PERDRIX-DE-SAVANE (TETRAS CANADENSIS LINNÉE

La perdrix-de-savane ou tétras canadien est très répandue dans notre province.

Elle se distingue de la perdrix-de-bouleau par son corps moins volumineux et plus trapu: par sa que moins longue et surtout par une baude 4e peuu nue coioi2 de ronge ou d'orange qui borde le dessus de sa paupière supérieure,

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toutes natures ; de bourgeons de sapin et d’épinette qui communiquent à sa chair une saveur spéciale fort appréciée de certains amateurs et repoussée avec horreur par d'autres.

Elle habite les bois d'essence résinense et Surtout le bord des savanes entourées de mélezes et de sapins.

Cette gélinotte s'accouple plus tard que la perdrix-de-bouleau et en mai, la femelle dépose dans un nid peu soigné, mais fort bien abrité et parfaitement caché, de huit à quatorze œufs à fond brunâtre ou jaunàtre tacheté de brun plus foncé ou de noir.

Elle les couve environ trois semaines. Les petits naissent assez forts pour marcher et picorer à leur sortie de l'œuf.

Pendant la durée de la couvaison, le mâle se tient à l'écart, mais dans le voisinage de sa femelle. Quelques jours après la naissance des petits, lorsqu'il juge que ceux-ei sont devenus assez vigoureux, il s'empresse de rejoindre sa famille, qu'il dirige avec prudence et qu'il protège ou défend avec un courage qui ne se

dément jamais. Ces oiseaux sont franchement

monogames et l'on dit que le male ne se laisse en aucun cas, distraire de son devoir. C'ependant quelques chasseurs, et je suis du nombre, prétendent que le mâle ne participe en rien à l'éducation et à la défense des poussins.

La perdrix-de savane fait en hiver la joie du chasseur que tourmente l'envie de manger un morceau de choix. [l est assez rare de la trouver isolée, les compagnies se maintenant mieux et plus longtemps que celles des perdrix-debouleau. Puis, elle fréquente volontiers les bo:ds des savanes que prolongent souvent les sentiers de chasse, et par suite, elle s'offre plus facilement ati lacet et au ceup de fusil que la gélinotte-à-fraise qui n'aime pas à quitter les urands bois.

Comme toutes les gélinottes de nos pays, elle

. sait se creuser des tunnels sous la neige le long

des arbres abattus, le long des roches et sous les buissons épais. Mais elle y reste peu, car elle y est plus exposée aux entreprises de là pelleterie, qui la poursuit, et à laquelle elle n'a pas toujours le temps de se soustraire en prenant son vol,

Elle se branche ainsi que la perdrix-de-bouleau et l’on doit pour la tuer au fusil procéder ainsi que je l'ai indiqué pour la précédente. La plus basse perchée d'abord et saccessivement toutes les autres jusqu'à la plus élevée dans l'arbre.

Cet oiseau n'admet pas la domesticité, on ne peut done en faire directement l'élevage, mais l’on peut en agir avec elle comme j'ai conseillé d'en agir avec la gélinotte-à-fraise, c'est-à-dire

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Panneauter les femelles au printemps, leur raccourcir les rémiges et entourer les lieux de nidification d'un filet goudronné à petites mailles.

C Ce PERDRIX BLANCHE (LAGOPUS ALBUS—AUDU-

BON), ET PTARMIGAN (Laaopus RUPLETRIS -LEACH)

Les perdrix à pieds de Hèvre—(Lagopus) ou perdrix blanches, comme nous les appelons au Canada, sont pour certaines régions de nos pays, de simples gibiers de passage, Leurs demeures ordinaires sont très éloignées dans le nord, aussi ne les voyons-nous qu'en hiver sur les bords du Saint-Laurent et d’une partie du golfe, (1)

(1) Cependant, j'ai tout lieu de croire que cet oiseau ne quitte jamais l’île d'Anticosti et qu'il ÿ niche : car, je l’y ai rencontré et tué dans sa robe d’ét, et aussi parce que, dès les premières neiges qui tombent, on rencontre cette perdrix sur la lisière de l’île, bien avant qu'eile n'ait été aperqne en terre ferme, Je n'ai jamais trou 6 de nid ou de nichée de perdrix blanches en terre ferme, à l’ouest de la Pointe-aux-Esquimaux. Mais à l'est de ce point et surtout au Grand Nord, elles sont communes sur les îles qui bordent le littoral et à l'intérieur.

STRESS à

Cesontdesoiseaux à queue courte légèrement arrondie ou coupée à angle droit, à corps trapu, peu allongé et à pattes courtes, toutes rerouvertes de plumes très fines semblables à des poils. Ils sont soumis à l'albinisme hibernal et de gris qu'ils sont en été deviennent d'un blanc pur en hiver, à l'exception des rectrices ou plumes de la queue qui restent noires.

