MALAIS

RACli MALAYO-POLTSESIENKE. ,'j I

Malais proprement dits , quoique appartenant à des types physiques différens, sont deux rameaux d'une même souche, est, on le sent aisément, une proposition qui mérite un sérieux examen , puisqu'elle mène à des conséquences de la plus haute importance pour l'histoire naturelle du genre humain. Les preuves sur lesquelles elle repose ne sauraient être exposées en détail dans un ouvrage de la nature de celui-ci, et je dois me contenter de dire qu'elles se déduisent de la comparaison que l'on a faite des langues des différens peuples en question , comparaison qui a exigé un immense travail et le secours d'une vaste érudition. Cette conséquence est à mon avis ce qui donne surtout une valeur inestimable au grand ouvrage posthume de Guillaume deHumboldt, ouvrage qui forme à lui seul trois volumes in-quarto des mémoires de l'Académie royale des Sciences de Berlin. C'est à ce beau travail que je renverrai ceux de mes lecteurs qui désireraient approfondir le sujet, (i) Les races Polynésiennes, quand on les compare entre elles , présentent de grandes différences sous le rapport des caractères physiques et moraux.

Les Tahitiens sont considérés par Lesson comme le type de toute la race Polynésienne. « Tous les Tahi- « tiens , nous dit-il , sans presque aucune exception, « sont de très beaux hommes ; leurs membres ont « des proportions gracieuses , mais en même tjeftjpï « robustes en apparence ; et partout les saillies îtujrê: « culaires sont enveloppées d'un tissu cellulaire épais

(1) Lo lecteur trouver» dans le dernier volume de mes Rewrchti inia ihe physk-al hisloiy n/ Munkiml, un résumi'' succinct Je ces preuves.

l\1 IIISTOIUE JVATUUELLE DE L HOMME.

« qui arrondit ce que les formes ont de trop saillant. « La physionomie des O-Tahitiens est généralement « empreinte d'une grande douceur et d'une appa- « rence de bonhomie. Leur tète serait Européenne si « ce n'était l'épatement des narines et la grosseur « trop forte des lèvres. »

Blumembach a figuré le crâne d'un Tahitien et celui d'un individu appartenant à une race très voisine, d'un habitant des îles Marquises. Il remarque que le premier est assez étroit de forme , mais remarquablement proéminent vers le sommet; qu'il présente une saillie longitudinale depuis le milieu du front jusqu'au vertex, et que la mâchoire supérieure s'incline un peu en avant. Cependant à en juger d'après les dessins, ces deux crânes sont au nombre des plus beaux que nous offrent ses Décades. M. Lawrence, qui cite ces figures, remarque que le crâne Tahitien ne diffère par aucun point important du crâne Européen. Les différences consistent en ce que le front est peut-être un peu plus étroit à sa partie inférieure , un peu plus fuyant supérieurement ; que la face est proportionnellement un peu grande , la mâchoire supérieure un peu forte et présentant dans sa portion alvéolaire une légère inclinaison en avant. « La tête d'un naturel de Nukahiwah (une des îles Marquises) présente, nous ditil , une conformation très belle et très symétrique , rhtyeft «en harmonie avec ce que nous connaissons des [autres caractères physiques de ces insulaires , que les voyageurs s'accordent à nous représenter comme des hommes très grands , très vigoureux et ayant d'ailleurs des proportions fort élégantes. La face sans

RACE MALAYO-POLYHKSIEDNE. 43

cloute est un peu plus forte et plus proéminente à sa partie inférieure que dans les beaux spécimens de la

Fig. 77. — Naturel d'O-Tahiti

variété Caucasienne ; la direction de l'arcade alvéolaire et des dents est aussi plus inclinée; mais à cela près , on ne trouve dans cette tète rien qui la distingue essentiellement de la forme caucasique. Le front cependant est plus fuyant que dans les têtes intelligentes d'Européens. »M. Lawrence conclut de ses remarques que les habitans des îles Marquises, des îles de la Société et des îles Sandwich, pourraient être rangés dans la variété Caucasienne.

