CAUSES NATURELLES D'ERREUR

Personne n'ignorequelesanimaux sont sujets à un grand nombre d'affections morbides et de misères,

Or, leur fourrure et leur pelage se ressentent toujours des conditions de santé et d'existence qu'ils subissent, Les agents extérieurs et les variations elimatériques ont également une grande influence sur leur enveloppe indépendanment de la saison, [len résulte que très souvent, une bête à fourrure, prise en temps permis, n'a aucune des apparences d'une pelleterie de Saison et que, par suite, la loi est exposée à commettre de graves erreurs. C'est ainsi, par exemple, qu'à la fin de l'hiver et au commencement du printemps, après une pluie, lu martre semble ne plus étre de saison. Le coté chair de sa pelleterie se parsème de taches rons. satres et brunes et les chasseurs disent que l'on peut, en comptant ces taches, indiquer le nombre de gouttes de pluie qui ont atteint l'animal, Si la pluie se continue, les taches augmentent, si, au contraire, elle est remplacée par un temps sec et vif, les taches disparaissent et le côté chair reprend toute sa blancheur.

En quarante-huit heures, une peau de martre, à cette époque, peut étre et ne pas ètre de Saison,

Quand un castor souffre pour une cause ou pour une autre ; quand sa digue se brise et qu'il a un surcroit de travail ; quand :l subit des privations inusitées, des craintes trop grandes ou souvent renouvelées, sa peau devient tres laide et prend toutes les apparences des pelleteries hors de saison. Lorsqu'en hiver la glace qui recouvre la surface de l’eau s'affaisse près de <a cabane on près ue ses terriers, le jarre ou long poil qui surmonte le duvet est enlevé par le frottement, contre les parois glacées deveaues trop basses, sur toute l'étendue du dos, et sa peau devient plus laide encore.

Il arrive souvent au printemps qu’une loutre dont la fourrure—j'emploie ici le mot fourrure dans le sens d’enveloppe—a été longtemps en contact avec la glace, gravit une roche pour se chauffer au soleil. Sous l'action des rayons solaires et en très peu de temps, son poil se recroqueville, se frise et perd tout son lustre. Si l'animal était pris ou tué en ce moment, et cela se présente assez fréquemment on le conçoit, sa pelleterie garderait un caractère d'infériorité et perdrait une grande partie de sa valeur, bien qu’il suflise de quelques heures d'immersion pour lui rendre toutes ses qualités. Parmi les causes naturelles, je citerai encore le vison pris au cours de la saison d'août, Au mois

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d'août, la première mue se termine pour les jeunes animaux de cette espece et tout le poil de naissance disparait pour faire place au duvet et au jarre nouveau. Le pelage est alors foré de poils un peu courts, il est vrai, mais très fournis,très lustrés, et le derme, sous l'influence de cette transformation, devient blane. L'animal est de saison où plutot en a l'air, ce qui dans la pratique, revient au méme.

Où dit que cette particularité se présente pour tous les jeunes animaux à fourrure de l'année, Je ne puis l'aftirmer. n'ayant étudié que le vison, mais cela semble probable, les mêmes causes présidant aux mêmes effets, quelle que soit l’espèce, pourvu qu'elle appartienne à la méme famille des mustelins.

La maladie change également et beaucoup l'aspect du pelage, Un renard blessé ou très récemment guéri peut être horrible d'aspect en janvier, Son poil devient court, clair-semé, sans lustre et, s'il ne prouve la date certaine de sa mort, le trappeur qui l'a tué ou pris, est exposé à voir saisir la triste dépouille qu'il possède comme n'étant pas de saison, par le premier garde-chasse qui l'aperçoit,