CAUSES ARTIFICIELLES D'ERREUR

Qu'est-ce qu'une peau de saison ? Pour la loi, une peau de saison est celle qui a été prise entre la dete de l'ouverture et celle de la prohibition.

Eour le chasseur, cette méme peau est de saison quand il lui est possible de la vendre son prix Maximum sans s'exposer à aueune poursuite, où sans étre coutraint à un sacrifice, par l'acheteur

Pour le commerçant en pelleterie, pelletier ou fourreur, une peau est toujours de saison s’il peut sans danger l'acheter à bas prix et la revendre très cher, soit brute, soit maïufacturée.

Comme on le voit par cette triple interprétation de la périphrase “ peau de saison ”, c’est la loi et le luxe qui sont toujours les dupes du trappeur, du marchand et quelquefois de l'animal lui-même,

Je le déplore, mais il en est ainsi et je ne puis être tenu responsable, bien que trappeur, des naïvetés de la loi, des finesses du marchand et des roueries de mes collègues en #rapperies, fort honnétes, d'ailleurs, en toutes autres questions n'intéressant pas l’industrie qui leur dispense trop parcimonieusement un pain toujours chèrement acquis.

Dès lors, l'on peut concevoir très facilement que les cases ærtiicielles ne contribuent pas moins que les causes naturelles, dont je viens d'exposer les plus tangibles, à rendre fort délicate l'action de reconnaitre d'une façon précise une peau de saison.

Cependant, malgré mon profond respect pour la loi et ma grande sympathie pour le luxe, je dois exposer quelquesuns des moyens que l'on emploie, pour abuser leur candeur,

Vous capturez, en avril, après la fermeture de la chasse, disons une martre, A cette époque, le poil n’a plus grande solidité et la peau du côté chair commence à s'obscurcir. Il faut faire disparaitre ces tares, qui rendraient sa peau invendable ou tout au moins en diminueraient beaucoup le prix. Voici l'une des manières de procéder,

Vous écorchez l'animal comme à l'ordinaire et étendez sa dépouille sur son wmoule. (Voir Guide du chasseur de pelleterie), Vous grattez le côté chair avec soin et vous le savonnez au savon blane. Cela fait, vous enlevez la peau du moule et la retournez le poil en dehors, puis, vous l’immergez dans un bain d'eau pure chaude, Vous l'y laissez baigner deux heures environ. Vous l'en retirez brusquement, ce laps de temps écoulé, et la plongez dans un bain

glacé où vous avez fait dissoudre, au préalable, de l’alun et du sulfate de zinc en parties égales, et vous la retirez au bout d'une demiheure d'immersion, La contraction des pores, dilatées par le bain chaud, se produit, sous l'influence du froid et des substances astringentes qu'il contient, avec une telle intensité que les poils reprennent toute leur solidité, ne vous reste plus qu'à remettre sur moule, à gratter et à savonner de nouveau, à laisser sécher la peau bien tendue et conservée au frais, Votre pelleterie est redevenue tout à fait de saison, et vous n'avez plus qu'à la vendre le plus vite et le plus cher possible, Ce traitement, dont j'affirme l'efficacité lorsqu'il est convenablement compris, s'applique à toutes les peaux.

La mise sur moule peut également et singuliérement modifier les apparences d’une pelleterie de saison et provoquer sur la personne de la bête—si j'ose m'exprimer ainsi—les plus amusantes erreurs,

En plaçant une peau sur cetappareil, on peut allonger ou raccourcir la tète de l'animal, modifier la forme de sex pattes, de sa queue, augmenter ou diminuer ilans une certaine mesure la densité de son poil, ete,

Et, comme preuve de ce que j'avance, l'on me permettra de narrer le fait suivant :

Un chat devenu sauvage fut capturéun jour par un trappeur nommé Bro…. 11 l’étendit sur moule avec toute l'habileté d'un vieux chasseur qu'il était, Puus, il la vendit comme peau de pékan, à un trader (trafiquant) nommé Bel...

qui la revendit à un autre trader nommé Poit.... Ce dernier la transporta à Mingan où, finalement, il la céda, toujours en qualité de pékan, à M. Peter MacK.... facteur de la Compagnie de la baie d'Hudson, qui m'affirmet-on, ne démentira pas le fait.

Un autre chat, pris dans les mêmes conditions et préparé de même manière, a été égulement vendu comme pékan—toujours—à l'un des postes de la Compagnie, muis cette fois à Betsiamis. Et cependant l’on ne saurait accuser les commis de la Baie d'Hudson d'ignorer la pelleterie,

Il se vend, assez courainment, des peaux de chèvres comme peaux de loups, et certains chasseurs teignent, par des procédés qui leur sont propres, avec tant de perfection, la peau au renard fauve, qu'ils le vende::t comme renard noir,

Un dernier exemple pour en terminer,

Il n'y a pas de longs jours encore, une peau que l'on croyait celle d'un caribou fut saisie, On l’accusait d'avoir été leve en temps pro-

hibé, Le propriétaire se défendait et deux experts furent désignés, Le premier conclut à la validité de la saisie, la peau r'étant pas de saison, disait-il. Le second, au contraire, déclara que cette dépouille appartenait à un animal tué en octobre, On appela un troisième expert qui ne fut pas de l'avis du premier et refusa de partager l'opinion du second sur la date de la mort du earibou. Les recherches se continuèrent et furent poussées à leurs deraières limites et l’on finit par démontrer avec la plus éblouissante clarté que la peau de caribou incriminée était une peau de vache.

On le voit, je l’espère du moins, acheter une pelleterie ; savoir si elle est de saison ; déter-miner exactement sa nature ; établir que malgré les apparences elle a été capturée en temps permis ou en temps prohibé, sont quelquefois œuvres fort délicates.