On prétend que leurs ongles se renouvellent périodiquement.

La perdrix blanche se nourrit, en été, de jeunes pousses d’arbrisseaux, de baïes, de graines et d'insectes. En hiver, elle absorbe surtout des bourgeons végétaux et les extrémités les plus tendres du saule. Ses déjections sont d’une surprenante abondance et quelquefois aussi volumineuses que son corps. Les chasseurs s'accordent à dire que ces amas sont le produit d'une seule nuit et le résidu d'une seule journée de nourriture,

Le vol de cet oiseau se rapproche beaucoup du vol de la perdrix d'Europe. Comme celle-ci, il donne d'abord quelques coups d'ailes précipités, puis se laisse glisser dans l'air.

Sa chair est noire, mais exquise à mon avis,

Il se cache souvent dans la neige et s'y creuse de véritables terriers d’où il sort à l’improviste et presque sous vos pieds.

Le plus souvent, en hiver du moins, il est

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très facile de l’approcher, d'autre fois, au contraire, et sans cause appréciable, il devient inabordable à courte portée.

Brehm prétend que les amours du mâle cuntinuent longtemps après la ponte et rien n’est plus vrai que cette a!légation. Le male ne quitte jamais la femelle, 11 est le leader de la famille. C’est touchant de voir avec quel courage male et femelle défendent leurs petits contre l'homme et contre tous les animaux. La femelle confectionne son nid d'herbes sèches et de plumes. Ce nid, ajoute-t:il, est toujours si bien caché qu'il est fort difticile de le trouver.

La femelle, à la fin de mai ou au commencement de juin, y déposes, 10 où 15 œufs en forme de poire, à coquille lisse, brillante, de couleur jaune tacheté de brun-cuir ou de brun rouge, Elle les couve de 20 où 25 jours. Les petits marchent, picorent et volent dès leur naissance (1). Je ne puis dire à quelle époque ils sont ailes,

La côte nord du golfe Saint-Laureut,à l'ouest de la Pointe-aux-Esquimaux, ne voit pas cha-

(1) J'ai vu à la Pointe-à-Giroux le des poussins agés au plus de 10 jours ‘franchir au vol des distances de plusieurs mètres, quelques jours plus tard, j'ai vu les poussins de perdrix de savane enffaire autant,

que année la perdrix blanche. Elle disparait pendant plusieurs années, puis revient tout-àcoup, au bout de périodes que l’on dit être de 3, 5 ou 7 ans, avec une extrème abondance et presque toujours son arrivée coïncide avec une grande bordée de neige. Puis elle diminue graduellement et finit par disparaitre complètement pendant plusieurs années. Les causes de ces migrations me sont encore inconnues.

La perdrix blanche, que Monsieur Dionne appelle le lagopède-des-rochers et les Anglais le ptarmigan, ne se distingue de la perdrix blanche (lagopus albus) ordinaire que par sa taille légèrement plus petite et par une barre noire qui. partant du bee, vient finir de l’autre côté de l'œil.

“es habitudes, ses mœurs, sont identiques à celles de la perdrix blanche ordinaire. Elle habite les mêmes régions que cette dernière et la suit dans ses migrations périodiques, quoiqu'en moins grande quantité.

D'après certains auteurs, les lagopèdes acceptent assez bien la domesticité, mais je n’ai pu constater personnellement rien de semblable, Je ne puis donc rien conseiller, rien affirmer concernant son élevage,

Je ne puis non plus prévoir le genre de modification qu'apporterait en eux la captivité.

Leur élevage en liberté, dans des pares conçus à l'instar de ceux que j'ai conseillés pour la gélinotte-a-fraise, offriraient des gages de succès mais je crois qu'il serait prudent d'établir ces pures sur les lieux que traverse le 50ème parallèle et méme plus haut s'il était possible. La perdrix blanche pond, couve et habite sous les hautes latitudes et semble ne Îles

abandonner en hiver que par aventure.

LA BECASSE (uickoprerA AMERICANA- AUDUBON).

