TROIS MODÈLES-—] RESSORT

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On doit concevoir facilement qu'avec l’un de ces derniers, même quand l'animal ne mord pas, il suffit que sa curiosité, qui est grande, le porte à pénétrer dans la cabane et à s’approcher d'un appat qu'il ne fera que fHlairer. pour qu'il se prenne dans le piège, Dans l'attrape, au contraire, ne touchant pas à l'appät, il ne peut provoquer la chute de la tombe et par suite ne peut se prendre, Cependant, les attrapes, quelque défectueuses qu'elles soient, sont très employées, tous Jes Matériaux se rencontrant sous Ja main du chasseur et ne nécessitant aucun transport, ce qui est inutppréciable lorsqu'on feu sur des territoires trèséloignés, On les établit comme Îles pièges, dans des cabanes construites avec des éclats de bois que l'on édifie sur les vieilles souches ou les chicots qui abondent toujours dans la foret, et que l'on recouvre de branches d'épinette ou de sapin pour garantir l’intérieur de la neige,

En certaines années bénies, les martres sont très abondantes : néanmoins, une saison de chasse qui permet le capture de trente de ces animaux peut être considérée comine * moult belle et fructueuse. ”

En temps ordinaire. Pourvu que l’on pénètre assez loin dans les terres, on les rencontre en quantité suffisante et l’on peut les chasser avec

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quelque succès sur tous les territoires, Mais il est. parait-il, un pays spécial que l'on appelle “le pays des Martres.” Cette contrée merveilleuse objet des rêves du trappeur, est perdue la-bas, très loin dans le Nord, seules indications que je puisse donner à ceux qui désireront l’atteindre, Là, les martres ont tout dévoré. U n'y à plus ni lièvre, ni écureuil, ni mulot, ni bluets, ni baies de Mascamina, Il n'y a plus que des martres. Lamartre y mange lamartre.

(1) On y amorce le piège avec le fils pour se saisir du père. On y garnit l’attrape avec la mère pour s'emparer de la fille et l'oncle y dévore son neveu, Dans cet Eldorado du chasseur, la vie est difficile, Il n'y existe pas de bois et il faut ainsi que tous les êtres qui vous entourent, manger de lamartre., Emporter des provisions est presque impossible, c'est si loin! Aussi, bien peu y ont chassé ; les aborigènes seuls ont pénétré jusque-là, et encore ! L'un d’entre eux, paraît-il, s’y rendit un jour. Dès son arrivée, il se mit à édifier cinquante attrapes, car n'aimant guère la région, il ne voulait point y perdre un instant de plus la perspective du régal qui l'attendait, régal dont

(1) Les grandes plaines dénudées du No:d (Barren grounds) sont en effet quelquefois très riches en martres noires.

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je prie la Providence de me préserver ainsi que vous, Stimulait encore son activité naturelle, La nuit tombait au moment même où il donnait son dernier coup de hache, Ils'endormit près d'un maigre feu de mousse, et d'un seul somme gagna l'aurore du lendemain.

Aussitôt levé, il s'en alla visiter son chemin de chasse, relevant ses attrapes à mesure qu'il en retirait une martre : et il en retira cinquante, car chaque attrape en contenait une. Arrivé au bout de son chemin, poussé par je ne sais quel pressentiment, il revint sur ses pas vers son feu de la veille, Chacune des attrapes qu'il venait de relever contenait encore une martre !

Gardons-nous de répandre le venin de notre scepticisme sur cette histoire : car il est certain qu’il existe des contrées tout particulièrement affectionnées par les martres et où on les rencontre en plus grande abondance que partout ailleurs ; mais j'estime que l’on fera peut-être sagement de ne pas chercher à retrouver le pays des martres, avant d’avoir obtenu des données plus précises sur sa véritable position géographique.

Je ne m'étends plus sur la manière de placer des pièges, je l’ai indiquée plusieurs fois déjà, il devient inutile d'insister, Ceren lant, j'appuie sur le soin que l’on doit apporter à cette

opération. Si peu difficile à prendre que soit l'animal dont on se propo: ‘rx capture, les soins que l’on donne aux € ins de chasse ne sont jamais perdus.

On drogue les pièges ou les attrapes à martre avec l'huile d'aspit, le jus de pomme et le rognon tondreux de castor,

On appâte avec des petits oiseaux, des truites, du lièvre, du rat musqué, des bluets et des baies de mascamina,

Je crois avoir déjà dit que la drogue et l’appât sont deux choses bien distinctes. La drogue est destinée à donner à la tenture une odeur qui plait à l'animal et l’attira. l'appét sert à provoquer son appétit, sa g nandise ou sa curiosité,

L'on trouve chez les martres des cas assez nombreux d’albinisme partiel et de changement de pelage. [Il existe des martres toutes blanches. Il en existe d’un roux ardent avec le cou blanc, MM. Wilson et Thériault ont vu des martres dont le cou et les quatre pattes jusqu'à la première jointure étaient blancs. Le beau-frère de M. Thériault à pris un de ces animaux dont la poitrine était jaune et les quatre pattes blanches. Ce dernier a été vendu à M. Scott, du poste de la Cie d'Hudson, aux Sept-[les.

