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moderne, grâce â son escarpement isolé et son inclinaison sur toutes les faces, se prêtait à merveille à ces grandes assises. Sa situation l'abritait de Toreille des curieux. Le lieu où les séances se passèrent peut contenir plus de cinq cents personnes. Les députés de toutes les Gaules ne devaient pas atteindre ce nombre.

Il fallait à tout prix que Tun de ces éternels rivaux, les Arvernes et les Eduens, pliât devant l'autre. Les premiers avaient pour eux d'avoir levé Tétendard de la révolte et d'avoir remporté une grande victoire. Les seconds avaient pour eux leurs richesses, beaucoup glus considérables que celles de leurs adversaires. Édue ou Éduen, dérive d'un mot qui signifie blé*. On peut inférer de là que leur territoire était très fertile. Leurs chefs parlaient de plus de leurs beaux faits d'armes de Noviodunum. Nous savons à quoi nous en tenir sur cet exploit qui aurait dû plutôt leur faire monter le rouge de la honte au visage.

Eporédorix et Viridomare, soutenus par tous les colliers d'or et tous les druides de leur confédération, auraient bien voulu proposer à l'assemblée d'écarter Vercingétorix, mais ils n'osèrent point le faire. Ils demandèrent alors à partager avec lui le pouvoir; en d'autres termes le Pen-Tiern des Arvernes et les* deux guerriers éduens auraient formé une sorte de triumvirat. Certes, la proposition était habile. N'avait-elle pas pour but de faire cesser à tout jamais la rivalité qui pendant tant de siècles avait divisé les Arvernes et les Eduens? Les deux peuplades jalouses se réconciliaient et leurs chefs s'unissaient pour accomplir une même tâche. Notre héros national ne pouvait accepter de pareils arrangements. Pour vaincre César et le rejeter en Italie il fallait, avant toute autre chose, de l'unité dans le commandement ; il fallait un pouvoir absolu.

Parmi les députés envoyés par les difiTérentes tribus de la Gaule, il devait se trouver un nombre assez considérable de nobles, qui devaient appuyer de leurs voix toutes les motions d'Eporédorix et de Viridomare. Vercingétorix comprit que