La bécasse est un oiseau à bec très long, à œil très gros, à pattes courtes et emplumées jusqu'à la naissance des tarses. Elle à In queue peu développée, les ailes courtes, arrondies et bombées. Ses couleurs sont le brun et le roux sur le dos; le roux rosûtre plus clair sur le ventre. Son bec et ses pattes sont couleur de corne,

C'est un animal crépusculaire ou nocturne, I ne voyage jamais Je jour et tant que le soleil est au-dessus de l'horizon, il abandonne difiicilement les bois où il séjourne, même lorsqu'il y est chassé avec persistance. Dans ce cas, il va du centre à la périphérie et de la périphérie

au centre et ne quitte l’asile qu'il a choisi que à lorsqu’il est assuré de trouver un nouvel abri ï dans un bois rapproché. 4

Les bécasses ne voyagent que par petits grou- ‘4

pes de deux, trois ou cinq individus et le plus souvent par couples. Mais on en trouve assez fréquemment, à l’époque du passage, plusieurs couples dans un bois de dimension restreinte. | 4 Rien n’est plus fantaisiste que cet oiseau aujourd’hui ici et demain ailleurs.

| La nuit, il abandonne les bois pour aller | picoter et verroter dans les prairies humides et marécageuses et à la passée du soir, on le voit quitter le bois, qu'il regagne lors de la passée du matin.

C’est un animal d'apparence peu gracieuse ettout à faitoriginale, Il marche la tête inclinée vers la terre et la queue relevée en éventail. La position de ses yeux ne lui permet pas de voir en face ; aussi, quelquefois, se dirige-t-il sur le chasseur sans se déranger jusqu'au | moment où une déviation dans sa course lui permet de l’apercevoir.

Dans nos pays, les cédrières sont les lieux | chéris des bécasses, mais elles se rencontrent | aussi très fréquemment dans les îles mouillées et boisées où le peu de consistance du sol leur permet de verroter à loisir.

Leur vol est silencieux à leur gré, et lorsqu'on les chasse à suivre, au moyen d’un chien, il faut toujours avoir l'œil au guet, car elles se dérobent sans bruit par un vol très bas, rasant la terre, qui conduit le chasseur inexpérimenté de remise en remise et l'amène à douter de l'odorat de son auxiliaire, qui finit, lui-même, par perdre patience et par s'emballer.

Son apparence est des plus décevante : elle à l'air stupide et cependant, tous les vrais chasseurs ont appris à leurs dépens combien cet oiseau était fin. La manœuvre que je viens de citer en est une preuve, mais s’il faut en croire MM. Victor Fatio et Déodate Magnin elle dépasse tout ce que l’on peut concevoir de l'intelligence d’un oiseau,

Elle a des connaissances chirurgicales très précises et sait réduire une fracture,si nous en croyons ces deux auteurs.

M. Victor Fatio a présenté récemment à la Sociélé de physique et d'histoire naturelle de Genève les observations suivantes :

“ Déjà à maintes reprises, j'ai eu l'occasion ‘de constater que la bécasse blessée se fait elle- “même, avec son becetau moyen de ses plumes, “des pansements fort intelligents : que, suivant “les cas, elle sait très bien s'appliquer un “emplatre sur une plaie saignante ou opérer [=]

‘“adroitement une solide ligature autour de “ l'un de ses membres brisés,

“J'ai tué, un jour, un de ces oiseaux qui, “sur une ancienne blessure à la poitrine, “portait un large emplätre feutré de pe- “tites plumes duveteuses arrachées à diffé- “rentes parties de son corps et solidement “ fixées sur la plaie par du sang coagulé, Une “autre fois, c'était sur le croupion blessé que ‘ l'emplâtre, fabriqué de la même manière, se ‘ trouvait appliqué,

“ Deux fois, j'ai rapporté des bécasses qui ‘ portaient à l’une des pattes, une ligature “ de plumes entortillées, serrées et reliées par ‘du sang desséché, tout autour de l'endroit ‘où l’os avait été précédemment fracturé.

“# Chez l’une, la jambe droite, au-dessus du ‘ tarse, était fortement, mais tout fraichement ‘“ bandée avec des plumes provenant du ventre et du dos. Chez l'autre, le tarse lui-même, ‘“ en bonne voie de guérison, portait encore la “ bande qui l'avait maintenu en position.

“ Le cas à la fois le plus curieux et le plus “# malheureux que j'aie rencontré, est celui “ d’une bécasse à laquelle j'avais brisé les deux ‘“ pattes d’un coup de feu et que je ne retrou- “vai que le surlendemain, La pauvre bête ‘avait réussi à se faire des applications et des

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“bandages aux deux fractures différentes :

“ mais, obligée d'opérer dans une position très “ difficile et privée du concours de ses pattes, “elle n'avait pu se débarrasser de quelques “ plumes qui, collées et enroulées autour de “son bec, vers l'extrémité, la condamnaient “à mourir de faim, Quoique admirablement “ pansée et capable de voler encore, elle était ‘déjà maigre comme un clou. ”

‘Cette communication en a amené une “autre, de M. Déodate Magnin, publiée dans ‘un numéro du journal cynégétique suisse, la ‘ Diana :

‘Au mois de novembre 1859, chassant avec “deux amis, MM. Renevier père et fils, M.

