LE PÉGASE SPATULE

Pegasus natans, Bloch, Lacep., Cuv.

Ce poisson diffère des deux pégases que nous venons de décrire, par la forme de la queue, dont la partie antérieure est aussi grosse que la partie postérieure du corps proprement dit. Le corps est d’ailleurs moins large à proportion de la longueur de l’animal ; le museau très-allongé, aplati, élargi et arrondi à son extrémité de manière à représenter une spatule, n’est point dentelé sur les côtés ; et les nageoires pectorales, beaucoup plus petites que celles des autres pégases , ne paraissent pas pouvoir donner au

4 À la nageoïire dorsale 5 rayons, à celle de l'anus 5, à celle de la queue, qui est arrondie, 8. ;

2? Pégase nageur, Bloch, pl. 121, fig. 5, 4. — Pégase spa- {ule Daubenton, Enc. méth, — Id. Bonnaterre, pl. de l'Enc.

cartilagineux dont nous nous occupons, le pouvoir de s’élancer au-dessus de la surface des eaux. Les anneaux écailleux qui recouvrent la queue sont plus nombreux que sur les autres poissons de la même famille ; on en compte quelquefois une douzaine : le prisme, ou plutôt la pyramide qu’ils composent, est à quatre faces, dont l’inférieure est plus large que les trois autres; l’anneau le plus éloigné de la tête est armé de deux petites pointes.

Le pégase spatule est d’un jaune foncé pardessus, et d’un blanc assez pur par-dessous.

Ses nageoires pectorales sont violettes ; les autres sont brunes !,.

Cet animal n’a été vu vivant que dans les mers des grandes Indes ; et cependant parmi les poissons pétrifiés que l’on trouve dans le mont Bolca près de Vérone, on distingue trèsfacilement des restes de ce pégase ?.