LES QUATRE - RAIES

Coluber (Natrix) Elaphis, Merr.; Col. Elaphis, Shaw., Cuv.; Col. quatuorlineatus, Lacep. ; Col. quaterradiatus, Gmel. ; Col. quadrilineatus, La!r., Daud., Fitz.

Nous donnons ce nom à une couleuvre envoyée de Provence au Cabinet du Roi , et dont le dessus du corps, plus ou moins blanchâtre ou fauve, présente quatre raies foncées qui en parcourent toute la longueur. Les deux raies extérieures se prolongent jusqu’au-dessus des yeux , derrière lesquels elles forment une espèce de tache noire très-allongée; elles s'étendent ensuite jusqu’au-dessus du museau, où elles se réunissent. Le dessus de la tête est recouvert de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs , ainsi que dans la couleuvre à collier et dans la verte et jaune. Les écailles du dos sont relevées par une arête ; celles qui garnissent les côtés du corps sont unies. L’individu de cette espèce , envoyé au Cabinet du Roi, avait deux cent dix-huit grandes plaques, et soixante-treize paires de petites ?. Sa longueur totale était de trois pieds neuf pouces, et celle de sa queue de huit pouces six lignes.

Nous ignorons quelles sont les habitudes de la quatre-raies, mais comme sa conformation ressemble beaucoup à celle de la couleuvre verte et jaune , et qu’elles habitent le même climat, leurs manières de vivre doivent être très-analogues.