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pour traverser la rivière d'un bord à l'autre ; les bateaux à vide paient le tiers du droit : en cas de fraction , le centime entier est perçu.

On a établi sur la Loire , il y a quelques années , un service de bateaux dits Accélérés , qui vont de Nantes à Orléans à jour fixe ; ils Tout ordinairement le trajet en 1 à jours. Trois bateaux à vapeur partent tous les jours de Nantes pour Angers , et vice vertâ d'Angers pour Nantes. Deux autres bateaux à vapeur partent aussi tous les jours pour Paimbœuf et retour. La hauteur moyenne des eaux du fleuve varie de l œ 95 à 2 m 90; sa pente est d'environ l m sur 200 m

La Loire passe à Bas-en-Bassct , Aurec , près de Saint-Rambert , à Roanne, Digoin , Decizc , Imphy, Nevers , la Charité , Pouilly , Cosue , Neuvy , Bonny, Châtillon-sur-Loire, Briare, Gicn, Sully, Châteauneuf, Jargean, Combleux, Orléans, Meun, Bcaugency, Saint-Dié, Blois, Amboise, Monllouis, Tours, Luynes, Langeais, Candcs, Monlsoreau, Saumur, Saint -Mathurin, les Ponts-de-Cé, Chalonne , Ingraade , au-dessous duquel elle entre dans le département de la Loire-Inférieure, en côtoyant encore quelque temps celui de Maine-et-Loire, arrose Varades, Ancenis , Oudon, le Cellier, Mauves, Nantes, Chantenay, Basse-Indre, leCouëron, le Pellerin, P;iiinl)truf, Donges et Saint-Nazaire , et se jette dans l'Océan Atlantique, au-dessous de celte dernière ville. Dans son cours, qui est d'environ aao lieues, elle reçoit l'Arroux, la Bèbre, l'Arron, la Nièvre , l'Allier , grossi de la Sioule , le Loiret , le Cosson, le Beuvron, le Cher grossi de l'Arnon, l'Indre, la Vienne grossie de la Creuse et du Claix, le Thouet, l'Aulhion, la Mayenne grossie de la Sarthe et du Loir, la Sèvre-Nantaise , PErdre, I'Achenau , et quantité d'autres rivières. Après avoir , dans un espace de plus de aoo lieues , traversé on pays fertile, où elle répand l'abondance, et les cités opulentes dont elle fait la richesse , la Loire vient enfin, auprès de Saint-Nazaire, décharger dans l'Océan U masse de ses eaux. Son onde claire et limpide prend cependant la teinte jaunâtre du sable et des graviers qu'elle entraîne. Son cours, rapide et majestueux à la fois, respecte ordinairement les limites que la nature lui a données ; mais eu hiver, lorsque la fonte des neiges a grossi ses flots , c'est un torrent irrité qu'aucun obstacle n'arrête ; il inonde les plaines immenses qui le bordent , et les énormes glaçons qu'il charrie, rompant les cables des navires qui n'ont pas eu la précaution de chercher un abri, occasionnent souvent les plus grands désastres.

la Loire a toujours été et sera toujours célèbre

LOIR

dans les annales du commerce. Dés la plus haute antiquité, les vaisseaux de tous les peuples sont venus lui apporter les tributs des quatre parties du monde. Elle a près de 3 lieues de barge à son embouchure entre Paimbœuf et Saint-Nazaire , ou elle forme une rade immense presque toujours couverte de vaisseaux de toutes les nations , que le peu de profondeur de ses eaux , en plusieurs endroits , empêche de remonter jusqu'à Nantes.

L énorme quantité de sable que la Loire entraîne avec elle dans son cours, et que lui portent les rivières alimentes , principalement l'Allier , donne naissance à un grand nombre de bancs mobiles ou fixes de sables, qui gcuent la navigation et l'inlerrompenl même tout à fait pour les grands hàlimeiis pendant l'été. A cette époque, lorsque la mer est basse , ces bancs se développent tout entiers à la vue. Quelques-uns sont formés d'ime grève déjà durcie et unie comme une plaine; d'autres sont mobiles , et les flots y tracent chaque jours de longues ondulations. Dans d'autres, enfin, en approchant de Paimbœuf, le sable se désagrège davantage ; il se dérobe sous le poids qui le foule, et ne présente à la vue que des formes indécises, des sillons que le moindre flot efface. Parmi ces bancs, les plus considérables de ceux qui sont consolidés , sont ceux de Chésine , de Chantenay , de la Queue-des-Plombs et de Belle-Ile , sur lesquels il ne reste , dans les basses eaux , que 2 pieds 7 pouces , 2 pieds 3 pouces, 3 pieds cl 2 pieds d'eau, et qui, dans les plus fortes marées , ne donnent que 1 4 pieds 9 pouces , 7 pieds , 7 pieds 3 pouces , et 7 pieds d'eau. Indépendamment de ces bancs, la rade est obstruée par plusieurs autres, et, à l'ouest du port, par une barre qu'un vaisseau tirant 1 5 pieds d'ean ne peut franchir qu'à l'aide du veut et de la marée. Enfin, la rade de Mindin est fermée, à deux lieues au large , par une autre barre que les frégates du premier rang ne peuvent traverser qu'à la pleine mer.

Dans le dernier siècle , on songea à maintenir la navigation de la Loire en réunissant les eaux de la rivière dans un seul canal ; mais ce projet , qu'on essaya de mettre à exécution , a conté des sommes immenses sans qu'on ait éprouvé des améliorations sensibles. Un ingénieur a proposé depuis de creuser un canal de Nantes au Croisic, parallèlement au cours de la Loire. Aujourd'hui la navigation est plus difficile que jamais. En été , de simples canots sont obligés d'attendre le retour de la marée pour se rendre de Paimbœuf à Nantes, souvent même d'une île à l'autre.

L'entrée de la Loire est très-dangereuse : son cm-

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