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La martre (Mustela martes, Linnée, M...

Anericana, Baird) songe à sa famille dès le commencement du printemps et met bas fin avril trois où quatre petits qu'elle protège et qu'elle soigne avec sollicitude. Le mâle prend soin des petits comme la mère.

Elle s'écorche comme tous les animaux à fourrure et se met sur moule.

Le parcours géographique de cet animal est très étendu. Il atteint certainement au nord le 70ème parallèle.

Dans quelle mesure pourrait-on tenter son élevage ?

C’est ce que je ne saurais dire avec certitude, La faire vivre en captivité, dans des bâtiments disposés à cet effet, n'offrirait aucune difficulté bien sérieuse, mais je ne sais si, sous nos latitudes, il serait possible de lui conserver l’intégrité du pelage. Or ce dernier fait toute sa valeur : jaune elle vaut $1.50 ; brune 83 : noire elle atteint 748 dollars, A la hauteur du 45ème parallèle, toutes sont jaunes, au 50ème elles brunissent et plus elles se ‘approchent du nord plus leur pelage devient noir et lustré.

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VISON ou SAUTEREAU (MUuSTELA—VISON— LINNÉE)

Le vison ou sautereau, qu'il ne faut pas confondre avec le mink* Le mink est notre vison ordinaire ou vison brun (æustela lutrocephale des fourreurs. C’est un petit animal très connu, qui à eu son heure de célébrité et qui, malgré la beauté de sa fourrure, était tombé dans la plus humble médiocrité.

Depuis, son prix s'est élevé de nouveau et sa fourrure très solide et de longue durée reprend faveur, Il est très commun sur tous les cours d’eau, où il fait une chasse sans merci au poisson dont il est très friand. Il mange d’ailleurs de tout et semble plus glouton que gourmet. Il est d'apparence vive et fine, quoique sa défiance, peu développée, rende sa capture assez facile, Il n’est pas de voleur de poisson plus vaillant que lui.

Je me rappelle que, pendant la durée d’une seule nuit, un unique vison parvint à me dérober une vingtaine de truites d'assez bonne taille que j'avais eu l’imprudence de lasser au

* Bien que le mot mink soit la traduction anglaise la plus précise du mot français vison ou sautereau, les pelletiers et les fourreurs de toute nationalité désignent encore par le mot mink le ison blanc ou putorinus albeola.

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frais sur le seuil de mon camp. Je le tuai comme il enlevait la dernière, mais il me fut impossible, malgré la persévérance de mes recherches, de trouver l'endroit où il avait caché toutes les autres,

Après ce récit, il est inutile de dire, je pense, qu'il mord avec enthousiasme au poisson et que cet appat doit être le plus fréquemment employé. Ses mœurs son assez relachées :

cependant, j'ai lieu de croire qu'il est quelquefois monogame, Il répand une odeur très forte qui approche beaucoup de celle qu'exhale l'huile d’aspit, aussi est-ce avec cette dernière que l’on parfume le piège ou l’attrape qui lui est destiné,

Ses épreintes participent de celles de la loutre,maissont plus dures et moins volumineuses. Il habite les interstices des roches accumulées sur les bords des laex, des rivières ou des ruisseaux, et sa présence x est souvent décelée par les exhalaisons caractéristiques qu'il répand,

On le tue au fusil, mais il se prend surtout au piège No 2 placé dans des cabanes érigées près des cours d'eau où dans des attrapes-imarchette appropriées à su taille.

La femelle est bonne mère et met bas dans les premiers jours de mai, 4 ou 6 petits qu'elle protège et élève avec soin.

Les familles restent unies jusqu'en automne et quelquefois jusqu’au priutemps qui suit la mise-bas, Lorsqu'un danger menace les jeunes visons, leur mère sait les transporter d'un lieu dans un autre à la façon des chats,

Il existe, en été, une saison où le jeune vison est toujours vendable, €": à-dire, prématurément de saison. C’est au mois d'août que le fait se présente ; à cette époque, le poil de l'animal,quoiqu'un peu court, est toujours beau et son côté chair toujours blanc. Cet état particulier de la fourrure est dû à la chûte complète de l’ancien poil et au lustre que possède le nouveau, qui n’a rien perdu encore de ses qualités par le contact avecles agents extérieurs. Le jeune vison a d’ailleurs, en toute saison la chair plus blanche que le vieux. Ces derniers sous le rapport du côté chair sont rarement d’un blanc satisfaisant avant le milieu de décembre et quelquefois le commencement de janvier.

D'après certains acheteurs, le vison du sud (côte sud du Saint-Laurent) est plus noir que celui de la côte nord,

On incise le vison comme la martre et l’on met sur moule. L'élevage du vison n'offrirait aucune difficulté, 11 s'habitue bien et très vite à la présence de l’homme,