Les naturels des îles de la Société (y compris l'île d'O Tahiti), sont, au dire de Cook, égaux pour la taille aux plus grands Européens. Les hommes sont admirablement proportionnés dans toutes leurs parties, et leurs formes sont des plus élégantes; les femmes de rang supérieur sont, en général, d'une taille au-dessus de la moyenne ; les femmes de la basse classe, au contraire, sont petites , et quelques-unes même très petites. Leur peau est d'une teinte olivâtre peu foncée , de cette sorte de teint brun qu'on préfère dans quelques parties de l'Europe aux teints blancs et rosés ; (ceci ne doit s'entendre pourtant que des femmes nobles qui ne sont point exposées à l'action du vent et du soleil); leur visage, d'ailleurs, n'offre jamais cette nuance d'incarnat qui embellit les joues de nos femmes d'Europe. Les cheveux des Tahitiens sont généralement noirs , mais chez quelques individus ils sont bruns , chez d'autres , roux , quelques-uns enfin les ont blonds ; les enfans des deux sexes sont presque toujours blonds. »

« Rien, dit Anderson , ne nous frappa davantage à notre première arrivée à O-Tahiti , que la différence que nous trouvions entre les habitans de cette île et ceux de Tonga-Taboo que nous avions vus peu de temps auparavant; les formes robustes et la couleur de la peau de ces derniers , contrastant de la manière la plus tranchée avec l'espèce de délicatesse et la blancheur qui distinguent les autres. Les O-Tahitiennes surtout, avaient à tous égards, une supériorité évidente sur les femmes de Tonga.

Les naturels des îles Marquises sont alliés de très

RACE MALAYO-POLYNÉSIENNK. f\5

près à ceux des îles de la Société , et on peut presque les considérer comme ne formant qu'une même nation. Leurs traits sont semblables, et leur couleur offre les mêmes variétés. Le capitaine Cook représente les habitans de ce groupe d'îles comme formant la plus belle de toutes les races de l'Océan. « Par la noblesse et l'élégance de leurs formes, ainsi que par la régularité de leurs traits ils l'emportent peut-être , nous dit-il , sur toutes les autres nations. Les hommes étant tatoués depuis la tête jusqu'aux pieds , paraissent très bruns; mais les femmes qui sont très légèrement poncturées , les jeunes gens et les enfans qui ne le sont pas du tout , sont aussi blancs que bien des Européens. Les hommes sont généralement grands , ils ont de cinq pieds dix poucçp à six pieds environ (mes. angl.). Leurs cheveux ont comme les nôtres, différentes couleurs , excepté la couleur rousse, que je ne trouvai jamais parmi eux. » Les auteurs espagnols ont fait, d'ailleurs, une mention expresse de cheveux roux en parlant des habitans de l'île de La Madalena , île que Cook n'a pas visitée. Peut-être ontils nommé ainsi des cheveux châtains ou blonds (i). Les habitans des îles Marquises ont différentes manières d'arranger la barbe qu'ils portent généralement très longue. Leurs vêtemens sont semblables à ceux des Tahitiens , et faits des mêmes matériaux , lesquels

(1) Il est probable qu'ils ont employé le mot rubio qui bien que dérivé du latin rubeus% ne signifie pas roux ou rouge, mais blond, et c'est même le seul mot dont on puisse, en bon espagnol , se servir pour désigner cette nuance de cheveux : dans quelques provinces on a le mot sarco qui correspond tout-à-fait au/air des Anglais. [Note du traducteur.)

f\t) HISTOIRE NATURELLE DIE L'HOMME,

d'ailleurs ne se trouvent , dans leur pays, ni si abondamment ni de si bonne qualité.

Fig.78.— Naturel des Iles Sandwich.

