Monnier, Vercingétorix

dunum^. Chacun de ces dunums était flanqué d'avant-postes ou tours d'observation (specuUe), qui ne servaient pas seulement à donner l'alarme, mais aussi peut-être à prélever des taxes sur les voyageurs et sur les marchandises'.

Ces postes servirent à propager rapidement la nouvelle de l'arrivée de César. Le proconsul en envoyant des cavaliers battre la campagne dans tous les sens, faisait que les avis transmis d'un dunum à l'autre devaient constamment entretenir l'eiTroi. Les Romains se montraient sur tous les points. Les Gaulois durent penser que l'Arvernie était envahie par une armée puissante et des plus considérables.

César nous dit qu'il ne resta que deux jours dans l'endroit de la plaine où il avait fait camper ses troupes et où il voulait les laisser quelque temps se reposer des fatigues qu'elles avaient endurées. Il nous affirme qu'il prévoyait bien ce qui devait arriver. Nous trouvons là encore une preuve du caractère vaniteux de César. Ce descendant de Vénus est pour le moins un demi-dieu. Il prévoit tout, il devine tout; il est certain que sa ruse aura le meilleur résultat. Si les éphémérides que César écrivit nous étaient parvenues, nous y verrions à coup sur toute autre chose. La position du proconsul était bien critique, car il ne fallait presque rien pour que les Gaulois apprissent qu'en réalité les Cévennes n'avaient été franchies que par des forces peu importantes. Nous pensons de plus que le Pen-Tiern ne donna pas aisément dans le piège, ainsi que son habile adversaire voudrait le faire entendre. Il ne dut pas lever son camp à la première nouvelle qu'il reçut de l'irruption romaine. Il fallut qu'elle lui fût confirmée par de nombreux messagers envoyés de Gergovie. Ce ne fut qu'après plusieurs jours de supplications qu'il consentit à quitter le territoire des Bituriges pour se porter au secours de ses compatriotes ^.

Le plan qu'il avait longuement élaboré se trouvait donc renversé de fond en comble.

1. DuHt est la racine de dune, qui veut dire une coUine de j sables au bord de la mer.