, leurs bibliothèques furent la proie des

barbares et de l'incendie; les écoles se fermèrent. — En 882, les Normands s'établirent sur la Dyle dans un camp retranché à l'endroit ou bientôt après s'éleva la ville de Louvain, et leurs attaques recommencèrent plus fréquentes et plus terribles. Les Belges eurent en vain recours au successeur de Louis de Saxe en Lotharingie, le lâche et incapable Charles-le- Gros. Un remède héroïque était devenu nécessaire. Les grands de l'Allemagne et de la Lotharingie réunis en diète à Tribur (1), l'an 887, proclamèrent la déchéance de Charles et appelèrent à la couronne Arnoul de Carinthie, fils naturel d'un frère de Louis de Saxe. Ce prince se hâta d'envoyer une armée au secours des Belges; ceux-ci compromirent le succès par une ardeur imprudente et perdirent la bataille de la Geulle (2), en 891. Arnoul se décida alors à marcher en personne contre l'ennemi. Le camp des Normands sur la Dyle fut emporté d'assaut, Sigefried, leur chef, y perdit la vie, et plusieurs milliers d'hommes furent précipités dans les flots. Depuis la bataille de Louvain, les invasions cessèrent presque entièrement dans la Belgique (892).

(1> Tribur, aujourd'hui Starkenbourg, dans la Hesse-Darmstadt, sur la Schwarzack. Ville importante autrefois; les rois carlovingiens y possédaient un château célèbre.

(2) Affluent de la Meuse, vers Fauquemont, un peu au-dessous de Maestricht.

Arnoul, d'abord simple roi de Germanie, ceignit la couronne impériale en 896. Un an plus tard, il réussit à faire nommer son fils naturel Zuentibold (1) au trône de Lotharingie. Le nouveau roi trouva un auxiliaire habile et dévoué dans Régnier-au-long-Col, comte de Hainaut et de Hasbaigne. Mais ils se brouillèrent plus tard; Zuentibold voulut dépouiller le comte de Hainaut de ses honneurs et de ses fiefs et le condamna à l'exil. Régnier résista; les grands du royaume, partageant son ressentiment, se réunirent à Thionville et proclamèrent roi de Lotharingie Louis l'Enfant, roi de Germanie et fils légitime d' Arnoul. Zuentibold marcha contre eux, et, attaqué à l'improviste, il périt dans les eaux de la Meuse, le 13 août de l'an 900. Onze ans plus tard, les Lotharingiens ayant perdu leur nouveau roi et dirigés par les conseils de Régnier offrirent la couronne à Charles-le-Simple, roi de France, qui accepta avec empressement. Le premier acte de son gouvernement fut l'érection de la Lotharingie en duché bénéficiaire, ou à titre de fief, et Régnier en fut le premier duc.

Le nom de fief (feodum, fe, fee, salaire, ré-

(1) Ce nom appartient à la langue slave. Swatopluk, prince slave, s'était créé une grande puissance en Moravie. Arnoul, pour gagner son amitié, lui donna en fief le duché de Bohème et le choisit pour parrain de son fils qui porta le même nom.

compense, et od, bien, propriété) est sj-nonyme de celui de bénéfice ; sous sa forme latine, il a produit celui de féodalité. L'hérédité des fiefs est une conquête des possesseurs des domaines royaux et des officiers de la couronne sur des princes faibles et impuissants; la transformation des alleux en fiefs est une autre conséquence de la faiblesse du pouvoir royal. Au milieu d'une société livrée à toutes les violences, les propriétaires d'alleux libres de toutes charges, mais isolés, cherchèrent un appui auprès des grands et se recommandèrent à quelque homme puissant du voisinage. La recommandation dont il a été parlé antérieurement était l'acte par lequel un propriétaire d'alleu. faisait une cession fictive de sa terre au protecteur qu'il s'était choisi, pour la reprendre des mains de celui-ci, non plus comme alleu, mais comme bénéfice ou fief avec toutes les charges de service militaire et autres dont était frappée la propriété bénéficiaire. Ce système se généralisant, il en résulta qu'au IX^ siècle il n'y eut plus guère que des bénéfices ou fiefs, c'est-à-dire que toute terre dépendit d'une autre terre, tout homme d'un autre homme. La première était le fief mouvant tenu par le vassal (1) ; la seconde

(1) Nous avons donné précédemment les étymologies les plus généralement admises de ce nom; ou le fait aussi dériver du germanique gtsett, compagnon.

