CARACTÈRES DES PEAUX DE SAISON

Cependant il est plusieurs caractères qui, lorsqu'ils sont accumulés sur une même pelleterie, peuvent conduire à une quasi-certitude.

Le côté chair d'une peau de saison doit être blanc et glacé comme du papier à écrire.

On ne doit apercevoir dans le derme aucun de ces petits réseaux veineux qui ressemblent à des arborescences violâtres ou resitres,

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SI vous saisissez une peau de saison par l’une de ses extrémités et que vous l'agitiez brusquement,elle fait entendre un bruit particulier, un craquement qui ressemble à celui du papier froissé,

Si, à ia blancheur et au craquement se joint le peu d'épaisseur de la peau, la solidité, le lustre et la densité du poil, vous avez bien des raisons de croire qne la peau est de saison,

Néanmoins, vous ferez toujours bien de vons assurer que la blancheur n'a rien de factice, que le lustre est de bon aloi, que la solidité du poil est constante, que la peau n'a pas été amineie et que le craquement lui-même n'est dû à aucune hypocrisie,

Un des bonus moyens de s'assurer à quel genre de blancheur l'on a affaire consiste à lécher le derme. La saveur salée, styptique ou acide, indiquera la nature de la substance employée au blanchiment, Un léger bain à l'eau tiède permet, presque toujours, d'expérimenter la solidité de son poil et la valeur de son Instre,

Il n'existe en réalité qu'un seul caractère qui puisse affirmer d'une manière complète la bonne saison d'une pelleterie. C'est le changement hibernal de la couleur du pelage, et ce caractère n'existe-t-il que pour un très petit nombre d'animaux, tels que le lièvre, l'isatis et

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les belettes ou les hermines, Encore ne fautil pas confondre l'albinisme hibernal, qui n'a rien de morbide, avec l'albinisme persistant qui provient d'une affection du système pileux.

Presque tousles animaux offrent desexemples soit complets, soit inachevés de ce dernier albinisme, [l est fréquent chez le rat-musqué ; très rare chez le castor, Je n'ai jamais vu de loutre blanche, ni de carcajou, ni de loupcervier,

Les martres offrent de nombreux exemples d'albinisme partiel. Il y a des martres d'un roux ardent avec le cou blanc. Il en est qui ont le cou blanc et les quatre pattes blanches jusqu'à la première jointure. On en trouve dont la poitrine est jaune et les quatre pattes blanches. Enfin, on rencontre des régions où la plupart des martres ont le bout de la queue blanc.

Il'existe entre la pelleterie d'une bête à fourrure et son poids une relation qui semble constante.

Une pelleterie est toujours en poids le vingtième, à très peu de chose près, du poids total de l’animal.

Un ours de trois cents livres donnera une

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pelleterie du poids de quinze livres. Un castor de soixante livres une pelleterie de trois livres. Une martre de quatre livres une dépouille de trois à quatre onces.…., etc,

Je n’apprendrai rien à mes lecteurs et confrères en Saint-Hubert en leur disant que les pelleteries se vendent à la pièce, le castor seul et ses roguons se vendent au poids. Mais peutêtre sont-ils moins versés que moi dans les dessous de la chasse du bois, et j'espère les scandaliser, en leur apprenant que la peau de castor s'alourdit avec es plombs très aplatis que l’on introduit au moyen d'incisions dans le derme encore frais de l'animal et avant de tendre sa peau. En séchant, toutes les traces d’incisions disparaissent et le plomb très malléable, surtout ainsi aplati, ne décèle plus en rien sa présence, On peut par ce moyen gagner quelques onces sur chaque peau.

Le rognon se traite à peu près de la mème manière, la substance alourdissante seule change. Pour alourdir le rognou, on le fend longitudinalement lorsqu'il est frais et l'on y ajoute une certaine quantité de la chair musculaire qui prolonge la colonne vertébrale à proximité des glandes olorantes. Cela faït, on laisse sécher et il devient très difficile alors de se rendre compte de la falsification.

Il est encore bien des procédés d’alourdissement, d'embellissement, de changement des peaux, des pelleteries ou des matières qui en procèdent, mais les exposer tous serait faire un cours de fourberies cynégétiques bien éloigné de ma pensée et les quelques exemples que j'ai cru devoir citer suffisent, pour que chacun puisse apprécier les difficultés qui encombrent la connaissance des pelleteries et des fourrures,