LA SCYTHE

Pelias Berus, var. e, Merr.; Coluber Scytha, Pall., Gmel., Lacep., Shaw. ; Vipera Scytha, Latr., Daud.".

Cette couleuvre est une de celles quiæe craignent pas des froids très-rigoureux ; on la trouve en effet dans les bois qui couvrent les revers des hautes montagnes de la Sibérie, même des plus septentrionales : aussi M. Pallas, qui l’a fait connaitre le premier, dit-il que son venin n’est pas très-dangereux. Elle a beaucoup de rapports avec la vipère commune par sa conformation, et avec la mélanis par sa couleur ; son dos est d’un noir très-foncé, comme le dessus du corps de cette dernière, mais le dessous du ventre et de la queue est d’un blane de lait très-éclatant. Sa tête a un peu la forme d’un cœur; l'iris est jaunâtre. Elle a ordinairement cent cinquante-trois grandes plaques sous le corps, et trente-une paires de petites plaques sous la queue. La longueur de cette dernière partie est un dixième de la longueur totale, qui, communément, est de plus d’un pied et demi.