était le fief dominant tenu par le suzerain ou seigneur. A la même époque, l'hérédité des fiefs était un fait accompli et sanctionné en France par l'autorité royale (Capitulaire de Quiercysur-Oise, en 877).

La féodalité était une association politique de propriétaires terriens, inégaux entre eux et ayant, les uns envers les autres, des devoirs et des droits, mais investis dans leurs propres domaines, sur leurs sujets personnels et directs, d'un pouvoir arbitraire et absolu. La relation féodale s'établissait par une cérémonie où trois formalités principales devaient être accomplies. Celui qui recevait une terre d'un autre se plaçait à genoux devant lui, la main dans la main de son futur seigneur, et déclarait qu'il devenait son homme, c'est-à-dire qu'il devait défendre sa vie et son honneur [hommage, lige, homo, ligatus); puis il prêtait le serment de /^/ ou de fidélité. Alors le seigneur, à son tour, lui donnait la terre par Vinvestititre, en lui remettant une motte gazonnée, un rameau d'arbre, ou, pour les grands fiefs, une épée ou un étendard. Le suzerain devait à son vassal protection et bonne justice ; il ne pouvait lui retirer son fief que pour forfaiture ou trahison. La plus importante de toutes les obligations imposées au vassal était celle de suivre le suzerain (1) à

(1) Mot composé de sus, en haut, comme souverain l'est de swper.

la guerre. Les conditions auxquelles il avait reçu son fief déterminaient combien de jours il devait faire ce service, avec combien d'hommes d'armes et dans quelles limites de territoire. Les abbés, les femmes, exemptés de servir, fournissaient des remplaçants. Le vassal devait aider son suzerain de ses conseils, quand il en était requis, et l'assister dans sa cour de justice. Il était soumis aussi aux aides féodales, c'està-dire qu'il devait aider le suzerain à paj^er sa rançon, à marier sa fille aînée, à armer son fils aîné chevalier, à s'équiper pour le voyage à la Terre Sainte. A chaque mutation, le seigneur percevait un droit de relief (relevare feudum), que payait l'héritier du fief lorsqu'il en recevait l'investiture.

Les vassaux d'un même seigneur étaient pairs (pares) ou égaux entre eux et ils composaient sa cour de justice, de laquelle il était permis d'appeler à la cour du suzerain supérieur. Les formalités n'y étaient ni longues ni difficiles. Si les parties étaient d'accord, tout était dit; si elles ne pouvaient s'entendre, le combat judiciaire, ou duel en champ clos, décidait du procès. Quand une des parties était une femme, un clerc, un vieillard, un enfant, elle pouvait se faire remplacer par un champion, mais courait toujours les chances du combat. Souvent l'impatience batailleuse des

parties trouvait trop longue la comparution devant le suzerain ; on recourait immédiatement aux armes. C'était le droit de guerre privée, mais il fallait avertir d'avance son ennemi.

