BelloGally VII, xx

long siège, après beaucotip de défaites éprouvées par les Romains y fni enfin prise par un jour de pluie et détruite ^

César, suivant nous, a pu très bien à un moment donné concevoir la pensée de renoncer à s'emparer à*Avaricum. S'il Ta laissé dire aux prisonniers du Pen-Tiern, c'est qu'il éprouve le besoin de se disculper, et il le fait adroitement en nous prévenant du peu de sincérité qu'il faut attacher à ces hommes, ce sont des esclaves.

Les paroles prononcées par les captifs, qui étaient certainement des légionnaires, nous ne saurions trop le répéter, firent une grande impression sur la multitude. Yercingétorix alors se levant dit :

— « Voilà ce que vous devez à celui que vous accusez de trahison. Pas une goutte de votre sang n'a encore coulé, et déjà vous allez voir la grande armée victorieuse presque épuisée par la faim. Quand elle s'enfuira honteusement, grâce à moi elle ne trouvera asile dans aucune cité '.

Notre héros fait ici allusion aux peuplades qui étaient encore indécises et qu'une défaite de César ferait se soulever. Tous les guerriers présents à l'assemblée poussèrent de grands cris, et suivant l'usage des Gaulois et des Germains, frappèrent leurs armes les unes contrôles autres; ils s'écrièrent :

— « Yercingétorix est un grand général ! On ne peut mettre en doute sa fidélité à notre cause ! Ses projets sont habilement conçus et ses actes d'une grande sagesse. »

Il fut décidé qu'on enverrait un renfort, de dix mille hommes aux assiégés. Il fut convenu aussi qu'ils seraient pris parmi les contingents de toutes les peuplades liguées contre l'ennemi commun. Les Gaulois craignaient que si César levait bientôt le siège, les Bituriges ne s'attribuassent tout l'honneur de la victoire. On voit encore percer ici ce sentiment qui travaillait toutes les tribus : la jalousie! Aucune d'elles ne voulait qu'une autre s'élevât au premier

1 . Post mullas Romanorum clades pluvio die captum atque deletfim ett (De gestis Homanorumf lib. YI, Bellum Gallicum.)