Les Hawaiis (Iiabitans des îles Sandwich) forment, dans la classification ethnographique de G. Humboldt , une autre branche de la souche Polynésienne , ils y sont placés à la suite des Tahitiens ou O-Taïtiens. Leur langue a beaucoup de rapport avec celle de ces derakrs. Leurs caractères physiques nous sont donnés par Choris dans les termes survans:

'Al

, sont complé-

. jolie et la plus

l'action de l'air

sont obligées de

ir du soleil , sont

chez quelques-uns,

. Chez d'autres, ils

is dit : a Les grands

i pie ; ilssontde haute

>run foncé , ils ont les

i'S gens du commun ,

les lèvres généralement

le peuple est petit et

aune, les cheveux plus

aux-Zélandais diffèrent un

■ 79.- Crâned'uiiNouveau-ZélandaiB.

figure ci-jointe représente

RACE MALAYO-POLYHÉSIENNlv. 4?

& Lesenfans, en venant an monde, sont complé- « tement noirs; la jeune fille la plus jolie et la plus h délicate, qui s'expose le moins à l'action de l'air » et du soleil , est noire; celles qui sont obligées de « travailler constamment à l'ardeur du soleil , sont « presque de couleur orangée. »

Les cheveux desHawaiis sont, chez quelques-uns,

crépus, frisés et presque laineux. Chez d'autres, ils

sont doux et flexibles. M. Choris dit: « Les grands

« se distinguent aisément du peuple ; ils sont de haute

ûlle et gras ; leur teint est brun foncé , i Is ont les

neveux moins longs que les gens du commun ,

auvent crépus et courts, les lèvres généralement

ssez grosses; tandis que le peuple est petit et

îaigre , a le teint plus jaune , les cheveux plus

Les Nauveaiiz-Zélandais .

.es crânes des Nouveaux-Zélandais diffèrent un

de Ceux des nations Fig^g.-Crâned'uiiNoineau-Zélandais.

: nous avons déjà

itionnées; mais la

iation n'est pas con-

irable. Il s'en trouve

ucoup dans diffé-

tes collections en

;leterre , [et l'on en

t voir plusieurs dans

luséum du Collège !

al des chirurgiens. La figure ci-jointe représente

un de ceux qui se trouvent dans cette dernière collection.

Les insulaires d'Ombai appartiennent à cette race,

Fig. 80. — Indigène .le l'Ile d'Ombai.

Il paraît que chez les Nouveaux-Zélandais la peau présente une grande variété de couleur; nous savons

RACE MALAYO POLYNESIENNE. /jq

par les plus anciens voyageurs qu'il y en avait beaucoup qui étaient « d'un noir passablement foncé », et un écrivain de notre époque, Crozet, les divise en bruns et en noirs. Les derniers sont plus petits que les premiers, mais il n'y a rien qui indique clairement qu'ils appartiennent , ainsi que certaines personnes l'ont conjecturé , à une souche différente. On a supposé que la Nouvelle-Zélande était habitée, avant l'arrivée de la race Polynésienne , par un peuple qui ressemblait aux Australiens , et que les individus à peau noire , descendent de ces aborigènes. Mais on n'a point trouvé de preuves de ce fait : la langue qu'on parle dans toute la Nouvelle-Zélande n'indique en aucune manière que la population actuelle soit un mélange de différentes races; c'est un simple dialecte polynésien. On retrouve de semblables variétés physiques parmi les autres races qui sont disséminées dans le grand Océan austral ; et si nous admettons cette explication conjecturale du phénomène de variété pour l'une de ces races insulaires , nous devons recourir à une hypothèse semblable pour presque chaque groupe d'îles de la mer Pacifique ; encore ne suffirait-il même pas pour rendre compte d'un fait qui s'observe dans plusieurs de ces îles , de l'apparition d'un type presque Européen. Certes, le mélange de Malais avec des Australiens, ou avec tout autre peuple ressemblant aux habitons aborigènes des îles Indiennes ou des régions australes, n'aurait jamais pu donner naissance à une forme aussi voisine de la forme Européenne que celles qu'offrent à nos yeux les beaux

insulaires des îles Marquises, parmi lesquels, ainsi II. 4

5o HISTOIRE NATURELLE DE LHOMME.

qu'il a déjà été dit, on trouve de vraies constitutions de blonds.