Tous les seigneurs n'avaient pas une juridiction égale. Il y avait la haute, la moyenne et la basse justice, et certains nobles n'avaient que la dernière et la seconde. Mais ces distinctions, contraires à l'un des principes' essentiels de la féodalité, ne furent régulièrement déterminées que dans les siècles postérieurs. Le droit de haute justice entraînait le droit de rendre des sentences de mort. Le pilori et le gibet qui s'élevaient près du château en étaient les tristes emblèmes. Les serfs, hommes de la terre (servi glebae) étaient livrés à l'entière discrétion du seigneur. Si loin qu'ils allassent, le droit de suite s'attachait à eux et à leur pécule ; même après la mort, leurs biens appartenaient au seigneur (droit de main-morte). Les vilains [villa, bien de campagne), manants (qui in solo aliène manent) ou roturiers [rupturarii , qui terram seu agrum rumpunt), avaient une condition un peu moins précaire. Tout appartenait au seigneur, mais les exigences de celui-ci ne furent pas toujours oppressives et, pour les vilains, elles étaient régulièrement déterminées. Leurs obligations étaient donc, soit des redevances en nature, du blé, du bétail, de la

volaille, les produits de la terre et de la ferme; soit du travail, comme les corvées, etc. Dans les villes et partout où il y avait un peu de fortune, le seigneur exigeait des redevances en argent et imposait des tailles arbitraires. Pour juger équitablement le système féodal, il faut tenir .compte des circonstances où il naquit et de lanarchie qu'il remplaça. La féodalité constitua une organisation sociale, une force publique, dans les vastes contrées abandonnées à elles-mêmes par la dissolution de l'empire de Charlemagne. Ce régime, si oppressif dans son âge de décadence, eut donc son temps de légitimité et ne laissa pas que de faire quelque bien. Dans l'isolement où chacun vivait, exposé à tous les périls, l'âme se retrempa pour y faire face. Le sentiment de la dignité de l'homme fut retrouvé, et cette société féodale, si prodigue de son sang, montra souvent une élévation morale qui n'est que de cet âge. Les vices bas, la lâcheté des Romains de la décadence ou des peuples asservis lui furent inconnus et il a légué aux temps modernes le sentiment de l'honneur. Une autre conséquence heureuse fut la réorganisation de la famille. Dans l'isolement de la société féodale, l'homme ne trouva pour occuper sa vie et son cœur que la mère de ses enfants. L'Eglise qui avait courbé ces rudes soldats aux pieds d'une vierge, qui

leur faisait respecter dans la mère du Sauveur toutes les vertus de la femme, adoucit l'humeur farouche de ces batailleurs et les rendit plus accessibles à l'action des sentiments délicats et aux jouissances du foyer domestique. La femme reprit alors son rang dans la famille et dans la société. On alla même plus loin : le respect de la femme devint un culte qui créa des sentiments nouveaux dont la poésie des troubadours et des trouvères s'empara et que la chevalerie mit en action.

L'administration de Régnier-au-long-Col fut paisible; il mourut en 916 dans son château de Meersen (1). Charles-le-Simple honora de sa présence les funérailles de son vassal et, en présence des seigneurs qui l'avaient accompagné, choisit pour duc de Lotharingie Gislebert, fils de Régnier. Gislebert, ambitieux et entreprenant, voulut rétablir l'ancien royaume de Lotharingie à son profit. Toute sa vie ne fut qu'une suite de défections et d'intrigues. Il s'unit avec Robert, comte de Paris, dont la position en Neustrie était exactement la même que la sienne et qui ne cherchait, comme lui, cju'à déposséder Charles-le-Simple , leur roi

(1) Meersen ou Mersen, ville d'Austrasie, à 26 kilom. N.-O. vd' Aix-la-Chapelle, aujourd'hui localité peu importante du Linibouro- hollandais.

commun. Ce dernier, trahi de tous, finit par tomber aux mains de ses ennemis (923) qui le renfermèrent dans le château de Péronne où il mourut, au bout de six ans de captivité. Les Lotharingiens se décidèrent à offrir la souveraineté de leur pays à Henri l'Oiseleur qui avait remplacé Conrad de Franconie en Allemagne. A partir de ce moment (925), la Lotharingie resta réunie à l'empire (1).

