DÉDICACE A ANNE-CAROLINE LACÉPÉDE

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Cette Histoire, destinée à remplacer celle que Buffon s’était réservé d'écrire , lorsqu'il m'engagea à continuer l'Histoire naturelle , doit être placée à la suite de celle des Quadrupèdes, et par conséquent avant l'histoire des Oiseaux.

Le professeur Gmelin , dans la treizième édition du Système de la nature de Linné, a décrit quinze espèces de cétacées, distribuées dans quatre genres.

Le professeur Bonnaterre , dans la description des planches de l'Encyclopédie méthodique, a traité de vingt-cinq espèces de cétacées, réparties dans quatre genres.

On trouvera dans l'ouvrage que nous publions,

l'histoire de trente-quatre espèces de cétacées placées dans dix genres différents.

1 Comme on sera sans doute étonné de voir placée en tête de cette édition l'Histoire naturelle des Cétacées , quoiqu'elle ait été publiée après celle des Reptiles et des Poissons, nous devons faire connaître les motifs qui nous ont porté à admettre cetle trarisposition. C’est dans la double intention de

“nous conformer aux vues de l’auteur, et de conserver l'ordre zoslogique daus la série des êtres dont ses ouvrages offrent la description , en rapprochant le plus possible de l'Histoire des Quadrupèdes de Buffon! celle des animaux qui ont avec eux le plus de rapports communs. Au surplus , afin de ne point mettre de confusion daus l'esprit des lecteurs, relativement à l'ordre de publication des différents travaux de M. le comte de Lacépède, nous aurons le soin d'indiquer, dans le titre de chacun d'eux, sa date particulière. DESMARETS-

2 Voyez, dans cette-Histoire, la fin du Discours intitulés fsibilité très se 4

Vne générale des Cétacées.