La planche coloriée que nous donnons ici d'après l'atlas de M. Choris , représente deux Nouveaux-Zélandais qui , par la différence de leur couleur, justifient ce qu'ont dit à cet égard les voyageurs.

Habit ans des if es Tonga.

Les îles qu'on appelait autrefois îles des Amis , et qu'on appelle aujourd'hui îles Tonga, du nom de l'une des plus grandes , l'île de Tonga-Tabou , sont habitées par un peuple qui ressemble beaucoup aux Nouveaux-Zélandais. Leur langue , au dire de M. Anderson , présente la plus grande affinité avec l'idiome parlé à la Nouvelle-Zélande.

On représente les insulaires de Tonga comme des hommes d'une taille au-dessus de la moyenne, taillés en Hercule, mais ayant plutôt en partage la force que la beauté. Leursystème musculaire est très développé, et ils ne paraissent pas sujets à cette obésité qui est si fréquente chez les Tahitiens. M. Anderson dit que leurs traits offrent une telle variété qu'il est presque impossible d'assigner à leur figure un caractère général , si ce n'est un certain arrondissement de l'extrémité du nez qui est très commun chez eux. Mais d'un autre côté , on rencontre par centaines des figures tout à-fait Européennes, et, dans le nombre, on trouve beaucoup de ces nez qu'on nomme chez nous nez à la romaine. On n'en voit guère qui aient les lèvres re •

RACE MALAYO-POLYNfcSIENNE. Dl

marquablement épaisses. Les femmes de cette nation manquent en général de cette délicatesse de formes qui , dans presque tous les autres pays , est l'apanage de leur sexe. La couleur dominante est d'un degré plus foncée que le brun-cuivré; mais on voit bon nombre d'individus , tant hommes que femmes , dont le teint est beaucoup plus clair, et de cette nuance qu'on désigne parmi nous sous le nom de teint olivâtre. Quel* ques femmes même , dit-on , ont la peau beaucoup trop blanche pour que cette épithète leur soit applicable. C'est ce qui s'observe, surtout chez les femmes des hautes classes , qui sont moins exposées à l'action du soleil. Chez le bas peuple, la peau a le plus souvent une teinte sale, et la surface en est rude. On trouve parmi eux quelques albinos.

« Leurs cheveux sont généralement droits, épais et forts, parfois cependant ils sont crépus et frisés; leur couleur naturelle est presque toujours noire; mais beaucoup les teignent en brun , en rouge sombre ou orange. C'est une coutume qui leur est commune avec les habitans des îles situées au nord des Nouvelles* Hébrides. »

Le peuple des îles Tonga se divise en plusieurs castes héréditaires distinctes, auxquelles des institutions fixes assignent des fonctions différentes. Une de ces castes est celle des Mataboulais qui est une sorte de classe moyenne , au-dessous des Égals , ou nobles , et au-dessus du commun du peuple. La vignette ci-jointe que nous empruntons à l'atlas de M. d'Urville , est le portrait d'un de ces Mataboulais. Il peut donner une idée de l'aspect que présente la

chevelure chez beaucoup de peuples delà mer du Sud. »

— Matsboulai de Tahof».

Les quatre groupes que je viens d'énuraérer el de décrire comprennent le plus grand nombre des nations Polynésiennes. Mais il y a d'autres rejetons de cette souche qui , pour être moins connus, n'en sont peut-être pas moins intéressans. De ce nombre sont les habitans de l'île de Pâque qui , sous beaucoup de rapport» , diffèrent notablement des autres tribus Po-

lynésiennes, dont ils sont séparés par une vaste étendue de mer sans îles intermédiaires. Une antre po pulation , aussi très curieuse à étudier, est celle que nous offre la petile île de Tikopia. On en trouve une description dans les notes que MM. Quoy et Gaimard, ont jointes au voyage de circumnavigation du capitaine Dumont d'Urville.