Henri l'Oiseleur avait confirmé Gislebert dans la dignité ducale et lui avait donné sa fille Gerberge en mariage. A la mort de Henri, le duc de Lotharingie s'allia avec Eberhard, duc de Franconie, contre Othon, le nouvel empereur, passa le Rhin et ravagea toute la rive droite du fleuve. Atteint] par l'armée d'Othon, au moment où il regagnait la rive gauche, il fut précipité dans les flots et y termina sa vie agitée (939). L'empereur conféra alors le duché à Othon, comte de Verdun, qui le gouverna paisiblement, jusqu'à sa mort en 944. Il eut pour successeur Conrad de Franconie qui complota avec Lindolphe, fils de

(1) Voici la suite des princes qui régnèrent en AUemagnô pendant cette période : Conrad 1«'", 911—919. Maison de Saxe Henri l^r l'Oiseleur, 919—936; Othon !««• le Grand, 936-973 Othon II, 973—983; Othon III, 983—1002; Henri II, 1002—1024 Maison de Franconie : Conrad II le Salique, 1024-1039; Henri III, 1039-1056; Henri IV, 1056-1 106.

l'empereur, contre celui-ci. L'empereur l'ayant privé de sa dignité, Conrad, fou de vengeance, appela en Belgique les Hongrois ou Madgyars(l) . Ces barbares étaient, depuis un demi siècle, la terreur de l'Allemagne et de l'Italie. Guidés par les conseils de Conrad, ils passèrent le Rhin, pénétrèrent dans la Hasbaigne (plus étendue que la Hesbaie actuelle) et ravagèrent toute la contrée. Ils parcoururent ensuite le Hainaut, pillèrent en passant la riche abbaye de Lobbes et entrèrent en France, traînant après eux une multitude de captifs (954).

Othon-le-Grand avait nommé à la place de Conrad son propre frèï'e Brunon qui venait d'être promu à l'archevêché de Cologne. Prince éclairé, habile, ferme et pacifique à la fois, Brunon eut bientôt rétabli l'ordre en Lotharingie. Il s'empara de la personne de Conrad, qui continuait à y troubler la paix, et le livra à Othon. Brunon, débarrassé de cet ennemi turbulent, s'appliqua avec ardeur à rendre quelque force au pouvoir central miné de toutes parts par des vassaux trop puissants. Pour les surveiller plus facilement, il divisa la Lotharingie en deux duchés nouveaux. Le premier com-

(1) Lf'S Madgyars, peuple d'origine finnoise, s'étaient établis au Vn« siècle entre le Don et le Dnieper; ils entrèrent en Hongrie, sous la conduite d'Arpad, vers 8y4.

prenait la partie méridionale du pays et fut appelé Haute Lotharingie ou Lotharingie mosellane (la Lorraine de plus tard). Frédéric, comte de Bar, fut investi de ce gouvernement. Le second duché se composait des territoires compris entre la mer du nord, l'Escaut, le Chiers, la Moselle et le Rhin. Il reçut la dénomination de Basse-Lotharingie et, dans la suite, celle de duché de Lothier; Godefroid, comte de Verdun ou d'Ardenne, en fut le premier duc. Brunon se réserva la haute administration des deux duchés et prit le titre d'archiduc (959).

A partir de ce changement, on commença à voir renaître l'ordre et la sécurité publique dans la Basse-Lotharingie. Le pays fut purgé des brigands qui l'infestaient, dit un écrivain contemporain, le règne des lois et de la justice fut rétabli et la paix remplaça le désordre. Le duc Godefroid était lui-même un homme juste et pacifique. En 964, il accompagna l'empereur Othon en Italie avec un corps de troupes lotharingiennes et fut enlevé, avec un grand nombre des siens, par une épidémie. L'archiduc Brunon le suivit de près dans la tombe; il mourut à- Reims, le 11 octobre 965. L'influence de ses talents et de ses vertus s'était étendue bien audelà des limites de la Lotharingie; il avait été l'âme des conseils de son frère l'empereur

