LA BALEINE NOUEUSE

Balæna nodosa , Bonn. Lacep.

Ce cétacée a sur le dos, et près de la queue, une bosse un peu penchée en arrière , souvent irrégulière, mais dont la hauteur est presque toujours d’un tiers de mètre. Ce trait de conformation est un de ces caractères dont les séries lient, par des nuances plus ou moins sensibles, non-seulement les familles voisines, mais encore des tribus très-éloignées. Cette bosse est un commencement de cette nageoire qui manque à plusieurs cétacées , mais qu’on trouve sur beaucoup d’autres, et qui établit un rapport de plus entre les mammifères qui en sont dénués, et quelques quadrupèdes ovipares et les poissons qui en sont pourvus.

Les nageoires pectorales de la baleine noueuse sont très-longues, assez éloignées du bout du museau, et d’un blanc ordinairement très-pur.

On l’a vue dans la mer qui baigne la Nouvelle-Angleterre, dont quelques naturalistes lui ont donné le nom ; mais il paraît qu’elle habite aussi auprès des côtes de l’Islande, ainsi que dans la Méditerranée d'Amérique, entre l’ancien Groenland et le Labrador; et peut-être faut-il rapporter à cette espèce quelques-uns des cétacées vus par le capitaine Colnett dans le grand Océan boréal, auprès de la Californie ?.

La baleine noueuse est peu recherchée par les pêcheurs *.

4 Bunch whale, par les Anglais. — Æumpback whale, idem, — Penvisch, par les Hollandais. — Pflock fisck, par les Allemands. — Balæna gibbosa , var. B, ( Novæ Angliæ). Linnée , édit. de Gmelin. — Brisson, Regn. anim. pag. 551, n° 5.— Balæna gibbo unico prope caudam. Klein, Miss. pisc, 2, pag. 12. — Pflokfisch. Anderson, Isl., pag. 224. — Cranz, Groenl., pag. 146. — Dudley, Transact. philosoph., a° 587, pag. 256, art. 2. — Houtluyn, Nat. Hist. 5, p. 488.— Baleine tampon. Bonuaterre , planches de l'Encycl. méth.— Idem. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. — Mull. Natur. 1, pag. 495.

3 Voyage du capitaine Colnett. Londres , 1798.

M. Cuvier ne regarde pas l'existence de cette espèce et de la suivante comme certaine. Il se pourrait, dit-il, qu'elles fussent fondées sur des individus allérés. D,