Magnin rencontra, au haut des bois de Versoix, “ une bécasse qui tint fort longtemps l'arrêt. “Mais M. Magnin la manqua au départ et elle “s'échappa ; on put remarquer qu'elle avait “une patte pendante, et on erut pouvoir en “ conclure qu'elle avait été touchée. Un peu “ plus tard, M. Renevier père l'ayant abattue, ‘examen fut fait de la blessure,

“ Les chasseurs constatèrent que l'animal “avait eu la jambe cassée anciennement au “milieu du tarse et qu'en s'appuyant sur sa “patte, elle avait fait glisser les deux “ parties de l'os l'une sur l’autre jusqu'à l’arti-

“ culation du jarret ; au-dessous de cette articalation se trouvait un gros bourrelet formé, tout autour de la fracture, de plumes et de “ brins de mousse entremélés.

“Ce qui frappa surtout les observateurs “ dans ce pansement, c'était une ligature très ‘adhérente faite avec une herbe plate et “sèche en spirale tout autour des deux parties “ de l'os juxtaposées. Cette herbe, en grande ‘“ partie dissimulée sous les corps composant “le bourrelet, paraissait elle-même fixée au “ moyen d’une sorte de glu transparente. En “remontant jusque sur l'articulation de la ‘ jambe, la pointe supérieure du tarse fracturé

“ génait si bien le mouvement que le membre ‘était complètement raide et que la patte ‘“ ne pouvait plus guère servir que de béquille, “les doigts pliés appuyant sur le sol par leur ‘“ face supérieure. ”

Extrait du journal la Famille (18S9.)

La bécasse se nourrit de larves, de lombrics. de vers rouges, de petites sangsues, etc.

Elle pond en mai ou juin dans nos contrées :

elle recherche pour accomplir ce devoir une cédrière épaisse, Puis, elle creuse le sol tapisse l'excavation qu'elle a obtenue d'herbes et de feuilles sèches au milieu desquelles elle dépose trois ou quatre œufs d’un brun clair-

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jaunâtre tachetés de brun rongeûtre foncé, qu'elle couve seize ou dix-huit jours. Vers l'âge d’un mois, les bécassins commencent à voler.

jusque là, au moindre péril, ils se cachent avec “tant d’habileté qu’il est très difficile de les découvrir, ”

Cet oiseau est plus abondant dans nos grands bois qu'on ne serait disposé à le croire ; nos chasseurs de profession dédaignant sa chasse pour laquelle ils ne sont pas oufillés.

La chair de la bécasse est e’quise en septembre et octobre. Alexandre D'imas—le père bien entendu—qui était aussi bon cuisinier que grand romancier, disait :

# C’estle premier des oiseaux noirs et la reine “des marais. Pour son fumet délicieux, la vola- “ tilité de ses principes et la finesse de sa chair, “elle es! recherchée par les gourmets de toutes “ les classes. (a n’est hélas! qu’un oiseau de “ passage, mais on en mange pendant plus de “trois mois de l'année. Les bécasses sont après “ le faisan, le rôti le plus distinsué, On vénère “tellement ce précieux oiseau qu'on lui rend “les mêmes honneurs qu'au grand Lama: des “rôtis mouillés de bon jus de citrons reçoi- “ vent les déjections et sont mangées avec res- “ pect par les fervents amateurs.”

L'élevage de la bécasse est-il possible ? Je ne le crois pas,malgré ce qu’en dit Monsieur Jean Jacques des Martels dans le journal La Chasse Lllustrée, année 1879. Cet oiseau est trop habitué aux déplacements pour qu'il soit possible de concevoir d’une manière pratique sa multiplication industrielle, Les bécassettes élevées par Monsieurdes Martels recevaient la becquée à la main, procédé applicable à deux outroisoiseaux, mais absolument impratique dans le sas où il faudrait en nourrir deux ou trois cents ependant Brehm dit : “Malgré son naturel détiant, la bécasse se laisse apprivoiser ; prise jeune, elle devient très confiante et témoigne à son maitre son amitié par ses postures, ses allures singulières, qui rappellent celles qu'elle prend ordinairement, au moment de ses amours : elle crie quand il l'appelle, le salue de ses cris.”

Je n’y contredis pas et peut-être serait-il sage de tenter quelques expériences ; mais, apprivoiser ou élever sont deux choses, à mon sens, bien différentes, lorsqu'il s’agit surtout d'applications industrielles,

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Oiseaux-Gibiers

2ÈèME PARTIE