Othon et de son neveu Lothaire, roi de P^rance. L'Eglise a élevé Brunon au rang des saints et la Belgique le compte parmi les grands hommes de son histoire. — L'archiduc n'avait pas donné de successeur à Godefroid ; après sa mort, l'administration fut dévolue directement aux empereurs qui la gardèrent jusqu'en 977. A cette époque, l'empereur Othon II se décida à nommer duc de la Basse-Lotharingie Charles de France, frère du roi Lothaire. Ce prince était allié à la descendance de Régnier II, comte de Hainaut, seigneur turbulent et oppresseur, que Brunon avait été obligé de dépouiller de ses terres et dont la famille cherchait, depuis quatre ans, les armes à la main, à rentrer dans l'héritage paternel. La nomination.de Charles de France fut un acte impolitique, car c'était, de la part de l'empereur, reconnaître, du même coup, la légitimité de la guerre qu'on lui faisait et admettre la légalité du principe de l'hérédité des fiefs et des offices.

Charles de France établit son séjour à Bruxelles où il fit bâtir un palais entre les deux bras de la Senne. Louis V, fils et successeur de Lothaire, étant mort en 987 sans laisser d'enfants, l'ordre de succession appelait au trône le duc de Lotharingie son oncle. Hugues Capet, tige de la troisième race des rois de France, profitant de la lenteur que l'héritier légitime

mit à faire reconnaître ses droits, parvint à se faire proclamer roi, à Noyon, par les seigneurs réunis, et fut sacré à Reims, le 3 juillet -987. Charles entra en France avec des forces imposantes et remporta des succès ; mais le nouveau roi eut recours à la ruse et parvint à s'emparer de la personne de Charles et de celle de sa femme, Agnès de Vermandois, le 2 avril 991. Il les fit enfermer dans la tour d'Orléans, où le duc mourut la même année. Othon, son fils et son successeur, abandonna la lutte contre Hugues Capet et borna son ambition au duché de Basse -Lotharingie qu'il occupa de 991 à 1005. D'épaisses ténèbres couvrent l'histoire de cette période.

Othon étant mort sans postérité, l'empereur Henri H conféra le duché à Godefroid d'Eenham, comte de Verdun. Cette nomination portait atteinte au principe d'hérédité qui prévalait de plus en plus. Lambert, comte de Louvain, qui avait épousé la sœur d'Othon, et son neveu Régnier IV de Hainaut firent au nouveau duc une guerre acharnée qui se termina par la bataille de Florennes , où Godefroid remporta la victoire. Le comte de Louvain resta sur le carreau (12 septembre 1015). Le duc de Lotharingie montra dans le succès une modération qui rendit la paix au pays et lui valut à lui-même le glorieux surnom de Pacifique. L'empereur

lui ayant confié plus tard la mission de réprimer les excès de Thierri III, comte de Hollande, il fut surpris par ce dernier, fait prisonnier, et ne recouvra sa liberté qu'à l'intervention de "Walbode, évêque de Liège. Godefroid-le-Pacifique mourut en 1023, sans laisser d'enfants. — A l'époque où nous sommes, cinq ou six feudataires sont devenus, en Belgique, des princes puissants entre lesquels s'est partagé presque tout le territoire. Le comté de Hainaut, après de longs efforts, est solidement établi; les comtés de Louvain, de Luxembourg, de Namur, sont fondés aussi et l'évêché de Liège forme un état important. L'histoire de la Lotharingie n'est plus que celle de la dignité ducale. Le comte de Flandre, séparé de la Lotharingie par l'Escaut, et l'un des grands vassaux de la couronne de France, est en possession de l'hérédité depuis bientôt deux siècles. Le successeur de Godefroid fut son frère Gothelon, marquis d'Anvers. Gothelon, qui s'était d'abord montré contraire à l'élection de l'empereur Conrad de Franconie (1024), fut plus tard son vassal le plus fidèle et son plus solide appui. Il en reçut une marque éclatante de confiance à la mort de Frédéric, duc de la Mosellane, qui ne laissait point d'enfant mâle (1034). Conrad donna alors l'administration des deux duchés à Gothelon et en fit ainsi un des

