MÉMOIRE HUE . | SUR DEUX ESPÈCES DE QUADRUPÉÈDES OVIPARES

QUE L'ON N'A PAS ENCORE DÉCRITES !, re

Nous avons dit dans nos cours , et imprimé depuis très-longtemps dans nos ouvrages , que l’on pouvait espérer de trouver dans les animaux toutes les combinaisons de formes compatibles avec la nécessité où ils sont de se procurer un aliment analogue à leurs organes. La conformation de deux espèces de quadrupèdes ovipares dont nous allons parler est une nouvelle preuve de notre opinion à ce sujet.

Parmi les organes extérieurs des reptiles, ainsi que parmi ceux des mammifères , les pieds ou les organes du mouvement sont ceux qui attirent le plus promptement l’attention de l’observateur. La nature qui n’a pas employé dans les mammifères , pour le nombre et la position générale de ces pieds , toutes les combinaisons qui pouvaient s’allier avec l'existence des individus , les a réalisées pour les reptiles.

En effet, nous voyons, à la vérité, parmi les mammifères, les quadrupèdes proprement dits présenter quatre pattes, et les cétacées n’en avoir que deux. Mais tous les cétacées ont

été privés de pieds de derrière, ét aucun mam- | | etlorsqu’onne compte pas desrudiments impar-

mifère n’a encore été trouvé avec des pieds de derrière sans pattes antérieures. Dans les reptiles au contraire, nous voyons les tortues, les lézards ; les quadrupèdes ovipares qui n’ont pas de queue , et les salamandres, avoir tous quatre pattes; le bipède que nous avons nommé le Cannelé a deux pattes de devant sans pieds de derrière; et le bipède sheltopusik que Pallas à fait connaître, et qui a deux pattes de derrière, est privé de pattes de devant. à Ces trois combinaisons, premièrement de deux pattes de devant et de deux pattes de derrière ; deuxièmement, de deux pattes de devant 4 L'analyse de ce mémoire a été donnée en l'an IX (1801) dans la Revue encyclopédique, 7° année, tome IIL, page 410; mais le mémoire lui-même n'a été publié en entier qu'en

Fa XI (180%), dans le t. IE des Annales dun Muséum, *. 581 et suiv, D.

sans pieds Ge derrière ; et troisièmement , de deux pattes de derrière sans ‘pieds de dat:

sont les seules avec lesquelles les animaux rss cés de changer de place pour chercher leur nourriture ‘paraissent avoir pu parvenir constamment à se procurer les aliments nécessaires à leur existence. Avec une seule patte , et même avec une patte de devant et une patte de derrière, placées du même côté ou de deux côtés différents , les animaux ont dû succomber bientôt à la difficulté extrême de résister à un défaut perpétuel d'équilibre > 00- régularité d'action et de DÉUSRUNOR symétrique de mouvements.

Après avoir considéré le nombre des pattes É jetons un moment les yeux sur celui des doigts dans chaque pied.

Ce. second examen peut être d’autant plus utile, que lenombre des doigts influe beaucoup sur la perfection dé l'organe du toucher ; et par conséquent sur l’étendüe de l’instinét de l’animal. % FOIE Nous trouverons que parmi lès mammifères,

faits , les pieds de devant et de derrière présentent cinq doigts dans les quadrumanes, les pé-

dimanes, etc. ; quatre doigts dans les hyènes ;

trois doigts dans le paresseux aï; deux doigts dans les bisulques ; et enfin un seul doigt dans les solipèdes.

On ne connaît pas encore une distribution semblable dans les quadrupèdes ovipares, :

quoique les reptiles offrent, ainsi que nous venons de le voir, une combinaison de plus que les mammifères , relativement au nombre et à la position générale des pattes.

Un très-grand nombre de lézards ont cinq doigts à chaque pied; les crocodiles en ont cinq aux pieds de devant et quatre à ceux de derrière ; plusieurs salamandres ,quatre aux pattes

DE DEUX QUADRUPÉDES OVIPARES

antérieures et cinq aux postérieures ; les salamandres érois-doigts, trois aux pieds de devant et quatre à ceux de derrière; le quadrupède ovipare , auquel nous avons appliqué le nom de Chalcide , et celui que nous avons appelé Seps, trois doigts'à chaque pied ; mais les naturalistes wont pas encore parlé d’un reptile qui eût à chacune de ses quatre pattes , ou quatre doigts, ou deux doigts , ou un seul doigt.

Le collection du Muséum renferme maintenant des lézards qui remplissent deux de ces trois lacunes.

L'un a quatre doigts à chaque pied , et l’autre n’a qu’un seul doigt à chacune de ses quatre pattes. Nous avons nommé le premier T'étradactyle , et le second Morodactyle. Un quadrupède ovipare didactyle, c’est-à-dire qui aurait deux doigts à chaque pied, serait encore nécessaire pour achever de remplir le vide que l’on trouverait dans une série de ces quadrupèdes, arrangés suivant le nombre des doigts de leurs quatre pattes. Nous devons croire que cette espèce encore inconnue existe, et qu’elle

sera découverte, comme le tétradactyle et le

monodactyle.

Avant de décrire ces deux espèces nouvelles pour les naturalistes, comptons combien de combinaisons différentes peuvent être produites par le nombre des doigts , décroissant depuis cinq jusques à un, et considéré d abord comme le même et ensuite comme différent dans les pieds de devant et dans ceux de derrière.

Nous aurons la table suivante sur laquelle nous trouverons vingt-cinq combinaisons possibles. Nous ne connaissons encore que sept de ces combinaisons qui aient été réalisées. La première se montre dans le plus grand nombre de lézards ; la seconde, dans le crocodile du Nil, dans le gavial , etc. ; la sixième , dans la plupart des salamandres ; la septième , dans le tétradactyle ; la douzième, dans la salamandre trois-doigts ; la treizième , dans notre chalcide ainsi que dans notre seps ; et Ja vingt-cinquième dans le monodactyle.

TABLE des combinaisons des différents nom.

bres de doigts des pieds de devant et des pieds de derrière des quadupèdes ovipares.

De MBRE des doigts . $ DES PIEDS. ESPÈCES,

À — de devant.|de derrière ms | rene

5 Un: très-grand nombre de lé-

-ZaTüs.

Le groondiie du Nil, le gavial, etc.

Plusieurs salamandres, Le L, tétradactyle.

Salamandre trois-doigts.