La planche coloriée (XX) représente la figure d'un Tikopien très exactement copiée d'après l'atlas pittoresque de M. d'Urville.

3° Branche Madécasse; Naturels de Madagascar, (i)

Il y a long-temps que l'on sait que la langue parlée dans l'île de Madagascar a de certains rapports avec la langue malaise , et quelques auteurs, adoptant la conjecture qui semble de prime abord la plus vraisemblable , ont avancé que ces traits de ressemblance étaient de simples résultats d'anciennes relations commerciales, du contact des marchands Malais avec les peuples des côtes de cette île. Mais c'est là une opinion tout-à-fait erronée , comme l'a fort bien prouvé le baron Guillaume de Humboldt.

Dans toute l'île de Madagascar, on ne parle qu'une seule langue. Il y a dans certaines parties quelques dialectes particuliers; mais les différences qu'ils offrent sont si légères, qu'elles ne suffisent même pas

(I) Les peuples de cette île sont souvent appelés Malécasses ou Malga. ches, les lettres d et/ se substituant l'une à l'autre, comme le g se substitue au c. Madéeasses ou Madécassiens , est la forme de nom adoptée par le baron G. de Humboldt.

pour en faire ce qu'on appelle des langues sœurs. C'est ce que nous apprend Flacourt , qui en 1 65 8, écrivit une histoire de Madagascar, et qui nous a laissé un dictionnaire de la langue de cette île; son témoignage, d'ailleurs , a été confirmé par celui de tous les écrivains ultérieurs, c'est-à-dire de tous ceux qui méritent d'être cités (i). La population de cette île présente , comme nous le verrons bientôt , de très grandes variétés sous le rapport des caractères physiques : quelques tribus ressemblent aux noirs à chevelure laineuse de la côte africaine située en face, et d'autres se rapprochent plus des Malais; mais toutes, elles ont la même langue.

Les savans auteurs du Mithridates, en partant des données , malheureusement trop restreintes, dont ils pouvaient disposer pour se faire une idée de la nature de cette langue, l'avaient comparée avec le malais, et étaient arrivés à conclure que les rapports existant entre les deux langues ne remontaient point à leur origine , et que chacune avait une base distincte ; mais cette opinion a été complètement réfutée par M. de Humboldt, qui a mis la question hors du domaine de toute discussion , et qui a démontré que l'idiome madécasse est un vrai et légitime rejeton du grand tronc des langues malayo-polynésiennes.

La masse delà population de cette île doit donc être considérée comme d'origine Malaise; mais de quelle partie de l'Océan est-elle sortie originairement , c'est ce qu'on ne peut déterminer avec certitude. La langue

(1) Humboldt's Kawi Sprache. Dritt. Th. s. 32G.

madécasse a un grand nombre de mots qui lui sont communs avec les dialectes des nations Polynésiennes les plus éloignées , et qui ne se trouvent pas dans le malais proprement dit ; tout bien considéré, c'est avec le tagala , la langue dominante dans les îles Philippines qu'elle a peut-être le plus d affinité.

Beaucoup d'Anglais ont visité Madagascar dans ces derniers temps, mais pas un n'a jugé à propos de nous donner des renseignemens exacts sur les races d'hommes qui habitent cette île, sur leurs divers idiomes et sur leurs caractères physiques ( i ) . G' est par les voyageurs Français que nous avons appris la majeure partie de ce que nous savons à cet égard. Fiacourt, l'abbé Rochon, et d'autres auteurs anciens , se sont donné mille peines pour recueillir des documens sur l'histoire des Madécasses , et plus récemment M. J.-B. Fressange, en a fait l'objet d'un mémoire que Malte-Brun a publié dans ses Annales des voyages (2). Les détails que je vais donner sont , en grande partie, empruntés à ce mémoire.