plus grands feudataires de l'empire. Le duc, auquel ses vertus privées et la sagesse de son gouvernement méritèrent le surnom de Grand, fut enlevé à la Lotharingie en 1044. Il laissait trois fils, Godefroid, Gothelon et Etienne; ce dernier fut plus tard souverain-pontife sous le nom d'Etienne IX. Gothelon P avait destiné le duché de Basse-Lotharingie à son second fils, ne laissant que la Mosellane à l'aîné ; l'empereur confirma ces dispositions, malgré l'opposition à main armée de Godefroid qui prétendait, en sa qualité d'aîné et selon les principes féodaux, hériter de toutes les dignités de son père. Gothelon II que son apathie a fait surnommer Y Indolent, mourut en 1046; l'empereur Henri III maintint la division entre les deux Lotharingies et donna le duché vacant à Frédéric, fils du comte de Luxembourg. Godefroid, plus mécontent que jamais, se coalisa contre l'empereur avec les comtes de Flandre et de Hollande et d'autres vassaux. Mais vaincu par Henri III, il fut expulsé des deux Lotharingies et obligé de se réfugier en Italie où son mariage avec Béatrice de Montferrat rétablit sa fortune.

Henri III étant mort en 1056 et ayant été remplacé par son fils Henri IV, âgé de dix ans, sous la tutelle de l'impératrice-mère Agnès d'Aquitaine, une assemblée générale des princes

de l'empire qui eut lieu à Cologne mit fin aux troubles de la Lotharingie. Le pape Victor III interposa sa médiation. Il fut stipulé, qu'à la mort de Frédéric qui n'avait point d'enfants, le duché de Lotharingie retournerait à Godefroid. Cet arrangement demeura stable et Godefroid succéda, l'an 1065, à Frédéric de Luxembourg. Il continua toutefois à résider en Italie et ne revint en Belgique dans son château de Bouillon que pour remettre sa vaillante épée aux mains de l'abbé de Saint-Hubert, en signe de renonciation à toute gloire humaine. Un mois après, il termina sa carrière agitée à Verdun, laissant le duché à son fils Godefroidle-Bossu (1070).

Le nouveau duc renfermait dans un corps difforme une belle âme et de grandes qualités. Il avait épousé, quelques années avant la mort de son père, une princesse d'un caractère héroïque, Mathilde, fille de Béatrice et de Boniface de Montferrat, et acquis ainsi des droits sur une grande partie de l'Italie. Dès la seconde année de son avènement, le duc se trouva mêlé aux affaires de la Hollande où les dissensions entre les comtes et les évêques d'Utrecht entretenaient des guerres continuelles. En 1071, ses troupes unies à celles de l'évêque Guillaume, son parent, firent subir à celles de Robert-le- Frison, beau-père du comte Thierri V, une

défaite complète. Robert fut oblige de se sauver en Flandre avec sa femme et le jeune comte. Godefroid accompagna ensuite l'empereur Henri IV dans ses expéditions d'Allemagne. Au retour, il fut lâchement assassiné à Anvers ou, selon d'autres, à Vlaerdingen, dans la nuit du 18 février 1076. Sa veuve Mathilde est célèbre pour son attachement au Saint- Siège. Elle soutint avec une ardeur persévérante la cause du pape Grégoire VII et légua tous ses biens à l'église de Rome, ce qui en agrandit considérablement le territoire.

