LE MILLET

Crotalus miliarius, Linn., Gmel., Lacep., Merr.

Ce serpent à sonnette a été observé dans la Caroline par MM. Garden et Catesby ; nous allons le décrire d'après un individu conservé dans le Cabinet du Roi. Le dessus de son corps est gris, avec trois rangs longitudinaux de taches noires; celles de la rangée du milieu sont rouges dans leur centre, et séparées l’une de l’autre par une tache rouge. Le dessus de ia tête est couvert de neuf écailles plus grandes que celles du dos, et disposées sur quatre rangs ; la mâchoire supérieure est garnie de deux crochets mobiles et très-allongés ; les écailles qui revêtent le dos sont ovales, et relevées par une arête. Le millet a ordinairement cent trente-deux grandes plaques sous le corps, et trente-deux sous la queue. L’individu qui fait partie de la collection du Roi a quinze pouces dix lignes de longueur totale, et sa queue est longue de vingt-deux lignes ; sa sonnette est composée de onze pièces, a une ligne de largeur dans son plus grand diamètre, et est séparée des grandes plaques par un rang de petites écailles.

LE DRYINAS?.

Crotalus Dryinas, Liun., Lacep., Merr.; Crot. immaculatus, Latr.; Crot. strepitans, Daud.

Presque tous les serpents à sonnette ont les mêmes habitudes naturelles ; nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit à l’article du boiquira , et nous nous contenterons de rapporter les traits principaux de la conformation du dryinas.

Ce dernier reptile est blanchâtre, avec quelques taches d’un jaune plus où moins clair; il a ordinairement cent soixante-cinq grandes plaques sous le corps , et trente sous la queue ; le dessus de sa tête présente deux grandes écailles, et celles qui garnissent son dos sont ovales et relevées par une arête. On le trouve en Amérique.

4 Le Millet, M. Daubenton, Encycl. méth, — Catesby, Ca-

rol. 2, tab. 42.

3 Le Serpent à sonnette, M. Daubenton, Encycl. méth.— Amœæn, academ. mus, prine., p.878, 24. — Caudisona Dryinas, 206. Caudisona orientalis, 207. Laur. Spec. med, — Séba, mus. 2, tab. 95, fig. 5, ettab. 96, fig r.

LE DURISSUS".

Crotalus atricaudatus, Merr.; GC. Durissus, Lacep., Daud.; C.Boïquira, Lacep.; G. atricauaus, Daud.; C. horridus, Shaw .

Ce serpent a le dessus du corps varié de blanc et de jaune , avec des taches rhomboïdales, noires et blanches dans leur centre. Le sommet de sa tête est couvert de six grandes écailles placées sur trois rangs; le dos est garni d'écailles ovales et relevées par une arête. L’individu que nous avons décrit, et que nous avons vu au Cabinet du Roi, n’avait qu'une pièce à sa sonnette, sa longueur totale était d’un pied cinq pouces six lignes, et celle de sa queue d'un pouce huit lignes. Il avait des crochets à venin longs de quatre lignes, et dent extrémité était percée par une fente d’une ligne de longueur; il paraissait que lorsque l’animal était en vie, il pouvait faire avancer au delà des lèvres les deux os de la mâchoire inférieure, qui n'étaient réunis que par des membranes , et que l’on voyait armés de dents tournées en arrière, et plus grandes vers le museau que vers le gosier *.

LE PISCIVORE*.

Coluber (Natrix) piscivorus, Merr.; Crotalus piseivorus, Lac.; Scytale piscivora, Latr., Daud. ; Coluber aquaticus, Shaw 5.

C'est Catesby qui a parle le premier de la conformation et des habitudes de ce serpent, que l’on trouve dans la Caroline, où il porte le nom de serpent à sonnette. Sa queue n'est cependant pas garnie de pièces mobiles et un peu sonores ; mais elle est terminée par une pointe de nature écailleuse, longue ordinairement d’un demi-pouce, et dure comme de la corne. Cette espèce d’arme a donné lieu à plusieurs fables. On a prétendu qu’elle était aussi dangereuse

‘ Le Teuthlaco. M. Daubenton, Encycl. méth.—Cr'otal. Durissus. Linn., amphibia Serp. — Caudisona Durissus, 204. Laur. Spec. med. — Séba, mus. 2, tab. 95, fig. 2, Teutlacotzouphi.

: Cette espèce n'est pas différente de celle du boiquira, décrite ci-avant, p. #16. D.

5 Le durissus a ordinairement cent soixante-douze grandes plaques sous le corps, et vingt et une sous la queue.

4 The Water Viper. Vipère d'eau. Catesby, Carol, 2, p. 45, pl. 45.

5 M. Cuvier ( Règne animal, t. 11, p. 79, nole ), remarque que rien ne prouve que ce serpent soit un Crotale et même que ce soit un serpent venimeux. Les dents, que Catesby figure, sont semblables à celles descouleuvres. D.

que les dents de l’animal , qu’elle pouvait également donner la mort, et que même, lorsqu’elle perçait le tronc d’un jeune arbre dont l'écorce était encore tendre, les fleurs se fanaient dans le même instant, la verdure se flétrissait, l'arbre se desséchait et mourait. Ea vérité , relativement aux propriétés du piscivore, est, suivant Catesby, que sa morsure peut être très-funeste. Sa tête est grosse, son cou menu, sa mâchoire supérieure armée de grands crochets mobiles. Ledessus de son corps, qui a quelquefois cinq ou six pieds de longueur, présente une couleur brune; le ventre et les côtés du cou sont noirs, avec des bandes jaunes, transversales et irrégulières. El est tresagile et très-adroit à prendre des poissons. On le voit souvent, pendant l'été, étendu autour des branches d’arbres qui pendent sur les rivières; il y saisit, avec rapidité, le moment de surprendre les oiseaux qui viennent se reposer sur l’arbre, ou les poissons qu’il aperçoit dans l'eau; il s’élance sur ces derniers, les poursuit en nageant et en plongeant avec beaucoup de vitesse, et en prend d’assez gros qu'il entraine sur le rivage, et qu’il y avale avec avidité; et voilà pourquoi nous l'avons nommé Püiscivore. Ïl se précipite aussi quelquefois du haut des branches, où il se suspend, sur la tête des hommes qu'il voit passer au-dessous de lui dans un bateau".

QUATRIÈME GENRE

SERPENTS

DONT LE DESSOUS DU CORPS ET DE LA QUEUE EST GARNI D’ÉCAILLES SEMBLABLES A CELLES DU DOS.

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