« Les Madécasses ou Malgaches , sont , dit Fres- « sange , un des plus beaux peuples connus ; ils sont « d'une stature très grande, et d'une figure agréable, « bien pris dans leurs formes et de couleur olivâtre. «... Ils sont d'un caractère sérieux et réfléchi , « adonnés à l'incontinence , vindicatifs et spirituels,

(1) Je dois excepter une note intéressante du capitaine Lewis qui se trouve dans le cinquième volume du Journal de la Société royale géographique.

(2) On peut voir aussi dans les Voyages de M. de Vrobe>vUle h Madagascas et aux îles Comores (Paris 1811) une description encore plus détaillée des différentes tribus Madécasses.

5G HISTOIRE NATURELLE DE l' HOMME.

« enfin susceptibles des plus brillantes qualités et des « plus grands vices; l'hospitalité est en honneur dans « toute l'île. » Plus loin , il restreint la généralité de cette description qui est seulement applicable aux habitans des côtes et nullement, ni au physique ni au moral , à ceux de l'intérieur qui sont petits et laids, ont les traits des Malais , des cheveux long et plats , et sont de grands fourbes et de grands voleurs.

Les Madécasses reconnaissent tous un être suprême infiniment bon , et un génie du mal ; ils croient à l'immortalité de l'âme.

Madagascar se divise en plusieurs provinces dont les habitans diffèrent les uns des autres par le caractère moral, par le physique et par les habitudes. Ce sont , en commençant par la partie la plus septentrionale : « les Antavarts , en leur langue peuple du Nord « ou peuple du Tonnerre , parce que ce terrible mé- « téore vient toujours , dans l'île, de ce côté de l'ho- « rizon ; les Bestimessaras ou bon peuple ou grand « peuple; les Bétanimènes ou peuple habitant un « pays rouge ; les Antaximes ou peuple du Sud. Sur « la seconde ligne intérieure ce sont les Ambarivou- « les ou peuple habitant au pied des montagnes cou- « vertes de bambous. Sur la troisième ligne sont les « Bezonzons , les Amayes ou Antamayes, les Ancove- « sovas ou Ambolambs, les Andratsaïs, lesAntsia- « naxes, les Saclaves; la province de la reine de « Bonbétor et celle de la baie Saint-Augustin ne sont « pas bien connues. On connaît très peu la côte de « l'ouest. »

Les Bestimessaras sont les plus beaux hommes de

l'île : ils s'occupent delà culture des terres et du soin de leurs troupeaux , et sont d'un caractère doux. Leur résidence la plus importante, la ville d'Andévourente, peut armer dix mille hommes. Les Antaximes sont un tribu grossière et adonnée au pillage; sur cette partie des côtes les habitans sont noirs et ont les cheveux laineux. Les Antamayes que Rochon a pris à tort pour des Arabes, ressemblent aux Malais parles traits comme par le teint; ils ont aussi la coutume de se noircir les dents avec le bétel. Ils habitent une haute steppe comprise entre deux chaînes de montagnes, et qui a quatre-vingts lieues de longueur. Leurs plaines sont couvertes de troupeaux , et leurs villages sont bâtis sur les hauteurs. Les Ancovahs, Ovahs , ou Ambolambs, forment deux nations, les Ovahs du nord et les Ovahs du sud. Les chefs de ces deux nations se font la guerre pour avoir des esclaves. Les Ovahs ressemblent aux Antamayes , mais ils sont de couleur plus claire.

Les Andrantsaïs sont des peuples pasteurs , brutes et lâches. Il naît quelquefois des nains dans leurs village, et c'est leur nation , en effet, dont on a parlé comme d'une nation de nains, du moins la position de leur province correspond à celle qu'on assignait au pays de ces pygmées ou Kimos. Le mot de Kimos d'ailleurs est inconnu dans toute l'île. M. Fressange n'a vu qu'un seul nain Madécasse; il dit cependant qu'il en naît quelquefois dans cette province , mais qu'ils n'ont jamais formé de race.

Il paraît que la circoncision se pratique par toute l'île, mais non point comme coutume mahométane.

est la reproduction de l'un de ces portraits.

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