Godefroid -le- Bossu n'ayant pas d'enfants avait adopté son neveu, Godefroid de Bouillon, fils de sa sœur Ide et d'Eustache II, comte de Boulogne, et l'avait institué son héritier. A la mort du duc de Lotharingie, l'empereur conféra le duché à son propre fils Conrad et laissa au jeune Godefroid le marquisat d'Anvers et les autres fiefs particuliers de son oncle. Godefroid de Bouillon accueillit sans murmure la décision de l'empereur et continua à Henri IV la fidélité dont son oncle lui avait donné l'exemple. Il n'avait que seize ans lorsque ce dernier mourut, et sa jeunesse l'exposa aux usurpations de ses voisins; mais il avait un courage et un caractère au-dessus de son âge. Né au village de Baisi, dans le Brabant, il avait été formé à la vertu par sa mère aidée

d'un homme dont le nom est resté glorieusement associé à celui de Godefroid, Pierre l'Ermite, et il se montrait doué des plus belles qualités de l'esprit et du cœur. Il défendit vaillamment son château de Bouillon contre Albert de Namur et le força à en lever le siège. Le comte de Namur s'étant uni à Thierri, évêque de Verdun, qui s'était emparé de cette dernière ville au détriment de Godefroid, les deux armées coalisées attaquèrent la place de Stenay, sur la Meuse, récemment fortifiée par le comte de Bouillon. Gelui-ci vint leur livrer une bataille dont le succès resta incertain. Sa bravoure intimida ses adversaires ; des conférences s'ouvrirent sous la médiation de l' évêque de Liège et la paix fut conclue à des conditions avantageuses pour Godefroid, auquel la ville de Verdun fut rendue (1086).

En 1089, Henri IV donna à son fils Conrad la royauté d'Italie et désigna Godefroid pour le remplacer en Lotharingie. Le nouveau duc augmenta son renom de guerrier valeureux dans la lutte qu'Henri IV, frappé d'excommunication et flétri dans l'histoire par la corruption de ses mœurs et le trafic honteux des dignités ecclésiastiques, soutint pour la possession de l'empire contre Rodolphe de Souabe. Ce fut lui qui contribua le plus à la victoire de Volksheim sur l'Elster et qui porta à l'anta-

goniste du vieil empereur la blessure dont il mourut.

Godefroid gouvernait la Lotharingie ^depuis sept ans, lorsque l'Europe chrétienne, obéissant à un élan sublime, se confédéra pour délivrer le tombeau du Sauveur et reporter aux infidèles, sur leur propre territoire, cette guerre que, pendant quatre siècles, ils avaient faite à la civilisation chrétienne et dont ils la menaçaient encore. Godefroid s'empressa de répondre à l'appel de l'homme inspiré qui avait élevé son enfance et qui fut le prédicateur de la première croisade. C'était le plus brave, le plus fort, le plus pieux des croisés. Après que les chrétiens se furent rendus maîtres de Jérusalem où Godefroid pénétra l'un des premiers par la brèche, il fut choisi à l'unanimité pour régir le nouveau royaume (1099). Il refusa le titre de roi et ne prit que celui d'avoué (1) ou défenseur du samt sépulcre, ne voulant pas, disait-il, porter une couronne d'or là où l'Homme-Dieu en avait porté une d'épines. Il ne jouit qu'une année de sa nouvelle dignité; mais, non moins grand dans la paix que dans la guerre, ce court laps de temps lui suffit pour préparer à ses

(1) Advncalus. On appelait ainsi au moyen-âge les seigneurs laïques chargés de la défense des biens et des droits ecclésiastiques, en retour de certains avantages qui leur étaient concédés à cet effet.

nouveaux états le sage et célèbre code de lois connu sous le nom d'assises de Jérusalem.

Henri IV désigna pour successeur de Godefroid au duché de Lotharingie Henri, comte de Limbourg, issu de la maison d'Ardenne. Celui-ci, ayant pris parti pour le vieil empereur dans la lutte qui s'éleva entre lui et son fils Henri V, fut dépossédé du duché par le nouveau prince qui en investit Godefroid-le-Barbu, comte de Louvain. A partir de ce moment, l'histoire des ducs de Lotharingie se confond avec celle de la maison de Louvain. Godefroid et ses successeurs prirent le titre de ducs de Brabant et de Lothier.

ou FÉODO-COMMUNALE.

DEUXIEME SECTION

Histoire du comté de Flandre.