LA DOMESTIQUE

Coluber {Natrix) hippocrepis, var., 6, Merr. ; Col. domestieus, Linn., Lacep., Daud. *

Le nom de cette couleuvre annonce la douceur de ses habitudes ; c’est en Barbarie qu’on la trouve , et c’est dans les maisons qu’elle babite; elle y est dans une espèce d'état de domesticité volontaire , puisqu’elle n’y a point été amenée par la force, et qu’elle n’y est retenue par aucune contrainte ; c’est d'elle-même qu’elle a choisi la demeure de l’homme pour son asile. L'on voudrait qu’une sorte d’affection l’eüt ainsi conduite sous le toit qu’elle partage; qu’une sorte de sentiment l’empêchât de s’en éloigner, et qu’elle montrât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosées de sang, le contraste singulier d’un serpent aussi affectionné , aussi fidèle, que doux et familier, avec le spectacle cruel de l’homme gémissant sous les chaines dont l’accable son semblable. Mais le besoin seul attire la couleuvre domestique dans les maisons, et elle n’y demeure, que parce qu’élle y trouve, avec plus de facilité, les petits rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa couleur est souvent d’un gris pâle, avec des taches brunes ; elle a entre les deux yeux une bande qui se divise en deux, et présente deux taches noires. Ses grandes plaques sont ordinairement au nombre de deux cent quarante-cinq ; et elle a quatre-vingt-quatorze paires de petites plaques.

du Coluber Pethola, auquel il rapporte encore la couleuvre pétalaire, décrite ci-avant, ainsi que le Coluber caspius de Pallas et de Gmelin. D.

+ Le Serpent domestique. M. Daubenton, Encycl. méth.

2 Selon M. Merrem, cette espèce doit être réunie à celle du Fer-à-cheval.Voyez ci-après, D.

L'HAJE !.

Naja Haje, Cuv.; Coluber Haje, Hasselq., Linu., Forsk., Geoff.-S.-Hil.; Vipera Haje, Daud.

Cette couleuvre devient très-grande, suivant M. Linnée ; elle se trouve en Égypte, où elle a été observée par M. Hasselquist. Ses couleurs sont le noir et le blanc; la moitié de chaque écaille est blanche ; il y a d’ailleurs, sur le dos, des bandes blanches, placées obliquement ; tout le reste du dessus du corps est noir ?,

Ce serpent n'étant pas venimeux, selon M. Linnée, ne doit pas être confondu avec une couleuvre d'Égypte, qui porte aussi le nom d’Haje, et qui contient un poison très-actif. La force de ce venin a été reconnue par M. Forskal; mais ce naturaliste n’a point donné la description de l’haje, dont il a parlé 3.